Clint Dempsey csapatkapitány vezetésével az amerikai válogatott rácáfolt a kritikusaira a világbajnokság G-csoportjában. A "Halálcsoport" jelzővel ellátott kvartettben a jenkik előbb legyőzték Ghánát, majd hatalmas balszerencsét követően, a 95. percben kapott góllal játszottak döntetlent Portugália ellen. Dempsey mindkét mérkőzésen remekelt. Ő lett a múlt hét legjobb amerikai játékosa!

Dempsey Ghána ellen megszerezte a világbajnokságok történetének 5. leggyorsabb gólját (29. másodperc). Ezzel a találattal Dempsey lett a focitörténelem egyetlen amerikai játékosa, aki három vb-n is betalált. De Clint nem ült a babérjain, hanem egész meccsen át óriásit harcolt a győzelem megszerzése érdekében. A találkozó 20. percében kapott egy óriási rúgást az arcára, aminek hatására eltört az orra.

De ez sem állította meg. Néhány tamponnal az orrában zakatolt tovább.

"Egészen addig játszom, amíg bírok. Persze nem volt könnyű a légzésem és felköhögtem egy kis vért, de ezt leszámítva minden oké volt." - mondta később a megállíthatatlan texasi vagány.

Dempsey támadó létére óriási melót végzett a saját kapuja előtt is: négyszer tisztázott a ghánaiak elől, de megelőző labdaszerzés is volt a neve mellett. A jól végzett munkának meglett a gyümölcse. Noha a második félidőben egyenlített Ghána, de végül az amerikaiak megszerezték a győzelmet.

Következett a Portugália elleni találkozó, ahol Dempsey ismét vezérhez méltón viselkedett: 93 százalékos pontossággal passzolt, öt lövést eresztett meg, cselezett, kulcspasszokat osztott ki, s nem utolsó sorban: gólt lőtt! Méghozzá vezető, továbbjutással kecsegtető gólt.

A jenkik Ghána elleni szerencséje azonban megfordult a portugálok ellen: döntetlen lett a meccs vége, így a továbbjutás kérdése az utolsó találkozón dől el, Németország ellen. De ez mit sem von le Clint Dempsey érdemeiből, aki a portugálok ellen 8. vb-meccsén 4. gólját lőtte. Ezzel a statisztikával is beírta magát az amerikai labdarúgás történelemkönyvébe: a második helyen áll az örökranglistán Landon Donovan mögött.

Júniusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Fabian Johnson
2. hét: -
3. hét: Clint Dempsey

2014 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
január: CHRIS WONDOLOWSKI
február: TIM HOWARD
március: MICHAEL BRADLEY
április: CLINT DEMPSEY
május: LANDON DONOVAN

Az Egyesült Államok ma hajnalban karnyújtásnyira volt attól, hogy bebiztosítsa helyét a világbajnokság legjobb 16 csapata között. A jenkik 0-1-es állás után 2-1-re fordítottak Portugália ellen. Az ellen a Portugália ellen, mely csapat játékosainak a piaci értéke közel hatszor annyit ér, mint az amerikai csapat.

Az álom végül a 95. percben úszott el, de remélhetőleg csak időlegesen. A 2-2-es végeredmény azt jelenti, hogy az utolsó fordulóban Németország ellen legalább egy döntetlenre lesz szükség a továbbjutáshoz. De ne áltassuk magunkat azzal, hogy az esetleges bravúr tiszteletet váltana ki azok körében, akik nem ismerik (el) az amerikai labdarúgást. Ők ugyanis továbbra is lenézik majd a csillagos-sávos alakulatot. Akár kiesés, akár továbbjutás lesz a vége.

Ők azok, akik a vb előtt így jellemezték az US Teamet:

"Az Egyesült Államok már azzal is boldog lenne, ha a Ghána elleni nyitómeccsen nem szállna el a továbbjutás lehetősége. Cristiano Ronaldo akár egyedül is elbánik a teljes legénységgel. Hosszú ideje ez a leggyengébb amerikai válogatott, a nulla pont, nulla gól teljesen jogos félelem." (angol FourFourTwo)

"Klinsmannak nehéz lesz megmagyaráznia a 3 vereséget" (magyar METROPOL)

"Az amerikai keret Donovan nélkül harmatgyengének tűnik." (sportfogadas.org)

Kérdem én, hol vannak most ezek a "szakértők"? Hogyan magyarázzák ezt az alaptalan lenézést, 23 sportoló és egy egész nemzet labdarúgó-teljesítményének semmibe vételét? Hol vannak most, hogy az amerikai válogatott 2-1-re legyőzte az érthetetlenül körülrajongott Ghánát és kis híján ugyanígy elintézte a Cristiano Ronaldo dicsfényében úszó portugálokat? Hogy hol vannak? Mit csinálnak? Hát nem a hibájukat ismerik be. Helyette továbbra ekézik a jenkiket:

"És akkor jön az, amire senki nem számított. Dempsey hassal (!) begyötör egyet a portugál kapuba. Az amerikaiak tudnak ezt-azt, speciel focizni azt nem, de gólt mégis tudnak rúgni. Ez például nem szép gól, sőt csúnya: gyömöszölős, keserves, nézni is teher – de gól!" - írja Cserna-Szabó András, író, újságíró a vs.hu-n. Cserna-Szabó kiváló író és a gasztronómia szakértője. Maradt volna a kaptafánál...

Szóval tisztelet az nincs. Mire fel lenne? Végülis csak egy ú labdarúgó-nemzetet látunk. Igen, labdarúgó-nemzetet  Mert bármi is lesz a Németország elleni utolsó meccsen, akár kiesés, akár továbbjutás, akkor is hihetetlen dolgok mentek végbe az utóbbi időben: az amerikai labdarúgás 20 év alatt olyan fejlődésen ment keresztül, amit a világ bármely országa megirigyelne (beleértve a vb titkos favoritjaként unalomig emlegetett Belgiumot). 1990-ben még amatőrökkel és fél-amatőrökkel álltak fel a világbajnokságon, ma hajnalban pedig másodpercek választották el őket attól, hogy továbbjussanak a vb halálcsoportjából. Közben 2002-ben negyeddöntősök, 2010-ben nyolcaddöntősök voltak, megnyertek öt kontinenstornát és a Konföderációs Kupa döntőjébe jutottak. Ezt csinálja utánuk bárki ilyen rövid idő alatt!

Ez méltó a tiszteletre. Megkapják? Nem. Atyáskodó, lenéző mondatokat kapnak helyette. Olyanokat, mint amilyeneket mindannyian hallottunk az elmúlt egy hét tv-s közvetítései során: "Az amerikaiak mindent megtanultak a fociról, amit meg lehetett tanulni. Az ösztön hiányzik, de a tanult dolgok mennek." - hangzottak az unalomig ismételt mondatok.

Pedig észre lehetne venni, hogy a focitérkép igenis változik: Jürgen Klinsmann irányítása alatt kifejezetten dicső időszak kezdődött az amerikai válogatott számára: a jenkik idegenben verték meg Mexikót, Olaszországot és Boszniát. Hazai pályán legyőzték Németországot, Törökországot, Nigériát. Ezek közül az eredmények közül nem egy történelmi, korábban soha nem látott siker volt. Dempsey-ék közben bezsebeltek egy CONCACAF Aranykupát és megvalósítottak egy 12 meccses győzelmi szériát. Klinsmann elérte, hogy az amerikai válogatott ma vitán felül a CONCACAF-térség legjobb csapata. Az ősi rivális Mexikó a német tréner regnálása alatt még soha nem verte meg a jenkiket.

ÉS tették mindezt úgy, hogy a labdarúgás továbbra sem a legjobban támogatott sport az Egyesült Államokban. Továbbra sem ez a legnépszerűbb sportág, a labdarúgók pedig nincsenek olyan abnormálisan túlfizetve, mint európai társaik. Ezek a játékosok a játék szeretetéért kezdtek el focizni, nem pedig azért, hogy menő autót vezessenek és modellbarátnőjük legyen, miközben TV-showkban szerepelnek. Ha ezt akarták volna, a tojás alakú labdát választják.

De ők labdarúgók lettek. Olyan labdarúgók, akik mindig a maximumot nyújtották a pályán. Ez a válogatott ugyanis soha nem engedett ki, még akkor sem, ha megtehette volna: a vb-selejtezők utolsó két fordulóját már tét nélkül vívták meg és mindkét meccset megnyerték. A második alkalom különösen emlékezetes volt: Panama otthonában 1-0-ás vereségre álltak, ami azt jelentette volna, hogy az ősi rivális Mexikó nem utazhat a világbajnokságra, helyettük Panama készülhet a tornára. De a jenkik a meccs hosszabbításában megfordították a találkozót. Pedig nekik mindegy volt, így is, úgy is csoportelsők voltak. Ez az a sportemberi tartás, ami megint csak tiszteletet érdemel. Vagy inkább tiszteletet ÉRDEMELNE.

De nem kap! Mezei Dániel, a tegnapi mérkőzés kommentátora már a találkozó kezdő sípszava előtt arról beszélt, hogy az utolsó fordulóban Németország minden bizonnyal lefekszik a jenkiknek, akik így a németek által felkínált alamizsna-döntetlennel az amerikaiak bejuthatnak a legjobb 16 közé. Még véletlenül sem saját játékuknak köszönhetően! Hanem Löw és Klinsmann barátságának köszönhetően! Ez ilyen egyszerű. Ezt a spekulációt a kommentátor megismételte 0-1-nél, majd 1-1-nél is. 2-1-es amerikai vezetésnél már nem emlegette, de nagy örömére a hosszabbítás 5. percében egyenlítettek a portugálok, így ismét volt min témázni!

Szóval ezért is mondom, senki ne áltassa magát: ha az amerikai válogatott továbbjut a halálcsoportból, akkor sem fogja bevallani a tévedését egyetlen "szakértő" sem. Jönnek majd a magyarázatok és a spekulációk. Nem arról fognak beszélni, hogy ez a csapat legyőzte Ghánát és kis híján Portugáliát. Nem a riválisok felülmúlásáról fognak beszélni, hanem arról, hogy Löw és Klinsmann milyen jó barátok.

Arról meg nem is beszélek, hogy mi történik, ha kiesnek a jenkik... Az Amerika-fóbiások közül senki sem fog arról jegyzetet írni, hogy milyen közel volt a bravúr ennek a lenézett csapatnak. Elintézik annyival: papírforma.

