Ma éjszaka az amerikai válogatott Panamában vendégszerepel. Ez a mérkőzés az utolsó találkozó a 2014-es világbajnokság selejtezősorozatában. A jenkik már szeptemberben, Mexikó 2-0-ás legyőzésével bebiztosították részvételüket a Mundialon, a hétvégén pedig Jamaicát verték 2-0-ra, ezzel pedig a csoport első helyét is bezsebelték. A Panama elleni meccs tehát teljesen tét nélküli, Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány bátran kísérletezhet.

Az amerikaiak 2012 júniusában, az Antigua és Barbuda elleni 3-1-es győzelemmel kezdték meg útjukat a 2014-es világbajnokságra. Azóta további 14 mérkőzést vívtak. Összesen 10 győzelmet arattak, 2 döntetlenjük volt és 3 vereségük.

A csapat legeredményesebb játékosa Clint Dempsey volt, aki 8-szor talált a kapuba, rajta kívül Jozy Altidore és Eddie Johnson szerzett 4-4 gólt. Most e három játékos közül ketten (Johnson, Dempsey) nem állnak Klinsmann rendelkezésére. Ám mindez legalább lehetőséget teremt arra, hogy a helyükre lépők bizonyítsák: ott akarnak lenni Brazíliában!

"A pályára lépő játékosoktól elvárom, hogy mindent beleadjanak és bebizonyítsák, hogy helyük van abban a keretben, amit majd a jövő évi világbajnokságra összeállítok" - mondta sajtótájékoztatóján Jürgen Klinsmann. A szakvezető hozzátette: "Nagyon motivált csapat lesz az ellenfelünk. Panama mindent meg fog tenni azért, hogy kiharcolják a vb-részvételt, amihez mindenképpen nyerniük kell. A fociban gyorsan történnek a dolgok, így végig koncentrálnunk kell. Fel kell készülnünk arra az eshetőségre, ha a másik mérkőzés Panama számára kedvezően alakul. Ha Costa Rica gólt szerez Mexikó ellen, akkor biztosan elszabadul a pokol a panamai lelátókon is."

Erre a pokolra leginkább Brad Guzannak kell felkészülnie. Az Aston Villa hálóőre fogja védeni a jenkik hálóját ezen a meccsen. Az állandó kezdőként szereplő Tim Howardot Klinsmann hazaküldte az Evertonhoz, hogy felmérhesse Guzan állapotát éles helyzetben. Az Aston Villánál parádésan védő kapus pedig lelkesen várja ezt a kihívást:

"Bizonyítani akarok Panama ellen. Be akarom bizonyítani, hogy nem vakációzni járok az amerikai válogatottba. Ez komoly dolog. Igazolni akarom, hogy lehet rám számítani. Képes vagyok a legmagasabb szinten teljesíteni." - mondta Guzan, aki idén két mérkőzésen állt a jenkik hálója előtt: a Costa Rica elleni havas derbin és az Azteca-stadionban, a Mexikó elleni szuperrangadón. Egyik alkalommal sem kapott gólt (1-0, illetve 0-0).

Érdekes színezetet adhat az összecsapásnak, hogy az ősi rivális Mexikó ezúttal az amerikaiak sikeréért fog szorítani, főleg ha számukra kedvezőtlenül alakul a Costa Rica elleni idegenbeli összecsapás. Mexikó jelenleg 3 ponttal vezet Panama előtt az interkontinentális pótselejtezőt érő 4. helyen állva. Ha kikapnak Costa Ricában és Panama megveri a jenkiket, akkor szégyenszemre bukhatják a vb-részvételt.