Az amerikai válogatott ma éjszaka (00:30, SportKlub, ÉLŐ) már biztos vb-résztvevőként fogadja Kansas City-ben a selejtezőcsoport utolsó helyén álló Jamaicát. A "reggae boyz" számára sem bír igazi téttel a mérkőzés, hiszen mindössze matematikai esélyük maradt a továbbjutásra: egészen elképesztő pontzsonglőrködésnek kellene bekövetkeznie, hogy ők ott legyenek Brazíliában.

A tét nélküliség dacára Jürgen Klinsmann amerikai szövetségi kapitány a lehető legerősebb keretet hívta össze, majd alábbi nyilatkozatával az alaphangot is megadta a mérkőzéshez:

"Ez a meccs nem a lazításról szól. Fontos, hogy a játékosok megértsék: ez is fontos meccs. Mostantól ugyanis minden mérkőzés a világbajnokságra történő finomhangolásról szól. Csak egy szót kell mondani: Brazília. Ettől mindenkinek pezsegni kezd a vére." - fogalmazott a német szakember, majd hozzátette: "A csúcsra pörögve akarjuk befejezni ezt a kvalifikációt és demonstrálni szeretnénk erőnket a régiónkban." - így célozva arra, hogy azt szeretné, ha az amerikaiak az első helyen végeznének a csoportban.

Klinsmann felfogásában azonban nem mindenki osztozik hasonló lelkesedéssel: több MLS-edző is rossznéven vette, hogy az alapszakasz utolsó meccseit legjobb játékosaik nélkül kénytelenek megvívni, mivel azok a válogatottban szerepelnek. Az amerikai bajnokság ugyanis nem idomul a FIFA-naptárhoz, a tétmeccsek idején is rendeznek fordulókat. A helyzetet bonyolítja, hogy idén elképesztően szoros a verseny a rájátszásban történő szereplésért, a csapatokat egy-egy pont választja el, így minden mérkőzés duplán számít. A Los Angeles Galaxy egészen odáig ment, hogy levélben fordultak Klinsmannhoz, melyben azt kérték, hogy a Jamaica elleni meccs után engedje vissza a klubcsapatához Landon Donovant, jövő héten, a Panama elleni zárómeccsen már ne tartson igényt rá. Ezzel kapcsolatban az érintett, Landon Donovan diplomatikusan nyilatkozott:

"Nem beszéltem még erről a szövetségi kapitánnyal. Amíg nem értesítenek másról, arra számítok, hogy Panamában is játszani fogok. Meglátjuk mi lesz. Azt azonban tisztán látom, hogy a nemzeti csapatnál minden pályára lépés jó lehetőség arra, hogy bizonyítsunk. Ezek a meccsek arra szolgálnak, hogy kiharcoljuk a helyünket a világbajnoki keretben. Ha ott akarunk lenni a jövő nyári csapatban, akkor nem célszerű visszalépni ezektől a sanszoktól." - mondta az amerikai válogatott mindenkori gólrekordere, aki idén nemzeti csapat legjobbjaként nyolcszor talált a kapuba és emellett 8 gólpasszt is kiosztott.

Donovan azt is elmondta, nem csak az egyének számára, hanem csapatszinten is fontos a mérkőzés. Hiszen a világbajnoki szereplést alapvetően befolyásolja majd, hogy milyen csoportba kerülnek a jenkik. A csoportbeosztást, a kiemelést pedig akár a hátralévő vb-selejtezők eredményei is befolyásolhatják. Az amerikaiak jelenleg a 13. helyen állnak a világranglistán. A legfrissebb hírek szerint a rangsor első 7 helyezettje, plusz a rendező Brazília lesz kiemelt csapat a vb-n.

"Kulcsfontosságú, hogy megnyerjük a hátralévő meccseket. Később nagyon bánkódnánk miatta, ha azért kerülnénk egy komplikált csoportba, mert félvállról vettük a selejtezősorozat végét." - mondta a Galaxy sztárja.

A felsoroltak mellett egy további érdekes aspektusa is van a jenkik utolsó két meccsének: mindkét mérkőzést olyan ellenfelek ellen vívják, melyeket legyőzve az ősi rivális Mexikót segíthetik hozzá a vb-szerepléshez. A közép-amerikaiak rendkívül gyatra kvalifikációs mérleggel bírnak idáig. Jelenleg az ötödik, kieső helyen állnak a csoportban, rosszabb gólkülönbséggel lemaradva az interkontinentális pótselejtezőt érő negyedik helytől és 3 pont hátrányban a közvetlen kijutást érő harmadik pozíciótól. A jenkik nagy szolgálatot tennének Mexikónak, ha legyőznék a Hernandezék mögött álló Jamaicát és az őket megelőző Panamát.

"Az egész CONCACAF-régiónak jobb lenne, ha Mexikó kijutna a vb-re. Legalábbis én így gondolom. Nem Mexikó miatt fogunk úgy játszani, ahogy, de ennek ellenére bízom benne, hogy kijutnak a vb-re." - fogalmazott sportszerűen Donovan. Érdekesség, hogy a jenkik épp a Mexikó elleni 2-0-ás győzelemmel érték el a kijutási küszöböt, de ugyanez az eredmény volt az, ami Hernandezéket a tönk szélére sodorta.