De tudjátok mit? Remélem, nehezebb dolguk lesz. Bízom benne, hogy még sokáig hallgathatom majd az üres magyarázkodást, ezt a süket dumát!

Hihetetlen, de igaz: ma este már a továbbjutásért játszik az amerikai válogatott a világbajnokság G-csoportjában, az előzetesen "Halálcsoportnak" titulált négyesben. A jenkiknek azonban nem lesz egyszerű dolga, hiszen az ellenfél a Cristiano Ronaldo által vezetett Portugália lesz.

A portugálokat egy külön cikkben már kiveséztem, most lássuk, hogyan állnak az amerikaiak a meccshez. Erre talán legjobban Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány tud választ adni:

"Eljött a pillanat: most megmutathatjuk a világnak, hogy mire vagyunk képesek! Megmutathatjuk Ronaldónak és csapatának, hogy hol a helyük!" - Jürgen Klinsmann.

Erre a harcias szellemre szükség is lesz ma este, ugyanis a továbbjutáshoz nem elég a döntetlen, az amerikaiaknak le kell győzniük a FIFA-világranglista 4. helyezettjét. Minden más esetben az utolsó fordulóban, Németország ellen kellene egy bravúros eredményt összehozni, vagy figyelni a másik meccs eredményét és számolgatni. De erről bővebben később.

Most lássuk, milyen kulcsproblémákat kell megoldani a jenkiknek ma este.

ALTIDORE HIÁNYA

Sajnos nem történt orvosi csoda, Jozy Altidore combsérülése nem jött rendbe, így a csapat állandó középcsatára nem játszhat a portugálok ellen. A pótlására számos forgatókönyv létezik, de egyértelműen jó megoldás nincs. Jürgen Klinsmann az alkalmazott taktikától függően három megoldás közül választhat:

Aron Jóhannsson játszik Altidore helyén
Az izlandi származású csatár szállt be Altidore helyére Ghána ellen, de az erős fizikumú afrikai védők gyűrűjében nem sok sót evett meg. Az első játékrészben ugyan még jelentkezett egy jó kiugratással, de a második féldiőre teljesen eltűnt. A statisztikák pedig megmutatták a kegyetlen valóságot: az AZ Alkmaar csatára az összes párharcát elveszítette a mérkőzés folyamán.

Ettől függetlenül nem lenne feltétlenül rossz döntés bevetni őt ma este. Jóhansson ugyan fizikálisan talán nem veszi fel a versenyt a ghánai védőkkel, de a portugálok ellen ezen a téren nem lesz hátrányos helyzetben. Emellett ő a jelenlegi keret egyik legtechnikásabb támadója, aki az Európa Liga-szereplésnek köszönhetően a nemzetközi tétmérkőzések rutinjával is rendelkezik. Ráadásul az önbizalommal sem lesz problémája a híresen hidegvérű csatárnak. Jóhannsson karrierje eddigi legjobb szezonját zárta. Az összes versenysorozatot figyelembe véve 51 mérkőzésen 26 gólt lőtt a holland AZ Alkmaar csapatában. Gyakorlatilag minden második meccsén betalált.

Chris Wondolowski játszik Altidore helyén
Sokakat meglepne, ha Klinsmann Wondót választaná, pedig nem alaptalan döntés lenne, ha rá adná a szavazatát. Wondolowski az MLS történetének egyik legeredményesebb csatára, az elmúlt 5 évben folyamatosan csúcsformában van. 2010 óta 128 mérkőzésen lépett pályára és 79 gólt szerzett. Ráadásul az utóbbi időben válogatottban is megmutatta, képes nemzetközi mérkőzéseken is gólképesen játszani: az elmúlt 11 válogatott meccsén 9-szer talált a kapuba. Wondo kapcsán találó jellemzést adunk, ha azt mondjuk róla, ő az "amerikai Inzaghi". Egy igazi lesipuskás csatár, aki ravasz helyezkedésével folyamatosan képes gólveszélyes pozícióban maradni, őrületbe kergetve így az ellenfél védőit. A 2012-es MLS All Star-meccsen az ellenfél Chelsea-nél szereplő John Terry mondta róla, hogy emberfogásos taktikával képtelenség lekövetni a mozgását.

Ez pedig a portugálok ellen is aranyat érhet. Ellene szól azonban, hogy korántsem képes olyan aktívan részt venni az összjátékban, mint a poszt további jelöltjei. Wondo az ötösön belül életveszélyes, azon kívül viszont épphogy nem lóg ki a csapatból. Az ő bevetése azt jelentené, hogy Klinsmann támadó szellemű csapatot küld a pályára. Wondo sorsa tehát a taktikától függ.

Dempsey játszik Altidore helyén
Klinsmann meglépheti azt is, amivel korábban kísérletezett, amikor Altidore nem állt rendelkezésre: bevetheti Dempsey-t a csatársorban, a csapatkapitány helyére pedig egy új középpályást vezényelhet. Dempsey képes megvívni a center által vívott harcokat és közben a középpályával is össze tud játszani. Emellett Wondóhoz hasonlóan a kapu előtt életveszélyes.

