Szeptember második hetében az amerikai válogatott kijavította a Costa Rica-i bukták: Klinsmann fiai Mexikó 2-0-ás legyőzésével kijutottak a 2014-es labdarúgó világbajnokságra. A mérkőzés legjobbja Landon Donovan volt, aki kiérdemelte "a hét játékosa" címet is.

Donovan szemfertőzéssel játszotta végig a találkozót, a jobb szeme annyira begyulladt, hogy úgy nézett ki, mint akinek bemostak egyet. Ez azonban nem korlátozta a látását és nem akadályozta meg abban, hogy nagy labdákat osszon ki és szenzációsan futballozzon.

Az első amerikai gól előtt szögletből fantasztikus gólpasszt ragasztott Eddie Johnson fejére. A második találatnál pedig halálpontosan érkezett Mix Diskerud beadására, kivégezve így a mexikói válogatottat.

Landon Donovan nemzeti csapatban szerzett 57. góljával és 58. gólpasszával kijuttatta a világbajnokságra az amerikai csapatot. Noha ő már két vb-n is szerepelt, a kvalifikáció élménye még mindig újszerű számára:

"Amikor közelített a csapatbusz a stadion felé, már remek volt a hangulat. Ez az igazi atmoszféra. Ezzel szembesülünk, amikor idegenbe megyünk, jó érzés, hogy a manapság a mi ellenfeleink is megtapasztalhatják mindezt. Imádunk ilyen közönség előtt játszani. Sokat segítettek ma nekünk, nagy öröm volt győzelemmel meghálálni mindezt." - fogalmazott 153-szoros válogatott klasszis, aki az este folyamán 57. gólját és 58. gólpasszát jegyezte a nemzeti csapatban.

"Fantasztikus dolog, hogy kijutottunk a világbajnokságra, ezt az érzést soha nem lehet megunni. Boldog vagyok és jó volt látni azokat a srácokat, akik először tapasztalhatták meg mindezt." - folytatta Donovan.

A Los Angeles Galaxy 153-szoros válogatott ikonja elmondta, jó teljesítményében a kiváló atmoszféra is közrejátszott:  "Amikor közelített a csapatbusz a stadion felé, már remek volt a hangulat..Ilyen körítéssel szembesülünk, amikor idegenbe megyünk, jó érzés, hogy a manapság a mi ellenfeleink is megtapasztalhatják mindezt. Imádunk ilyen közönség előtt játszani. Sokat segítettek ma nekünk, nagy öröm volt győzelemmel meghálálni mindezt."

Donovan Mexikó ellen mutatott csúcsteljesítménye egyébként nem a semmiből jött: nyár közepe óta kirobbanó formában van. Július eleje óta 9 válogatott meccset és 6 klubmérkőzést játszott, e 15 találkozón pedig 13 gólt szerzett és 11 gólpasszt adott. Azt hiszem erre mondják, hogy kirobbanó forma.

Szeptember a hét játékosai voltak:
1. hét: Kelyn Rowe
2. hét: Landon Donovan

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE
július: LANDON DONOVAN
augusztus: LANDON DONOVAN

"Ezt az érzést soha nem lehet megunni." - mondta Landon Donovan, miután az amerikai válogatott 2-0-ra legyőzte Mexikót a sorsdöntő vb-selejtezőn, így pedig kvalifikálta magát a 2014-es labdarúgó világbajnokságra.

A jenkik Eddie Johnson és Donovan góljaival alakították ki a végeredményt, de a különbség lehetett volna még nagyobb, miután Clint Dempsey a 94. percben büntetőt hibázott. De ez természetesen nem rontotta el senki jó kedvét.

"Hosszú út végére értünk azzal, hogy kvalifikáltuk magunkat a vb-re. Különlegessé tette a pillanatot, hogy a legnagyobb riválisunk felett aratott diadallal váltottuk meg a repülőjegyünket. Ez újabb bizonyíték arra, hogy a labdarúgás egyre erősebb az Egyesült Államokban. De most nem szabad hátradőlni, hiszen a világbajnokságon is jól akarunk szerepelni. Valami igazán különlegeset akarunk alkotni ezúttal." - mondta a 101. válogatottságát ünneplő Dempsey.