Visszatérve az amerikai csapatra: a Seattle Sounders két játékosára biztosan nem számíthat a ma esti meccsen Klinsmann: Clint Dempsey és Eddie Johnson behívását ugyanis sérülések akadályozták meg. Rajtuk kívül még két alapjátékos biztosan hiányzik majd:  a Los Angeles Galaxy középhátvédje, Omar Gonzalez, valamint az AS Roma középpályása, Michael Bradley. Dempsey-ékhez hasonlóan ők sincsenek száz százalékos állapotban. Igaz, az ő kimaradásuk lehetőséget teremt arra, hogy a helyükre lépők bizonyítsák, jövő nyáron majd őket is számba kell venni a vb-keret összeállításakor. Ilyen például Mix Diskerud is. A Rosenborg középpályása múlt hónapban Mexikó csereként beállva adott szenzációs gólpasszt Landon Donovannek, hozzájárulva így a kvalifikáció kiharcolásához. Most valószínűleg kezdőként, Michael Bradley posztján bizonyíthatja, hogy komolyabb szerepet is rá lehet bízni:

"Többen is bizonyítani szeretnénk, hogy mire vagyunk képesek. Az ilyen meccsek megadják erre a lehetőséget. Egyre kevesebb találkozó választ el minket Brazíliától, így egyre kevesebb lehetőség van beverekedni magad a csapatba. De ha képes vagy kiemelkedően teljesíteni egy ilyen mérkőzésen, akkor azzal leteheted a névjegyed." - mondta a 23 éves, 12-szeres válogatott irányító.

Hasonlóan áll hozzá ehhez a lehetőséghez Kyle Beckerman, a Real Salt Lake védekező középpályása is, aki akár Diskerud párja is lehet a pálya centrumában:

"Ott motoszkál a fejemben, hogy végre részt vehetnék egy világbajnokságon. Ez az álmom megvalósulása lenne. De egyelőre nem szabad nagyon távlatokban gondolkodnom, mindig a következő mérkőzésre kell figyelnem. Közben pedig ügyelnem az egészségemre. Ez a hozzáállás teszi majd lehetővé, hogy jövő nyáron szóba kerüljön a nevem." - fogalmazott a rasztafrizurás labdarúgó.

Ami a USA-Jamaica párharc múltját illeti: az Egyesült Államok eddig 21 mérkőzést játszott a reggae boyz ellen, ebből 12 alkalommal jenki győzelem született, egyszer Jamaica nyert, 8-szor pedig döntetlenre végeztek a felek. Vb-selejtezőkön az arány így fest: 4 USA-siker, 1 jamaicai diadal, 6 döntetlen. Az az egyetlen szigetországi siker viszont figyelmeztető jel lehet: ugyanis nem a régmúltban történt, hanem ugyanebben a kvalifikációs sorozatban. A regionális nagydöntőt megelőző körben ugyanis szintén egy csoportban volt a két gárda. Hazai pályán Herculez Gomez szabadrúgásgóljával ugyan nyertek Klinsmannék, de idegenben 2-1-re kikaptak. Érdekesség, hogy a Kingstonban vívott párharcot is két szabadrúgásgól döntötte el a reggae boyz javára. Azaz, a pontrúgásoknak nagy jelentősége lehet ebben a párharcban.

Főleg, hogy a nagydöntőben is pontrúgásból kaptak gólt a jenkik Jamaicán, de szerencsére azon a meccsen már képesek volták behúzni a három pontot. Lássuk akkor sorba szedve, hogy milyen eredmények születtek a két csapat közelmúltbeli összecsapásain, a 2014-es világbajnokság selejtezőin:

selejtezőkör, 2012. szeptember 7.: Jamaica-USA 2-1, gólszerző: Austin 24', Shelton 61', illetve: Dempsey 1'
selejtezőkör, 2012. szeptember 11.: USA-Jamaica 1-0, gólszerző: Gomez 55'
regionális nagydöntő, 2013. június 7.: Jamaica-USA 1-2, gólszerző: Beckford 89', illetve: Altidore 30', Evans 92'
regionális nagydöntő, 2013. október 11.: USA-Jamaica

USA-JAMAICA, A SZÁMOK NYELVÉN:
0: ennyi gólt kaptak a jenkik hazai pályán a vb-selejtezők utolsó körében, a regionális nagydöntőben
0: történetük során ennyi vereséget szenvedtek az amerikaiak Jamaicától hazai pályán
2: ennyi játékos van a jenki keretben 100 válogatottság felett
3: ennyi játékos van a jenki keretben 10 válogatottsággal, vagy annál kevesebbel
4: ennyi játékos lőtt már gólt Jamaica ellen az amerikai keretből
14: eddig ennyi győzelmet aratott idén az amerikai válogatott (ez rekord)
25: eddig ennyi meccset nyert Klinsmann irányításával az amcsi csapat

A két csapat legutóbbi összecsapásának összefoglalója: