A Sporting Kansas ma hajnalban hazai pályán 2-1-re legyőzte a Houston Dynamót és ezzel megnyerte a Keleti Konferenciát, egyúttal a keleti régiót képviselve bejutott az MLS Nagydöntőjébe! Vermes Péter, a Kansas magyar származású edzője öt éves munkássága alatt sereghajtóból élcsapattá tette a Kansast és most végre csúcsközelbe jutottak!

A 22 ezer néző előtt lejátszott mérkőzésen a csapatok nem teketóriáztak: a 14. percben már 1-1 állt az eredményjelző táblán. Ez el is feledtette mindenkivel, hogy két hete, az első mérkőzésen csak egy szenvedős 0-0 jött össze. Most végig a támadásokon volt a hangsúly: összesen 20 kapura lövési kísérletet eresztettek meg a felek. Heves, pörgős akciók jellemezték a meccset, annak dacára, hogy pokolian hideg volt a levegő hőmérséklete: két órával a kezdés előtt már mínusz 6 fokot mutatott a hőmérő higanyszála! Soha nem rendeztek még MLS-meccset ennyire hidegben.

A jégkockává fagyott kansasi szurkolókat végül Dom Dwyer tüzelte fel: az angol támadó szerezte győzelmet jelentő találatot a 63. percben. A 23 éves csatár rutinos vén rókákra jellemző csellel küldte el védőjét Feilhaber mesteri passza után:

Dwyer története egyébként rendkívül érdekes: a szezon első felében nem fért be a Kansasbe és Vermes úgy gondolta, hasznos lehet számára egy kis tapasztalatszerzés: kölcsönadta a csatárt a harmadosztályú Orlando City-nek. Dwyer ott valósággal kivirágzott: 13 meccsen 15 gólt szerzett és bezsebelte a harmadosztály bajnoki címét is. Sikeres játékosként tért vissza a Kansashez. Vermes pedagógiája tehát bevált.

A magyar származású tréner egyébként elképesztő munkát végez a Kansasnél. Szinte mágia az, amit véghez vitt az egykoron szürke középcsapattal. Vezetésével évről-évre egyre magasabbra tör a Sporting Kansas. Először 2009-ben ült le a kispadra, ekkor még sereghajtók voltak. Egy évre rá, 2010-ben közel voltak a rájátszáshoz, 2011-ben pedig már megnyerték a keleti főcsoportot. Közben 2010-ben egy barátságos mérkőzésen úgy verték meg 2-1-re a Manchester Unitedet, hogy több mint egy félidőn át emberhátrányban voltak.
2012-ben aztán Vermes addigi legsikeresebb évét zárta a Kansas élén: megnyerték a keleti főcsoport alapszakaszát, valamint megszerezték a US Open-kupát. Ők kapták a legkevesebb gólt az alapszakaszban. Idén, 2013-ban pedig még magasabbra jutottak: ott vannak az MLS Nagydöntőjében.

"Érettséget tanusítottunk a mai meccsen. Hamar gólt szerzett a Houston, de a srácok nem pánikoltak és tudtak válaszolni. 1-1-es állásnál a félidőben elmondtam nekik, hogy járassák továbbra is nyugodtan a labdát, előbb-utóbb meglesznek a lehetőségeink. Így is lett, Dom Dwyer gyönyörű gólt szerzett. A győzelmünk kulcsa az volt, hogy fejben sokat fejlődtünk az utóbbi években. És most ott vagyunk, ahol lenni szerettünk volna: az MLS Nagydöntőjében. Végre eljött a mi időnk!" - fogalmazott a magyar származású szakember.

A Kansas eddig kétszer jutott be a fináléba: 2001-ben a magyar származású dán csatár, Miklos Molnar góljával legyőzték a Chiago Fire-t, 2004-ben viszont alulmaradtak a D.C. Uniteddel szemben.

Idén vagy a Portland Timbers, vagy a Real Salt Lake lesz az ellenfelük, ez holnap hajnalban dől el, amikor megrendezik a Nyugati Főcsoport döntőjének második mérkőzését. Az első meccsen 4-2-re nyert a Salt Lake.