Az amerikai válogatott holnap este a továbbjutásért játszik majd a világbajnokság G-csoportjában. A mérkőzést magyar idő szerint éjféltől rendezik, az ellenfél pedig a Cristiano Ronaldo által vezetett Portugália lesz. Miután a jenkik megverték Ghánát, Portugália pedig 4-0-ra kikapott a németektől, így ez a találkozó mindkét csapat sorsát eldöntheti. Ha az amerikai csapat legalább egy döntetlent elér, akkor már páholyban érezheti magát. Ha nyernek, akkor továbbjutottak. De tisztázzuk a legelején: pokolian nehéz meccs vár Dempsey-ékre.

AZ EDZŐ

Paulo Bentónak nincsenek kellemes emlékei az Egyesült Államok válogatottjáról. A 45 éves szakember 12 évvel ezelőtt pályán volt azon a világbajnoki csoportmeccsen, melyen az amerikaiak 3-2-re legyőzték a portugálokat. A győzelemnek köszönhetően a jenkik később továbbjutottak a csoportból és egészen a negyeddöntőig meneteltek. A portugálok viszont kiestek.

Azóta több mint egy évtized telt el, Bentóból pedig kiváló edző lett, így most a kispadon ülve próbál majd visszavágni a jenkiknek. Az egykori védekező középpályás azt követően kapta meg a szövetségi kapitányi posztot, hogy a Sporting Lisszabon trénereként kétszer megnyerte a Portugál Kupát, kétszer a Portugál Szuperkupát, valamint négy bajnoki ezüstérmet gyűjtött be.

A nemzeti csapatot 2010 óta irányítja, 2012-ben EB-elődöntőbe vezette együttesét, ahol tizenegyesekkel kaptak ki a későbbi győztes spanyoloktól. Edzői habitusa szerint konzervatív, tekintélyelvű szakember, aki ragaszkodik a döntéseihez és végtelenül eltökélt. A válogatottnál a 4-3-3-as felállást favorizálja, ez fekszik ugyanis legjobban a csapat legjobb játékosának, Cristiano Ronaldónak.

A KAPUSOK

A csapat elsőszámú kapusa a Sporting játékosa, Rui Patricio, aki azonban combsérüléssel küzd, így valószínűleg kénytelen lesz kihagyni az amerikaiak elleni mérkőzést. Helyére valószínűleg a 32 éves Beto pályázik a legnagyobb eséllyel. Ő a Sevilla elsőszámú hálóőre, friss Európa Liga-győztes. Életkora ellenére nincs komoly válogatott tapasztalata: még csak hatszor lépett pályára a nemzeti csapatban, igazi későn érő típus. Beto híres arról, hogy kiválóan hárítja a tizenegyeseket.

A keret harmadik számú hálóőre a Bragában védő Eduardo, aki a 2010-es vb-n remekelt a portugál kapuban. A torna után Olaszországba szerződött, ahol azonban nem alakult jól a sorsa, egy szezon után kikerült a kezdőcsapatból, utána pedig csapatról-csapatra vándorolt. Idén júniusban a horvát bajnok Dinamo szerződtette.

A VÉDŐK

Jobbhátvéd pozícióban várhatóan Joao Pereira fog kezdeni, a Valencia 37-szeres válogatott játékosa jó szezont zárt, 5 gólpasszt adott, az Európa Liga idei szezonjának egyik legjobb védőjeként elődöntőbe vezette csapatát. Remekül passzol, jól fedezi a labdát. Viszont heves vérmérséklete már többször bajba sodorta, a felfutásoknál gyengén zár vissza, alacsony testmagassága miatt (172 cm) a levegőben verhető. A németek elleni meccsen ő volt a portugálok egyik leggyengébb játékosa.
A hátvédsor közepének egyik tagja Bruno Alves lesz. A Fenerbahce 32 esztendős játékosa 73-szor szerepelt a nemzeti csapatban, felbecsülhetetlen nemzetközi tapasztalata van. Védekező erényei mellett fejjátékát érdemes kiemelni, a válogatottban szerzett 10 gólja is remek fejeseinek köszönhető.