Dempsey előretolása viszont hátrányokkal is jár: korábban már megpróbálta Klinsmann bevetni ezen a poszton, viszont nem sok sikerrel járt ez a kísérlet. Emlékezhetünk például a Costa Rica elleni idegenbeli vb-selejtezőre (1-3) amikor látványosan gyenge volt a jenkik támadójátéka. Emellett azt se felejtsük el, ha csatárként játszik "Deuce", akkor a jenkik eleszítik az ő lendületét a középpályáról. És még egy tényezőt figyelmbe kell venni: Muntari eltörte Dempsey orrát az előző meccsen. Nem biztos, hogy ilyen állapotba kellene beküldeni a két középhátvéd közé az amerikai keret talán legfontosabb játékosát.

A BALOLDALI VÉDEKEZÉS

Noha Cristiano Ronaldo a védelem jobb oldalát fogja támadni az esti meccsen, a jenkik bal oldali védekezésére is oda kell majd figyelni, mert Ghána ellen ez bizonyult az egyik gyenge pontnak. Az afrikaiak valósággal terrorizálták az amerikai védelem baloldalát, ahol DaMarcus Beasley szerepel. Beasley nem klasszikus hátvéd, hanem eredetileg támadó középpályás. Az apró termetű jenki ettől függetlenül az előző meccsen is mindent megtett feladata végrehajtása érdekében, de eközben többször is hibázott, főleg a helyezkedésnél. Ez pedig vélhetően amiatt van, mert egyszerűen "nincs a vérében" ez a poszt.

Klisnmann most dönthet úgy, hogy a biztonság kedvéért egy szakértőre bízza ezt a pozíciót és az előző szezonban a Nürnberg egyik legjobbjaként remeklő Timothy Chandlert veti be. Ezzel vélhetően limitálná a beadások és a szélről való betörések számát, ami kulcsfontosságú lehet, hiszen portugál részről ezen az oldalon a technikás Nani fog játszani.
Ugyanakkor a német tréner akár továbbra is ragaszkodhat Beasley-hez. Ennek a választásnak az az előnye, hogy a 32 éves szélső a támadásoknál is nagyon hatékony lehet. A 117-szeres válogatott játékos ugyanis életkora ellenére még mindig villámgyors, így képes bejátszani a szélt.

BRADLEY.

Az amerikai válogatott Ghána ellen úgy szerzett három pontot, hogy az együttes nem játszott jól. Sőt, valljuk be: a jenkik a mezőnyjátékban kifejezetten gyengén teljesítettek. Ennek a fő oka az volt, hogy csapat fazonszabásza, Michael Bradley szabadnapot vett ki. Legalábbis mással nem magyarázhatjuk, hogy az elmúlt 5 év leggyengébb válogatott teljesítményét láttuk tőle. Passzpontossága 80 százalékos volt, ami a Bradley-skálán minimum tragikusnak számít. Egy szerelést és egy megelőző labdaszerzést produkált. Viszont háromszor veszített labdát, kétszer pedig megelőzték őt egy átadásnál. Hosszú indításra csak kétszer vállalkozott, kiugratásra pedig egyszer sem.

Nem nőtt fel a feladathoz. Ezzel ő is tisztában volt: "Nem játszottam jól" - ismerte el önkritikusan meccs után. Ez Ghána ellen még belefért, de Portugália ellen már Michael Bradley-nek is úgy kell fociznia, ahogy az Michael Bradley-től elvárható: az egyik legjobb játékosnak kell lennie a pályán. Ha ez sikerül, akkor sok meglepetés éri majd az európaiakat.

CRISTIANO RONALDO

Nem írhatunk felvezetést ehhez a meccshez anélkül, hogy ne foglalkoznánk a portugálok legjobb játékosával, Cristiano Ronaldóval. A térdsérüléséből felépülőben lévő klasszis nagyon komolyan készül az amerikaiak elleni mérkőzésre, például fodrászával új frizurát csináltatott magának. Reméljük, ma este egy szép zakót is kap az új hajviselethez.

Ehhez azonban kőkeményen kell dolgoznia a jenkiknek az ő semlegesítésén, nem szabad teret engedni annak, hogy lendületből vezesse rá a védőkre a labdát. Ennek eléréséhez azonban nem az emberfogás a legjobb módszer, hanem a területek leszűkítése, valamint a védelmi vonal feltolása. Erre kell nagyon ügyelnie az amerikai válogatottnak. Nem szabad a tizenhatos előtt védekezni, mert onnan már csak egy kreatív megmozdulás választja el a támadójátékost a kapuralövéstől. Ronaldo pedig szeret kapura lőni a mostani szövetségi kapitány, Paulo Bento csapatában: amióta egykori válogatott csapattársa a szövetségi kapitány, azóta Ronaldo 33 címeres mezben lejátszott meccsen 24 gólt lőtt.
Azonban azt sem szabad elfeledni, hogy a Real Madrid játékosának gyenge pontja is van: a védekezés. Amikor Ronaldo elölragad egy támadásnál, sebezhető a portugál baloldal, ahol ráadásul egy tapasztalatlan balhátvéd, Andre Almeida igyekszik majd lezárni a csatornát. Ezt a gyenge pontot kell majd kihasználnia jenki jobboldalnak, Fabian Johnsonnak és Alejandro Bedoyának (vagy Graham Zusinak).

