A futball ismét példát mutatott a politikának! Carlos Queiroz, az iráni válogatott szövetségi kapitánya kijelölte 30 fős bő keretét a brazíliaivilágbajnokságra. A keretet június 2-ig 23 fősre kell majd szűkítenie a portugál szakembernek. A névsorban megtalálható egy érdekes név: Steven Beitashour, egykori amerikai válogatott kerettag.

Beitashour kaliforniai születésű, iráni származású védő, aki jelenleg az MLS-ben szereplő Vancouver Whitecaps játékosa, korábban pedig a San Jose Erthquakesben focizott. 2012-ben közel volt ahhoz, hogy pályára lépjen az amerikai válogatottban: augusztusban a kispadon ülte végig a Mexikó elleni idegenben 1-ra megnyert meccset.

Most azonban Irán mezét húzhatja magára. Azét az országét, amellyel az Egyesült Államok rendkívül feszült viszonyban volt az 1979-1980-as iráni túszdráma óta. Az utóbbi időszakban az enyhülés jelei mutatkoztak a két ország között, de Beitashour nem ezért döntött az iráni válogtatottság mellett:

"Iráni vagyok. És amerikai. Irániak a szüleim, de én már az Egyesült Államokban születtem. Ápolom iráni hagyományokat és ünneplem az amerikai ünnepeket. Mindkét ország gyermeke vagyok. A döntésem, hogy iráni válogatott leszek, csak a fociról szól, ez egy szakmai döntés volt. Engem nem érdekel a dolog politikai aspektusa, én csak a játékra szeretnék koncentrálni." - foglamazott a védő az MLS hivatalos rádióműsorában.

A Vancouver játékosa tavaly kötelezte el magát a közel-keleti válogatott mellett, ahol azóta 4 meccsen lépett pályára. Első találkozóját megelőzően a repülőtéren hősként fogadták őt az iráni szurkolók. Thaiföld ellen csak a kispadon kapott szerepet Beitashour, de még így is a nevét skandálta a 20 ezres tömeg a stadionban. Becserélésekor őrjöngött a közönség.

Beitashour a vb-n hálálhatja meg az irániak szeretetét, de nem lesz könnyű dolga: az ázsiai selejtezősorozatból érkezett csapat kemény ellenfeleket kapott. Beitashourék Argentína, Nigéria és Bosznia-Hercegovina mellett próbálhatják kiharcolni a továbbjutást.