Blogomon minden hónapban megválasztom a hónap amerikai játékosát. A győztes az adott hónapban "hét játékosának" választott labdarúgókból kerülhet ki. Júliusban következő heti győztesek voltak:

1. hét: Tim Howard
2. hét: Dillon Powers
3. hét: Benny Feilhaber
4. hét: Graham Zusi
5. hét: Landon Donovan

És a végső győztes, július legjobbja:

Tim Howard 2014 júliusában csak egyetlen tétmérkőzést játszott, ám ezen az egyetlen tétmérkőzésen olyan teljesítményt nyújtott, amivel kiérdemelte "A hónap játékosa" címet. Az sem elhanyagolható tényező, hogy ez az egy meccs a belgák elleni világbajnoki nyolcaddöntő volt. Ha az egyéni teljesítményt nézzük, a hosszabbítás után elveszített párharc Tim Howard karrierjének abszolút csúcspontját jelentette.

Az Everton hálóőre szenzációs produkciót mutatott be az európaiak ellen. Tizenhat (!) alkalommal mentette meg kapuját egy gólba tartó lövéstől, vagy fejestől. Tizenhatszor! Elképesztő adat. Sőt, példa nélküli! Amióta a FIFA rögzíti a világbajnoki statisztikákat, soha egyetlen kapus sem volt képes ilyen mutatóra. Világrekord született.

Az édesanyja révén félig magyar származású Howardból hőst csinált ez az este. Amerika-szerte közönségkedvenc lett, az internetet elárasztották a vicces és kevésbé vicces mémek, melyek teljesítményét méltatták. Barack Obama amerikai elnök és Chuck Hagel védelmi miniszter is telefonon gratulált teljesítményéhez. Apropó Hagel: a világháló humorgyárosai azt is felvetették Howard hihetetlen védései után, hogy legyen ő az Egyesült Államok új védelmi minisztere.

Ugyanakkor azt kevesen említik meg, hogy ez a parádés teljesítmény nem előzmény nélküli. Howard a tavasszal befejeződött Premier League-szezonban 15 alkalommal őrizte meg hálója érintetlenségét. Ez egészen kiváló mutató egy olyan bajnokságban, ahol olyan sztárokkal nézett farkasszemet, mint Luis Suarez, Sergio Agüero, vagy Wayne Rooney. Az amerikai játékos ezzel 3. helyen végzett a PL-kapusok rangsorában

Howardról kevesen tudják, hogy gyermekkora óta a Tourette-szindróma nevű betegségben szenved, mely egy olyan idegrendszeri betegség, amelyre a tic-nek nevezett ismétlődő, akaratlan mozgások és hangadások tartós fennállása jellemző. Az amerikai kapus a világbajnokság után elmondta, nagyon boldog volt, hogy sorstársain is segíthetett a belgák elleni történelmi teljesítményével:

"A védéseknek köszönhetően sokan láttak a tévében. Az ismertségemnek köszönhetően, ha tikkelek, vagy rángatózom egyet, vagy köhintek az nagyon publikus dolog. Minél többet látnak ilyet az emberek, annál jobban megszokják. Így a Tourette-szindrómásoknak is könnyebb lesz együtt élnie a tünetekkel." -nyilatkozta a kapus.

Howard a hirtelen jött népszerűséget felhasználva partneri megállapodást kötött a New Jersey-ben működő Tourette Központtal, melynek részeként egy programot indított a fiatal Tourette-szindrómások részére. A részt vevő 14-18 éves gyerekeket a tünetekkel való együttélésre tanítják. A program neve Tim Howard Tourette Akadémia.

"Nem tudunk mindig ott lennie ezek mellett a gyerekek mellett. Viszont megtaníthatjuk őket arra, hogyan kezeljék a betegségüket. Mert ezzel igenis együtt lehet élni. Ezért hoztuk létre ezt az Akadémiát." - mondta Howard.

Amerika büszke lehet, hogy egy ilyen kiváló sportembert nevelt ki az utánpótlás-képzése. De magyarként kicsit mi is magunkénak érezhetjük Fekete Eszter 35 éves "kisfiát", aki magyar származását nagyon fontosnak tartja:

"Rengeteget jelent nekem édesanyám, ahogy a többi magyar felmenőmet is számon tartom. Az alkaromra tetováltam az anyai nagyapám magyar katonaságnál készült fotóját. Félig budapestinek tartom magam, az örökségem és a családi hagyományok meghatározóak számomra. Úgy neveltek, hogy legyek büszke a magyar származásomra és én így is gondolom. Remélem, pályafutásom befejezése után több időm lesz felfedezni családom magyar múltját." - mondta Howard a Nemzeti Sportnak adott június 28-i interjújában.

2014 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
január: CHRIS WONDOLOWSKI
február: TIM HOWARD
március: MICHAEL BRADLEY
április: CLINT DEMPSEY
május: LANDON DONOVAN
június: CLINT DEMPSEY
július: TIM HOWARD