A FORGATÓKÖNYVEK A TOVÁBBJUTÁSRA

Végül lássuk a lehetséges forgatókönyveket. Milyen módon juthat tovább az amerikai válogatott a G-csoportból:

1.) Ha az amerikaiak legyőzik Portugáliát:

Akkor továbbjutottak a legjobb 16 közé, a csoportgyőzelemhez pedig elég egy X a németek ellen.

Ha Demspey-ék kikapnának az utolsó csoportkörben Lahméktól, akkor második helyen mennek tovább.

2.) Ha az amerikaiak döntetlent érnek el Portugália ellen:

Akkor az amerikaiak +1-es gólklönbséggel és négy ponttal fordulnának rá az utolsó körre. Ahol ha legyőzik a németeket, akkor a jenkik meggnyerik a csoporot és továbbjutnak.

Ha döntetlent érnek el, akkor a második helyen mennének tovább.

Viszont, ha kikapnak a németektől, akkor bonyolódik a helyzet: ez esetben már a másik mérkőzést is kell figyelni és főleg a gólkülönbséget.Ha a másik meccs döntetlen, akkor az amerikaiak továbbjutnak a németek elleni vereség dacára is. Viszont ha ott bárki nyer, akkor már csak az a kérdés, hogy milyen gólkülönbséggel teszi (a portugálok most ezen a téren -4-en, a ghánaiak -1-en állnak) és az amerikaiak hány gólt kapnak a németektől.

3) Ha az amerikaiak kikapnak a portugáloktól:

Akkor az amerikaiak továbbjutnak, ha legyőzik Németországot.

Ha döntetlent érnek el a németek ellen, akkor ismét előkerül a gólkülönbség kérdése. Ha a Ghánaiak nyernek a portugálok ellen, akkor jó eséllyel ők mennek tovább. Ha a portugálok legyőzik Ghánát és az USA-Németország iksz, akkor a portugálok megnyerik a csoportot, a németek pedig másodikok lesznek. Ha az USA-Németország iksz és a Ghána-Portugália is iksz, akkor valószínűleg az amerikaiak mennének tovább jobb gólkülönbséggel.

Ha a jenkik kikapnak a portugáloktól és a németektől is, akkor kiestek.

Ebbe a számolgatásba ember feje is belefájdul. Szóval Clint...légyszi Inkább verjétek meg a portugálokat!!!

A portugálok elleni ma esti mérkőzés apropóján FIFA hivatalos oldala interjút készített Clint Dempsey-vel, az amerikai válogatott csapatkapitányával. A következőkben a beszélgetés magyar fordítását olvashatjátok:

FIFA: Clint, sokkoltad az egész közönséget az első percben lőtt góloddal Ghána ellen. Milyen érzés volt?
DEMPSEY: Egész nap csak ez jár a fejedben. Segíteni akarod a csapatot és meg akarsz felelni a vb jelentette hatalmas kihívásnak. Nekem megadatott, hogy három vb-n is gólt szerezzek, most is nagyon boldoggá tett.

FIFA: Mit jelent számodra, hogy zsinórban három vb-n is gólt lőttél?
DEMPSEY: Mindig amikor betalálok egy vb-n, az egy megvalósult álom. Gyermekként azért imádkoztam lefekvés előtt, hogy egy napon játszhassak és gólt lőhessek egy világbajnokságon. Végül háromszor is sikerült!

FIFA: Az Egyesült Államok harci szellemét dicséri, hogy a csapat nem omlott össze a ghánai egyenlítéskor. Mit gondolsz erről?
DEMPSEY: Úgy érzem, hogy ennek az együttesnek van tartása. Ha azon a találkozón leikszeltünk volna, olyan érzés lett volna, mint egy vereség. Mondom ezt annak dacára, hogy Ghána nagyobb arányban birtokolta a labdát és helyzeteik is voltak. Csalódottak lettünk volna, mert nagyon sok energiát fektettünk a meccsbe. De nem adtuk fel és képesek voltunk visszaszerezni a vezetést. Ez pedig azt mutatja, kitartóak vagyunk és a végső sípszóig küzdünk. Így kell cselekednünk a hátralévő találkozókon is, mert csak így juthatunk tovább ebből a csoportból.

FIFA: Kaptál egy csúnya rúgást az arcodra Ghána ellen. Hogy érzed magad?
DEMPSEY: Jobban vagyok. A rúgás után ömlött a vér az orromból. Az orvos tamponálta a sérülést, így viszont egyátalán nem kaptam levegőt. Most már elállt a vérzés, így tudok levegőt venni az orromon keresztül is. Szóval rendben leszek.

FIFA: Meleg lesz Manausban...
DEMPSEY: Nem lesz egyszerű, de mindkét csapatnak meg kell majd küzdenie a külső körülményekkel: a hőséggel és a magas páratartalommal. Mi igyekeztünk a lehető legjobban felkészülni erre. Az utolsó meccsünket Jacksonville-ben, Floridában játszottuk, ahol szintén magas a páratartalom. Én pedig Texasban nőttem fel, szóval egy kis melegtől nem ijedek meg. Néhány játékos már hozzá van szokva ezekhez a helyzetekhez, de a lényeg, hogy mindkét csapat ugyanazon feltételek mellett játszik.

