Hatalmas izgalmak közepette zárul az MLS alapszakasza ezen a hétvégén! Jelenleg 4 csapat is harcban van az "alapszakasz bajnoka"-címért (Supporters Shield), ami a konferenciáktól független, összetett tabella első helyét jelenti. De közben a rájátszásba jutásért is éles harc dúl. A Supporters Shieldért jelenleg 4 csapat verseng: a Thierry Henry vezette New York Red Bulls, a Vermes Péter által edzett Sporting Kansas, a kiváló szurkolótáboráról ismert Portland Timbers, valamint a Real Salt Lake.

A négy gárda közül a Real Salt Lake már lejátszotta utolsó meccsét a záró fordulóból: csütörtök hajnalban 2-1-re verték a Chivas USA-t. Így ők álltak az élre.

Ha a többiek nem tudnak előzni, akkor 2 nap múlva a Real ünnepelheti története első alapszakasz-győzelmét. De most lássuk, milyen esélyekkel száll harcba a másik három csapat:

NEW YORK RED BULLS
MECCSÜK: New York Red Bulls-Chicago Fire, vasárnap 22 óra

Thierry Henry-ék az utolsó fordulóban a Chicago Fire-t fogadják - magyar idő szerint vasárnap 22 órakor. A képlet egyszerű: ha megnyerik a meccset, akkor a többi találkozó eredményétől függetlenül megnyerték az alapszakaszt. Hatalmas a tét, ugyanis az egész bajnokság legdrágább keretét foglalkoztató bikák még semmilyen nagyobb címet nem nyertek 1995-ös megalakulásuk óta.

Hogy mi a mostani szárnyalás kulcsa, Thierry Henry szerint idén olyan keret jött össze, amely a helyes mentalitással lép pályára:

"Most olyan csapatunk van, amely ráébredt: nem elég, hogy nem akarunk vereséget szenvedni. Úgy kell pályára lépnünk, hogy nyerni akarunk. Nyerni, szép focival." - mondta a francia klasszis.

A Chicago Fire ellen azonban kevés lesz a helyes hozáállás. A szeles város csapata kemény ellenfél, ezt bizonyítja, hogy áprilisban hazai pályán 3-1-es vereséget mértek Henry-ékra. Ráadásul azóta csatlakozott a Fire-höz a Los Angeles Galaxy-tól megszerzett Mike Magee, aki idén 31 meccsen 20 gólt lőtt, valamint 4 gólpasszt osztott ki. Ő duplán veszélyes lesz vasárnap, hiszen a gólkirályi címre hajt. Jelenleg holtversenyben áll a montreali Marco Di Vaióval.
Ráadásul a Chicagónak égetően nagy szüksége lenne a győzelemre. A három pont garantálná számukra a rájátszásban való részvételt, míg vereség esetén könnyen kicsúszhatnak a keleti főcsoport negyedik-ötödik helyéről, így pedig elmaradna a továbbjutás.

SPORTING KANAS
MECCSÜK: Philadelphia Union-Sporting Kansas, szombat 21 óra

A magyar származású Vermes Péter csapatának győznie kell szombaton a Philadelphia otthonában, ha meg akarják kaparintani az alapszakasz összetett tabelláján az első helyet. Ha ez összejön, akkor az még mindig kevés: az aranyéremhez szurkolniuk kell, hogy a Red Bulls ne nyerjen vasárnap. A Kansas eddig csak egyszer, még 2000-ben kaparintotta meg az alapszakasz első helyezettjének járó Supporters Shieldet. Az Amerikai Labdarúgó Hírességek Csarnokába beválasztott Vermes Péter bevonulhat a Kansas történelemkönyvébe, ha az általa edzett csapat szerzi meg a második elsőséget.

A közelmúlt nagy csatát ígér szól a szombati meccsre: a két fél legutóbbi 4 meccséből kettőt a Philly nyert meg, kettőt pedig a Kansas. Bíztató, hogy Vermesék legutóbbi diadala pont idegenben esett meg: az idei szezon nyitómeccsén nyertek 3-1-re a philadelphia PPL Parkban - egy máig emlékezetes, igazán kiváló mérkőzésen. Reméljük, hogy a pártatlan nézők ezúttal is jól szórakoznak majd.

PORTLAND TIMBERS
MECCSÜK: Chivas USA-Portland Timbers, vasárnap 03:30

A Portland lehet a nevető harmadik ezen a hétvégén. Ha sem a Kansas, sem a New York nem tud győzelmet aratni a hétvégi fordulóban, akkor a Timbers szerezheti meg a Supporters Shieldet, azaz az alapszakasz aranyérmét! Ráadásul a favágóknak rendkívül könnyű feladatuk lesz, a bajnokság egyik leggyengébb csapatához, a Chivas USA-hez látogatnak.

"Egész szezonban megpróbáltunk végig alázatosak és sikeréhesek maradni. Voltak jó és rossz pillanataink, de az alázat és az éhség végig ott volt. Nagy fejlődést értünk el ebben a szezonban. Megmutattuk, hogy a hazai pályánk egy igazi erőd és bebizonyítottuk, hogy idegenben is képesek vagyunk eredményeket elérni." - mondta Caleb Porter, a Portland edzője (a képen).

Igaza van Porternek, a Portland tényleg képes jól teljesíteni idegenben: 16 meccsből csak négyszer szenvedett vereséget. Az egész MLS-ben senkinek sincs ilyen kevés veresége idegenben. Igaz, győzelmük sincs sok, tíz döntetlen mellett mindössze kétszer nyertek az otthonuktól távol. Ezúttal viszont győzelemre van szükség az alapszakasz megnyeréséhez.

TOVÁBBI NYITOTT KÉRDÉSEK:

AZ ALAPSZAKASZ GÓLKIRÁLYI CÍME
Három játékos között fog eldőlni az elsőség: A chicagói Mike Magee és a montreali Mike Magee egyaránt 20-20 gólnál jár, a vancouveri Camilo Sanvezzo pedig 19 találatnál jár.

A RÁJÁTSZÁS RÉSZTVEVŐI
Nyugaton a rájátszásba kiadó összes hely elkelt már, innen a Real Salt Lake, a Portland, a Los Angeles, a Seattle és a Colorado kvalifikálta magát, a végő sorrend azonban még kétséges.
Keleten még zűrösebb a helyzet, innen csak a New York és a Kansas playoff-részvétele biztos. A Montreal-Chicago-New England-Houston-Phildaelphia ötösfogat fog küzdeni a maradék három helyért.

AZ ALAPSZAKASZ UTOLSÓ FORDULÓJÁNAK MENETRENDJE: