Németh Krisztián, az MLS-ben szereplő Sporting Kansas magyar csatára sztárchaten vett részt a Kansas hivatalos Facebook-oldalán. Az alábbiakban az összes kérdés és válasz magyar fordítását elolvashatjátok. Krisztián többek között a Jenkifocinak is válaszolt.

Cyndi Muparaganda: Van valamilyen mérkőzés előtti rituáléd?
Németh: Relaxálni szoktam, vizet inni, zenét hallgatni. Leginkább koncentrálok a meccsre.

Padraig Mcfadden: Írországból írok, milyen az élet Kansas City-ben?
Németh: Még nem vagyok itt régóta, de amit láttam, az tetszik. Kellemes, csendes környezet, ahol a labdarúgásra koncentrálhatok. Ez a legfontosabb!

Attila Okner: Magyar honfitársad vagyok Missouriból. Nehéz volt alkalmazkodni az amerikai kultúrához?
Németh: A csapattársaim és a klub sokat segített, így könnyű volt az átmenet.

Chasey Geran: Kipróbáltad már a híres kansasi barbecue-t? Hogy tetszik?
Németh: A csapattársaimnak köszönhetően igen. Imádtam. Sajnos meccsek előtt nem hetek nagyon ilyesmit.

Wendy Smith: Örülök, hogy hozzánk igazoltál! Mit tartasz a legizgalmasabbnak abban, hogy csatlakoztál a Sporting Kansashez?
Németh: Nagyon várom, hogy bemutatkozhassak a fantasztikus Sporting-drukkerek előtt ebben a gyönyörű stadionban!

Miskolczi Zoltán: Szeretnék sok sikert kívánni az MLS-ben, remélem végre meg tudod mutatni, hogy mire vagy képes! Remélem, ha Dárdai mester számít rád a görögök ellen, akkor haza tudsz jönni!
Németh: Nem is kérdés, hogy nagyon szeretnék újra szerepelni a magyar válogatottban! Remélem képes leszek úgy teljesíteni az MLS-ben, hogy meghívót kapjak a jövőben.

Viktor Vargha: Ki volt a példaképed fiatalkorodban?
Németh: Alessandro Del Piero. Gyerekként imádtam nézni, ahogy játszik.

John Wynne: Mit gondolsz Mario Balotellről?
Németh: Ő egy igazán különleges játékos!

Charles W Darnell: Mit gondolsz a holtszezonban történt változásokról a csapat körül?
Németh: Azt gondolom, több új igazolás is fényes karriert futhat be a klubnál. Csak keményen kell dolgozni, mert a tehetségük megvan hozzá, hogy eredményesek lehetnek.

Paul Saylor: Mi a legnehezebb abban, hogy egy új országban kell élned?
Németh: Az, hogy távol vagyok a családomtól és a barátaimtól.

Carly Teater: Isten hozott a Kék Pokolban! Melyik csapat az, amelyikért fizetnél, hogy láthassad őket játszani?
Németh: Gyerekként a Juventus volt a kedvenc csapatom, de még soha nem láttam őket élőben. Remélem, egy nap ez megváltozik.

Michael Kruse: A tacót vagy a burritót kedveled jobban?
Németh: Mindkettőt szeretem.

Erik Tóth: Az amerikai edzésmódszerek mennyiben hasonlítanak, vagy különböznek a Magyarországon és Angliában tapasztaltaktól?
Németh: Talán karrierem legjobb szakembereivel és erőnléti edzőivel dolgozhatok itt Kansasben. Nagyon magas a munka színvonala. A módszerek viszont nagyjából ugyanazok.

Eamon Burke: Mit szeretsz jobban gólpasszal felérő kiugratást adni, vagy egy az egyben a kapusra vezetni a labdát?
Németh: Nem tartom magam önző játékosnak. Ha lehetőségem van gólpasszt adni, boldogan teszem.

Mason Munson: Milyen személyes céljaid vannak az előttünk álló szezonban?
Németh: Az a célom, hogy minél több trófeához segítsem a csapatot.

Jenkifoci: Mit gondolsz Sallói Dánielről, honfitársadról, a Kansas U18-as együttesének házi gólkirályáról?
Németh: Dániel nagyon jól teljesít a csapatnál. Rengeteg gólt szerez. Ha továbbra is ilyen keményen dolgozik, nagy karriert futhat be. Remek edzői vannak az akadémián.

Mike Armstrong: Mit vársz leginkább a New York Red Bulls elleni szezonnyitó meccstől?
Németh: A három pont begyűjtését!

Brennan Clark: Mit tudsz a Sporting keménymagjáról, a Cauldronról? Várod már, hogy előttük játszhass?
Németh: Nagyon várom, hogy bemutatkozhassak a Cauldron előtt. Úgy hallottam, hogy ők a liga legjobb szurkolói. Minél több góllal szeretném boldogítani őket, amint lehet.

Brennan Clark: Mit gondolsz, miben tudod idén leginkább segíteni a csapatot?
Németh: Igyekszem a legjobbamat nyújtani és keményen dolgozni minden meccsen. Jó lenne gólokat szerezni és gólpasszokat segíteni, de a legfontosabb, hogy győzelemhez segítsem a csapatot.

Andrew Cox: Milyen volt annak idején a Liverpoolnál edzeni? Van valamilyen személyes élményed a játékosokkal, vagy az edzőkkel kapcsolatban?
Németh: Nagyon szerencsés voltam, amikor Liverpoolba kerültem, mert olyan játékosokkal edzhettem együtt, mint Pepe Reyna, Fernando Torres, Xabi Alonso, vagy Steven Gerrard. Élveztem minden pillanatát, hihetetlen élmény volt.

Eduardo Solano: Mit gondolsz csapattársad, Roger Espinoza új frizurájáról?
Németh: Jobban néz ki, mint hosszú hajjal!

Michael Zuniga: Mi a kedvenc amerikai ételed, amit nem tudsz otthon megkapni?
Németh: A kansasi barbecue!

Josh Moore: Mit gondolsz, mi a Kansas legnagyobb erőssége?
Németh: A hozzáállásunk. Kőkeményen dolgozik mindenki, ez a csapat soha nem adja fel!

"Amikor elkezdtük, 10 csapatunk volt.
Most 20-nál tartunk...

Amikor elkezdtük, az alapoktól építkeztünk.
Ma már országszerte állnak a stadionjaink.

Amikor elkezdtük, a labdarúgást a gyerekek játékának tartották.
Ma az egykori gyerekek már ott vannak a pályán.

Amikor elkezdtük, összehoztuk az amerikai kontinenst.
Ma már az egész világot.

Amikor elkezdtük, teljes szívből szurkoltunk.
Vannak dolgok, amik sosem változnak!"

Az MLS 20. szezonjának hivatalos promójánál jobb bevezetés nem is szükségeltetik ehhez a cikkhez és az előttünk álló esztendőhöz. "Mérföldkő" és "történelmi pillanat". Ezeket a jelzőket emlegetik legsűrűbben az amerikai labdarúgás kedvelői a 2015-ös Major League Soccer-szezon kapcsán. Don Garber, a liga komisszárja így fogalmazott:

"A huszadik szezonunkat hatalmas lendülettel kezdjük. Új szponzorokkal és új tévés partnerekkel kötöttünk szerződést, dinamikus sztárjátékosok érkeztek és két új csapattal gazdagodtunk: a New York City-vel és az Orlandóval. A két gárda első összecsapását 60 ezren fogják megtekinteni vasárnap a Citrus Bowl stadionban."

Garber szavait a hatalmas lendületről nem csak tízezernyi néző, hanem milliónyi dollár is alátámasztja. Az MLS a téli szünetben olyan szponzorokkal erősített, mint a Heineken vagy az Audi. Ráadásul tavaly év végén beállt a liga mögé a Fly Emirates is. Tévés fronton is "szintet lépett" a Major League Soccer: tavaly nyáron jelentették be, hogy 2015-ben Amerikában az ESPN-Fox-Univision trió közvetítheti a liga meccseit, ezért pedig évente megközelítőleg 90 millió dollárt fognak kifizetni a csatornák. Ez hatalmas ugrás a korábbi megállapodáshoz képest, amely évi 27 millió dollárt garantált. Érdekesség, hogy a 90 millió dolláros összeg a Premier League amerikai közvetítési díját is meghaladja (83 millió/év).
Az Egyesült Királyságban a SkySports, Európa többi részén pedig az Eurosport vásárolta meg a közvetítési jogokat. Utóbbi megállapodásnak köszönhetően Magyarországon is követhetjük majd a mérkőzéseket, magyar kommentárral. Élőben láthatunk majd négy összecsapást, minden egyes fordulóból. Ráadásul egy 30 perces felvezetőműsor is tarkítja majd az MLS-kínálatot.

