Március 6-án rajtol az MLS 2015-ös szezonja - ha a kollektív szerződésről szóló tárgyalások nem csődölnek be. Ebből az apropóból cikksorozatban mutatom be a Nyugati és a Keleti Konferencia csapatait. Szót ejtek a legfontosabb változásokról, az új igazolásokról, a régi sztárokról és a várható helyezésről is.

Chicago Fire
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 9. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Quincy Amarikwa (8 gól), Harry Shipp (6 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Nem szenvedett jelentős veszteséget a holtszezonban a Chicago Fire. A legnevesebb távozó a mali válogatott Bakary Soumaré volt, aki Montrealba költözött. A középhátvéd az elmúlt két szezonban alapembernek számított. Rajta kívül a gambiai válogatott Sanna Nyassi hagyta még el a Szeles Várost. Ő azonban mindössze 10 meccsen lépett pályára tavaly. Zárójelben még meg kell jegyezni, hogy a Fire megvált az ecuadori válogatott Juan Luis Anangonótól is. A csatárt két éve nagy reményekkel szerződtették, kiemelt játékosként (designated player). Anangonó azonban nem felelt meg az elvárásoknak. Első szezonjában csak 4 gólt lőtt, tavaly már kölcsönadták az ecuadori Quitónak, idén pedig eladták a mexikói élvonalban szereplő Leones Negrosnak.

ERŐSÍTÉSEK: Óriási erősítésbe kezdett télen a Chicago Fire. Határozott céljuk, hogy feledtessék a szurkolókkal a tavalyi gyatra szereplést. Ennek érdekében három kiemelt játékost (designated player) hoztak Chicagóba. A legnevesebb érkező a skót válogatott Shaun Maloney.

A támadó középpályás a Wigantől érkezett, ahol alapembernek számított. Előtte a Celticben töltött el hosszú éveket. Öt skót bajnoki cím és egy angol FA-kupa gazdagítja trófeaszekrényét. A másik két kiemelt játékos Svédországból érkezik Amerikába: a villámléptű ghánai válogatott támadó, David Accam a Helsingborg labdarúgója volt, ahol 62 meccsen 30 gólt lőtt.

A nigériai-svéd kettős állampolgárságú Kennedy Igboananike szintén csatár, ő az AIK együttesét hagyta el az MLS-ért. És ezzel még közel sem ért végig az igazolások hosszú sora. És Skandináviát sem kell elhagynunk: a finn HJK Helsinki együtteséből érkezik Joevin Jones, 37-szeres trinidadi válogatott védő, a norvég Stabaekből pedig az amerikai Michael Stephens, aki korábban a Los Angeles Galaxy színeiben már 2 MLS-bajnoki címet begyűjtött. Ki kell még emelni az angol Premier League-ben szereplő Southamptontól érkező brazil Guly do Pradót is, aki több mint 100 mérkőzés és közel 20 gól után hagyta el a Szentek csapatát.

VÁRAKOZÁS: Nagy kérdés, hogy a sok minőségi igazolás mikor rázódik össze igazi csapattá. Ha ez a folyamat hamar végbemegy, akkor a Fire ott lehet a tabella első felében, a rájátszás biztos résztevőjeként.

Columbus Crew
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 3. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-elődöntőben a New England ellen (2-4, 1-3)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Ethan Finlay és Federico Higuaín (11-11 gól), Ethan Finlay és Federico Higuaín (7-7 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A veszteségek oldalán a legnagyobb névnek talán a Costa Rica-i válogatott Jairo Arrieta számít. A csatár 3 év után hagyta el a Crew-t a DC United kedvéért. De három év alatt csak 17 gólt lőtt és 9 gólpasszt adott a sárga-fekete mezben, azaz távozása pótolható veszteségnek számít. Elhagyta a Columbust a technikás és gyors venezuealai szélső, Bernardo Anor is, ő Kansasbe költözött. A távozók közé tartozik még a középhátvéd Gehring (Chicago) és a kapus Williams (New York City FC).

ERŐSÍTÉSEK: A Columbus vezetősége sem tétlenkedett a téli szünetben: kezdetnek megszerezték a Sierra Leone-i válogatott Kei Kamarát. A szélsőként és csatárként is beethető Kamara a Norwichnál és a Middlesbrough-nál eltöltött két esztendő után tért vissza az MLS-be, ahol a legnagyobb sikereit a Sporting Kansas mezében érte el.

A spanyol Betistől sikerült leigazolni a kongói válogatott Cedricket. A villámgyors és nagyon technikás szélső idén az Osasunánál játszik kölcsönben és ott is marad egészen nyárig. Akkor költözik majd Amerikába.
A középpálya közepére egy izlandi válogatott játékost sikerült megszerezni: Kristinn Steindórsson a svéd Halmstads alapemberének számított, mielőtt a sárga-feketéket választotta.

Neves érkezőnek számít még Hernán Grana. Az argentin hátvéd tavaly a Boca Juniors alapembere volt, korábban pedig játszott még a Lanúsban és az All Boysban is.

Az MLS-ből is sikerült kifognia egy nagy halat a Crew-nak: a Colorado kiváló szélső hátvédjét, Chris Klute-ot sikerült bezsákolni, aki már az amerikai szövetségi kapitány Jürgen Klinsmann figyelmét is felhívta magára.

VÁRAKOZÁS: A Crew már tavaly is a pártatlan nézők egyik kedvenc csapata volt az MLS-ben. Látványos támadójátékuk, pontos passzokra épülő modern focijuk nem csak tetszetős volt, de eredményes is. Tavaly 3. helyen végeztek a Keleti Főcsoport alapszakaszában, idén pedig talán még ennél is jobb eredményre lesznek képesek, hiszen minőségi igazolásokat hajtottak végre. Ha a zseniális szabadrúgásairól és káprázatos átemeléseiről híres Federico Higuaín (a képen) jó szezont produkál a sárga-feketék mezében, akkor a Crew gépezetét nehéz lesz megállítani.

D.C. United
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 1. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: vereség a főcsoport-elődöntőben a New York Red Bullstól (0-2, 2-1)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Fabian Espindola és Luis Silva (11-11 gól), Fabian Espindola (9 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A DC Unitednél láthatóan koncentráltak arra, hogy együtt tartsák a tavaly az alapszakasz során remeklő magot. Alapember nem távozott a fővárosiaktól. A legnevesebb búcsúzó a ghánai válogatott Samuel Inkoom volt, aki tavaly, a szezon utolsó negyedében érkezett a Unitedhez és csak két meccsen lépett pályára. A 25 éves bekk a Houston Dynamo kötelékében folytathatja. Rajta kívül még Lewis Neal búcsúzott. Az angol középpályás az Orlando City-be igazolt, ahol már korábban is játszott. 

ERŐSÍTÉSEK: Érkezői oldalon sem volt nagy forgalom a piros-feketéknél. A finn válogatott Markus Halsti a Malmö együttesétől érkezett. A 30 esztendős középpályás eddig 20-szor szerepelt a finn nemzeti csapatban, klubszinten pedig két svéd bajnoki címet és két svéd kupagyőzelmet ünnepelhetett.

A másik új igazolás a Costa Rica-i válogatott 31 esztendős támadója, Jairo Arrieta, aki a Columbus Crew-nál eltöltött három közepesen jó esztendő (67 meccs, 17 gól, 9 gólpassz) után vált csapatot.

