Március 6-án rajtol az MLS 2015-ös szezonja - ha a kollektív szerződésről szóló tárgyalások nem csődölnek be. Ebből az apropóból cikksorozatban mutatom be a Nyugati és a Keleti Konferencia csapatait. Szót ejtek a legfontosabb változásokról, az új igazolásokról, a régi sztárokról és a várható helyezésről is.

Colorado Rapids
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 8. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Deshorn Brown (10 gól), Dillon Powers (9 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Kevés érzékeny veszteség érte a Colorado keretét. Három játékost lehetne kiemelni: a 24 éves középpályás, Tony Cascio, két viszonylag sikeres coloradói év után költözött Orlandóba. Távozott a villámléptű jobbhátvéd, Marvell Wynne is. De a Rapids-drukkerek leginkább a tehetséges balhtávéd, Chris Klute elengedésén csodálkoztak. A 24 éves bekken még Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány is rajta tartotta a szemét, így meglepő, hogy őt átengedték a Columbus Crew-nak.

ERŐSÍTÉSEK: Sok játékos igazolt a Rapidshoz a télen. A legnagyobb fogásnak a 21 éves argentin középpályás, Juan Ramirez (a képen) tűnik. A tehetséges labdarúgó fiatal kora ellenére már 81 mérkőzést játszott az argentin élvonalban, az Argentinos Juniors színeiben. Rajta kívül mindenképp ki kell még emelni Marcelo Sarvast is. A 33 éves középpályás a Los Angeles Galaxy egyik legbiztosabb pontja volt az elmúlt években, így az ő megszerzése nagyon jó lépés. Szintén a középpályát erősítendő érkezett Sam Cronin a San Jose Earthquakes-től.
A nevesebb MLS-igazolások közé sorolhatjuk még a rendkívül megbízható hátvédet, Bobby Burlinget és a korábbi kansasi és portlandi szárnyvédőt, Michael Harringtont.

VÁRAKOZÁS: A Colorado tavaly is nagyon szürke játékot produkált és a nagy játékosmozgás dacára nem lett sokkal "izgalmasabb" a keretük. A kőkemény Nyugati Főcsoportban szinte garantált, hogy ők végeznek majd az utolsó helyek egyikén.

FC Dallas
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 4. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-elődöntőben a Seattle ellen (1-1, 0-0 otthon kapott góllal)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Blas Perez (11 gól), Blas Perez (6 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Az FC Dallas vezetősége bravúrosan tartotta együtt a tavaly rájátszásig menetelő keretet. Mindössze két játékos távozott. A hosszú sérülésből felépülő középhátvéd, George John a New York City FC-hez került, a perui válogatott kapus Raúl Fernandez pedig közös megegyezéssel távozott.

ERŐSÍTÉSEK: A legnevesebb érkező az MLS egyik legjobb kapusának tartott Dan Kennedy, aki Fernandez helyét veheti át a gólvonalon. A mezőnyjátékosok közül Michael Barriost (a képen) kell kiemelni. A 23 éves szélső a kolumbiai bajnokság egyik legtehetségesebb játékosa volt, 2011 óta az 136 mérkőzést játszott az Uniautónoma F.C. színeiben, ezeken 35 gólt lőtt.
Rajtuk kívül még ketten kerültek a texasiakhoz: a fiatal kanadai válogatott középpályás Kyle Bekker, valamint a fél MLS-t már végigturnézó szélvészgyors szélső, Atiba Harris.

VÁRAKOZÁS: Nem volt nagy mozgás a csapatnál, de a jelenlegi keret is erősnek mondható MLS-szinten. Ha a fiatal argentin irányító, Mauro Diaz visszaszerzi sérülése előtti formáját, akkor veszélyes csapat lehet a Dallas. Az argentin utánpótlás-válogatottban is megforduló 23 éves Diaz ugyanis a csapat elsőszámú karmestere.
Elöl a panamai legenda Blas Pérez ugyan megint egy évvel öregebb lett (33), de így is termelhet még fontos gólokat a texasiaknak. És azt sem szabad elfeledni, hogy Oscar Pareja tréner a liga egyik legjobb edzőjének számít, a fiatal tehetségekhez különösen jó szeme van, tehát idén is várhatjuk majd tőle, hogy felfedez egy-két csiszolatlan gyémántot. A Dallas idén is harcban lesz a rájátszás egyik helyéért, 5.-8. pozícióba várom őket.

