Sztárigazolások az MLS-ben! A Tottenham hivatalos Facebook-oldalán jelentette be, hogy az 55-szörös angol válogatott csatár, Jermain Defoe az MLS-ben szereplő Toronto csapatához igazolt. Az üzlet február 28-án lép életbe, a 31 éves angol támadó akkor csatlakozik a juharlevelesekhez. Az MLS 2014-es szezonja március 8-án kezdődik.

És ez még nem minden! Ezzel egy időben az AS Roma hivatalos oldala arról számolt be, hogy Michael Bradley, a csapat 26 éves, 82-szeres amerikai válogatott középpályása szintén az MLS-be igazol, méghozzá 10 millió dolláros vételárért! A pontos célállomást nem nevezte meg az olasz csapat közleménye, de Rudi Garcia vezetőedző elszólta magát: Bradley is a Toronto játékosa lesz! Bradley iránt több angol (Tottenham, Cardiff, Fulham) és német (Leverkusen, Mönchengladbach) csapat is érdeklődött, de ő úgy döntött, inkább visszatér szülőhazája bajnokságába.  Az NBC úgy tudja, az átigazolási díja 10 millió dollár , a fizetése pedig 6,5 millió dollár lesz szezononként. A szerződés 5 évre szól majd.

Bradley itáliai ügynöke, Alberto Faccini egy olasz rádiónak értékelte a transzfert:

"Gyorsan mentek a dolgok. Michael döntött és két nap alatt megegyezett a Torontóval. Ott egy nagyon érdekes projektet vázoltak fel neki. A csapat olyan beruházásokba kezd, amelyeket évek óta nem láttak Amerikában. Michael számára ez egy nehéz döntés volt, de az átigazolási piac folyamatai hozzásegítették a meghozatalához. Nem akart bizonytalanságban várni január 31-ig, hanem azt az utat választotta, amellyel hozzájárulhat az amerikai labdarúgás növekedéséhez. Michael 10 év után tér vissza az MLS-be. Kemény döntés volt, de a szívét követte. A Roma szerette volna, ha náluk marad, de ő a Toronto mellett tette le a voksát." - fogalmazott a RadioRadio műsorában Faccini.

Tehát Clint Dempsey (Seattle Sounders) után néhány hónappal az amerikai válogatott egyik másik sztárja is visszatér hazájába, hogy játékával segítse az MLS-fejlődését és népszerűsítését. Landon Donovan, a jenki válogatott ikonja így nyilatkozott Bradley leigazolásáról:

"Örülök, hogy Michael úgy döntött visszatér Amerikába. Komoly erődemonstráció az MLS részéről, hogy valaki a világbajnokság előtt hat hónappal úgy dönt, itt akar focizni. Michael egy nagyon okos ember. Biztos vagyok benne, hogy alaposan átgondolta a döntését és elkötelezett mellette. Örülök, hogy ezt az utat választotta." - fogalmazott a Los Angeles Galaxy játékosa.

Bradley megszerzését is hétfőn jelentik majd be, Defoe-val együtt. Addig sem az MLS, sem a Toronto nem kívánja kommentálni a Tottenham és az AS Roma hivatalos bejelentéseit.

A két, ligatörténeti léptékű sztárigazolást hétfőn jelenthetik be a kanadai MLS-csapatnál. Az álomtranszferekről néhány napja már hallani lehetett, de csak most vált biztossá mindkét üzlet.  A hihetetlen átigazolási manővereket a Torontót irányító Tim Leiweke vezényelte le. Leiweke korábban a Los Angeles Galaxy-nál dolgozott, 2007-ben ő csábította Amerikába David Beckhamet.

Nem csak Defoe-val és Michael Bradley-vel erősített idén a Toronto. Decemberben szintén sztárfizetésű "kiemelt játékosként" (desiganted player) szerezték meg a brazil Gilbertót. Az Internacional 24 éves csatára tavaly Portuguesában szerepelt kölcsönben, amely csapat tagjaként 24 meccsen 14 gólt lőtt a brazil élvonalban. Továbbá a Toronto FC-nél tegnap azt is bejelentették, hogy visszatér a klub egyik ikonja: : a torontói születésű Dwayne De Rosario aláírt a csapathoz. De Rosario legutóbb D.C. Unitedben focizott. A kanadai válogatott labdarúgó az MLS történetének egyik legjobb játékosa, 324 mérkőzésen 103 gólt lőtt és 77 gólpasszt adott.

Szükség van a komoly erősítésekre a TFC-nél, ugyanis a kanadai csapat noha már 2007-ben csatlakozott az MLS-hez, de eddig mégis képtelen volt jelentős nyomot hagyni maga után. Az összetett tabellán egyszer sem végeztek a 11. helynél magasabb pozícióban. Ettől függetlenül a klub jelentős potenciállal bír: a kanadai csapatok részére kiírt bajnoki tornát négyszer is megnyerték, átlagos nézőszámuk pedig a gyatra MLS-szereplés ellenére is évről évre 18-20 ezer fő körül mozog. Nem véletlen tehát, hogy a Forbes üzleti magazin nemrég az MLS 5. legértékesebb klubjának választotta a Toronto FC-t.

A Jenkifocin 2013-as év legjobb amerikai játékosának megválasztott Jozy Altidore a válogatottban rendre remekül játszik és most már kezd formába lendülni a Sunderlandben is! Az amerikai támadó múlt hét végén az FA-kupában adott gólpasszt. Ő lett a hét játékosa!

Altidore a Carlisle elleni 3-1-es győzelem során osztott ki egy asszisztot. A 24 éves válogatott csatár karrierje során először kezdett egy FA-kupa meccsen. Kijelenthető: a debütálást tehát méltó módon ünnepelte! A New Jersey-születésű támadónak négy lövési kísérlete volt az este során, ebből kétszer komoly védésre késztette az alacsonyabb osztályban szereplő Carlisle kapusát. A gólpasszt 2-1-es állásnál adta Altidore, így részben neki köszönhető, hogy a Premier League-ben kiesésre álló Sunderlandnek a meccs végén nem kellett izgulnia továbbjutás miatt.

Altidore az összes veresenysorzatot figyelembe véve idén már a hatodik gólpasszánál jár idén, továbbá két találat is szerepel a neve melllett.

Januárban a hét játékosai voltak:
1. hét: Jozy Altidore

Szerda este bombaként robbant a hír, miszerint a Toronto FC az angol válogatott Jermain Defoe mellett egy másik igazolást is bemutathat jövő hétfőn, méghozzá a 82-szeres amerikai válogatott, Michael Bradley-t! Defoe ügyéről részletesebben ide kattintva olvashattok, Bradley biznisze viszont amerikai szempontból még érdekesebb. A mindössze 26 éves középpályás jelenleg az olasz AS Romában szerepel és közben a jenki válogatott talán legfontosabb játékosa. Defoe-val együtt történő megszerzése az MLS történetének talán legnagyobb dobása lenne.

A hírt Taylor Twellman, az ESPN munktársa robbantotta a Twitteren, majd szép lassan egyre több forrás is megerősítette, hogy valóban jó esély mutatkozik Michael Bradley visszatérésére az MLS-be. Még az MLSsoccer.com egyik munkatársa is úgy fogalmazott: informátorai arról tájékoztatták, noha nincs véglegesítve a megállapodás, de jó esély mutatkozik annak aláírására.

Grant Wahl, a Sports Illustrated újságírója beszélt Michael Bradley ügynökével, aki sokat sejtetően annyit mondott, egyelőre nem kommentálja a hírt. Wahl olasz forrásoktól azt is megtudta, hogy az AS Románál átadólistára került az amerikai labdarúgó, aminek az egyik oka, hogy több játéklehetőséget szeretne a világbajnokság előtt. Ugyanakkor az olaszok szerint Bradley nem Amerikába távozik, mivel számos európai lehetősége van.