FIFA: Hogyan készül a csapat Portugália ellen?
DEMPSEY: A világbajnokságon minden mérkőzés nehéz. De a megfelelő felkészülés a lényeg: meg kell nézni az ellenfél korábbi meccseit, fel kell térképezni az erősségeiket és a gyengéiket. Aztán pedig rá kell jönni arra, hogyan lehet a legjobban kihasználni ezeket a gyenge pontokat. De ha mindezt végrehajtod, a portugálok ellen akkor sincs könnyű dolgod. Nagyon sok minőségi játékosuk van. A legjobbunkat kell nyújtani, ha meg akarjuk nyerni a meccset. Nem szabad úgy ráfordulnunk az utolsó csoportkörre, hogy a másik párharc eredményétől függünk.

FIFA: Cristiano Ronaldo semlegesítésére van külön forgatókönyv?
DEMPSEY: Egy csapattal állunk szembe, nem az egyénekre kell koncentrálnunk. Igen, vannak olyan portugál játékosok, akik képesek helyzetet kialakítani a semmiből, de ettől függetlenül csapatszinten kell semlegesíteni őket. Ez teszi lehetővé, hogy megszerezzük a három pontot.

FIFA: Mit kell tennie az Egyesült Államoknak, hogy továbbjusson a legjobb 16 közé?
DEMPSEY: További pontokat kell szereznünk, a lehető leghamarabb. Idális esetben legyőzzük Portugáliát és akkor továbbjutottunk. De könnyebb ezt kimondani, mint megvalósítani. Nehéz meccs lesz, ahogy korábban is mondtam: a legjobbunkat kell nyújtani, hogy bezsebeljük a pontokat.

FIFA: A világbajnokság felkeltette az amerikai közönség érdeklődését. Ezt plusz elvárásokat teremt?
DEMPSEY: Az elvárások nem változtak. Mindig is az volt a cél, hogy továbbjussunk a csoportból és aztán pedig meglátjuk, mire vagyun képesek. A megnövekedett érdeklődés abban segít, hogy a média fősodora is felfigyelt a labdarúgásra. Ez pedig tovább növeli a játék népszerűségét az Egyesült Államokban.

FIFA: Natalban óriási szurkolói támgogatást kapott a csapat. Mekkora jelentősége volt ennek?
DEMPSEY: Egészen elképesztő volt. Mintha lett volna egy 12. játékosunk! Egészen olyan volt, mintha hazai pályán játszottunk volna. Ez főleg annak fényében különleges érzés, hogy én még emlékszem olyan meccsekre, amikor Amerikában olyan közönség előtt játszottunk, melynek nagy része az ellenfélnek szurkolt. Azóta szép lassan megváltozott a világ. Most már Brazíliában is olyan támogatást kapunk, mintha otthon lennénk. Ez azt mutatja, hogy milyen sokat változott a labdarúgás megítélése az Egyesült Államokban.

Az amerikai válogatott holnap este a továbbjutásért játszik majd a világbajnokság G-csoportjában. A mérkőzést magyar idő szerint éjféltől rendezik, az ellenfél pedig a Cristiano Ronaldo által vezetett Portugália lesz. Miután a jenkik megverték Ghánát, Portugália pedig 4-0-ra kikapott a németektől, így ez a találkozó mindkét csapat sorsát eldöntheti. Ha az amerikai csapat legalább egy döntetlent elér, akkor már páholyban érezheti magát. Ha nyernek, akkor továbbjutottak. De tisztázzuk a legelején: pokolian nehéz meccs vár Dempsey-ékre.

AZ EDZŐ

Paulo Bentónak nincsenek kellemes emlékei az Egyesült Államok válogatottjáról. A 45 éves szakember 12 évvel ezelőtt pályán volt azon a világbajnoki csoportmeccsen, melyen az amerikaiak 3-2-re legyőzték a portugálokat. A győzelemnek köszönhetően a jenkik később továbbjutottak a csoportból és egészen a negyeddöntőig meneteltek. A portugálok viszont kiestek.

Azóta több mint egy évtized telt el, Bentóból pedig kiváló edző lett, így most a kispadon ülve próbál majd visszavágni a jenkiknek. Az egykori védekező középpályás azt követően kapta meg a szövetségi kapitányi posztot, hogy a Sporting Lisszabon trénereként kétszer megnyerte a Portugál Kupát, kétszer a Portugál Szuperkupát, valamint négy bajnoki ezüstérmet gyűjtött be.

A nemzeti csapatot 2010 óta irányítja, 2012-ben EB-elődöntőbe vezette együttesét, ahol tizenegyesekkel kaptak ki a későbbi győztes spanyoloktól. Edzői habitusa szerint konzervatív, tekintélyelvű szakember, aki ragaszkodik a döntéseihez és végtelenül eltökélt. A válogatottnál a 4-3-3-as felállást favorizálja, ez fekszik ugyanis legjobban a csapat legjobb játékosának, Cristiano Ronaldónak.

A KAPUSOK

A csapat elsőszámú kapusa a Sporting játékosa, Rui Patricio, aki azonban combsérüléssel küzd, így valószínűleg kénytelen lesz kihagyni az amerikaiak elleni mérkőzést. Helyére valószínűleg a 32 éves Beto pályázik a legnagyobb eséllyel. Ő a Sevilla elsőszámú hálóőre, friss Európa Liga-győztes. Életkora ellenére nincs komoly válogatott tapasztalata: még csak hatszor lépett pályára a nemzeti csapatban, igazi későn érő típus. Beto híres arról, hogy kiválóan hárítja a tizenegyeseket.