A megnövekedett érdeklődést jórészt annak köszönhető, hogy játékosfronton jelentősen erősödött az MLS a magunk mögött hagyott átigazolási időszakban. Olyan labdarúgókkal gazdagodott a bajnokság mint Ricardo Kaká (Orlando City SC), David Villa (New York City FC), vagy éppen Sebastian Giovinco (Toronto).

Utóbbi labdarúgó ráadásul jóval 30 év alatti, válogatott labdarúgóként választotta az amerikai bajnokságot: a 28 éves "Atomhangya" megszerzése mérföldkőnek számít a liga történetében. És ezzel még nem ért véget a világsztárok sora: nyáron csatlakozik a bajnoksághoz Steven Gerrard (Los Angeles Galaxy) és Frank Lampard (New York City FC) is.

A téli szünetben közel 30 válogatott játékos igazolt az MLS-be, olyan labdarúgók, mint a skót válogatott Shaun Maloney (Chicago Fire), a belga válogatott Laurent Ciman (Montreal), vagy éppen a magyar válogatott Németh Krisztián, aki 2013-as bajnok Sporting Kansas csapatában folytatja.

A nívós spílerek persze nem minden előzmény nélkül választották Észak-Amerikát: rájuk is hatással volt, hogy az MLS soha nem olt olyan népszerű, mint manapság. Az alapszakasz átlagnézőszáma 19 148 fő volt, ezzel a világranglistán nyolcadik helyet foglalja el az MLS, megelőzve például az argentin, a brazil, az orosz, vagy éppen a török bajnokságot és csak egy hajszállal elmaradva a holland liga mögött. A legnagyobb közönséggel büszkélkedő Seattle Sounders (44 038) ott van a világ 20 legnagyobb átlagnézőszámával rendelkező klubja között.

A 19 MLS-csapat közül 17 együttes 80 százalék fölötti kihasználtsággal üzemeltette saját stadionját. A fiatal generáció különösen rákapott az észak-amerikai labdarúgó bajnokságra: az ESPN tavalyi kimutatása szerint a 12-17 évesek körében az MLS a harmadik legnépszerűbb major liga, messze megelőzve az NHL-t (hoki) és holtversenyben helyet foglalva a hanyatlóban lévő MLB-vel (baseball). A gyerekek labdarúgás-imádata fényes jövőt sejtet az MLS számára.

A fényes jövő pedig egy új kezdettel rajtol. Az MLS a 2015-ös szezonnal belép fejlődésének legújabb szakaszába, melyet egy új logóval is hangsúlyoznak: a régi, retrós hatású "focicipő és labda"-párost egy modernebb formavilágú címer váltja, mely letisztult képi világával a jövőbe mutató innovativitást jelképezi.

Az első forduló máris izgalmas mérkőzéseket ígér, melyek közül négyet láthatunk majd az Eurosport képernyőjén:

SZOMBAT HAJNALI 4 ÓRA: Los Angeles Galaxy-Chicago Fire

A tavalyi aranyérmessel kezdjük a 2015-ös szezont, a liga egyetlen ötszörös bajnoka, a Los Angeles Galaxy fogadja az alaposan megerősített Chicago Fire együttesét. A Galaxy-nak a hazai pálya ellenére nem lesz könnyű dolga, hiszen a Fire olyan játékosokat igazolt a télen, akik új szintre emelhetik a rájátszásról tavaly lemaradó együttest.

A legnevesebb érkező a skót válogatott Shaun Maloney. A támadó középpályás a Wigantől érkezett, ahol alapembernek számított. Előtte a Celticben töltött el hosszú éveket. Öt skót bajnoki cím és egy angol FA-kupa gazdagítja trófeaszekrényét. A másik két kiemelt játékos Svédországból érkezik Amerikába: a villámléptű ghánai válogatott támadó, David Accam a Helsingborg labdarúgója volt, ahol 62 meccsen 30 gólt lőtt. A nigériai-svéd kettős állampolgárságú Kennedy Igboananike szintén csatár, ő az AIK együttesét hagyta el az MLS-ért. Korábbi svéd gólkirályt tisztelhetünk a személyében.
Amíg a Fire erősödött, addig a Galaxy bizonyos értelemben a liga összes csapata közül a legnagyobb veszteséget szenvedte el a télen. Visszavonult a Los Angeles Galaxy és az amerikai labdarúgás legendája, Landon Donovan. Szezononkélnti 10-12 gólja és 10-15 gólpassza minden bizonnyal nagyon fog hiányozni a Galaxy-nak.

Ő az MLS történetének gólrekordere és gólpasszrekordere is. Visszavonulásával egy legendát veszített el a bajnokcsapat.Érzékeny veszteségnek számít még Marcelo Sarvas távozása. A 33 éves brazil játékos a Los Angeles Galaxy középpályájának megkerülhetetlen szereplője volt az elmúlt években.
Noha a kaliforniaiak leigazolták a Liverpool legendáját, Steven Gerrardot, de az angol középpályás csak nyáron csatlakozik az együtteshez.

Várakozások - Los Angeles: "Ugyanabban a szellemiségben kell folytatnunk, ahogy tavaly is hozzáálltunk a meccsekhez. Nehézzé kell tennünk az ellenfeleink számára az összecsapást. Tudatosítani kell bennük: ha a mi stadionunkban játszanak, nem számíthatnak könnyű estére." (Robbie Keane)

Várakozások - Chicago: "Nem is álmodhatnánk jobb kezdésről, minthogy a bajnokcsapat otthonában lépjünk pályára az első fordulóban. Senki nem tart minket esélyesnek, ez pedig egy remek lehetőséget teremt arra, hogy mindenkinek bebizonyítsuk, hiba leírni minket." (Sean Maloney)

SZOMBAT ESTE 21 ÓRA: D.C. United – Montreal Impact

Egy mérhetetlenül csalódott együttes fogad egy határtalanul boldog gárdát ezen a mérkőzésen. Mindkét együttes lelkiállapotát a CONCACAF Bajnokok Ligája határozta meg az elmúlt napokban. Amíg a DC United meglepetésre kiesett a Costa Rica-i bajnok ellen, a Montreal Impact történelmet írva kiverte a mexikói Pachucát a sorozatból és már ott vannak a legjobb négy között. Korábban soha nem fordult elő, hogy egy kanadai MLS-klub elütött volna a továbbjutástól egy mexikói együttest.

A két csapat hangulata jól leképezi a szombati meccsel kapcsolatos előzetes várakozásokat: a téli szezont átalvó fővárosi együttes hiába uralkodott tavaly keleten, a szakértők idén nagy visszaesést várnak tőlük. Már a tavalyi szezon végén lehetett látni, hogy a lelkesedés csekély fantáziával párosult. Ráadásul lyukas posztokra sem sikerült erősíteni.

Nem így a Montrealnál. Legnagyobb sztárjukat ugyan elvesztették (Marco Di Vaio visszavonult), de a vezetőség belátta, a csapatépítés nem is a góllövéssel, hanem egy kemény védelem összeállításával kezdődik. Persze ez a felismerés nem a véletlen műve: tavaly ők kapták a második legtöbb gólt az MLS-ben. A védelembe érkezett Laurent Ciman, 29 éves belga válogatott játékos, aki a legutóbbi világbajnokságon is ott volt a Vörös Ördögök keretében.Szintén ebbe a csapatrészbe érkezett Victor Cabrera, a River Plate 22 éves tehetsége. Ő kölcsönjátékosként tette át székhelyét Észak-Amerikába. De szintén a hátvédsort erősítendő igazolták le Bakary Soumarét, a mali válogatott labdarúgó Chicago Fire-től érkezett.
Szombaton tehát egy kőkemény pajzson kell rést találnia a DC Unitednek. Ráadásul ebben nem lehet majd a segítségükre az amerikai válogatott Eddie Johnson. A balhéiról elhíresült csatár ezúttal önhibáján kívül marad ki a csapatból: szívproblémái miatt orvosi megfigyelés alatt áll. A tavalyi házi gólkirály és gólpassz-király Fabian Espindola szintén nem áll majd csatasorba, ő a CONCACAF BL-meccsen sérüt meg.

VASÁRNAP ESTE 22 ÓRA: Orlando City SC-New York City FC

Az MLS első fordulójában máris összecsap a két újonc együttes: az aranylabdás és világbajnok Kakát felvonultató Orlando City SC, valamint a világ- és Európa-bajnok David Villával erősító New York City FC. A mérkőzést óriási érdeklődés övezi, már napokkal ezelőtt elkelt az összes jegy az floridai Citrus Bowl arénába: a stadionba több mint 60 ezer nézőt várnak.