A jenki csapat zsinórban negyedszer győzte le 2-0-ra Columbusban a mexikói csapatot. Úgy fest, ez a helyszín nem jó ómen a vendégek számára. Nem úgy az amerikaiaknak, ezt Landon Donovan is megerősítheti:

"Amikor közelített a csapatbusz a stadion felé, már remek volt a hangulat. Ez az igazi atmoszféra. Ezzel szembesülünk, amikor idegenbe megyünk, jó érzés, hogy a manapság a mi ellenfeleink is megtapasztalhatják mindezt. Imádunk ilyen közönség előtt játszani. Sokat segítettek ma nekünk, nagy öröm volt győzelemmel meghálálni mindezt." - fogalmazott 153-szoros válogatott klasszis, aki az este folyamán 57. gólját és 58. gólpasszát jegyezte a nemzeti csapatban.

"Fantasztikus dolog, hogy kijutottunk a világbajnokságra, ezt az érzést soha nem lehet megunni. Boldog vagyok és jó volt látni azokat a srácokat, akik először tapasztalhatták meg mindezt." - folytatta Donovan.

A győzelemmel az amerikaiak nem csak a vb-részvételt tették biztossá, de a selejtezőcsoportban is átvették a vezetést, miután Costa Rica otthon csak döntetlent ért el Jamaica ellen. Igaz, emiatt ők sem szomorkodtak túlzottan, hiszen az iksz is elég volt ahhoz, hogy a "ticos" is megváltsa repülőjegyét Brazíliába. A kijutás pedig hatalmas teljesítmény, legalábbis Tim Howard szerint:

"Noha elvárták tőlünk is a vb-részvételt, ettől még ezt nem lehet biztosra venni. Nincs garancia. A kvalifikációs sorozat mindig nagyon feszült, szoros küzdelem. A csapatunk azonban megfelelt a kihívásoknak. Úgy gondolom ez a gárda egy remek keveréke a mexikói-amerikai játékosoknak, a német-amerikai játékosoknak, valamint a hozzám hasonló régi motorosoknak. Az arány jó és még tovább is fejlődhetünk a brazíliai torna kezdetéig. De egyelőre várjuk meg a csoportbeosztást, csak utána jósolgassunk." - mondta Howard, aki ezek után Landon Donovanről is ejtett néhány szót:
"Ő egy olyan játékos, akitől félnek az ellenfelek. A váratlan húzásaival elvonja a figyelmet a másik kulcsemberről, Clint Dempsey-ről. Kettőjük mozgása pedig teret szabadít fel Eddie Johnson, vagy Jozy Altidore előtt. Landonra mindig lehet számítani és mindig a maximumot nyújtja."

Howard hízelgő szavaira a válasz sem maradt el, Donovan így beszélt a Mexikó ellen nagy védéseket bemutató Everton-kapusról:

"Tim Howard hihetetlenül megbízható kapus. Ma este is szép védéseket mutatott be. Az a félelmetes benne, hogy szinte már elvárjuk tőle a bravúrokat, olyan sűrűn képes rájuk. Ez mindannyiunkat magabiztossá tesz. Úgy érezzük, hogy sosem kaphatunk gólt, amíg Tim a háló előtt áll." - mondta Donovan.

Végül pedig olvassuk el a győztes hadvezér, Jürgen Klinsmann szavait, akinek a munkáját kezdetben sokat megkérdőjelezték, de azóta mindenkit elhallgattatott a remek eredményekkel:

"Büszke vagyok. Hihetetlen kaland volt ez kvalifikációs időszak és az elmúlt 26 hónap, amit a csapat élén töltöttem. Napról-napra, lépésről-lépésre fejlődtünk és közelebb kerültünk az ellenfeleinkhez. Ma már nem várjuk meg, hogy ők jöjjenek a mi térfelünkre, hanem igyekszünk átvinni a játékunkat az ő térfelükre. Irányítani akarunk, nem pedig reagálni.

"Nagy fejlődést értünk el a taktikai variációk, a védekezés, valamint a támadás terén is. Az összetartásról nem is beszélve. Most sárga lapok és sérülés miatt hiányzott több játékos is, de a csapat összezárt és a srácok képesek voltak egymásért küzdeni. Az élet egy kihívást támasztott eléjük, ők pedig úgy reagáltak, hogy egy magasabb szintre léptek." - értékelt a német tréner.

Két - lényegében - tét nélküli vb-selejtező maradt az amerikaiak számára: október 11-én Jamaicát fogadják, majd október 15-én Panamába utaznak. A két meccs tétje "csupán" a selejtezőcsoport megnyerése.

A világbajnokság csoportbeosztásának sorsolását december 6-án tartják.

Ma éjszaka, magyar idő szerint 2 órától összecsap a CONCACAF-zóna két nagyágyúja: az Egyesült Államok és Mexikói. A meccset élőben közvetíti a SportKlub.

Mindkét válogatott számára létfontosságú mérkőzés lesz, de ellenkező előjellel: Mexikó az életben maradésért, az USA pedig az azonnali vb-kvalifikációért küzd majd. Ha az amerikaik nyernek és közben Honduras nem kap ki hazai pályán Panamától, akkor az azt jelenti, hogy Donovanék kijutottak Brazíliába. Ugyanez a végeredmény azt jelentené, hogy Mexikó számára az utolsó két fordulónak még sorsdöntő jelentősége lesz. Jelenleg így áll a csoport:

A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával (Új-Zélanddal).

Mexikó gyalázatos szereplése José Manuel de la Torre állásába került. Mexikó szövetségi kapitányát azután menesztették, hogy a közép-amerikai csapat pénteken 2-1-re kikapott Hondurastól. Ez volt mindössze a második alkalom az "El Tri" történetében, hogy a legendás Azteca stadionban veszítettek el egy vb-selejtezőt. A menesztett de la Torrét átmenetileg a pályaedző, Luis Fernanda Tena váltja a kispadon, így a mexikói csapat az ő irányítása mellett érkezett Ohióba.

A ma éjszakai összecsapást a Columbus Crew stadionjában rendezik, ami nem éppen kellemes helyszín a vendégek számára: az itt rendezett legutóbbi három vb-selejtezőn egyaránt 2-0 arányban szenvedtek vereséget. Az amerikai csapat még soha nem veszített mérkőzést ebben a létesítményben, 9 lejátszott találkozón hat győzelem és három döntetlen a mérleg. Ráadásul az is a jenkik malmára hajtja a vizet, hogy Mexikó legutoljára 1972-ben tudott vb-selejtezőt nyerni az Egyesült Államokban. És még egy kellemetlen adat Javier Hernandezék számára: Jürgen Klinsmann irányítása alatt az amerikaiak még nem kaptak ki déli szomszédjuktól: sem vb-selejtezőn, sem barátságos meccsen, sem Mexikóban, sem az Egyesült Államokban! Három meccsen két döntetlen és egy jenki győzelem a mérleg. A két csapat legutóbb idén tavasszal csapott össze, az Azteca stadionban rendezett selejtező 0-0-ra végződött.

Ennek ellenére nincs hurráoptimizmus a hazai táborban, amiben az is közrejátszhat, hogy a jenkik is vereséggel hangoltak a derbire: Costa Rica otthonában kaptak ki 3-1-re, ezzel pedig megszakadt 12 mérkőzés óta tartó győzelmi szériájuk. Ami fontosabb: az idegenbeli bukta miatt csoportban is visszacsúsztak a második helyre. Igaz, pánikolni azért nem kell: ahogy pár sorral ezelőtt említettem, ha Donovanék ma éjjel legyőzik Mexikót és Honduras sem kap ki Panamától, akkor már papíron is biztossá válik a vb-részvétel. De ha valami miatt ma éjjel mégsem sikerülne nyerni, akkor sem úszott el semmi. Ettől függetlenül a jenkik minél előbb pontot akarnak tenni a hosszú kvalifikációs sorozat végére:

"Mielőbb szeretnénk megváltani a jegyünket Brazíliába. Le akarjuk zárni ezt a selejtezők érdemi szakaszát. Nem akarunk még októberben is a kvalifikáció miatt izgulni." - mondta Jürgen Klinsmann, a hazaiak szövetségi kapitánya. Majd hozzátette: "Óriási ez a rangadó, ami ránk vár Mexikó ellen. Hatalmas történelme van, ez mindig egy különleges mérkőzés. De felkészültünk rá. Mindent tudunk az ellenfél helyzetérő, de közben azt is tudjuk, hogy mi miért küzdünk. Ez egy intenzív, pörgős meccs lesz, ahol hatalmas a tét. Mi másról álmodozhat egy sportoló?"

Az amerikai csapat dolgát jelentősen nehezíti, hogy a középpálya centrumában szereplő Michael Bradley nem játszhat ezen a mérkőzésen. Az AS Roma labdarúgója a Costa Rica elleni meccs előtti bemelegítés során sérült meg: aláfordul a bal bokája.

"Ez a csapat nagyrészt Michael köré épül, egy igazi vezető és egy remek játékos esett ki a sorainkból." - mondta róla Klinsmann a pénteki vereséget követően.

Bradley-n kívül sárga lapos eltiltás miatt nem játszhat Mexikó ellen Matt Besler és Geoff Cameron, valamint a gólgyáros Jozy Altidore, aki idén 10 meccsen 7 gólt lőtt a nemzeti csapatban. Klinsmann azonban biztos benne, hogy képesek lesznek megfelelően pótolni a hiányzókat:

"Képesek leszünk helyettesíteni őket. Azt gondolom, hogy ez a keret képvisel olyan minőséget, hogy az ilyen helyzeteket meg tudjuk oldani. Nem aggódom amiatt, hogy kisebb átalakításokat kell majd eszközölni." - jelentette ki a német szakember.

A kiesett labdarúgók pótlására behívott játékosok érezhetően tettre készek. A Bradley posztján szereplő Kyle Beckerman például így nyilatkozott:

"Most gödörben vannak a Mexikóiak. Reméljük, gödörben is tartjuk őket." - fogalmazta meg elvárásait a Real Salt Lake rasztahajú védekező középpályása.

A nemzetközi mezőnyben jóval tapasztaltabbnak számító Tim Howard óvatosabban közelített a rangadó felé:

"Elképesztően jó csapat ellen játszunk majd, efelől senkinek se legyen kétsége. Nem fognak úgy viselkedni, mint egy sebzett vad. Joggal tarthatunk attól, amire képesek. Ők egy nagyon jó csapat, bárki bármit is mond. Ez független attól, hogy mostanában milyen eredményeket érnek el, vagy éppen milyen válságon mennek keresztül. Ezen a rangadón mindez nem számít."

USA-Mexikó vb-selejtező, hajnali 2 órától a SportKlubon!

Szintén ma éjjel rendezik:

Jamaica-Costa Rica
Honduras-Panama

Az amerikai válogatott szeptember első hetében megkezdte a vb-selejtezők utolsó szakaszát. A rajt nem sikerült valami fényesre, hiszen Costa Ricában 3-1-es vereséget szenvedtek a jenkik. A meccsen egyik amerikai játékos sem nyújtott olyannyira emlékezeteset, hogy hét játékosának válasszam. Ellenben a hétvégi MLS-fordulóban már voltak lehetséges kandidálók. Közülük a 22 éves Kelyn Rowe lett a kiválsztott.

Rowe rövid időn belül már másodszor lett a hét játékosa. Az ifjú középpályás idén elsőszámú vezére lett a zömében fiatal labdarúgókkal felálló New England Revolutionnek. Rowe hat gólja és hat gólpassza is azt mutatja: az ő formája alapvetően meghatározza a Revs játékát.

Persze ez nem mindig döntő szempont. Ahogy most hétvégén sem volt az. Hiába játszott ugyanis szenzációs formában a támadó középpályás, csapata mégis 4-2-es vereséget szenvedett a Montreal Impacttől. Igaz, ebben jókora szerepe volt a játékvezetőnek, miután véleményes tizenegyest fújt be a kanadaiak javára, majd egy olyan kiállításról döntött a Revs ellenében, amit még az ellenfél sem látott annak.

Rowe azonban ilyen ellenszélben is ki tudott tűnni. Ő eresztette meg a legtöbb kapuralövést a meccsen, valamint a legtöbb szerelési kísérlet is az ő nevéhez fűződik. Azaz a védekező és a támadó feladatait is kiválóan látta el. Utóbbit megkoronázandó 4-1-es állásnál, emberhátrányban gólt is szerzett! Méghozzá egy csodálatos szólógólt, mely minden bizonnyal a szezon legszebb találatai között fog szerepelni:

Szeptember a hét játékosai voltak:
1. hét: Kelyn Rowe

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE
július: LANDON DONOVAN
augusztus: LANDON DONOVAN

Az amerikai válogatott ma hajnalban 3-1-es vereséget szenvedett Costa Rica vendégeként, világbajnoki selejtezőn. Ezzel a jenkik 12 mérkőzés óta tartó győzelmi szériája véget ért, a selejtezőcsoportban pedig visszacsúsztak a második helyre. Costa Rica otthonában továbbra is képtelen vb-kvalifikációs meccset nyerni a US Team.