Alaphelyzetben Pepe lenne Aves párja a centerhalf pozícióban, a Real Madrid játékosa azonban a csoport nyitómérkőzésén lefejelte Müllert, aminek piros lap lett a következménye. Így Pepe kihagyja a jenkik elleni meccset. A helyettese várhatóan Ricardo Costa lesz. A Valencia 33 éves középhátvédje zsinórban harmadik világbajnokságán vesz részt, azonban általában nem volt kezdőjátékos a nemzeti csapatban, veterán létére csupán 20 válogatottsága van. Mellette szólhat, hogy egy csapatban játszik Joao Pereirával, ez pedig növelheti az összhangot a védelemben. Bruno Alveshez hasonlóan ő is rendkívül erős a levegőben.
Ha nem Ricardo Costa lesz Pepe helyettese, akkor még Luis Netóra eshet Bento választása. A Zenit 26 éves labdarúgója egyszer már "beugrott" Pepe helyére: az Oroszország elleni vb-selejtezőn olyannyira jól sikerült pótolnia a Real-bekket, hogy ő lett a mérkőzés legjobbja. Netóval kapcsolatban a legtöbb szakértő a kiemelkedő ütemérzékét emeli ki. Hátrányaként viszont felróható, hogy a légi csatákat sokszor elveszíti.
A balbekk pozíció miatt is fájhat a feje Paulo Bentónak, hiszen itt is egy alapjátékosa fog hiányozni. Fabio Coentrao a németek elleni meccsen sérült meg. Helyére Andre Almeida pályázhat a legnagyobb eséllyel.

A Benfica 24 éves tehetsége csak tavaly debütált a válogatottban, első tétmeccse pedig pont a Németország elleni hétfői találkozó volt, amikor Coentraót váltotta. Érdekesség, hogy Almeida még a Benficában sem számít alapembernek, Bento sokakat meglepett, amikor őt is magával vitte Brazíliába.

A KÖZÉPPÁLYÁSOK

Ebben a sorban nem várható sok meglepetés: várhatóan a Meireles-Moutinho-Veloso triót láthatjuk majd a jenkik ellen, ugyanazt a hármast, mely Németország ellen is pályára lépett.
A 31 éves Meireles jelenleg a Fenerbahce labdarúgója, de korábban BL-t nyert a Chelsea-vel. Az őt ismerők vérprofi játékosnak tartják, aki mindent alávet annak, hogy sikert érjen el a pályán. Egyszerre képes besegíteni a védekezésbe és részt venni a támadásban, de a jelenlegi felállás mellett inkább a hátvédek támogatása a feladata.

Mellette Joao Moutinho fog játszani, aki sokak szerint a portugál válogatott egyik legfontosabb játékosa, a csapat szíve. Az ő kikapcsolásával semlegesíthető a luzitánok teljes támadójátéka, ugyanis ő "táplálja" labdákkal a támadósorban elhelyezkedő Cristiano Ronaldót. Moutinho elképesztően dinamikus labdarúgó, kiemelkedő játékintelligenciával. Pontosan passzol, remek kiugratások jellemzik. Hátrányos tulajdonsága, hogy alacsony és gyenge a testalkata.

De a fizikai párharcokban segítségére lehet a középpályás-hármas harmadik tagja Miguel Veloso. A Dinamo Kijev 28 éves játékosa jó passzolási rátával rendelkezik, fizikálisan erős és hihetetlenül nagy munkabírású. Ha azonban mégsem őt veti be Paulo Bento, akkor William Carvalho pályázhat a középpályás-trió harmadik helyére. Ő a portugál labdarúgás egyik új csillaga. A 22 éves tehetség idén debütált a portugál bajnokságban, miután két esztendőt Belgiumban töltött. A Sporting Lisszabon újonca rögtön a portugál liga egyik legjobb játékosa lett, az ország focirajongóinak egyik új kedvencévé vált. Legtöbbször a védekező középpályás posztján szerepel, jó ütemű megelőző szerelései mellett okos passzaival hívta fel magára a figyelmet.

A TÁMADÓK

A támadósor jobb oldalán Nani fogja rohamozni az amerikai kaput. A Manchester United légiósa rendkívül gyenge esztendőt zárt klubjában, ahol idén mindössze 13 alkalommal lépett pályára, ha az összes versenysorozatot számoljuk. Ezeken a meccseken csak 1 gólt szerzett. Nani lassan már két éve folyamatosan csalódást okoz a manchesteri szurkolóknak, nem lenne csoda, ha nyáron megválna tőle klubvezetés. Ennek ellenére óriási hiba lenne, ha nem figyelne rá a jenki védelem. A 27 éves játékos ugyanis bármikor képes egy-egy váratlan trükkre, a szélről való betörései pedig veszélyt eredményezhetnek. Karrierje szempontjából nagyon fontos, hogy a világbajnokságon megmutassa, igenis képes a legmagasabb szinten focizni.

A támadósor közepén is változtatni kényszerül Paulo Bento. A németek ellen itt Hugo Almeida kezdett, a Besiktas csatára azonban megsérült a találkozón. A helyére Bragában szereplő Eder állt be. Ő igazi erőcsatár: 188 cm-es magasságához remek testalkat társul, a jelenlegi keretből ő tudja hozni azt a tipusú centerjátékot, amire Almeida is képes. Viszont Eder nemzetközi szinten tapasztalatlan. Ha Bento úgy dönt, erre a fontos meccsre egy komolyabb rutinnal rendlekező játékost akar bevetni, akkor Helder Postigára esik majd a választása. A 31 éves, 69-szeres válogatott Postiga a 2004-es Európa-bajnokság és a 2006-os vb után a harmadik nagy világversenyén vesz részt. 27 találatával ő minden idők 6. legeredményesebb portugál játékosa. Kiválóan fejel kapura és képes részt venni a rövidpaszos játékban is. Hátránya, hogy az erőcsatár szerepkörét nem tudja betölteni. Nem tudja megtartani a labdát és a légi csaták nagy százalékát elveszíti.
Ezzel elérkeztünk a támadósor bal oldalához, ami Cristiano Ronaldo territóriuma. A regnáló Aranylabdás sokak szerint napjaink legjobb játékosa. A Real Madrid friss BL-győztes játékosából Paulo Bento képes kihozni a maximumot. Amióta egykori válogatott csapattársa a szövetségi kapitány, azóta Ronaldo 33 címeres mezben lejátszott meccsen 24 gólt lőtt. Veszélyes tulajdonságait hosszan lehetne sorolni: kiválóak a távoli lövései, a szabadrúgása, nagyon veszélyesen cselez, erős a levegőben, hihetetlenül könnyedén képes betörni a pálya közepére...és így tovább.

Gyenge pontja a védekezés. Amikor Ronaldo elölragad egy támadásnál, sebezhető a portugál baloldal. Ronaldóval kapcsolatban még a fizikai állapota is nagy kérdés, a világbajnokságon megelőző hetekben sérüléssel bajlódott és a németek ellen sem tűnt száz százalékosnak. 

A LEGERŐSEBB TULAJDONSÁG

A portugál válogatott legerősebb pontját a Moutinho-Cristiano Ronaldo tengely alkotja. Az amerikai válogatott számára kulcsfontosságú lesz ennek a csatornának a megtörése.

Moutinhót meg kell bénítani a pálya közepén, hogy ne legyen képes labdákkal tömni Ronaldót. Mert ha az apró termetű irányító képes lesz fazont szabni a portugál válogatott játékának, akkor nincs sok esélye a jenkiknek. Cristiano Ronaldo ugyanis sokkal nagyobb arányban tudja kihasználni a helyzeteket, mint ahogy azt a ghánai válogatott játékosai tették az előző mérkőzésen.

A GYENGE PONT

A két új játékossal felálló védelmet meg lehet zavarni. Főleg a hátvédsor bal oldala a sebezhető. Itt játszik a Coentrao helyére beugró Andre Almeida, akinek kevés nemzetközi tapasztalata van. Ráadásul sok segítségre sem számíthat, ugyanis a bal szélen előretörő Cristiano Ronaldo a ritkán megy hátra védekezni. Ezt az oldalt kell támadnia a jenki csapatnak, ha sebet akar ejteni a portugál védőfalon. Egy biztos: mindkét csapat szempontjából kijelenthető, hogy a meccs ezen a szárnyon fog eldőlni.

ÖSSZEGZÉS (10-es skálán):

edző: 8/10
kapusok: 7.5/10
védők: 7/10
középpályások: 8/10
támadók: 9/10

IDEÁLIS KEZDŐCSAPAT

Beto
Joao Pereira, Bruno Alves, Ricardo Costa, Fabio Coentrao-
Raul Meireles, Joao Moutinho, Miguel Veloso
Nani, Eder, Cristiano Ronaldo