VÁRAKOZÁS: Van egy olyan érzésem, hogy a tavalyi fényes eredmény után idén nehéz éve lesz a fővárosi csapatnak. Tavaly év végén is érezni lehetett, hogy elfáradt a DCU, a tél folyamán pedig elmaradtak az erősítések. Az első baljós jelet már meg is kapták a gárda drukkerei: a United meglehetősen sima, 5-2-es vereséget szenvedett a Costa Rica-i bajnoki ezüstérmes Alajuelense otthonában. Tippem szerint idén a United lemarad a rájátszásról.

Montreal Impact
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 10. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Marco Di Vaio (9 gól), Justin Mapp (8 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A Montreal legnagyobb sztárját veszítette el a múlt szezon végén, miután Marco Di Vaio bejelentette visszavonulását. Az olasz sztárcsatár 76 mérkőzésen 34 gólt lőtt az Impact színeiben. Ő volt a csapat elsőszámú gólfelelőse.

Szintén érzékeny veszteségnek számít még a 24 éves brazil Felpie Martins távozása. A középpályás 93 meccsen 12 gólt lőtt és 24 gólpasszt osztott ki a kanadai klubban, de 2015-től már a New York Red Bullsban folytatja. Elhagyta Montrealt a korábbi amerikai válogatott Heath Pearce is, aki Európában, az IFK Göteborg színeiben játszik majd. Jeb Brovsky is távozott, az alapembernek számító hátvéd az MLS-újonc New York City FC sikereiért küzd majd a jövőben.

ERŐSÍTÉSEK: Az Impact vezetősége belátta, hogy a tavalyi gyatra szezon után komoly erősítésekre van szükség. Leginkább a hátvédsort próbálták meg felturbózni. Persze ez nem véletlen, hiszen tavaly ők kapták a második legtöbb gólt az MLS-ben. A védelembe érkezett Laurent Ciman, 29 éves belga válogatott játékos, aki a legutóbbi világbajnokságon is ott volt a Vörös Ördögök keretében.

Szintén ebbe a csapatrészbe érkezett Victor Cabrera, a River Plate 22 éves tehetsége. Ő kölcsönjátékosként tette át székhelyét Észak-Amerikába. De szintén a hátvédsort erősítendő igazolták le Bakary Soumarét, a mali válogatott labdarúgó Chicago Fire-től érkezett. Egy másik afrikai védő, Oyongo Bitolo pedig a New York Red Bullsból került Kanadába. Kapusposzton is jött némi erősítés: Eric Kronberg, a Sportig Kansas korábbi kapusa sötétkékre cseréli világoskék szerelését.
De a középpályára is érkeztek új arcok: a Premier League-veterán Nigel Reo-Coker a megszűnő Chivas USA-ből szerződött Kanadába, Eric Alexander pedig a New York Red Bulls alapembere volt az elmúlt években. A csatársorba pedig a villámléptű Dominic Odurót sikerült megszerezni, akinek minden bizonnyal életcélja, hogy az összes MLS-csapatban szerepeljen. Az Impact már a 7. észak-amerikai együttese.

VÁRAKOZÁS: Alaposan beerősített a Montreal a holtszezonban. A vezetőség jól ismerte fel, hogy komoly beruházásokra lesz szükség a csapat védekezésének talpra állítása érdekében. Laurent Ciman leigazolása különösen nagy fogásnak tűnik, hiszen a belga válogatott fontos játékosaként, mindössze 29 évesen szerződött Észak-Amerikába.
Azonban talán túlságosan is a védelemre fókuszált Joey Saputo klubtulajdonos és Frank Klopas vezetőedző. A visszavonuló Marco Di Vaiót ugyanis nem sikerült pótolni. A támadások befejezése így a fiatal Jack McInerney-re hárulhat.

Persze McInerney korábban a Philadelphia színeiben már igazolta, hogy 22 éves kora ellenére bátran rá lehet bízni az akciók befejezését. 121 MLS-meccsen eddig 32 gólt lőtt. A gólszerzésben egy "kiemelt játékos", Ignacio Piatti segítheti majd őt.

A Libertadores Kupa-győztes San Lorenzótól megszerzett Piatti a tavalyi szezon utolsó negyedében érkezett Montrealba, de hamar letette névjegyét: 6 meccsen 4 gólt lőtt és 1 gólpasszt adott. Ha a megújoló csapatrészek hamar összecsiszolódnak, akkor a Montreal harcban lehet a rájátszást érő utolsó helyek egyikéért. De nem lesz könnyű dolguk, valószínűbb, hogy idén is lemaradnak a playoffról.

New England Revolution
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 2. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: vereség az MLS Nagydöntőjében a Los Angeles Galaxy-tól (1-2, hosszabbítás után)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Lee Nguyen (18 gól), Teal Bunbury (6 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Egyetlen kulcsjátékost sem veszítette el a New England a téli átigazolási időszakban. A legérzékenyebb veszteség Patrick Mullins távozása volt. A tavaly draftolt 23 éves csatár rögtön letette a névjegyét első szezonjában: négy gólt lőtt és egy gólpasszt is kiosztott az alapszakaszban. A rájátszásban pedig a lehető legjobbkor villogott: csereként beállva adott gólpasszt az MLS Nagydöntőjében. Mullins idén már az újonc New York City FC színeiben folytatja. Az átmeneti veszteségek közé kell sorolunk az amerikai válogatott sztárját, Jermaine Jonest is, aki a február elején feküdt kés alá egy régóta húzódó sérülés miatt. Jones 4-6 hét pihenőre kényszerül, így őt nélkülöznie kell majd a Revsnek a bajnokság első néhány fordulójában. Kiesése érzékeny veszteségnek számít, hiszen Jones volt tavaly a piros-feketék elsőszámú motorja és egyik legjobb játékosa.

ERŐSÍTÉSEK: Érkezési oldalon is csak egy nagyobb névre figyelhetünk fel: a New England visszaszerezte Juan Agudelót, a 22 éves 18-szoros amerikai válogatott csatárt, aki 2013-ban a Revsből távozva Európában próbált szerencsét. A gólerős fiatal tehetség legutóbb a holland Utrecht mezében futballozott. A New England mezében anno 14 meccsen 7 gólt lőtt, összesen pedig 73 MLS-meccsen 18-szor volt eredményes 7 gólpassz mellett.

Agudelón kívül ki kell még emelni Jeremy Hallt: a 26 éves hátvéd a Toronto alapembere volt az elmúlt esztendőkben, idén már ő is a Revs mezében játszik. Ahogy Sean Okoli, a Seattle Sounders tehetséges támadója is.

VÁRAKOZÁS: A Revolution tavaly fiatalos energiával bizonyította be, hogy nyílt támadó focival is lehet eredményeket elérni. Bejutottak az MLS Nagydöntőjébe, ahol aztán csak hosszabbítás után tudta legyőzni őket a Los Angeles Galaxy. Most még egy évvel tapasztaltabbak lettek a fiatalok, a rutinos játékosokat pedig nem engedte el a klub. A fejlődést mutatja az is, hogy a csapat legjobb játékosa, az alapszakaszt 18 góllal záró Lee Nguyen még az amerikai válogatottban is megvillantotta tudását.