A mérkőzés már a kezdő sípszó előtt baljós fordulatot vett: a jenki középpálya centrumában szereplő Michael Bradley ugyanis megsérült a bemelegítés során. Az ő higgadt megoldásai, vezetői iránymutatásai és pontos passzai nagyon hiányoztak. Az amerikai csapat kényelmesen kezdte a meccset, érződött, hogy fejben már a Mexikó elleni derbi foglalkoztatja őket. Ezt megérezte a hazai gárda és két gyors góllal kihasználták a jenkik lomha futballját.

Ezután szép lassan felébredt Klinsmann csapata, melynek egyik legjobbja egyértelműen a bal szárnyon focizó Fabian Johnson volt. Az ő révén több helyzetet is kialakítottak a jenkik, egy alkalommal óriásit védett a hazaiak kapusa, Navas. De nem volt mindig szerencséje: a félidő vége előtt Johnsont csak tizenegyest érően tudta megállítani Johnsont. A büntetőt kis szerencsével sikerült csak kihasználni: a 100. válogatottságát ünneplő Clint Dempsey a Navasba bombázta a labdát, amely végül róla pördült a hálóba. Fontos megjegyezni, hogy a hazaiak egy szót sem szólhattak volna, ha kiállítják a kapusukat a tizenegyest megelőző mozdulatsorért. De nem így történt, így 11-11 emberrel és 2-1-es állással vonulhattak félidőre a felek.

Klinsmann csapata felébredt a szünetben és a második játékrészben komoly presszingbe kezdtek. Dempsey egy alkalommal kapufáig jutott. De hiába a nagy nyomás és a jelentős labdabirtoklási fölény: egy Costa Rica-i kontra végleg eldöntötte a meccs sorsát a 75. percben. Cambell lépett ki egy vaktában előrveágott labdával, lefutotta a nem elég erőszakos Beslert, majd Howard mellett a kapuba gurított.

A meccs legnagyobb butaságát Jozy Altidore követte el: az amerikaiak gólgyáros csatára sérülése miatt csak csereként lépett pályára, de így is volt ideje arra, hogy begyűjtsön egy teljesen felesleges sárga lapot, ami miatt kihagyja a Mexikó elleni, szerda hajnali szuperrangadót, mely akár a vb-részvételről is dönthet. Hasonló sorsra jutott Matt Besler és Geoff Cameron, rájuk is eltiltás vár.

"Nem akarok kifogásokat keresni, de Michael Bradley sérülése komoly szerepet játszott a vereségben. Ez a csapat nagyrészt Michael köré épül, így érezhetően megsebzett minket a hiánya. Egy igazi vezetőt és egy remek játékost vesztettünk el a kezdő sípszó előtt. Ettől függetlenül ez nem mentség semmire. Sokkal jobban kellett volna játszanunk, Bradley nélkül is." - mondta a meccs után Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány.

"Lassan pörgött fel a csapat és épp mikor formába lendültünk, jött a félidő. A második játékrészt még jól kezdtük, kapufáig is jutottunk 2-1-es állásnál Dempsey révén. Kőkemény munkával visszajöttünk a meccsbe, de aztán egy pillanatnyi figyelmetlenség megpecsételte a sorsunkat. De így megy ez a selejtezőkön: ki kell használni a lehetőségeket, mert ha nem, akkor súlyosan megbüntetnek érte." - folytatta a német tréner. "Az ilyen hosszú kvalifikációs sorozatban hullámhegyek és hullámvölgyek váltják egymást. Mostanában jó sorsunk volt, de ezúttal balszerencsés napot fogtunk ki. Most fel kell állnunk ebből a pofonból is és megmutatni, hogy mire vagyunk képesek. A Mexikó elleni mérkőzést meg kell nyernünk, bármi áron."

A csapat részéről a kapus Tim Howard nyilatkozott:

"Csalódottak vagyunk az eredmény miatt, de nincs pánikhangulat, mert a többi eredmény számunkra kedvezően alakult.Ha megverjük Mexikót, Honduras pedig legyőzi Panamát, akkor ott vagyunk a világbajnokságon."

A csoport állása jelenleg:

A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával (Új-Zélanddal).

KÖVETKEZIK (szerda hajnalban):
Jamaica-Costa Rica
USA-Mexikó (SportKlub)
Honduras-Panama