Magyar idő szerint éjfélkor az amerikai válogatott utolsó nyilvános felkészülési mérkőzésén lép pályára a világbajnokság előtt. AZ ellenfél a szintén vb-résztvevő Nigéria lesz, mely csapat a 44. helyen áll a FIFA-ranglistán. Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány minden bizonnyal azért választotta a Szuper Sasokat, hogy velük modelleze saját csapata számára a csoportrivális Ghána játékát. A Ghána elleni összecsapás ugyanis sorsdöntő lesz majd a jenkik számára, akiknek a kvartettjében az afrikai válogatotton kívül Németország és Portugália is ott szerepel.

Az amerikai válogatott története során csupán másodszor találkozik Nigéráival, az első mérkőzésre 1995. június 11-én került sor, amikor a Massachusetts-i Foxborough-ban 3-2-re nyertek a hazaiak a Jay-Jay Okocha fémjelezte Nigéria ellen. A lőtt gólok számával most is elégedettek lennének a jenkik, de ezúttal kiemelten fontos lenne, hogy ne kapituláljanak kétszer. Az eddigi két felkészülési mérkőzéseken ugyanis nyugtalanító képet mutatott a csapat védekezése.

Azerbajdzsán 2-0-ás legyőzése során ugyan nem került nagy nyomás alá a Klinsmann által újraszervezett hátvédsor, de így is elkövettek egy komolyabb hibát. A Törökország elleni 2-1-es siker során már többször akadozott a gépezet, a törökök sok helyzetet elpuskáztak, a góljukat pedig a jenkik részéről rossz helyezkedés és lassú reagálás előzte meg. Ezek a kihagyások két fő okra vezethetők vissza: egyrészt a védelem a selejtezőkhöz képes teljesen más összeállításban játszik. Az akkor lehetőséget kapó 4 játékos közül Brad Evans a keretbe sem került be, Gonzalez és Beasley pedig úgy fest, a kispadra szorult. Egyedül Matt Besler tartotta meg pozícióját a védelem közepén.

Mellé került Geoff Cameron, a két szélre pedig két német-amerikai játékos, a lendületes Fabian Johnson és a rapszodikus Timmy Chandler.

A védelmi zavar másik fő oka, hogy a válogatott egy új taktikai rendszerben játszik a március óta. A selejtezőkön látott 4-2-3-1-től elbúcsúztak és a gyémánt alakzatként elhíresült 4-1-2-1-2-es felállást igyekeznek magukévá tenni. Ez egy domináns futballt feltételező játékrendszer, melyet sok lababirtoklás és támadó, kezdeményező játék jellemez. Klinsmann minden bizonnyal Ghánát szeretné meglepni ezzel az új taktikai fegyverrel. Azonban ez a kezdeményező játékstílus fegyelmezett és összeszokott védekezést követel meg. Ennek nyomát sem láttuk az eddigi meccseken. Érdekes kérdés lesz ma este, hogy Jürgen Klinsmann átgondolja-e ezt az új taktikát, vagy továbbra is makacsul ragaszkodik az elképzeléseihez. A változtatás lehetősége sejlett fel a török meccs után tett nyilatkozatában. Akkor Klinsmann azt mondta, hogy a gyémánt "csúcsán" elhelyezkedő Michael Bradley-t vissza kell rendelni a védelem stabilitásának biztosítása érdekében. De ne várjuk a német trénertől, hogy nagy jelentőséget tuladonít a felállásnak, szerinte ugyanis a játékosok összhangja sokkal fontosabb, ezt kell majd finomítani Nigéria ellen:

"Egyszerűen elavult dolog ma a taktikai rendszerekről vitatkozni. Nem a taktikai rendszer a lényeg, hanem hogy a játékosok mennyire képesek együtt teljesíteni azt a pályán. Az lényeg, hogy a játékosok között meglegyen a kapcsolat. A taktikai rendszerről szóló eszmecsere azonban már rég értelmét vesztette. Ez már nem olyan kulcsfontosságú, mint 10-15 éve. Spanyolország vezetésével mindez megváltozott. Ők voltak azok, akik nevetségessé tették az összes taktikai felállást csupán a csapatösszhangjuk csúcsra járatásával." - mondta Klinsmann.

A szövetségi kapitány azt is elárulta, ne várjuk, hogy Nigéria ellen a világbajnoki kezdőcsapat fut majd ki a pályára:

"Ezt a meccset is arra fogjuk használni, hogy a játékosok bizonyíthassák, helyük van a kezdő tizenegyben. Van-e egy elképzelésem a kezdőcsapatra? Természetesen. De azért játszunk felkészülési mérkőzéseket, hogy mindenki bizonyíthasson. Még mindig az építkezés fázisában vagyunk. Van még közel 10 napunk a Ghána elleni összecsapásig, bőven van időnk arrra, hogy elvégezzük azt a munkát, ami hátra van. Úgy akarjuk felépíteni a felkészülést, hogy Ghána ellen pörögjünk a csúcsra."

Az aktuális Afrikai Nemzetek Kupája-győztes elleni párharc mindenesetre jó erőfelmérő lesz, hogy tudjuk, hol tartanak most a jenkik. Az ellenfélnél olyan kiváló futballisták fognak pályára lépni, mint John-Obi Mikel, vagy Victor Moses és Emmanuel Emenike.

Egészen biztos, hogy tesztelni fogják az amerikai hátsó alakzatot. De mint a fentiekből kiderült, most pont erre van szüksége Matt Besleréknek. A támadó alakzatnak pedig arra kell majd ügyelnie, hogy pozitív felhanggal záruljon a hárommeccses felkészülési időszak.