Mindez azt jelenti, hogy idén ismét nagy dolgokat várhatunk a Revstől. Az alapszakaszban ők végezhetnek majd a Keleti Főcsoport első helyén.

Március 6-án rajtol az MLS 2015-ös szezonja - ha a kollektív szerződésről szóló tárgyalások nem csődölnek be. Ebből az apropóból cikksorozatban mutatom be a Nyugati és a Keleti Konferencia csapatait. Szót ejtek a legfontosabb változásokról, az új igazolásokról, a régi sztárokról és a várható helyezésről is.

Colorado Rapids
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 8. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Deshorn Brown (10 gól), Dillon Powers (9 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Kevés érzékeny veszteség érte a Colorado keretét. Három játékost lehetne kiemelni: a 24 éves középpályás, Tony Cascio, két viszonylag sikeres coloradói év után költözött Orlandóba. Távozott a villámléptű jobbhátvéd, Marvell Wynne is. De a Rapids-drukkerek leginkább a tehetséges balhtávéd, Chris Klute elengedésén csodálkoztak. A 24 éves bekken még Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány is rajta tartotta a szemét, így meglepő, hogy őt átengedték a Columbus Crew-nak.

ERŐSÍTÉSEK: Sok játékos igazolt a Rapidshoz a télen. A legnagyobb fogásnak a 21 éves argentin középpályás, Juan Ramirez (a képen) tűnik. A tehetséges labdarúgó fiatal kora ellenére már 81 mérkőzést játszott az argentin élvonalban, az Argentinos Juniors színeiben. Rajta kívül mindenképp ki kell még emelni Marcelo Sarvast is. A 33 éves középpályás a Los Angeles Galaxy egyik legbiztosabb pontja volt az elmúlt években, így az ő megszerzése nagyon jó lépés. Szintén a középpályát erősítendő érkezett Sam Cronin a San Jose Earthquakes-től.
A nevesebb MLS-igazolások közé sorolhatjuk még a rendkívül megbízható hátvédet, Bobby Burlinget és a korábbi kansasi és portlandi szárnyvédőt, Michael Harringtont.

VÁRAKOZÁS: A Colorado tavaly is nagyon szürke játékot produkált és a nagy játékosmozgás dacára nem lett sokkal "izgalmasabb" a keretük. A kőkemény Nyugati Főcsoportban szinte garantált, hogy ők végeznek majd az utolsó helyek egyikén.

FC Dallas
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 4. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-elődöntőben a Seattle ellen (1-1, 0-0 otthon kapott góllal)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Blas Perez (11 gól), Blas Perez (6 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Az FC Dallas vezetősége bravúrosan tartotta együtt a tavaly rájátszásig menetelő keretet. Mindössze két játékos távozott. A hosszú sérülésből felépülő középhátvéd, George John a New York City FC-hez került, a perui válogatott kapus Raúl Fernandez pedig közös megegyezéssel távozott.

ERŐSÍTÉSEK: A legnevesebb érkező az MLS egyik legjobb kapusának tartott Dan Kennedy, aki Fernandez helyét veheti át a gólvonalon. A mezőnyjátékosok közül Michael Barriost (a képen) kell kiemelni. A 23 éves szélső a kolumbiai bajnokság egyik legtehetségesebb játékosa volt, 2011 óta az 136 mérkőzést játszott az Uniautónoma F.C. színeiben, ezeken 35 gólt lőtt.
Rajtuk kívül még ketten kerültek a texasiakhoz: a fiatal kanadai válogatott középpályás Kyle Bekker, valamint a fél MLS-t már végigturnézó szélvészgyors szélső, Atiba Harris.

VÁRAKOZÁS: Nem volt nagy mozgás a csapatnál, de a jelenlegi keret is erősnek mondható MLS-szinten. Ha a fiatal argentin irányító, Mauro Diaz visszaszerzi sérülése előtti formáját, akkor veszélyes csapat lehet a Dallas. Az argentin utánpótlás-válogatottban is megforduló 23 éves Diaz ugyanis a csapat elsőszámú karmestere.
Elöl a panamai legenda Blas Pérez ugyan megint egy évvel öregebb lett (33), de így is termelhet még fontos gólokat a texasiaknak. És azt sem szabad elfeledni, hogy Oscar Pareja tréner a liga egyik legjobb edzőjének számít, a fiatal tehetségekhez különösen jó szeme van, tehát idén is várhatjuk majd tőle, hogy felfedez egy-két csiszolatlan gyémántot. A Dallas idén is harcban lesz a rájátszás egyik helyéért, 5.-8. pozícióba várom őket.

Houston Dynamo
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 8. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Giles Barnes (11 gól), Brad Davis (11 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A legnagyobb nevű távozó az amerikai válogatottban is megfordult kapus, Tally Hall, aki az elmúlt években a Houston alapembere volt. Ő az Orlandónál folytatja pályafutásását. Rajta kívül még Andrew Drivert lehet kiemleni, a korábbi angol utánpótlás-válogatott szélső csalódást okozott az elmúlt szezonban, így nem hosszabbították meg a szerződését.

ERŐSÍTÉSEK: Kezdjük a kispaddal. A holtszezont ugyanis Owen Coyle leigazolásával nyitotta a Houston. A Burnley, a Bolton és a Wigan korábbi menedzserét kétszer választották az angol Premier League-legjobb edzőjének.

Ami a játékosokat illeti, a Houston robbantotta az egyik legnagyobbat az MLS idei holtszezonjában: megszerezték Erick "Cubo" Torrest (a képen), a mexikói válogatott 22 éves csatárát, aki az elmúlt években a Chivas USA színeiben már letette a névjegyét az MLS-ben. 44 meccsen 22 gólt lőtt. Hazája válogatottjába tavaly ősszel került be, ahol 3 mérkőzésen 1-szer talált be a kapuba.
Szintén neves érkező Raúl Rodriguez. A 27 éves középhátvédet a spanyol élvonalban szereplő Espanyoltól igazolta le a Houston, ahol alapembernek számított. Érdemes még kiemelni Samuel Inkoomot, a 46-szoros ghánai válogatott védőt, valamint az Independientétől megszerzett 21 éves középpályás-tehetséget, Leonel Mirandát. Utóbbi játékos fiatal életkora ellenére már 34 meccset játszott a 16-szoros argentin bajnok Independientében.

VÁRAKOZÁS: Cubo Torres megszerzése óriási fegyvertény, de azt nem szabad elfelejteni, hogy a fiatal csatár nyárig kölcsönben Mexikóban szerepel. Kulcsfontosságú lesz, hogy erre az időszakra találjon egy megfelelő helyettest az ő helyére a narancsmezes alakulat. Rodriguez és Miranda is minőségi igazolásnak tűnik, de a legtöbb mégis a vezetőedzőn, Coyle-on fog múlni. Ha képes lesz kiismerni magát az MLS világában, akkor harcban lehet a rájátszást érő 6. helyért a Houston Dynamo. Ha nem, akkor kemény éve lesz a Dynamo-drukkereknek. A 6.-8. helyre várom őket.