A keret harmadik számú hálóőre a Bragában védő Eduardo, aki a 2010-es vb-n remekelt a portugál kapuban. A torna után Olaszországba szerződött, ahol azonban nem alakult jól a sorsa, egy szezon után kikerült a kezdőcsapatból, utána pedig csapatról-csapatra vándorolt. Idén júniusban a horvát bajnok Dinamo szerződtette.

A VÉDŐK

Jobbhátvéd pozícióban várhatóan Joao Pereira fog kezdeni, a Valencia 37-szeres válogatott játékosa jó szezont zárt, 5 gólpasszt adott, az Európa Liga idei szezonjának egyik legjobb védőjeként elődöntőbe vezette csapatát. Remekül passzol, jól fedezi a labdát. Viszont heves vérmérséklete már többször bajba sodorta, a felfutásoknál gyengén zár vissza, alacsony testmagassága miatt (172 cm) a levegőben verhető. A németek elleni meccsen ő volt a portugálok egyik leggyengébb játékosa.
A hátvédsor közepének egyik tagja Bruno Alves lesz. A Fenerbahce 32 esztendős játékosa 73-szor szerepelt a nemzeti csapatban, felbecsülhetetlen nemzetközi tapasztalata van. Védekező erényei mellett fejjátékát érdemes kiemelni, a válogatottban szerzett 10 gólja is remek fejeseinek köszönhető.

Alaphelyzetben Pepe lenne Aves párja a centerhalf pozícióban, a Real Madrid játékosa azonban a csoport nyitómérkőzésén lefejelte Müllert, aminek piros lap lett a következménye. Így Pepe kihagyja a jenkik elleni meccset. A helyettese várhatóan Ricardo Costa lesz. A Valencia 33 éves középhátvédje zsinórban harmadik világbajnokságán vesz részt, azonban általában nem volt kezdőjátékos a nemzeti csapatban, veterán létére csupán 20 válogatottsága van. Mellette szólhat, hogy egy csapatban játszik Joao Pereirával, ez pedig növelheti az összhangot a védelemben. Bruno Alveshez hasonlóan ő is rendkívül erős a levegőben.
Ha nem Ricardo Costa lesz Pepe helyettese, akkor még Luis Netóra eshet Bento választása. A Zenit 26 éves labdarúgója egyszer már "beugrott" Pepe helyére: az Oroszország elleni vb-selejtezőn olyannyira jól sikerült pótolnia a Real-bekket, hogy ő lett a mérkőzés legjobbja. Netóval kapcsolatban a legtöbb szakértő a kiemelkedő ütemérzékét emeli ki. Hátrányaként viszont felróható, hogy a légi csatákat sokszor elveszíti.
A balbekk pozíció miatt is fájhat a feje Paulo Bentónak, hiszen itt is egy alapjátékosa fog hiányozni. Fabio Coentrao a németek elleni meccsen sérült meg. Helyére Andre Almeida pályázhat a legnagyobb eséllyel.

A Benfica 24 éves tehetsége csak tavaly debütált a válogatottban, első tétmeccse pedig pont a Németország elleni hétfői találkozó volt, amikor Coentraót váltotta. Érdekesség, hogy Almeida még a Benficában sem számít alapembernek, Bento sokakat meglepett, amikor őt is magával vitte Brazíliába.

A KÖZÉPPÁLYÁSOK

Ebben a sorban nem várható sok meglepetés: várhatóan a Meireles-Moutinho-Veloso triót láthatjuk majd a jenkik ellen, ugyanazt a hármast, mely Németország ellen is pályára lépett.
A 31 éves Meireles jelenleg a Fenerbahce labdarúgója, de korábban BL-t nyert a Chelsea-vel. Az őt ismerők vérprofi játékosnak tartják, aki mindent alávet annak, hogy sikert érjen el a pályán. Egyszerre képes besegíteni a védekezésbe és részt venni a támadásban, de a jelenlegi felállás mellett inkább a hátvédek támogatása a feladata.

Mellette Joao Moutinho fog játszani, aki sokak szerint a portugál válogatott egyik legfontosabb játékosa, a csapat szíve. Az ő kikapcsolásával semlegesíthető a luzitánok teljes támadójátéka, ugyanis ő "táplálja" labdákkal a támadósorban elhelyezkedő Cristiano Ronaldót. Moutinho elképesztően dinamikus labdarúgó, kiemelkedő játékintelligenciával. Pontosan passzol, remek kiugratások jellemzik. Hátrányos tulajdonsága, hogy alacsony és gyenge a testalkata.

De a fizikai párharcokban segítségére lehet a középpályás-hármas harmadik tagja Miguel Veloso. A Dinamo Kijev 28 éves játékosa jó passzolási rátával rendelkezik, fizikálisan erős és hihetetlenül nagy munkabírású. Ha azonban mégsem őt veti be Paulo Bento, akkor William Carvalho pályázhat a középpályás-trió harmadik helyére. Ő a portugál labdarúgás egyik új csillaga. A 22 éves tehetség idén debütált a portugál bajnokságban, miután két esztendőt Belgiumban töltött. A Sporting Lisszabon újonca rögtön a portugál liga egyik legjobb játékosa lett, az ország focirajongóinak egyik új kedvencévé vált. Legtöbbször a védekező középpályás posztján szerepel, jó ütemű megelőző szerelései mellett okos passzaival hívta fel magára a figyelmet.

A TÁMADÓK

A támadósor jobb oldalán Nani fogja rohamozni az amerikai kaput. A Manchester United légiósa rendkívül gyenge esztendőt zárt klubjában, ahol idén mindössze 13 alkalommal lépett pályára, ha az összes versenysorozatot számoljuk. Ezeken a meccseken csak 1 gólt szerzett. Nani lassan már két éve folyamatosan csalódást okoz a manchesteri szurkolóknak, nem lenne csoda, ha nyáron megválna tőle klubvezetés. Ennek ellenére óriási hiba lenne, ha nem figyelne rá a jenki védelem. A 27 éves játékos ugyanis bármikor képes egy-egy váratlan trükkre, a szélről való betörései pedig veszélyt eredményezhetnek. Karrierje szempontjából nagyon fontos, hogy a világbajnokságon megmutassa, igenis képes a legmagasabb szinten focizni.

A támadósor közepén is változtatni kényszerül Paulo Bento. A németek ellen itt Hugo Almeida kezdett, a Besiktas csatára azonban megsérült a találkozón. A helyére Bragában szereplő Eder állt be. Ő igazi erőcsatár: 188 cm-es magasságához remek testalkat társul, a jelenlegi keretből ő tudja hozni azt a tipusú centerjátékot, amire Almeida is képes. Viszont Eder nemzetközi szinten tapasztalatlan. Ha Bento úgy dönt, erre a fontos meccsre egy komolyabb rutinnal rendlekező játékost akar bevetni, akkor Helder Postigára esik majd a választása. A 31 éves, 69-szeres válogatott Postiga a 2004-es Európa-bajnokság és a 2006-os vb után a harmadik nagy világversenyén vesz részt. 27 találatával ő minden idők 6. legeredményesebb portugál játékosa. Kiválóan fejel kapura és képes részt venni a rövidpaszos játékban is. Hátránya, hogy az erőcsatár szerepkörét nem tudja betölteni. Nem tudja megtartani a labdát és a légi csaták nagy százalékát elveszíti.
Ezzel elérkeztünk a támadósor bal oldalához, ami Cristiano Ronaldo territóriuma. A regnáló Aranylabdás sokak szerint napjaink legjobb játékosa. A Real Madrid friss BL-győztes játékosából Paulo Bento képes kihozni a maximumot. Amióta egykori válogatott csapattársa a szövetségi kapitány, azóta Ronaldo 33 címeres mezben lejátszott meccsen 24 gólt lőtt. Veszélyes tulajdonságait hosszan lehetne sorolni: kiválóak a távoli lövései, a szabadrúgása, nagyon veszélyesen cselez, erős a levegőben, hihetetlenül könnyedén képes betörni a pálya közepére...és így tovább.

Gyenge pontja a védekezés. Amikor Ronaldo elölragad egy támadásnál, sebezhető a portugál baloldal. Ronaldóval kapcsolatban még a fizikai állapota is nagy kérdés, a világbajnokságon megelőző hetekben sérüléssel bajlódott és a németek ellen sem tűnt száz százalékosnak. 

A LEGERŐSEBB TULAJDONSÁG

A portugál válogatott legerősebb pontját a Moutinho-Cristiano Ronaldo tengely alkotja. Az amerikai válogatott számára kulcsfontosságú lesz ennek a csatornának a megtörése.

Moutinhót meg kell bénítani a pálya közepén, hogy ne legyen képes labdákkal tömni Ronaldót. Mert ha az apró termetű irányító képes lesz fazont szabni a portugál válogatott játékának, akkor nincs sok esélye a jenkiknek. Cristiano Ronaldo ugyanis sokkal nagyobb arányban tudja kihasználni a helyzeteket, mint ahogy azt a ghánai válogatott játékosai tették az előző mérkőzésen.

A GYENGE PONT

A két új játékossal felálló védelmet meg lehet zavarni. Főleg a hátvédsor bal oldala a sebezhető. Itt játszik a Coentrao helyére beugró Andre Almeida, akinek kevés nemzetközi tapasztalata van. Ráadásul sok segítségre sem számíthat, ugyanis a bal szélen előretörő Cristiano Ronaldo a ritkán megy hátra védekezni. Ezt az oldalt kell támadnia a jenki csapatnak, ha sebet akar ejteni a portugál védőfalon. Egy biztos: mindkét csapat szempontjából kijelenthető, hogy a meccs ezen a szárnyon fog eldőlni.

ÖSSZEGZÉS (10-es skálán):

edző: 8/10
kapusok: 7.5/10
védők: 7/10
középpályások: 8/10
támadók: 9/10

IDEÁLIS KEZDŐCSAPAT

Beto
Joao Pereira, Bruno Alves, Ricardo Costa, Fabio Coentrao-
Raul Meireles, Joao Moutinho, Miguel Veloso
Nani, Eder, Cristiano Ronaldo