Houston Dynamo
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 8. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Giles Barnes (11 gól), Brad Davis (11 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A legnagyobb nevű távozó az amerikai válogatottban is megfordult kapus, Tally Hall, aki az elmúlt években a Houston alapembere volt. Ő az Orlandónál folytatja pályafutásását. Rajta kívül még Andrew Drivert lehet kiemleni, a korábbi angol utánpótlás-válogatott szélső csalódást okozott az elmúlt szezonban, így nem hosszabbították meg a szerződését.

ERŐSÍTÉSEK: Kezdjük a kispaddal. A holtszezont ugyanis Owen Coyle leigazolásával nyitotta a Houston. A Burnley, a Bolton és a Wigan korábbi menedzserét kétszer választották az angol Premier League-legjobb edzőjének.

Ami a játékosokat illeti, a Houston robbantotta az egyik legnagyobbat az MLS idei holtszezonjában: megszerezték Erick "Cubo" Torrest (a képen), a mexikói válogatott 22 éves csatárát, aki az elmúlt években a Chivas USA színeiben már letette a névjegyét az MLS-ben. 44 meccsen 22 gólt lőtt. Hazája válogatottjába tavaly ősszel került be, ahol 3 mérkőzésen 1-szer talált be a kapuba.
Szintén neves érkező Raúl Rodriguez. A 27 éves középhátvédet a spanyol élvonalban szereplő Espanyoltól igazolta le a Houston, ahol alapembernek számított. Érdemes még kiemelni Samuel Inkoomot, a 46-szoros ghánai válogatott védőt, valamint az Independientétől megszerzett 21 éves középpályás-tehetséget, Leonel Mirandát. Utóbbi játékos fiatal életkora ellenére már 34 meccset játszott a 16-szoros argentin bajnok Independientében.

VÁRAKOZÁS: Cubo Torres megszerzése óriási fegyvertény, de azt nem szabad elfelejteni, hogy a fiatal csatár nyárig kölcsönben Mexikóban szerepel. Kulcsfontosságú lesz, hogy erre az időszakra találjon egy megfelelő helyettest az ő helyére a narancsmezes alakulat. Rodriguez és Miranda is minőségi igazolásnak tűnik, de a legtöbb mégis a vezetőedzőn, Coyle-on fog múlni. Ha képes lesz kiismerni magát az MLS világában, akkor harcban lehet a rájátszást érő 6. helyért a Houston Dynamo. Ha nem, akkor kemény éve lesz a Dynamo-drukkereknek. A 6.-8. helyre várom őket.

LA Galaxy
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 2. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: bajnoki cím
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Robbie Keane (19 gól), Landon Donovan (19 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Bizonyos értelemben a Los Angeles Galaxy szenvedte el a legnagyobb veszteséget télen, hiszen visszavonult a csapat és az amerikai labdarúgás legendája, Landon Donovan. Szezononkélnti 10-12 gólja és 10-15 gólpassza minden bizonnyal nagyon fog hiányozni a Galaxy-nak, személyiségének puszta erejéről nem is beszélve. Visszavonulásával egy legendát veszített el a bajnokcsapat.
Érzékeny veszteségnek számít még Marcelo Sarvas távozása. A 33 éves brazil játékos a Los Angeles Galaxy középpályájának megkerülhetetlen szereplője volt az elmúlt években.

ERŐSÍTÉSEK: A legnagyobb erősítésnek természetesen Steven Gerrard megszerzése számít. A Liverpool legendájával azonban csak júliustól számolhat Bruce Arena vezetőedző, hiszen Gerrard szerződése lejártáig a vörösök kötelékében marad. Rajta kívül nem is volt más igazolása Bruce Arenának, a rutinos vezetőedző inkább a csapat egyben tartására koncentrált. Az érkezők közé azért bizonyos értelemben még besorolhatjuk Bradford Jamiesont. A Galaxy tartalékegyüttesének amerikai utánpótlás-válogatott támadója az idei szezont már a nagyok között fogja kezdeni. A szakértők nagy tehetségnek tartják a 18 esztendős játékost.

VÁRAKOZÁS: Donovan elvesztése dacára a Galaxy idén is harcban lesz a bajnoki címért, de nem lesz könnyű dolguk. Noha három hazai meccsel kezdik a szezont, mégsem lehet automatikusan beírni nekik a 9 pontot. A Galaxy ugyanis az elmúlt években hagyományosan gyengén rajtolt és csak az év második felében tornázta fel magát a tabella élmezőnyébe. Ha ezúttal is így lesz, abban rengeteget segíthet majd a nyáron érkező, 34 éves kora ellenére még mindig világszínvonalon futballozó Steven Gerrard.

Portland Timbers
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 6. hely az alapszakaszban (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Diego Valeri (11 gól), Diego Valeri (14 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Csak két ismertebb játékos távozott a "Favágóktól". A jamaicai válogatott kapus Donovan Ricketts az MLS-újonc Orlandóban folytatja, a szélső védő Michael Harrington pedig a Colorado színeiben lép majd pályára a 2015-ös esztendőben. Sokkal jelentősebb veszteség azonban, hogy a csapat legjobb játékosa, a korábbi argentin válogatott Diego Valeri (a képen) keresztszalag-szakadást szenvedett az előző szezon legvégén. A 28 éves középpályás sikeres műtéten van túl, jelenleg is zajlik a rehabilitációja. Azonban május előtt nem valószínű, hogy pályára tud lépni.

ERŐSÍTÉSEK: Válogatott hálóőrt egy másik válogatott hálóőrrel sikerült pótolnia a Timbersnek. Ricketts helyére a ghánai válogatott Adam Kwarasey (a képen) érkezett, aki a legutóbbi világbajnokságon is ott volt, mi több, pályára is lépett az amerikaiak elleni meccsen. A védelembe a Real Salt Lake rutinos bekkje, Nat Borchers jött erősítésnek. A hatalmas szakállláról ismert Borchers a külső jegyeket illetően biztosan hamar beilleszkedik a "Favágók" közé...
Támadófronton a kolumbiai Dairon Asprillát zsákolták be a zöld-fehérek. A mindössze 22 éves Asprilla szélsőként és csatárként is bevethető. Fiatal kora ellenére már 71 meccset játszott a kolumbiai élvonalban szereplő Alianza Petrolerában, ahol 22 gólt lőtt. Szintén erősítésként lehet elkönyvelni Alvas Powell végleges megszerzését. A 20 éves jamaicai válogatott védő

VÁRAKOZÁS: A Portlandbe érkezők és távozók névsorát végignézve kijelenthető: a Favágok nem gyengültek a holtszezonban, de jelentősen nem is erősödtek. A kolumbiai Asprilla jó igazolásnak tűnik, de kérdés, milyen hamar veszi fel az MLS ritmusát, milyen szokik hozzá a kolumbiai bajnokságtól meglehetősen eltérő körülményekhez. Szintén kérdéses, hogy mire megy a Timbers elsőszámú sztárja, Diego Valeri nélkül a szezon első negyedében. Az argentin középpályás rehabilitációját kockázatos lenne siettetni, azonban az elmúlt két évben többször is kiderült, hogy ő meghatározó fogaskerék a Timbers gépezetében. Ha sikerül túvészelniük a hiányát, akkor a Portland Timbers jó esélyekkel veheti fel a harcot a rájátszásért. A nyugati főcsoport 4.-5. helyére várom őket.