David Beckham és a Los Angeles Galaxy előtt is létezett minőségi labdarúgás az Egyesült Államok nyugati partján. Sztárok egész "hadserege" szolgált az angyalok városának lobogója alatt. A következőkben bemutatom Kalifornia elfeledett csapatát, a Los Angeles Aztecs gárdáját.

Az "aztékok" tiszavirág életű egyesülete 1974-től 1981-ig működött, az Egyesült Államok első "sikerbajnoksága", a North American Soccer League idején. Ebben az időszakban Amerika legsikeresebb csapata a New York Comsos volt, a nyugati parton pedig már ekkor is a Seattle Sounders vonzotta a legnagyobb közönséget. De talán sehol sem focizott annyi világsztár, mint az Aztecs-ban.

Itt játszott például a háromszoros Aranylabda-nyertes Johan Cruyff, aki két esztendő alatt egy MVP-díjat is bezsebelt. De szintén a csapat narancssárga-kék-fehér mezét húzta magára egy másik aranylabdás, George Best, vagy a mexikói középpályás, Javier Aguirre. De említhettem volna a később edzőként nagy sikereket elérő Franciszek Smudát, vagy a magyar Kottán Györgyöt. Utóbbi 1979-ben pályaedzőként is segítette a csapatot. Nem csak a pályán, a tulajdonosi székben is megfordult egy nagy sztár, a csapatot ugyanis társtulajdosként segítette egy akkoriban berobbant brit zenész, bizonyos Elton John.

A nagy nevek eredményeket is hoztak: az Aztecs egyszer megnyerte az NASL rájátszását, kétszer pedig az alapszakaszt. Ennek ellenére a sztárok csak 9-14 ezer fős közönséget csábítottak ki a stadionba, ami nem volt mérhető a New York Cosmos átlagosan 34-48 ezres nézőszámához. De a Seattle Sounders, vagy a Vancouver Whitecaps 15-20 ezres nézőszámától is elmaradt. Los Angeles első nagy focis "kísérlete" 1981-ben bukott meg, a csapat feloszlása után 3 évvell az NASL is megszűnt.