LA Galaxy
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 2. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: bajnoki cím
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Robbie Keane (19 gól), Landon Donovan (19 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Bizonyos értelemben a Los Angeles Galaxy szenvedte el a legnagyobb veszteséget télen, hiszen visszavonult a csapat és az amerikai labdarúgás legendája, Landon Donovan. Szezononkélnti 10-12 gólja és 10-15 gólpassza minden bizonnyal nagyon fog hiányozni a Galaxy-nak, személyiségének puszta erejéről nem is beszélve. Visszavonulásával egy legendát veszített el a bajnokcsapat.
Érzékeny veszteségnek számít még Marcelo Sarvas távozása. A 33 éves brazil játékos a Los Angeles Galaxy középpályájának megkerülhetetlen szereplője volt az elmúlt években.

ERŐSÍTÉSEK: A legnagyobb erősítésnek természetesen Steven Gerrard megszerzése számít. A Liverpool legendájával azonban csak júliustól számolhat Bruce Arena vezetőedző, hiszen Gerrard szerződése lejártáig a vörösök kötelékében marad. Rajta kívül nem is volt más igazolása Bruce Arenának, a rutinos vezetőedző inkább a csapat egyben tartására koncentrált. Az érkezők közé azért bizonyos értelemben még besorolhatjuk Bradford Jamiesont. A Galaxy tartalékegyüttesének amerikai utánpótlás-válogatott támadója az idei szezont már a nagyok között fogja kezdeni. A szakértők nagy tehetségnek tartják a 18 esztendős játékost.

VÁRAKOZÁS: Donovan elvesztése dacára a Galaxy idén is harcban lesz a bajnoki címért, de nem lesz könnyű dolguk. Noha három hazai meccsel kezdik a szezont, mégsem lehet automatikusan beírni nekik a 9 pontot. A Galaxy ugyanis az elmúlt években hagyományosan gyengén rajtolt és csak az év második felében tornázta fel magát a tabella élmezőnyébe. Ha ezúttal is így lesz, abban rengeteget segíthet majd a nyáron érkező, 34 éves kora ellenére még mindig világszínvonalon futballozó Steven Gerrard.

Portland Timbers
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 6. hely az alapszakaszban (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Diego Valeri (11 gól), Diego Valeri (14 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Csak két ismertebb játékos távozott a "Favágóktól". A jamaicai válogatott kapus Donovan Ricketts az MLS-újonc Orlandóban folytatja, a szélső védő Michael Harrington pedig a Colorado színeiben lép majd pályára a 2015-ös esztendőben. Sokkal jelentősebb veszteség azonban, hogy a csapat legjobb játékosa, a korábbi argentin válogatott Diego Valeri (a képen) keresztszalag-szakadást szenvedett az előző szezon legvégén. A 28 éves középpályás sikeres műtéten van túl, jelenleg is zajlik a rehabilitációja. Azonban május előtt nem valószínű, hogy pályára tud lépni.

ERŐSÍTÉSEK: Válogatott hálóőrt egy másik válogatott hálóőrrel sikerült pótolnia a Timbersnek. Ricketts helyére a ghánai válogatott Adam Kwarasey (a képen) érkezett, aki a legutóbbi világbajnokságon is ott volt, mi több, pályára is lépett az amerikaiak elleni meccsen. A védelembe a Real Salt Lake rutinos bekkje, Nat Borchers jött erősítésnek. A hatalmas szakállláról ismert Borchers a külső jegyeket illetően biztosan hamar beilleszkedik a "Favágók" közé...
Támadófronton a kolumbiai Dairon Asprillát zsákolták be a zöld-fehérek. A mindössze 22 éves Asprilla szélsőként és csatárként is bevethető. Fiatal kora ellenére már 71 meccset játszott a kolumbiai élvonalban szereplő Alianza Petrolerában, ahol 22 gólt lőtt. Szintén erősítésként lehet elkönyvelni Alvas Powell végleges megszerzését. A 20 éves jamaicai válogatott védő

VÁRAKOZÁS: A Portlandbe érkezők és távozók névsorát végignézve kijelenthető: a Favágok nem gyengültek a holtszezonban, de jelentősen nem is erősödtek. A kolumbiai Asprilla jó igazolásnak tűnik, de kérdés, milyen hamar veszi fel az MLS ritmusát, milyen szokik hozzá a kolumbiai bajnokságtól meglehetősen eltérő körülményekhez. Szintén kérdéses, hogy mire megy a Timbers elsőszámú sztárja, Diego Valeri nélkül a szezon első negyedében. Az argentin középpályás rehabilitációját kockázatos lenne siettetni, azonban az elmúlt két évben többször is kiderült, hogy ő meghatározó fogaskerék a Timbers gépezetében. Ha sikerül túvészelniük a hiányát, akkor a Portland Timbers jó esélyekkel veheti fel a harcot a rájátszásért. A nyugati főcsoport 4.-5. helyére várom őket.

Március elején indul az MLS 2015-ös szezonja, ebből az alkalomból pedig ismét (immár negyedik alkalommal) elindul a Jenkifoci házibajnoksága az MLS Fantasy Mangerben! Hozd létre saját álomcsapatodat, küzdj az MLS hazai rajongói ellen és legyen Tiéd a végső diadal!

Az MLS Fantasy Manger segítségével akár olyan klasszisok is egy csapatba kerülhetnek, mint David Villa (New York City FC), Sebastian Giovinco (Toronto FC), Kaká (Orlando City SC), Clint Dempsey (Seattle Sounders) és Robbie Keane (LA Galaxy). Sőt, akár a magyar válogatott Németh Krisztiánt (Sporting Kansas) is bevetheted a világsztárok oldalán!

Fontos szabály, hogy egy egyesületből maximum 4 játékos szerepelhet a dream teamben. A játékosok után pontokat kapsz, méghozzá a való életben nyújtott teljesítményük alapján. Tehát ha a játékosod gólt szerez egy adott meccsen, akkor abban a fordulóban sok-sok ponttal gyarapítja álomcsapatod összteljesítményét. De pontot kapsz a gólpasszokért és sok más egyéb mutató után is (erről részleteket ide kattintva olvashatsz).

Az MLS 2015-ös szezonja március 6-án kezdődik, addig bármennyit alakíthatsz a játékoskereteden, akárhány játékost cserélhetsz, vásárolhatsz, ezt követően viszont fordulónként csak két változtatási lehetőséged lesz!

Az elmúlt három évben már megrendeztük a Jenkifoci házibajnokságát, amin rengeteg csapat elindult és óriási küzdelem volt az első helyért. Most itt a lehetőség. hogy TIÉD legyen a dicsőség!

A Jenkifoci-ligába az alábbi módon léphetsz be:
1) IDE KATTINTVA Látogass el az MLS Fantasy Manger főoldalára!
2) A "Start Playing" gombra kattitnva lépj be Facebook-azonosítóddal, vagy egyéb közösségi profiloddal.
3) Belépés után állítsd össze csapatod keretét a megadott 120 millió dolláros keretből!
4) Adj nevet a gárdádnak és véglegesítsd csapatod létrehozását!
5) Ezután elvileg már tagja is vagy a Jenkifoci saját ligájának. Ha esetleg mégsem látod jobb oldalt a Jenkifoci házibajnokságának linkjét, akkor manuálisan is tudsz csatlakozni: a leagues/create or join a league/join a league /join private league menüpont alatt a következő kód használatával léphetsz be: 663-433

Március 6-án rajtol az MLS 2015-ös szezonja - ha a kollektív szerződésről szóló tárgyalások nem csődölnek be. Ebből az apropóból cikksorozatban mutatom be a Nyugati és a Keleti Konferencia csapatait. Szót ejtek a legfontosabb változásokról, az új igazolásokról, a régi sztárokról és a várható helyezésről is.

Real Salt Lake
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 3. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-elődöntőben a Galaxy ellen (0-0, 0-5)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Joao Plata (13 gól), Javier Morales (12 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Az RSL több játékost is elveszített idén a csapat gerincéből. Portlandbe távozott a középhátvéd Nat Borchers (205 meccs RSL-mezben) , a New York City FC-hez igazolt Chris Wingert (204 meccs RSL-mezben) és Ned Grabavoy (159 meccs RSL-mezben), a Toronto pedig megszerezte Robbie Findley-t (137 meccs RSL-mezben). Szintén a veszteségek közé kell írnunk Joao Platát, a tavalyi év házi gólkirályát. A 22 éves ecuadori válogatott támadó ugyanis az alapozás során súlyos sérülést szenvedett és esetében hosszú kihagyásra kell számítani.

ERŐSÍTÉSEK: Az érkezési oldalon leginkább a villámgyors jamaicai válogatott Demar Phillipset (a képen) lehet kiemelni, valamint a New York Red Bullstól visszatérő izomkolosszus középhátvédet, Jamison Olavét. Szót érdemel még a tavaly év végén megszerzett argentin csatár, a chilei bajnokságban rengeteg gólt szerző Sebastián Jaime. A 28 éves csatártól idén várják a nagy berobbanást.

VÁRAKOZÁS: A mindig masszív Real Salt Lake-nek idén nehéz éve lesz. A sok távozó kulcsembert nem sikerült kellő mértékben pótolni. A hazai meccseiken továbbra is remek hangulat várható és így számíthatunk tőlük meglepő győzelmekre, de a rájátszást érő hat hely egyikére sem fognak odaérni a tízcsapatos Nyugati Konferenciában.

San Jose Earthquakes
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 9. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Chris Wondolowski (14 gól), Shea Salinas (8 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Jelentős veszteséget nem szenvedett el idén a San Jose. Az MLS-veterán Atiba Harris Vancouverbe távozásán kívül csak San Cronin Coloradóba szerződését lehet ide sorolni. Utóbbi játékos 2010 óta volt a Quakes szolgálatában, mielőtt továbbállt volna.

ERŐSÍTÉSEK: Az erősítések terén annál inkább belehúzott a Quakes! Kezdjük azzal, hogy építettek egy gyönyörű új stadiont, egy kis ékszerdobozt. A 18 ezer fő befogadására képes Avaya Stadiumba már 11 ezer bérletet eladtak. Az új létesítmény kispadjára pedig megszerezték Dominic Kinnear, a Houston edzőjét. Kinnear az egyik legelismertebb MLS-edző, kétszer nyerte meg a bajnokságot a Houstonnal és kétszer szereztek ezüstérmet. 2005-ben az év legjobb MLS-edzőjének választották.

A játékosállomány is acélosabb lett: Érkezett a korábbi Argentinos Juniors-támadó Leandro Barrera, a Sporting Kansas és a Colombus Crew egykori kapusa, Andy Gruenebaum, valamint a világ egyik leggyorsabb játékosaként számon tartott Marvell Wynne. De a legnagyobb fogásnak a 25 éves svájci válogatott Innocent Emeghara (a képen) számít. A kiemelt játékosként (designated player) megszerzett korábbi Grashoppers- és Lorient-támadó nagy testi erejével és gyorsaságával sok védőnek gondot okozhat majd. Ahogy az a Matías Pérez García is, aki az előző szezon végén érkezett a Quakes-hez. Az argentin és chilei bajnoki címmel is büszkélkedő középpályás kreativitást és lendületet vihet a Quakes előrejátékába.

VÁRAKOZÁS: A Quakes idén harcban lehet a rájátszást érő helyek egyikéért, várhatóan az 5.-6. pozícióért vív majd nagy küzdelmet. Kinnear edző masszív játékra épülő taktikája és az új stadion kiváló hazai eredményeket garantálhat. A nagy kérdés, hogy idegenben képesek lesznek-e meglepetést szerezni.

Seattle Sounders
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 1. hely nyugaton (9 csapatból) és 1. hely összetettben
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-döntőben a Los Angeles Galaxy ellen (0-1, 2-1, otthon kapott góllal)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Obafemi Martins (17 gól), Obafemi Martins (13 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Az alapszkasz-győztes Seattle Sounderstől kevés alapember távozott a téli átigazolási időszakban. A legnagyobb veszteség egyértelműen DeAndre Yedlin. A 21 esztendős amerikai válogatott jobbhátvéd már tavaly nyáron aláírta előszerződését a Tottenhamhez, de csak januárban költözött Anlgiába.

A távozók közül ki kell még emelni a visszavonuló Djimi Traorét. A korábbi BL-győztes hátvéd 2 év és 42 meccs után hagyta el Seattle-t. Igaz, a második évében már ő sem számított alapembernek. Rajta kívül főleg fiatalabb játékosok hagyták el a "Smaragdvárost", mint a New Englandbe költöző 22 éves csatár Sean Okoli, vagy a több poszton is bevethető Eriq Zavaleta.

ERŐSÍTÉSEK: Távozók nem sokan voltak, de érkezési oldalon is csak egy játékost lehet kiemelni: Tyrone Mearst (a képen), a Bolton 31 éves hátvédjét. A jelentős Premier League és Championship-rutinnal rendelkező angol labdarúgó megszerzése prioritás volt Sigi Schmid vezetőedzőnek. A Sounders védelme ugyanis tavaly nagyon gyenge lábakon állt, 50 gólt kaptak 34 meccsen. Alapszakasz-győzelmük csak annak volt köszönhető, hogy a Clint Dempsey és Obafemi Martins fémjelezte támadószekció nagyoon jól muzsikált.

VÁRAKOZÁS: A Sounders idén is harcban lesz a Nyugati Főcsoport első helyéért. A tavaly is rendkívül magabiztos zöld-kékek ugyanis kicsit sem gyengültek a holtszezonban. Sőt, egyetlen gyenge pontjukat, a védelmüket is sikerült megerősíteni Tyrone Mears-szel. Dempsey és Martins  egyre jobban összeszokott párosa továbbra is garancia a látványos támadójátékra és a remek eredményekre.

Sporting Kansas City
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 5. hely keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a pótselejtezőben a New York ellen (1-2)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Dom Dwyer (22 gól) Graham Zusi (8 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A Kansas legnagyobb vesztesége, hogy többszörös MLS All Star-válogatott Aurélien Collint el kellett engednie az Orlando City-hez. A francia középhátvédnek óriási szerepe volt a Kansas 2013-as MLS-bajnoki címében, még a döntő legjobbjának is megválasztották. Rajta kívül távozott a hullámzó teljesítményt produkáló C.J. Sapong és a két kapus, az egyaránt halovány teljesítményt nyújtó Eric Kronberg és Andy Gruenebaum.

ERŐSÍTÉSEK: Magyarként ki mással kezdhetnénk ez erősítések sorát, mint a magyar válogatott csatárával, a 26 esztendős Németh Krisztiánnal (a képen). Vermes Péter edző már régóta rajta tartotta a szemét Némethen és most kihasználta az alkalmat, hogy lecsaphat rá. A magyar származású Vermes elmondta, az átigazolásról szóló döntésnél sokat nyomott a latba, hogy a 3 csatáros felállás bármelypontján be tudja vetni Krisztiánt, akitől nagyon sokat vár az új esztendőben.

Némethen kívül jelentős erősítésnek számít a hondurasi válogatott Roger Espinoza. A 28 éves középpályás egy FA-kupa győzelem után tért vissza a Wigantől korábbi sikerei színhelyére, Kansasbe. Vermes sokat vár még a venezuelai szélsőtől, Bernardo Anortól, aki a Columbustól érkezett. A két távozó kapus helyére pedig a chilei válogatott Luis Marínt szerezte meg.

VÁRAKOZÁS: A Kansas az előrejátékot tekintve mindenképpen erősödött és a középpályája is masszívabbá vált. Erre szükség is lesz, hiszen a csapat főcsoportot váltott. Az új MLS-klubok érkezése miatt az SKC átkerült keletről nyugatra, ahol ádáz küzdelem várható majd a rájátszást érő helyekért. Sok múlhat azon, hogy Vermes edző mennyire tudja stabilizálni a védelmet, ahol még vannak nyitott kérdések. Mi, magyarok mindesetre nagyon fogunk szurkolni Németh Krisztiánéknak, hogy összejöjjön a playoff!

Vancouver Whitecaps FC
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 5. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a pótselejtezőben a Dallas ellen (1-2)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Pedro Morales (10 gól), Pedro Morales (12 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A Vancouver olyan szerencsés helyzetben van, hogy egyátalán nem szenvedett el jelentős veszteséget a holtszezonban. Megtartotta a több csapat érdeklődését felkeltő Pedro Moralest. A 29 éves chilei válogatott középpályás a Malagától érkezett az MLS-be és rögtön első szezonjában letette a névjegyét: 10 góljával és 12 gólpasszával a Vancouver vezére volt. Ő tehát maradt, ahogy szinte mindenki más is. A távozók közé egyelőre csak a fél MLS-t végigturnézó Mehdi Ballouchy-t írhatjuk fel, valamint Omar Salgadót. Utóbbi játékost 2011-ben még elsőszámú kiválasztottként drafolta a Vancouver, de sok sérülés miatt eddig nem futotta be azt a pályát, amire a szakértők előzetesen számítottak. A kanadai MLS-csapatból a mexikói Pumasba távozott.

ERŐSÍTÉSEK: Az érkezőkhöz három nevesebb játékost tudunk feljegyezni. A korábbi uruguayi utánpótlás-válogatott támadó, Octavio Rivero (a képen) volt az első fecske. A 23 éves tehetség két gólgazdag chilei szezon után teszi át székhelyét az MLS-be. Az uruguayi vonalat erősíti Diego Rodríguez is. A 24 éves védő szintén szerepelt korábban hazája utánpótlás-válogatottjában, rövid ideig pedig a spanyol Malagánál együtt játszott a Whitecaps jelenlegi sztárjával, Pedro Morales-szel. A harmadik érkező a norvég válogatott Pa Modou Kah. Az afrikai származású izomkolosszus a Portlandtől igazolt a regionális riválishoz.

VÁRAKOZÁS: Noha a Vancouver rendkívül gyors és attraktív futballra képes, nem lesz könnyű dolga az alaposan megerősödött Nyugati Főcsoportban. Ha Moralest (a képen) elkerülik a sérülések és a csapat fiatal csatárai képesek lesznek gólokat termelni, akkor odaérhetnek a rájátszást érő 6. helyre. De ez nem lesz könnyű feladat, reálisabb a 7.-9. pozíciók egyike.

Múlt hétfőn az MLS-ben szereplő Toronto FC bejelentette, hogy leigazolta a Juventus 21-szeres olasz válogatott játékosát, a mindössze 28 esztendős Sebastian Giovincót. A Jozy Altidore-t már korábban bezsákoló TFC ezzel az MLS történetének egyik legjelentősebb transzferét hajtotta végre. Korábban soha nem sikerült ilyen fiatalon megszerezni egy topkategóriás ország válogatott játékosát. Ráadásul topklubból. Jelenleg is folynak a tárgyalások arról, hogy Giovinco nyáron (szerződése lejártakor) csatlakozik a Torontóhoz, vagy kompenzáció fejében már januárban el tudják-e hozni a Juventustól.

De ki is az MLS új szupersztárja, ez a fiatal, csendes fickó, akinek vállát hamarosan hatalmas felelősség nyomja majd? Őt is igyekszik most közelebb hozni hozzánk Benedicto, az Azzurri bloggere. Tehát vendégposzt következik, fogadjátok sok szeretettel!

Sokféle megosztó játékos létezik a futballpályákon. Akadnak az olyanok, mint Mario Balotelli és Luis Suárez, akiknek zseniális adottságait senki nem vitatja, de mentalitásukkal, infantilis vagy balhés viselkedésükkel, esetleg durva szabálytalanságaikkal rendesen megosztják a közvéleményt. Van aztán az a típus, akiknek nem derogál például minden további nélkül egy nagy riválishoz igazolni a nagyobb pénzért, ami szintén sok szimpatizánsból vált ki ellenérzéseket – lásd Zlatan Ibrahimovic. Mégis, többségben talán azok vannak, akik nemes egyszerűséggel a teljesítményük okán szolgáltatnak állandó vitatémát még saját csapatuk szurkolóinak körében is. Sebastian Giovinco ez utóbbi csoporthoz tartozik.

Egyértelmű, hogy kevés olyan labdarúgó akad a mai futballelitben, a világ topklubjainak körében, aki annyira megosztaná még saját csapatának szurkolóit is, mint Sebastian Giovinco. Az Atom Hangya mindezt ráadásul balhék, szurkálódó nyilatkozatok, vagy éppen kedvetlen játék, rossz mentalitás nélkül érte el, mégis ott tartunk, hogy ha véleményt kérünk róla 100 Juventinótól, szinte garantáltan 50-50 választ kapunk pozitív és negatív oldalra is. De akkor mégis kicsoda Sebastian Giovinco? Egy méltatlanul alulértékelt klasszis? Vagy épp ellenkezőleg, egy túlhype-olt, de valójában középszerű játékos? Egy szunnyadó, későn érő zseni? Egy örök ígéret? A következőkben megkísérlem bemutatni Sebastian Giovincót, a játékost, Giovincót, az embert, valamint Giovincót, a Toronto új támadóját, és bár válaszokat nem ígérek a fenti kérdésekre, bízok benne, hogy a végére minden MLS-rajongónak tisztább képe lesz arról az aprócska, mégis nagy hullámokat gerjesztő figuráról, aki nyártól az amerikai bajnokságot színesíti majd – annak egyik legnagyobb, egyben legdrágább kérdőjeleként.

SZÜLETETT "JUVENTUSBAN"

Nem sokkal azt követően, hogy 2012. júliusában visszatért a Juventushoz, egy internetes fórumon olvastam Giovincóról egy véleményt, ami valahogy így hangzott:

„Várható volt, ideje is volt már, itt van a helye. 25 éves, abból 25-öt Juvésként élt le. Majdnem pólyában igazoltuk le először, azóta itt játszik, és oké, kölcsönadtuk pár évre, de róla tényleg elhiszem, hogy Juvés volt a pizsije, Juvés volt a fogkeféje, meg az alsógatyája is, mert a csapattal élte le szó szerint az egész életét. Igazából nem is Torinóban, hanem Juventusban született.”

Bár ez az állítás annyiban sántít, hogy Seba családja Milan-szurkoló volt, így a gyerekkori közeg nem mutatott éppen a Juve felé, az tény, hogy alig 9 éves volt, amikor bekerült a klub utánpótlás-csapatába, az azóta eltelt szűk 20 évben pedig csupán 3 évet töltött a Juventustól távol, kölcsönjátékosként.

Giovinco tehetsége hamar feltűnt a Juventus illetékeseinek, elsőként talán a 2005/2006-os szezonban, amikor a Primavera csapattal (Olaszországban az ificsapatokat a Primavera szóval nevezik meg, aminek jelentése egyébként tavasz) megnyerte az ifiknek kiírt bajnokságot, valamint a nívós, nemzetközi csapatokat is felvonultató Viareggio-kupa döntőjéig menetelt a gárdával, ahol akkoriban rajta kívül például Claudio Marchisio vagy Domenico Criscito is szerepelt.

Akövetkező szezonban már a Serie B-ben szereplő felnőtt csapat keretéhez tartozott, de még csak tartalékként számoltak vele, miközben folyamatosan pallérozódott tovább a Primaverában. Az idény végén bemutatkozhatott a Serie B-ben is, 3 meccsen összesen 125 percet kapott.

Következő lépésként Giovinco egy évet töltött el kölcsönben az Empolinál, a szezon végén kieső csapatban 37 meccsen 6 gólig és 4 gólpasszig jutott. Jó teljesítményének hála 2008-ban vissza is tért a Juventushoz, ahol összesen 4 gólt és 9 gólpasszt jegyzett, mielőtt 2010-ben újra kölcsönbe került – ezúttal a Parmához.

Egyéni szempontból karrierje eddigi csúcspontja volt a Sonkásoknál eltöltött két idény, főleg a második szezon sikerült kiemelkedőre: akkor 15 góllal és 17 gólpasszal repítette a 8. helyig a csapatot. A szárnyalásnak meg is lett az eredménye: kerettag lehetett az Eb-döntőt játszó olasz válogatottban, valamint Antonio Conte vezetőedző hathatós közbenjárására visszatérhetett nevelőegyesületéhez.

Három torinói szezonja teljesen ellentétes képet mutat. Első idényében Conte alapemberként számolt vele, 42 meccsen adta meg neki a lehetőséget, amivel a szezonban a legtöbbet foglalkoztatott Juve-csatár volt – igaz, ennek fényében a 11 gól kicsit kevésnek tűnik. Második szezonjában már fordult a kocka: Carlos Tevez és Fernando Llorente érkezésével szinte teljesen kiszorult a kezdőből, bár végül összeszedett 30 pályára lépést, de ez alig 1000 percetjelentett, egyetlen találkozót sem játszott végig, és csupán 2 gólig jutott. Idén sem sokat változott a helyzet: Massimo Allegri is abszolút perememberként számol vele, 11 fellépés során még 3 meccsnyi játékidőt sem kapott a pályán.

Jelenlegi formájáról éppen ezért nehéz is véleményt formálni, hiszen gyakorlatilag 1,5 éve nincs játékban. Legutóbb a Hellas Verona elleni kupameccsen kapott több lehetőséget, akkor kezdőként játszva villogott, 2 góllal és egy kiharcolt 11-essel vette ki a részét a 6-1-es győzelemből.

Mégis, sikeresség szempontjából messze legjobb időszaka a torinói, hiszen két bajnoki címet és két Olasz Szuperkupát zsebelt be a csapattal, előbbiből ráadásul jó eséllyel még idén is behúz egyet. Mindez egyáltalán nem fest rosszul egy játékos CV-jében, de játékperceit és csapaton belüli reménytelen helyzetét látva könnyen megérthetjük, miért szánta el magát a váltásra.

A LENDÜLETES ATOMHANGYA

Játékstílusát tekintve Giovinco elsősorban sebességére és technikai tudására igyekszik építeni. Mivel borzasztóan aprócska játékosról van szó, alacsony súlypontjával, gyors mozgásával, cseleivel sok gondot tud okozni a védőknek. Éppen testi méretei miatt viszont gyakorlatilag teljesen haszontalan, amikor a védőkhöz közel játszatják, hiszen többnyire szó szerint lepattan róluk. Giovinco akkor tud jó teljesítményt nyújtani, ha szabadabban mozoghat a pályán, mélységből megindulva vezetheti rá a labdákat a védőkre, akiket így a lendületét és cseleit kihasználva meg tud verni. Ugyanígy rengeteg szabadrúgást is ki tud harcolni, amikhez aztán nyugodt szívvel oda is lehet állítani, mert a rúgótechnikája egészen kiváló. 4-3-3-as vagy 4-2-3-1-es rendszerben érzi a legjobban magát, lehetőleg a bal szélen, ha pedig megkapja a szükséges szabadságot, nagyon veszélyes tud lenni a kapu előtt és előkészítésben is.

Ha szigorúan a képességeit vesszük figyelembe, Giovinco kivételes játékosnak számít. Kevés ilyen technikás játékos akad a mai topfutballban, a labdával kiválóan bánik, cselezni nagyszerűen tud, egy az egy ellen szinte verhetetlen. Legnagyobb hátrányát természetesen a testi paraméterei jelentik, amiken, ezt kár is tagadni, általában nem tud túllépni. A betömörülő, védekező csapatok ellen sokszor tehetetlen, legfeljebb beívelésekkel operálhat, de ha levegőhöz jut, képes kamatoztatni kivételes adottságait.

MELLÉ ERŐTELJES CENTER, MÖGÉ LABDASZERZŐ KELL

Az ideális csatártárs számára éppen ezért egy tipikus erőcsatár, egy nagydarab, fizikálisan erős, jó felépítésű center, aki a helyezkedésével és a játékával is lefoglal legalább két védőt. Egy ilyen tank mellett minden kreatív támadó élvezheti a játékot, hiszen míg a center leköti a védők figyelmét, addig azok kevésbé foglalkozhatnak a támadásban nagy sebességgel, általában labdával megérkező társra, aki ezzel területhez jut, amiből vagy gólhelyzetet alakít ki, vagy a középen helyezkedő társat próbálhatja meg helyzetbe hozni.

Jozy Altidore éppen ezért tökéletes társa lehet a jövőben Giovincónak. A robusztus, erőteljes testfelépítésű center tökéletesen passzolhat Gio mellé, ha megfelelő munkát tud majd elvégezni a védők gyűrűjében, jelentősen megkönnyítheti olasz kollégája helyzetét. Giovinco ezt kihasználva kamatoztathatja majd a képességeit és képes lehet kihozni magából a legjobbját – ehhez viszont vitán felül nagy szüksége lesz Altidore jó formájára is.

Hasonlóan fontos lesz majd számára Michael Bradley szerepe is. Il Generale - ahogy a Olaszországban becézték Bradley-t - a középpálya stabilizálásával kulcsszereppel bír a Torontóban, de Giovinco érkezésével ez még hangsúlyosabb feladat lesz. Ahhoz ugyanis, hogy meglegyen a kellő tér az Atomhangya előtt, nem csak egy erős centerre lesz szüksége, hanem egy labdaszerző, fáradhatatlan középpályásra is a háta mögött. Bradley gyakori labdaszerzései után az elcsent játékszerrel gyorsan indíthatja majd a visszalépő Giovincót, aki kreativitásával kihasználhatja a hirtelen labdaszerzés miatt szabadon hagyott területeket. Ráadásul az amerikai jelenléte bátrabbá teheti Gio előrejátékát, hiszen egy esetleges labdavesztés után tudja, lesz ki biztosítson mögötte.

Az már sokkal érdekesebb kérdés, hogy mennyire tud majd alkalmazkodni az MLS által támasztott követelményekhez. Az észak-amerikai bajnokság az ország hatalmas méreteivel, a számos időzónával különleges kihívást jelent bárki számára, mindez pedig egy sportolónál, akinek hétről hétre csúcsteljesítményt kell nyújtania, különösen felértékelődik – pláne, ha az illető korábban teljesen más környezetben, a dolce far niente (olasz kifejezés, jelentése: édes semmittevés; nagyjából a spanyol szieszta olasz megfelelője) világában élet le egész életét. Szinte biztos, hogy időbe fog telni, mire Giovinco megtanul alkalmazkodni a körülményekhez – a hosszú repülőutakhoz, a rövid pihenési, regenerálódási időhöz, és az ennek következményeként fellépő feszítettebb munkatempónak. Kicsi ember lévén sosem fizikális állapotával hódította meg a futballpályákat, ami eleinte minden bizonnyal gondot okoz majd neki a Torontónál is. Szüksége lesz erősítő edzésekre, de ami a legfontosabb: türelemre és időre, hogy felvegye az amerikai ritmust.

A bajnokság keményebb stílusával még komolyabb gondjai lehetnek. Futni remekül tud, e téren biztosan nem lesznek gondjai – azért azt jegyezzük meg, hogy a 90 perces hajtás nem neki való. Ütközéseknél viszont teljesen használhatatlan, testfelépítéséből következőleg még a kisebb védők is egyszerűen elnyomják. Bár elvileg így sok pontrúgást tudna kiharcolni, de sokszor előfordul, hogy egyértelmű szabálytalanságokat sem fújnak le vele szemben. Ugyanis egyszerűen úgy gondolják a bírók, hogy egy ekkora ember bármilyen szellőtől felborul. Az amerikai játékvezetők pedig híresen engedékenyek a kemény játékot illetően, így ezen a téren érdekes kihívás elé néz a kistermetű olasz.

CSÖNDES SRÁC, ENYHE KISEBBSÉGI KOMPLEXUSSAL

Giovinco emberi oldaláról nem igazán lehet negatívumokat elmondani. Szimpatikus, szerethető figuráról van szó, akit többnyire kedvelnek a szurkolók – akik mégsem, azoknak sem a személyével, hanem a teljesítményével van gondjuk. Giovinco egyébként sincs sokat a reflektorfényben, ez legutóbb talán a Juvéhoz való visszatérése idején fordult elő vele. Alapvetően csöndes, visszahúzódóbb játékos, nem hallani minden héten pletykákat a magánéletéről, nincsenek balhéi, összességében: keveset hallani róla. Az elmúlt 1,5 évben sem reklamált vagy lázadozott – legalábbis nyilvánosan –, amiért alig kap lehetőséget, csöndben vár, és amikor lehetőséget kap, teszi a dolgát. Amikor mégis megszólalt, igyekezett a szurkolókat szívvel megszólítani, tehát egy szó, mint száz: rendkívül pozitív személyiségről van szó.

Mégis, mindennek ellenére az embernek folyamatosan az az érzése vele kapcsolatban, hogy valami itt nem illik a képbe. Kicsit jobban megismerve és megfigyelve pedig elég egyértelműnek tűnik, hogy Giovinco egész életében enyhe kisebbségi komplexussal küzdött. Ennek alapja természetesen a testmagassága, hiszen apró termete miatt világéletében a viccelődések középpontjában állt, amik, még ha nem is voltak rosszindulatúak, nyomot hagynak az emberben. Seba láthatóan mindig nehezen tudta kezelni ezeket a helyzeteket, a komplexusa pedig ráragadt az élet minden területén: ezért húzódik vissza, ezért ilyen csöndes, ezért nem hallani róla szinte semmit a sajtóban. Nem igazán szereti, ha a középpontban van, nem fér össze vele a csillogó életmód – ugyanakkor mint a legtöbb kisebbségi komplexusos embert, őt is borzasztóan fűti a bizonyítás vágya, amit jobb híján – szerencsénkre – a pályán próbál megvalósítani.

A LEGJOBBAN FIZETETT OLASZ

Ha a hírek igazak, Sebastian Giovinco marketingdíjakkal együtt nagyjából 7 és fél millió dollárt (kb 6,5 millió eurót) fog keresni a Torontonál. Ezzel az összeggel egy csapásra az MLS legjobban fizetett labdarúgója lesz (Kaká 7,2 millió dollárt keres az Orlando City-nél), egyben ő lesz a legjobban kereső olasz focista széles e világon. Miközben ezt meglehetősen ferde szemmel nézik az olasz csapatok szurkolói – köztük én is –, egyértelmű, hogy a kanadai csapat komoly teljesítményt vár el a nagy halom pénzért cserébe, de hogy képes lesz-e Giovinco megfelelni a felfokozott elvárásoknak, az egy olyan kérdőjel, amit most még szinte lehetetlen felkiáltójellé egyenesíteni.

Első idényében Giovincónak nem lesz könnyű dolga, ha vissza akarja fizetni a belé fektetett bizalmat, no meg pénzt. Ahogy fentebb is írtam, a számára szokatlan körülményekhez való igazodás jó eséllyel igénybe vesz majd 1-2 hónapot nála, és csak ezt követően tud majd teljes erejével a játékra koncentrálni, így fél év is könnyen eltelhet, mire formába lendül. Giovinco karrierje újabb, talán utolsó fordulópontjához érkezett: bár valószínűleg már sosem lesz belőle európai sztárjátékos, Torontóban lehetőséget kap rá, hogy kitörjön az örök tehetség státuszból. Ehhez időre, és mindenekelőtt nagy-nagy adag bizalomra lesz szüksége, mivel akkor tud igazán jól teljesíteni, ha maximálisan érzi edzője törődését, így tehát bárhogy végződik is az Atom Hangya amerikai kalandja, Greg Vanney vezetőedzőnek mindenképpen nagy szerepe lesz benne.

Ha viszont a fenti tényezők klappolni fognak, Giovincónak minden esélye meglesz rá, hogy új helyen, új csapatban, de végre megmutassa képességeit a világnak. Igazi áttörést talán a második szezonja hozhat számára, de kis szerencsével már első idényében is képes lehet 5-10 gólra és legalább ugyanennyi gólpasszra. Hogy pedig végül elfelejtődik, vagy az MLS egyik legnagyobb sztárjává növi ki magát, az már csak rajta múlik.

Sok sikert, Formica Atomica!

Benedicto
azzurri.co.hu

LÁJKOLJÁTOK AZ AZZURRIT A FACEBOOKON! ;)