A Columbus Crew csapata a múlt hét végén 1-0-ra legyőzte a kiváló támadókkal és az idei MLS-szezon talán legjobb középpályásával (Lee Nguyen) felálló New England Revolutiont. A győzelemben kulcsszerepe volt a Crew kapusánk, Steve Clarknak, aki az idei szezonban már hetedszer óvta meg kapuját a bekapott góltól. ő lett a hét játékosa!

A Steve Clark irányította Crew-védelem 36 gólt kapott az idei szezonban, ezzel az ötödik helyen állnak a Keleti Főcsoportban. A keleti negyedik New York 42 gólt kapott, a nyugaton negyedik Dallas 40-et, a nyugati ötödik Portland 48-at. Azaz a hasonló erejű csapatok közül messze a Crew kapitulált a legkevesebb alkalommal.

Ez pedig jórészt Clarnak köszönhető. A 28 éves kapusnak ez az első szezonja a Crew-ban és az MLS-ben, miután 3 év norvég kitérő után visszatért az Egyesült Államokba. Fura, de Clarknak Skandináviáig kellett utaznia, hogy feltegye magát az amerikai focitérképre. Korábban csak alacsonyabb osztályú klubokban védett. Aztán jött a norvég lehetőség. Illetve eredetileg angol. Történt ugyanis, hogy Charleston Battery csapatában védő Clarkot kinézte magának az angol Bradford City, ahol próbajátékon vehetett részt. A teszten könnyedén megfelelt és szerződést ajánlottak neki. De az üzlet kútba esett, miután nem kapott munkavállalási engedélyt.

Ezután Norvégiába utazott, ahol aláírt a Honefoss BK-hoz, a norvég élvonal újoncához. Első évében nem volt kezdőkapus, a csapata pedig visszaesett a második vonalba. Ezt követően megkapta az egyes számú mezt, miután meggyőzte a szakmai stábot, hogy jobb játékos, mint a Honefosst hét éve szolgáló norvég riválisa. Gyorsan meghálálta a bizalmat: a legkevesebb gólt kapva az év kapusa lett a norvég másodosztályban, csapatát közben visszavezette a legjobbak közé! A Tippeligaenben sem esett vissza a teljesítménye: noha a Honefoss a tabella hátsó régiójában végzett, ő mégis bekerült az év csapatába, a klubjánál pedig a csapattársak és a szurkolók is a legjobbnak válaszották.

Clark azonban nem Európában képzelte el a jövőjét, visszatért a távozása óta sokat erősödött MLS-be és a Columbus Crew játékosa lett. Ahogy Norvégiában, itt is először kissé bizalmatlanul fogadták. A sárga-feketék szurkolói féltek, hogy nem lesz méltó utódja a Kansas-hez távozó közönségkedvenc Gruenebaumnak. Clark azonban rácáfolt minden kétkedőre: jelenleg ő a az MLS egyik legjobb kapusa. A hozzá hasonló meccsszámot produkáló hálóőrök közül a második legtöbb védést ő produkálta. A New England ellen például a záró pillanatokban óriásit hárított: egy az egyben állt az ellenfél csatárával, Charlie Davies-szel szemben és óriásit nyújtózva megakadályozta, hogy a labda a hosszú sarokban kössön ki.

"Egyszerűen nem hittük el, hogy nem kaptunk gólt abból a szituációból. Érdemes visszanézni a lassításon a tekintetünket. Nem hittünk a szemünknek" - mondta Will Trapp, Clark csapattársa.

 

"Kevés olyan kapus van az MLS-ben, aki ennyi pontot nyert volna a csapatának, mint Steve" - dicsérte játékosát a Columbus Crew edzője, Gregg Berhalter.

Szeptemberben a hét játékosai voltak:
1. hét: Landon Donovan
2. hét: Lee Nguyen
3. hét: Steve Clark

2014 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
január: CHRIS WONDOLOWSKI
február: TIM HOWARD
március: MICHAEL BRADLEY
április: CLINT DEMPSEY
május: LANDON DONOVAN
június: CLINT DEMPSEY
július: TIM HOWARD
augusztus: GYASI ZARDES