Mivel két új klubról van szó, nehéz megjósolni, mi lesz a párharc végkimenetele. A hazai környezetben játszó Orlando mégis valamivel esélyesebbnek tűnik és nem csak az ismerős környezet miatt: az Orlando ugyanis Kaká mellett olyan játékosokat tudhat a keretében, mint az amerikai válogatot Brek Shea, a hondurasi válogatott csodagyerek Bryan Róchez, vagy az észak-ír válogatott Martin Paterson. Hogy az olyan MLS-sztárokról ne is beszéljünk, mint a Kansas-szel bajnoki címet nyerő Aurélien Collin, vagy a liga legjobb kapusának már többször megválasztott Donovan Ricketts.

A vendégeknél sokkal rövidebb a válogatott játékosok listája, ráadásul a klub sztárjai közül csak egyik lesz a pályán: Frank Lampard ugyanis csak nyáron követi David Villát Amerikába, addig a Manchestser City labdarúgója marad.

Várakozások - Orlando: "Nagyon izgatottan várom a vasárnapi mérkőzést. Ez egy különleges pillanat lesz a karrieremben. Az első mérkőzésem az MLS-ben jelentős pillanatnak számít. A stadion hangulata csodálatos, ráadásul 60 ezer néző fog szurkolni nekünk." (Kaká)

Várakozások - New York: "Félreértés ne essék, nem az Orlandót akarjuk majd megverni. Hanem mindenkit" (David Villa)

VASÁRNAP ÉJFÉL: Sporting Kansas City-New York Red Bulls

Németh Krisztiánék az MLS első fordulójában, hazai pályán, 20 ezer néző előtt fogadják a viharos időszaket élő New York Red Bullst. A bikák az MLS téli szünetében elvesztették a visszavonuló Thierry Henry-t, a Kínába igazoló Tim Cahillt és a klublegenda edzőt, Mike Petke-t is. Utóbbi veszteség azért volt különösen fájó, mert a szurkolók által közkedvelt tréner nem önszántából távozott, hanem a vezetőség váratlan döntése miatt vette a sátorfáját. Hiába sikerült később megszereznie a Red Bullsnak a 46-szoros amerikai válogatott, többszörös belga bajnok Sacha Kljestant, hiába tartották meg a liga tavalyi gólkirályát, Bradley Wright-Phillipset, a drukkerek egyelőre engesztelhetetlenek a nagy veszteségek után.

Sokkal rózsásabb a hangulat Kansasben. A 2013-as bajnokcsapat egyetlen kulcsjátékost sem veszített el. Sőt, remekül igazoltak. Visszaszerezték például a Kansasben korábban remeklő hondurasi válogatott Roger Espinozát, aki az angol Wiganből egy FA-kupa győzelemmel a tarsolyában tér vissza az MLS-be. Magyarként büszkén jelenthetjük ki, hogy a Sporting másik nagy fogása télen a magyar válogatott Németh Krisztián.

Vermes Péter edző már régóta rajta tartotta a szemét Némethen és most kihasználta az alkalmat, hogy lecsaphat rá. A magyar származású Vermes elmondta, az átigazolásról szóló döntésnél sokat nyomott a latba, hogy a 3 csatáros felállás bármelypontján be tudja vetni Krisztiánt, akitől nagyon sokat vár az új esztendőben. Bizakodásra ad okot, hogy Krisztián kiváló alapozást tudhat maga mögött: öt góllal ő volt csapata házi gólkirálya a felkészülési időszakban.

Március 6-án rajtol az MLS 2015-ös szezonja - ha a kollektív szerződésről szóló tárgyalások nem csődölnek be. Ebből az apropóból cikksorozatban mutatom be a Nyugati és a Keleti Konferencia csapatait. Szót ejtek a legfontosabb változásokról, az új igazolásokról, a régi sztárokról és a várható helyezésről is.

New York City FC (újonc)
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: első szezonjuk következik
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: -
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: -

NEMZETKÖZI PIACON VÉGREHAJTOTT IGAZOLÁSOK: A New York City FC keretének kialakításakor az egyik legtehetségesebb amerikai edzőnek tartott Jason Kreis törekedett arra, hogy minél karakteresebb játékosokat gyűjtsön össze. A csapat elsőszámú vezére természetesen a spanyol válogatott mindenkori gólrekordere, David Villa lesz. Ő volt az NYCFC történetének első igazolása. A világ- és Európa-bajnok csatár csapatkapitányként fogja vezetni a gárdát.

Ráadásul nyártól egy másik vezéregyéniség csatlakozik az egyesülethez: hosszú átigazolási mizériát követően Frank Lampard is kiköt majd a tengerentúlon. A korábbi Chelsea-ikon a Manchester City-ben is fontos játékosnak számít, így bizonyítva, hogy 36 évesen is nagy dolgokat várhatunk tőle az MLS-ben.

Addig is Mix Diskerudra hárul a középpályássor összefogása: a 27-szeres amerikai válogatott középpályás a Rosenborgot hagyta ott a New York kedvéért. Diskerud ott volt az amerikai válogatott keretében a tavalyi világbajnokságon és azóta is rendszeresen számít rá Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány.

A nemzetközi transzfereket gyarapította a kolumbiai Independiente Medellíntől megszerzett Javier Calle. A 23 éves hátvéd korábban többször is szerepelt a kolumbiai utánpótlás-válogatottban, fiatal kora ellenére pedig közel 100 profi mérkőzésen van túl. Szintén Dél-Amerikából érkezik az ecuadori Andrés Mendoza, aki szintén hátvéd. Mindkettőjüket maga Jason Kreis vezetőedző szúrta ki dél-amerikai megfigyelő-útja során.

Ami a támadósort illeti, oda David Villa mellé egy másik európai válogatott csatárt is sikerült megszereznie az NYCFC-nek. A szlovák válogatott Adam Nemec az Union Berlintől érkezett Amerikába, de korábban játszott a Kaiserslauternben és a Genkben is.

MLS-EN BELÜLI TRANSZFEREK: Ami az MLS-ből végrehajtott igazolásokat illeti, draftolás, illetve üzletkötés útján több nívós játékost is sikerült a Nagy Almába csábítani. Közülük érdemes kiemelni azokat a labdarúgókat, akiket Kreis edző az előző klubjától, a Real Salt Lake-tól csábított el. Ilyen játékos a középpálya "mindeneseként" bevethető Ned Grabavoy, aki hatalmas munkabírásával és vagány megoldásaival fontos játékos lehet az NYCFC-ben is. Hasonlóan fontos szerepkört kaphat Sebastián Velasquez. A 25 esztendős kolumbiai támadó középpályás okos kulcspasszaival és váratlan trükkjeivel őrületbe kergetheti az ellenfél védelmét. Szintén az RSL-ből érkezett New Yorkba a rutinos Chris Wingert. A 32 éves amerikai hátvéd több mint 200 Real-mezben lejátszott mérkőzés után hagyta el Utah államot.
Érdemes még kiemelni a középső középpályásként bevethető Andrew Jacobsont, aki közel 150 MLS-meccsel a tarsolyában igazolt az MLS-újonchoz. Az elmúlt fél évet kölcsönben a norvég Stabaekben töltötte, méghozzá meghatározó játékosként. Kiváló igazolásnak számít még a New England Revolutiontől megszerzett Patrick Mullins, aki tavaly már az első MLS-szezonjában képes volt maradandót alkotni. Négy gólt lőtt és egy gólpasszt is kiosztott az alapszakaszban. A rájátszásban pedig a lehető legjobbkor villogott: csereként beállva adott gólpasszt az MLS Nagydöntőjében. A drafton megszerzett Khiry Shelton szintén ígéretes tehetségnek tűnik, az ifjú csatár korábban az amerikai utánpótlás-válogatottban is pályára léphetett. A remek fizikumú, technikás és gyors Shelton Jason Kreis fő célpontja volt a 2015-ös SuperDrafton.

VÁRAKOZÁS: A New York City FC izgalmas és MLS-szinten ütőképes keretet hozott össze, amit a nyáron érkező Frank Lampard csak tovább erősít majd. Sőt, ha hinni lehet a klubvezetésnek, még egy további sztárjátékos is érkezhet majd júliusban. Noha ez az első szezonjuk, mégis úgy érzem, hogy ott lesznek a rájátszásban. De meg kell majd küzdeniük érte, 5.-6. helyre várom őket a Keleti Főcsoportban.

New York Red Bulls
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 4. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-döntőben a New England ellen (1-2, 2-2)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Bradley Wright-Phillips (27 gól), Thierry Henry (14 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Talán nem túlzás azt mondani, hogy legnagyobb veszteséget a New York Red Bulls szenvedte el az MLS holteszezonjában. Thierry Henry visszavonulásával a klub történetének legjobb játékosától búcsúztak a bikák drukkerei. Henry 122 alapszakasz-meccsen 51 gólt lőtt és 42 gólpasszt osztott ki a Red Bulls mezében. Csapatkapitány volt, ikon, elsőszámú vezér. Még utolsó szezonjában is.

Raádásul a francia klasszis mellett az ausztrálok legendája, Tim Cahill is elhagyta a klubot. Cahill három közepesen sikeres New York-i esztendő után Sanghajba szerződött. És hogy a vezetőség még jobban sokkolja a klub szurkolóit, óriási megdöbbenésre menesztették az edzői székből a klublegenda Mike Petke-t, aki a New York Red Bulls történetének legjobb eredményeit szállította az elmúlt két esztendőben.

A helyébe lépő Jesse Marsh-nak a szurkolói elégedetlenség mellett más nehézségekkel is szembe kell néznie: Cahill és Henry mellett ugyanis további meghatározó játékosok is búcsúztak: az izomkolosszus hátvéd, Jámison Olave visszatért a Real Salt Lake-hez, Eric Alexandert és a kameruni válogatott Oyongo Bitolót pedig elengedték a Montrealhoz. Azt érdemes megjegyezni, hogy a "nagytakarítás" egy fiatalítási és újjépítési projekt részeként ment végbe. A távozó labdarúgók áltagéletkora 31 év volt, csak a 23 esztendős Oyongo lógott ki a sorból.

ERŐSÍTÉSEK: Az edzői székbe tehát érkezett az amerikai válogatott korábbi pályaedzője és a Montreal Impact egykori vezetőedzője, Jesse Marsch. Ő játékosként több mint 300 meccsen lépett pályára az MLS-ben, így pontosan tudja, hogy milyen játékosokra van szükség az előrelépéshez. Igazolni is ennek megfelelően igazolt. Prioritásként tekintett a középpálya megerősítésére. 
Elsőként lecsapott az többszörös belga bajnok és rendszeres BL-szereplő amerikai válogatott Sacha Kljestanra, akit az Anderlechttől szerzett meg, méghozzá a Los Angeles Galaxy orra elől. A középső középpályásként és támadó középpályásként is bevethető Kljestan 46-szor lépett pályára a jenki nemzeti csapatban, intelligens játéka és pontos passzai nagy hasznára lehetnek a bikáknak.

Ahogy a rendkívül technikás Felipe Martins megszerzése is jó döntésnek tűnik: a 24 éves brazil irányító 93 meccsen 12 gólt lőtt és 24 gólpasszt osztott ki a Montreal Impact színeiben, ez pedig remek ajánlólevélnek bizonyult.
Marsch leigazolta még a Portlandnél és a Sporting Kansasnél is hasznos kiegészítőembernek bizonyuló Sal Zizzót és a tehetséges, volt amerikai utánpótlás-válogatott hátvédet, Andrew Jean-Baptiste-ot.
De a legnagyobb erősítés, hogy a csapat magához láncolta a tavaly hihetetlen gólgyártásba kezdő, a gólkirályi címet is megszerző Bradley Wright-Phillipset. A 29 esztendős angol támadó az alapszakaszban és a rájátszásban is hihetetlen mutatókat produkált: 31 meccsen 27 gól az alapszakaszban, 4 mérkőzésen 4 találat a playoffban. Remek produkciója új szerződést, méghozzá sztárgázsival járó "kiemelt játékos"-szerződést ért neki.

VÁRAKOZÁS: Henry-ék elvesztése és a szurkolói elégedetlenség egyaránt sújtja a New York Red Bullst. Ezt a "dupla csapást" nehéz lesz kiheverni. Arra számítok, hogy a bikák legfeljebb a rájátszás utolsó helyéért lehetnek harcban. 

Orlando City SC
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: első szezonjuk következik az MLS-ben
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: -
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: -

NEMZETKÖZI PIACON VÉGREHAJTOTT IGAZOLÁSOK: Az Orlando City legnagyobb sztárja a világbajnok Aranylabdás Kaká lesz, akit még tavaly júliusban szerződtettek le. Kaká az Orlando klubtulajdonosának, Flavio Augusto da Silvának személyes jóbarátja. A világot egykoron ámulatba ejtő irányító most az MLS-t hódíthatja meg. Nincs rossz formában: az elmúlt fél évet kölcsönben a Sao Paulónál töltöte, ahonnan a brazil válogatottba is bekerült.

Egy másik válogatott játékost is sikerült megszereznie a lila-fehéreknek: Brek Shea, a 29-szeres amerikai válogatott szélső a Angliából tért haza az MLS-be. A 191 cm magas játékos korábban az FC Dallasban ért el nagy sikereket az amerikai bajnokságban. MVP-jelölt volt és az év csapatának tagja. Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány egyik kedvenc játékosának számító Shea új poszton bizonyíthat majd, mivel balhátvédként számít majd rá Adrien Heath vezetőedző.

És ezzel még közel sem ért véget a válogatott igazolások sora: az Orlando ugyanis leigazolta a hondurasi labdarúgás egyik legnagyobb tehetségét: a 20 éves Bryan Róchezt, aki fiatal kora ellenére már 6-szoros válogaottnak mondhatja magát. Róchez 17 évesen debütált hazája élvonalában, ahol 59 mérkőzésen 29 gólt szerzett.
Szintén váogatott labdarúgó az észak-ír Martin Paterson, akit a Huddersfield Towntól kölcsönben szerzett meg az Orlando. Rajtuk kívül érdemes lesz még figyelni a kolumbiai Deportivo Calitól megszerzett két kolumbiai utánpótlás-válogatott tehetségre, a 21 éves középpályás Cristian Higuitára, valamint a 20 éves támadó Carlos Rivasra. Utóbbi játékos első profi szezonjában 18 gólt lőtt.

MLS-EN BELÜLI TRANSZFEREK: De nem csak a nemzetközi piacról erősítette meg a keretét a harmadosztályból (USL Pro) az MLS-be továbblépő Orlando City. Az MLS-ből is remek igazolásokat hajtott végre: megszerezték a Sporting Kansas City francia hátvédjét, a többszörös MLS All Star-válogatott Aurélien Collint, akit a 2013-as (megnyert) MLS Nagydöntőben a mezőny legjobbjának választottak.

Szintén a védelmi vonalat erősíti a védekező középpályásként és hátvédként is bevethető Amobi Okugo. A Philadelphia Union 23 éves amerikai játékosa iránt a Bundesligából is érdeklődtek, de végül az Orlando lett a befutó. Okugo jelentős erősítésnek számít, hamarosan az amerikai válogatottba is bekerülhet. Erre nincs reális esélye Jalil Anibabának, akit a Seattle-től szerzett meg az MLS-újonc klub. De azért így sem számít rossz igazolásnak.
A csapatépítés jelszava, hogy "végy egy jó kapust". Nos, a lila oroszlánok nem teketóriáztak, rögtön bezsákoltak kettőt: az amerikai válogatott kerettag Tally Hall a Houstontól, a jamaicai válogatott Donovan Ricketts pedig a Portlandből érkezett Floridába.

A HARMADOSZTÁLYBÓL MEGMARADT JÁTÉKOSOK: Mivel az Orlando nem teljesen új csapat, korábban a harmadosztályban szerepeltek, így van néhány játékosuk, akit nem most igazoltak, hanem a régi keretből maradtak meg. Ilyen a portugál utánpótlás-válogatott páros, Estrela és Rafael Ramos. A két 19 éves labdarúgót még a harmadosztályú szereplés során vásárolták meg a Benficától. A védekező középpályás Estrela és a hátvéd Rafael Ramos rendszes szereplői a luzitánok U20-as keretének.

Szintén érdemes kiemelni a trinidadi gólgyáros Kevin Molinót. A 29-szeres válogatott labdarúgót kétszer választották a harmadosztály legjobb játékosának, most pedig az MLS-ben is megvillantaná tudását.

VÁRAKOZÁS: A harmadosztályt két bajnoki címmel elhagyó Orlando kiválóan erősített első MLS-es szezonjára. Nem csak egy világsztárt szereztek meg Kaká személyében, hanem körülvették őt az MLS-ben jártas, tapasztalt játékosokkal (Okugo, Collin, Hall, Ricketts) és energikus tehetségekkel (Estrela, Rafael Ramos, Carlos Rivas). Edzőjük, az angol Adrian Heath immáron négy éve irányítja a csapatot, így némi állandóság is adott. A két újonc közül szerintem az Orlando fog jobban szerepelni első MLS-szezonjában. A keleti főcsoport 3.-4. helyére várom őket.

Philadelphia Union
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 6. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Sebastien Le Toux (12 gól), Cristian Maidana (11 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A Philly legnagyobb veszteségét a korábbi amerikai utánpótlás-válogatott Amobi Okugo távozásával szenvedte el. A védőként és védekező középpályásként is bevethető játékos alapembernek számított az Uniósoknál, mióta 2010-ben draftolták őt. 2014-ig több mint 110 mérkőzésen lépett pályára a csapat színeiben. 2015-től az Orlandónál folytatja.
Szintén alapember volt a fiatal Zac MacMath is, aki Coloradóba tette át székhelyét. A 23 éves kapus is közel 100 meccset játszott a Union mezében, azonban úgy döntöttek, a jövőben nem számolnak vele. Helyére az algériai válogatott Rais M'Bolhi érkezett Philadelphiába. Nagynevű távozónak számít még a kolumbiai válogatott Carlos Valdes is. A 29 esztendős hátvéd kölcsönben az uruguayi élvonalban folytatja.
Rajtuk kívül ketten távoztak még, a még csak tavaly draftolt, de jó rajtot produkáló Pedro Ribeiro (középpályás) és a 23 esztendős Leo Fernandes, aki - valljuk be őszintén - nem váltotta meg a világot a Philly-nél.

ERŐSÍTÉSEK: Ami az erősítéseket illeti, a legnevesebb érkezőnek Fernando Aristeguieta számít. A 22 esztendős venezuelai válogatott csatárt kölcsönben szerezte meg a Philadelphia a francia Nantes-tól, ahol korábban 45 mérkőzésen 9 gólt szerzett.

A támadósor mellett a védelmet is igyekezett acélosítani Jim Curtin vezetőedző: a korábbi portugál utánpótlás-válogatott Steven Vitória a Benfica csapatától érkezett, szintén kölcsönbe.
Végleges igazolásként pedig csak egy jelentős transzfer történt: az amerikai válogatottban 2-szer pályára lépő C.J. Sapongot a Sporting Kansas City-től igazolta le a Union.

VÁRAKOZÁS: A Union esetében azt érzi az ember, hogy a sokat erősödő, nagy nevekkel gyarapodó Keleti Főcsoportban kicsit lemaradtak az igazolásokkal. Sok múlik majd az új csatár, Aristeguieta teljesítményén, de csodát ne várjunk tőlük. Könnyen lemaradhatnak a rájátszást érő első hat hely egyikéről. 7.-9. pozícióba várom őket.

Toronto FC
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 7. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Jermain Defoe (11 gól), Dominic Oduro és Gilberto (5-5 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A "Bloody Big Deal" (kb. "elképesztően nagy dobás")-ként beharangozott Jermain Defoe egyetlen szezon után elhagyta a Toronto csapatát és a Sunderlandhez igazolt. Igaz, nem is nagyon marasztalták. 11 lőtt gólja ellenére Defoe nem váltotta meg a világot a kanadai csapatnál. Sokat volt sérült, beilleszkedési gondjai voltak. Ráadásul korábbi csapattársa, Ryan Nelsen vezetőedző menesztése után egyértelmű volt, hogy távozni akar. A bemutatkozó interjújában hangoztatott elkötelezettségnek nyoma sem volt.

A Torontót irányító Maple Leafs Sports Entertainment (MLSE) elnök-vezérigazgatója, Tim Leiweke úgy döntött, nem gördít akadályt a távozása elé. A Torotónál hatalmas csalódásként élték meg, hogy többmillió dolláros befektetésük (Defoe és az amerikai válogatott Michael Bradley leigazolása) dacára nem jutottak be a rájátszásba.
Ennek ellenére nem romboltak le mindent, amit korábban építettek, de a csalódást keltő játékosoktól nagy határozottsággal váltak meg: ilyen volt a kanadai válogatott Kyle Bekker, aki az FC Dallashoz került, a ghánai válogatottban is pályára lépő Dominic Oduro, aki a Montrealban folytatja, valamint az amerikai Jeremy Hall, aki a New Englandhez került.
A brazil Gilberto ugyan tavaly vállalható szezont futott a vörösök mezében (21 meccs, 7 gól, 5 gólpassz), de "kiemelt játékos" (designated player)-státusza miatt távoznia kellett. Az új igazolások miatt létszám fölöttivé vált, ezért a Toronto kölcsönadta őt a Vasco da Gamanak.

ERŐSÍTÉSEK: Tim Leiweke már Defoe távozása előtt bejelentette, ha az angol csatártól elbúcsúznak, akkor sem kell agóddnia a TFC drukkereinek, mert minőségi labdarúgóval fogják pótolni őt. Biztosan volt, aki azt hitte, ez csak üres frázis. Mások hittek neki. De azt valószínűleg senki sem gondolta, hogy a 32 éves volt angol válogatott csatárt egy 28 esztendős jelenlegi olasz válogatott támadóval fogják pótolni. Pedig ez történt: a TFC leigazolta Sebastian Giovincót a Juventustól.

A kétszeres olasz bajnok, 21-szeres válogatott "Atomhangya" ráadásul az eredeti tervekkel ellentétben nem nyáron, hanem már januárban áttette székhelyét Kanadába. Az alapozás során végig együtt volt a csapattal, ami hatalmas jelentőséggel bírhat a későbbiekben.
Ráadásul Leiweke nem egy, hanem két sztár leigazolásával felelt a tavalyi Defoe-kudarcra. A Toronto ugyanis megszerezte az amerikai válogatott 25 esztendős támadóját, Jozy Altidore-t.

Ráadásul egy fillért sem kellett fizetni érte, a Sunderlanddel ugyanis egy szimpla csereüzletet hajtottak végre: Altidore jött az MLS-be, Defoe pedig magára öltötte a Sunderland mezét. Az amerikai támadó ugyan nem vált be az angol klubnál, de karrierje korábbi fejezetei arra engednek következtetni, hogy nem feltétlenül benne kell keresni a hibát: a holland Alkmaar színeiben 93 meccsen 51 gólt lőtt, az amerikai válogatottban pedig 78 találkozón 26-szor talált a kapuba, többek között Németország és Spanyolország ellen. Bosznia otthonában mesterhármast lőtt, ő volt az első jenki labdarúgó, aki zsinórban öt találkozón talált a hálóba. Altidore annak idején az MLS-ben kezdte karrierjét, ahol 17-19 éves koráig a New York Red Bulls játékosa volt. Akkor 41 összecsapáson 16-szor avatta fel a hálót. Nem kétséges, hogy most is számolni kell majd vele az MLS hátvédeinek.
Szintén erősítés-számba megy, hogy a Toronto megtartotta a Benfica által is csábított Michael Bradley-t. A Romától tavaly érkező, 93-szoros amerikai válogatott középpályás igazi vezére lett a tavalyi szezonban a TFC-nek. Küzdeni tudásával és eltökéltségével idén kiérdemelte, hogy a TFC csapatkapitánya legyen.

VÁRAKOZÁS:
Giovinco megszerzésével a Toronto kirakósjátékába végre bekerült a hiányzó darabka: egy mozgékony mélységi támadó, aki az előkészítésben is jeleskedhet. Tavaly a legtöbb gólpasszt adó játékosok 5 assziszttal rendelkeztek. Többek között ez is az oka lehetett annak, hogy a Toronto végül nem került be a rájátszásba. Idén Altidore és Giovinco párosa nagyon produktív támadójátékot eredményezhet - a felkészülési mérkőzések erre engednek következtetni.
Ha a tapasztalatlan edzőnek számító Greg Vanney felnő a feladathoz, akkor remek éve lehet a vörösöknek. Ezúttal ott lesznek a rájátszásban. A 3.-5. helyre várom őket.

Március 6-án rajtol az MLS 2015-ös szezonja - ha a kollektív szerződésről szóló tárgyalások nem csődölnek be. Ebből az apropóból cikksorozatban mutatom be a Nyugati és a Keleti Konferencia csapatait. Szót ejtek a legfontosabb változásokról, az új igazolásokról, a régi sztárokról és a várható helyezésről is.

Chicago Fire
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 9. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Quincy Amarikwa (8 gól), Harry Shipp (6 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Nem szenvedett jelentős veszteséget a holtszezonban a Chicago Fire. A legnevesebb távozó a mali válogatott Bakary Soumaré volt, aki Montrealba költözött. A középhátvéd az elmúlt két szezonban alapembernek számított. Rajta kívül a gambiai válogatott Sanna Nyassi hagyta még el a Szeles Várost. Ő azonban mindössze 10 meccsen lépett pályára tavaly. Zárójelben még meg kell jegyezni, hogy a Fire megvált az ecuadori válogatott Juan Luis Anangonótól is. A csatárt két éve nagy reményekkel szerződtették, kiemelt játékosként (designated player). Anangonó azonban nem felelt meg az elvárásoknak. Első szezonjában csak 4 gólt lőtt, tavaly már kölcsönadták az ecuadori Quitónak, idén pedig eladták a mexikói élvonalban szereplő Leones Negrosnak.

ERŐSÍTÉSEK: Óriási erősítésbe kezdett télen a Chicago Fire. Határozott céljuk, hogy feledtessék a szurkolókkal a tavalyi gyatra szereplést. Ennek érdekében három kiemelt játékost (designated player) hoztak Chicagóba. A legnevesebb érkező a skót válogatott Shaun Maloney.

A támadó középpályás a Wigantől érkezett, ahol alapembernek számított. Előtte a Celticben töltött el hosszú éveket. Öt skót bajnoki cím és egy angol FA-kupa gazdagítja trófeaszekrényét. A másik két kiemelt játékos Svédországból érkezik Amerikába: a villámléptű ghánai válogatott támadó, David Accam a Helsingborg labdarúgója volt, ahol 62 meccsen 30 gólt lőtt.

A nigériai-svéd kettős állampolgárságú Kennedy Igboananike szintén csatár, ő az AIK együttesét hagyta el az MLS-ért. És ezzel még közel sem ért végig az igazolások hosszú sora. És Skandináviát sem kell elhagynunk: a finn HJK Helsinki együtteséből érkezik Joevin Jones, 37-szeres trinidadi válogatott védő, a norvég Stabaekből pedig az amerikai Michael Stephens, aki korábban a Los Angeles Galaxy színeiben már 2 MLS-bajnoki címet begyűjtött. Ki kell még emelni az angol Premier League-ben szereplő Southamptontól érkező brazil Guly do Pradót is, aki több mint 100 mérkőzés és közel 20 gól után hagyta el a Szentek csapatát.

VÁRAKOZÁS: Nagy kérdés, hogy a sok minőségi igazolás mikor rázódik össze igazi csapattá. Ha ez a folyamat hamar végbemegy, akkor a Fire ott lehet a tabella első felében, a rájátszás biztos résztevőjeként.

Columbus Crew
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 3. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-elődöntőben a New England ellen (2-4, 1-3)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Ethan Finlay és Federico Higuaín (11-11 gól), Ethan Finlay és Federico Higuaín (7-7 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A veszteségek oldalán a legnagyobb névnek talán a Costa Rica-i válogatott Jairo Arrieta számít. A csatár 3 év után hagyta el a Crew-t a DC United kedvéért. De három év alatt csak 17 gólt lőtt és 9 gólpasszt adott a sárga-fekete mezben, azaz távozása pótolható veszteségnek számít. Elhagyta a Columbust a technikás és gyors venezuealai szélső, Bernardo Anor is, ő Kansasbe költözött. A távozók közé tartozik még a középhátvéd Gehring (Chicago) és a kapus Williams (New York City FC).

ERŐSÍTÉSEK: A Columbus vezetősége sem tétlenkedett a téli szünetben: kezdetnek megszerezték a Sierra Leone-i válogatott Kei Kamarát. A szélsőként és csatárként is beethető Kamara a Norwichnál és a Middlesbrough-nál eltöltött két esztendő után tért vissza az MLS-be, ahol a legnagyobb sikereit a Sporting Kansas mezében érte el.

A spanyol Betistől sikerült leigazolni a kongói válogatott Cedricket. A villámgyors és nagyon technikás szélső idén az Osasunánál játszik kölcsönben és ott is marad egészen nyárig. Akkor költözik majd Amerikába.
A középpálya közepére egy izlandi válogatott játékost sikerült megszerezni: Kristinn Steindórsson a svéd Halmstads alapemberének számított, mielőtt a sárga-feketéket választotta.

Neves érkezőnek számít még Hernán Grana. Az argentin hátvéd tavaly a Boca Juniors alapembere volt, korábban pedig játszott még a Lanúsban és az All Boysban is.

Az MLS-ből is sikerült kifognia egy nagy halat a Crew-nak: a Colorado kiváló szélső hátvédjét, Chris Klute-ot sikerült bezsákolni, aki már az amerikai szövetségi kapitány Jürgen Klinsmann figyelmét is felhívta magára.

VÁRAKOZÁS: A Crew már tavaly is a pártatlan nézők egyik kedvenc csapata volt az MLS-ben. Látványos támadójátékuk, pontos passzokra épülő modern focijuk nem csak tetszetős volt, de eredményes is. Tavaly 3. helyen végeztek a Keleti Főcsoport alapszakaszában, idén pedig talán még ennél is jobb eredményre lesznek képesek, hiszen minőségi igazolásokat hajtottak végre. Ha a zseniális szabadrúgásairól és káprázatos átemeléseiről híres Federico Higuaín (a képen) jó szezont produkál a sárga-feketék mezében, akkor a Crew gépezetét nehéz lesz megállítani.

D.C. United
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 1. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: vereség a főcsoport-elődöntőben a New York Red Bullstól (0-2, 2-1)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Fabian Espindola és Luis Silva (11-11 gól), Fabian Espindola (9 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A DC Unitednél láthatóan koncentráltak arra, hogy együtt tartsák a tavaly az alapszakasz során remeklő magot. Alapember nem távozott a fővárosiaktól. A legnevesebb búcsúzó a ghánai válogatott Samuel Inkoom volt, aki tavaly, a szezon utolsó negyedében érkezett a Unitedhez és csak két meccsen lépett pályára. A 25 éves bekk a Houston Dynamo kötelékében folytathatja. Rajta kívül még Lewis Neal búcsúzott. Az angol középpályás az Orlando City-be igazolt, ahol már korábban is játszott. 

ERŐSÍTÉSEK: Érkezői oldalon sem volt nagy forgalom a piros-feketéknél. A finn válogatott Markus Halsti a Malmö együttesétől érkezett. A 30 esztendős középpályás eddig 20-szor szerepelt a finn nemzeti csapatban, klubszinten pedig két svéd bajnoki címet és két svéd kupagyőzelmet ünnepelhetett.

A másik új igazolás a Costa Rica-i válogatott 31 esztendős támadója, Jairo Arrieta, aki a Columbus Crew-nál eltöltött három közepesen jó esztendő (67 meccs, 17 gól, 9 gólpassz) után vált csapatot.

VÁRAKOZÁS: Van egy olyan érzésem, hogy a tavalyi fényes eredmény után idén nehéz éve lesz a fővárosi csapatnak. Tavaly év végén is érezni lehetett, hogy elfáradt a DCU, a tél folyamán pedig elmaradtak az erősítések. Az első baljós jelet már meg is kapták a gárda drukkerei: a United meglehetősen sima, 5-2-es vereséget szenvedett a Costa Rica-i bajnoki ezüstérmes Alajuelense otthonában. Tippem szerint idén a United lemarad a rájátszásról.

Montreal Impact
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 10. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Marco Di Vaio (9 gól), Justin Mapp (8 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A Montreal legnagyobb sztárját veszítette el a múlt szezon végén, miután Marco Di Vaio bejelentette visszavonulását. Az olasz sztárcsatár 76 mérkőzésen 34 gólt lőtt az Impact színeiben. Ő volt a csapat elsőszámú gólfelelőse.

Szintén érzékeny veszteségnek számít még a 24 éves brazil Felpie Martins távozása. A középpályás 93 meccsen 12 gólt lőtt és 24 gólpasszt osztott ki a kanadai klubban, de 2015-től már a New York Red Bullsban folytatja. Elhagyta Montrealt a korábbi amerikai válogatott Heath Pearce is, aki Európában, az IFK Göteborg színeiben játszik majd. Jeb Brovsky is távozott, az alapembernek számító hátvéd az MLS-újonc New York City FC sikereiért küzd majd a jövőben.

ERŐSÍTÉSEK: Az Impact vezetősége belátta, hogy a tavalyi gyatra szezon után komoly erősítésekre van szükség. Leginkább a hátvédsort próbálták meg felturbózni. Persze ez nem véletlen, hiszen tavaly ők kapták a második legtöbb gólt az MLS-ben. A védelembe érkezett Laurent Ciman, 29 éves belga válogatott játékos, aki a legutóbbi világbajnokságon is ott volt a Vörös Ördögök keretében.

Szintén ebbe a csapatrészbe érkezett Victor Cabrera, a River Plate 22 éves tehetsége. Ő kölcsönjátékosként tette át székhelyét Észak-Amerikába. De szintén a hátvédsort erősítendő igazolták le Bakary Soumarét, a mali válogatott labdarúgó Chicago Fire-től érkezett. Egy másik afrikai védő, Oyongo Bitolo pedig a New York Red Bullsból került Kanadába. Kapusposzton is jött némi erősítés: Eric Kronberg, a Sportig Kansas korábbi kapusa sötétkékre cseréli világoskék szerelését.
De a középpályára is érkeztek új arcok: a Premier League-veterán Nigel Reo-Coker a megszűnő Chivas USA-ből szerződött Kanadába, Eric Alexander pedig a New York Red Bulls alapembere volt az elmúlt években. A csatársorba pedig a villámléptű Dominic Odurót sikerült megszerezni, akinek minden bizonnyal életcélja, hogy az összes MLS-csapatban szerepeljen. Az Impact már a 7. észak-amerikai együttese.

VÁRAKOZÁS: Alaposan beerősített a Montreal a holtszezonban. A vezetőség jól ismerte fel, hogy komoly beruházásokra lesz szükség a csapat védekezésének talpra állítása érdekében. Laurent Ciman leigazolása különösen nagy fogásnak tűnik, hiszen a belga válogatott fontos játékosaként, mindössze 29 évesen szerződött Észak-Amerikába.
Azonban talán túlságosan is a védelemre fókuszált Joey Saputo klubtulajdonos és Frank Klopas vezetőedző. A visszavonuló Marco Di Vaiót ugyanis nem sikerült pótolni. A támadások befejezése így a fiatal Jack McInerney-re hárulhat.

Persze McInerney korábban a Philadelphia színeiben már igazolta, hogy 22 éves kora ellenére bátran rá lehet bízni az akciók befejezését. 121 MLS-meccsen eddig 32 gólt lőtt. A gólszerzésben egy "kiemelt játékos", Ignacio Piatti segítheti majd őt.

A Libertadores Kupa-győztes San Lorenzótól megszerzett Piatti a tavalyi szezon utolsó negyedében érkezett Montrealba, de hamar letette névjegyét: 6 meccsen 4 gólt lőtt és 1 gólpasszt adott. Ha a megújoló csapatrészek hamar összecsiszolódnak, akkor a Montreal harcban lehet a rájátszást érő utolsó helyek egyikéért. De nem lesz könnyű dolguk, valószínűbb, hogy idén is lemaradnak a playoffról.

New England Revolution
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 2. keleten (10 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: vereség az MLS Nagydöntőjében a Los Angeles Galaxy-tól (1-2, hosszabbítás után)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Lee Nguyen (18 gól), Teal Bunbury (6 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Egyetlen kulcsjátékost sem veszítette el a New England a téli átigazolási időszakban. A legérzékenyebb veszteség Patrick Mullins távozása volt. A tavaly draftolt 23 éves csatár rögtön letette a névjegyét első szezonjában: négy gólt lőtt és egy gólpasszt is kiosztott az alapszakaszban. A rájátszásban pedig a lehető legjobbkor villogott: csereként beállva adott gólpasszt az MLS Nagydöntőjében. Mullins idén már az újonc New York City FC színeiben folytatja. Az átmeneti veszteségek közé kell sorolunk az amerikai válogatott sztárját, Jermaine Jonest is, aki a február elején feküdt kés alá egy régóta húzódó sérülés miatt. Jones 4-6 hét pihenőre kényszerül, így őt nélkülöznie kell majd a Revsnek a bajnokság első néhány fordulójában. Kiesése érzékeny veszteségnek számít, hiszen Jones volt tavaly a piros-feketék elsőszámú motorja és egyik legjobb játékosa.

ERŐSÍTÉSEK: Érkezési oldalon is csak egy nagyobb névre figyelhetünk fel: a New England visszaszerezte Juan Agudelót, a 22 éves 18-szoros amerikai válogatott csatárt, aki 2013-ban a Revsből távozva Európában próbált szerencsét. A gólerős fiatal tehetség legutóbb a holland Utrecht mezében futballozott. A New England mezében anno 14 meccsen 7 gólt lőtt, összesen pedig 73 MLS-meccsen 18-szor volt eredményes 7 gólpassz mellett.

Agudelón kívül ki kell még emelni Jeremy Hallt: a 26 éves hátvéd a Toronto alapembere volt az elmúlt esztendőkben, idén már ő is a Revs mezében játszik. Ahogy Sean Okoli, a Seattle Sounders tehetséges támadója is.

VÁRAKOZÁS: A Revolution tavaly fiatalos energiával bizonyította be, hogy nyílt támadó focival is lehet eredményeket elérni. Bejutottak az MLS Nagydöntőjébe, ahol aztán csak hosszabbítás után tudta legyőzni őket a Los Angeles Galaxy. Most még egy évvel tapasztaltabbak lettek a fiatalok, a rutinos játékosokat pedig nem engedte el a klub. A fejlődést mutatja az is, hogy a csapat legjobb játékosa, az alapszakaszt 18 góllal záró Lee Nguyen még az amerikai válogatottban is megvillantotta tudását.

Mindez azt jelenti, hogy idén ismét nagy dolgokat várhatunk a Revstől. Az alapszakaszban ők végezhetnek majd a Keleti Főcsoport első helyén.

Március 6-án rajtol az MLS 2015-ös szezonja - ha a kollektív szerződésről szóló tárgyalások nem csődölnek be. Ebből az apropóból cikksorozatban mutatom be a Nyugati és a Keleti Konferencia csapatait. Szót ejtek a legfontosabb változásokról, az új igazolásokról, a régi sztárokról és a várható helyezésről is.

Colorado Rapids
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 8. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Deshorn Brown (10 gól), Dillon Powers (9 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Kevés érzékeny veszteség érte a Colorado keretét. Három játékost lehetne kiemelni: a 24 éves középpályás, Tony Cascio, két viszonylag sikeres coloradói év után költözött Orlandóba. Távozott a villámléptű jobbhátvéd, Marvell Wynne is. De a Rapids-drukkerek leginkább a tehetséges balhtávéd, Chris Klute elengedésén csodálkoztak. A 24 éves bekken még Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány is rajta tartotta a szemét, így meglepő, hogy őt átengedték a Columbus Crew-nak.

ERŐSÍTÉSEK: Sok játékos igazolt a Rapidshoz a télen. A legnagyobb fogásnak a 21 éves argentin középpályás, Juan Ramirez (a képen) tűnik. A tehetséges labdarúgó fiatal kora ellenére már 81 mérkőzést játszott az argentin élvonalban, az Argentinos Juniors színeiben. Rajta kívül mindenképp ki kell még emelni Marcelo Sarvast is. A 33 éves középpályás a Los Angeles Galaxy egyik legbiztosabb pontja volt az elmúlt években, így az ő megszerzése nagyon jó lépés. Szintén a középpályát erősítendő érkezett Sam Cronin a San Jose Earthquakes-től.
A nevesebb MLS-igazolások közé sorolhatjuk még a rendkívül megbízható hátvédet, Bobby Burlinget és a korábbi kansasi és portlandi szárnyvédőt, Michael Harringtont.

VÁRAKOZÁS: A Colorado tavaly is nagyon szürke játékot produkált és a nagy játékosmozgás dacára nem lett sokkal "izgalmasabb" a keretük. A kőkemény Nyugati Főcsoportban szinte garantált, hogy ők végeznek majd az utolsó helyek egyikén.

FC Dallas
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 4. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: kiesés a főcsoport-elődöntőben a Seattle ellen (1-1, 0-0 otthon kapott góllal)
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Blas Perez (11 gól), Blas Perez (6 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Az FC Dallas vezetősége bravúrosan tartotta együtt a tavaly rájátszásig menetelő keretet. Mindössze két játékos távozott. A hosszú sérülésből felépülő középhátvéd, George John a New York City FC-hez került, a perui válogatott kapus Raúl Fernandez pedig közös megegyezéssel távozott.

ERŐSÍTÉSEK: A legnevesebb érkező az MLS egyik legjobb kapusának tartott Dan Kennedy, aki Fernandez helyét veheti át a gólvonalon. A mezőnyjátékosok közül Michael Barriost (a képen) kell kiemelni. A 23 éves szélső a kolumbiai bajnokság egyik legtehetségesebb játékosa volt, 2011 óta az 136 mérkőzést játszott az Uniautónoma F.C. színeiben, ezeken 35 gólt lőtt.
Rajtuk kívül még ketten kerültek a texasiakhoz: a fiatal kanadai válogatott középpályás Kyle Bekker, valamint a fél MLS-t már végigturnézó szélvészgyors szélső, Atiba Harris.

VÁRAKOZÁS: Nem volt nagy mozgás a csapatnál, de a jelenlegi keret is erősnek mondható MLS-szinten. Ha a fiatal argentin irányító, Mauro Diaz visszaszerzi sérülése előtti formáját, akkor veszélyes csapat lehet a Dallas. Az argentin utánpótlás-válogatottban is megforduló 23 éves Diaz ugyanis a csapat elsőszámú karmestere.
Elöl a panamai legenda Blas Pérez ugyan megint egy évvel öregebb lett (33), de így is termelhet még fontos gólokat a texasiaknak. És azt sem szabad elfeledni, hogy Oscar Pareja tréner a liga egyik legjobb edzőjének számít, a fiatal tehetségekhez különösen jó szeme van, tehát idén is várhatjuk majd tőle, hogy felfedez egy-két csiszolatlan gyémántot. A Dallas idén is harcban lesz a rájátszás egyik helyéért, 5.-8. pozícióba várom őket.

Houston Dynamo
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 8. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Giles Barnes (11 gól), Brad Davis (11 gólpassz)

VESZTESÉGEK: A legnagyobb nevű távozó az amerikai válogatottban is megfordult kapus, Tally Hall, aki az elmúlt években a Houston alapembere volt. Ő az Orlandónál folytatja pályafutásását. Rajta kívül még Andrew Drivert lehet kiemleni, a korábbi angol utánpótlás-válogatott szélső csalódást okozott az elmúlt szezonban, így nem hosszabbították meg a szerződését.

ERŐSÍTÉSEK: Kezdjük a kispaddal. A holtszezont ugyanis Owen Coyle leigazolásával nyitotta a Houston. A Burnley, a Bolton és a Wigan korábbi menedzserét kétszer választották az angol Premier League-legjobb edzőjének.

Ami a játékosokat illeti, a Houston robbantotta az egyik legnagyobbat az MLS idei holtszezonjában: megszerezték Erick "Cubo" Torrest (a képen), a mexikói válogatott 22 éves csatárát, aki az elmúlt években a Chivas USA színeiben már letette a névjegyét az MLS-ben. 44 meccsen 22 gólt lőtt. Hazája válogatottjába tavaly ősszel került be, ahol 3 mérkőzésen 1-szer talált be a kapuba.
Szintén neves érkező Raúl Rodriguez. A 27 éves középhátvédet a spanyol élvonalban szereplő Espanyoltól igazolta le a Houston, ahol alapembernek számított. Érdemes még kiemelni Samuel Inkoomot, a 46-szoros ghánai válogatott védőt, valamint az Independientétől megszerzett 21 éves középpályás-tehetséget, Leonel Mirandát. Utóbbi játékos fiatal életkora ellenére már 34 meccset játszott a 16-szoros argentin bajnok Independientében.

VÁRAKOZÁS: Cubo Torres megszerzése óriási fegyvertény, de azt nem szabad elfelejteni, hogy a fiatal csatár nyárig kölcsönben Mexikóban szerepel. Kulcsfontosságú lesz, hogy erre az időszakra találjon egy megfelelő helyettest az ő helyére a narancsmezes alakulat. Rodriguez és Miranda is minőségi igazolásnak tűnik, de a legtöbb mégis a vezetőedzőn, Coyle-on fog múlni. Ha képes lesz kiismerni magát az MLS világában, akkor harcban lehet a rájátszást érő 6. helyért a Houston Dynamo. Ha nem, akkor kemény éve lesz a Dynamo-drukkereknek. A 6.-8. helyre várom őket.

LA Galaxy
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 2. hely nyugaton (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: bajnoki cím
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Robbie Keane (19 gól), Landon Donovan (19 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Bizonyos értelemben a Los Angeles Galaxy szenvedte el a legnagyobb veszteséget télen, hiszen visszavonult a csapat és az amerikai labdarúgás legendája, Landon Donovan. Szezononkélnti 10-12 gólja és 10-15 gólpassza minden bizonnyal nagyon fog hiányozni a Galaxy-nak, személyiségének puszta erejéről nem is beszélve. Visszavonulásával egy legendát veszített el a bajnokcsapat.
Érzékeny veszteségnek számít még Marcelo Sarvas távozása. A 33 éves brazil játékos a Los Angeles Galaxy középpályájának megkerülhetetlen szereplője volt az elmúlt években.

ERŐSÍTÉSEK: A legnagyobb erősítésnek természetesen Steven Gerrard megszerzése számít. A Liverpool legendájával azonban csak júliustól számolhat Bruce Arena vezetőedző, hiszen Gerrard szerződése lejártáig a vörösök kötelékében marad. Rajta kívül nem is volt más igazolása Bruce Arenának, a rutinos vezetőedző inkább a csapat egyben tartására koncentrált. Az érkezők közé azért bizonyos értelemben még besorolhatjuk Bradford Jamiesont. A Galaxy tartalékegyüttesének amerikai utánpótlás-válogatott támadója az idei szezont már a nagyok között fogja kezdeni. A szakértők nagy tehetségnek tartják a 18 esztendős játékost.

VÁRAKOZÁS: Donovan elvesztése dacára a Galaxy idén is harcban lesz a bajnoki címért, de nem lesz könnyű dolguk. Noha három hazai meccsel kezdik a szezont, mégsem lehet automatikusan beírni nekik a 9 pontot. A Galaxy ugyanis az elmúlt években hagyományosan gyengén rajtolt és csak az év második felében tornázta fel magát a tabella élmezőnyébe. Ha ezúttal is így lesz, abban rengeteget segíthet majd a nyáron érkező, 34 éves kora ellenére még mindig világszínvonalon futballozó Steven Gerrard.

Portland Timbers
TAVALYI EREDMÉNY AZ ALAPSZAKASZBAN: 6. hely az alapszakaszban (9 csapatból)
TAVALYI EREDMÉNY A RÁJÁTSZÁSBAN: nem jutottak be
TAVALYI GÓLKIRÁLY ÉS GÓLPASSZ-KIRÁLY: Diego Valeri (11 gól), Diego Valeri (14 gólpassz)

VESZTESÉGEK: Csak két ismertebb játékos távozott a "Favágóktól". A jamaicai válogatott kapus Donovan Ricketts az MLS-újonc Orlandóban folytatja, a szélső védő Michael Harrington pedig a Colorado színeiben lép majd pályára a 2015-ös esztendőben. Sokkal jelentősebb veszteség azonban, hogy a csapat legjobb játékosa, a korábbi argentin válogatott Diego Valeri (a képen) keresztszalag-szakadást szenvedett az előző szezon legvégén. A 28 éves középpályás sikeres műtéten van túl, jelenleg is zajlik a rehabilitációja. Azonban május előtt nem valószínű, hogy pályára tud lépni.

ERŐSÍTÉSEK: Válogatott hálóőrt egy másik válogatott hálóőrrel sikerült pótolnia a Timbersnek. Ricketts helyére a ghánai válogatott Adam Kwarasey (a képen) érkezett, aki a legutóbbi világbajnokságon is ott volt, mi több, pályára is lépett az amerikaiak elleni meccsen. A védelembe a Real Salt Lake rutinos bekkje, Nat Borchers jött erősítésnek. A hatalmas szakállláról ismert Borchers a külső jegyeket illetően biztosan hamar beilleszkedik a "Favágók" közé...
Támadófronton a kolumbiai Dairon Asprillát zsákolták be a zöld-fehérek. A mindössze 22 éves Asprilla szélsőként és csatárként is bevethető. Fiatal kora ellenére már 71 meccset játszott a kolumbiai élvonalban szereplő Alianza Petrolerában, ahol 22 gólt lőtt. Szintén erősítésként lehet elkönyvelni Alvas Powell végleges megszerzését. A 20 éves jamaicai válogatott védő

VÁRAKOZÁS: A Portlandbe érkezők és távozók névsorát végignézve kijelenthető: a Favágok nem gyengültek a holtszezonban, de jelentősen nem is erősödtek. A kolumbiai Asprilla jó igazolásnak tűnik, de kérdés, milyen hamar veszi fel az MLS ritmusát, milyen szokik hozzá a kolumbiai bajnokságtól meglehetősen eltérő körülményekhez. Szintén kérdéses, hogy mire megy a Timbers elsőszámú sztárja, Diego Valeri nélkül a szezon első negyedében. Az argentin középpályás rehabilitációját kockázatos lenne siettetni, azonban az elmúlt két évben többször is kiderült, hogy ő meghatározó fogaskerék a Timbers gépezetében. Ha sikerül túvészelniük a hiányát, akkor a Portland Timbers jó esélyekkel veheti fel a harcot a rájátszásért. A nyugati főcsoport 4.-5. helyére várom őket.