A Toronto Sun pedig közben arról számolt be, hogy a Toronto FC összesen 100 millió dollárt mozgat meg Jermain Defoe és Michael Bradley együttes leigazolása és fizetéseinek finanszírozása érdekében. A lap információi szerint Defoe már biztosan érkezik, míg Bradley-re is reális esély van. Ha időben sikerül lezárni a megbeszéléseket, Defoe-t és Bradley-t együtt mutatják be hétfőn Torontóban.Hogy jobban értsük a 100 millió dolláros összeg nagyságát: a Forbes magazin összesen 120 millió dollárra értékeli a Toronto FC-t magát.

Az MLS rajongói számára rendkívül izgalmas napok következnek...

A kanadai TSN és a Sports Illustrated egybehangzó értesülései szerint a Tottenham angol válogatott csatára, Jermain Defoe a hétvégén Torontóba érkezik, hogy aláírja szerződését az MLS-ben szereplő Toronto FC-hez! Az átigazolás lehetőségéről hónapok óta lehetett pletykákat olvasni, de most végre megvalósulhat a juharlevelesek álma! Defoe a Torontóban "kiemelt játékosként" (designated player) heti 150 ezer dollárt fog keresni, a Tottenhamet pedig 10 millió dollárral kompenzálják. A sztárigazolást hétfőn jelenthetik be (a felvezető videókampány már most elkezdődött).

A TSN újságírója azt is kiderítette, hogy a 31 éves angol válogatott támadó becserkészése nem volt egyszerű feladat. A transzfert a Torontót irányító Tim Leiweke vezényelte le. Leiweke korábban a Los Angeles Galaxy-nál dolgozott, 2007-ben ő csábította Amerikába David Beckhamet. A dörzsölt üzletember ezúttal is mindent bevetett: a Toronto FC menedzsmentje és a szakmai stáb kévpiselői Londonban tárgyaltak Defoe-val, majd az édesanyját egy hétig vendégül látták a csapatnál. Ezután pedig titkos fegyverüket, a kanadai rapper Drake-et is bevetették. Az érte rajongó Defoe-t minden bizonnyal lenyűgözte, hogy a zenész telefonon győzködte az átigazolásról.

Amikor először szóba került Defoe átigazolása, a Toronto vezetőedzője, korábbi Premier League-játékos Ryan Nelsen így nyilatkozott:

"Jermain Defoe az MLS-ben? Ő egy elképesztően jó játékos. Kevés olyan játékossal találkoztam, aki hozzá hasonló góllövő-ösztönnel rendelkezik. Nagyon eltökélt, szorgalmas és állandóan a góllövésre törekszik. A stílusa nagyon illik az MLS-be! Ha meg tudnánk szerezni őt, az egészen hihetetlen lenne" - fogalmazott Nelsen.

Jermain Defoe 31 esztendős, 55-ször játszott az angol válogatottban, ahol 19 gólt lőtt. Legutoljára tavaly március 22-én talált be a háromoroszlánosok mezében. Jelenleg a Tottenham játékosa, ahol idén kevés játéklehetőséghez jutott. A londoni fehérek mezében 361 meccsen lépett pályára és 142-szer volt eredményes. Korábban játszott a Portsmouth-ban, a West Hamben és a Bournemouth-ban is.

A TSN értesülései szerint Defoe a Torontóba igazolását követően rögtön visszatér Angliába, ahol még néhány hónapig kölcsönben fog szerepelni. Vagy a Tottenham, vagy a West Ham csapatában. Vagy az MLS márciusi rajtjára, vagy májusban tér vissza Kanadába - ez még nem tisztázott. Mindenesetre a klubnál már megkezdték a nagy transzfert felvezető kampányt: egy rövid, de ötletes videóval hirdetik, hogy valami nagy dolog fog történni jövő hétfőn. A kisfilmben tengernyi utalás látható: egy kemény angol focidrukker fehér felsőben (Spurs) kiköpi a teáját egy meglepő hír láttán.

Nem csak Defoe a Toronto egyetlen idei nagy igazolása. Decemberben szintén sztárfizetésű "kiemelt játékosként" (desiganted player) szerezték meg a brazil Gilbertót. Az Internacional 24 éves csatára tavaly Portuguesában szerepelt kölcsönben, amely csapat tagjaként 24 meccsen 14 gólt lőtt a brazil élvonalban. Szükség is van a komoly erősítésekre a Torontónál, ugyanis a kanadai csapat noha már 2007-ben csatlakozott az MLS-hez, de eddig mégis képtelen volt jelentős nyomot hagyni maga után. Az összetett tabellán egyszer sem végeztek a 11. helynél magasabb pozícióban. Ettől függetlenül a klub jelentős potenciállal bír: a kanadai csapatok részére kiírt bajnoki tornát négyszer is megnyerték, átlagos nézőszámuk pedig a gyatra MLS-szereplés ellenére is évről évre 18-20 ezer fő körül mozog. Nem véletlen tehát, hogy a Forbes üzleti magazin nemrég az MLS 5. legértékesebb klubjának választotta a Toronto FC-t.

FRISSÍTÉS: AMERIKAI ÉRTESÜLÉSEK (ESPN, NBC, MLSSOCCER.COM) A TORONTO FC A ROMA 82-SZERES AMERIKAI VÁLOGATOTT KÖZÉPPÁLYÁSÁT, MICHAEL BRADLEY-T IS LEIGAZOLHATJA.

Tegnap 72. születésnapja előtt három héttel elhunyt Eusébio, a portugál labdarúgás és a világfutball történetének egyik legnagyobb alakja. Világbajnoki bronzérmes, kétszeres európai aranycipős, Aranylabdás, hétszeres portugál gólkirály, kétszeres BEK-győztes, hétszeres portugál bajnok... valamint egyszeres észak-amerikai bajnok!

Bizony, a portugál legenda a '70-es években a Major League Soccer (MLS) elődjének számító North American Soccer League-ben (NASL) is kipróbálta magát. Az NASL-ben ezekben az esztendőkben olyan sztárok játszottak, mint Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, vagy éppen George Best. De Eusebio közülük is ki tudott emelkedni, képes volt maradandót alkotni: 1976-ban a Toronto Metros játékosaként megnyerte az észak-amerikai bajnokságot, a Nagydöntőben gólt is szerzett.

"Sosem felejtem el azt a szabadrúgásgólt" - mondta Pat Ercoli, egykori kanadai válogatott labdarúgó, a Toronto volt játékosa. "Amikor Torontóba érkezett, kételkedtem vele kapcsolatban, hiszen annyi térdproblémája volt akkoriban. De aztán bebizonyította, hogy még mindig milyen varázslatosan tud bánni a labdával minden passznál és lövésnél. Szabadrúgásgóljával hozzásegített minket a bajnoki címhez. De ennél többet is tett: szenvedélye minket is magával ragadott. Igazi vezető volt" - emlékezett Ercoli.

Eusébio abban a szezonban 21 mérkőzésen 16-szor volt eredményes, valamint 4 gólpasszt is kiosztott.

"Ha kosarazol, Michael Jordan mellett szeretnél játszani. Manapság, ha focizol, akkor Messi és Neymar mellett érdemes szerepelni. Azokban az években Eusebio volt az, aki mellett álom volt focizni, vele egy öltözőben lenni. Igazi megvalósult álom" - mondta róla az argentin Francisco Estes, argentin hátvéd, aki előbb ellenfele, majd csapattársa volt az NASL-ben Eusebionak.

A mozambiki származású portugál klasszis a Toronto csapata mellett focizott Bostonban és Las Vegasban is. E három gárdában valósággal ontotta a gólokat, így sok gondot okozott Jim Maynek, a korszak egyik legjobb amerikai kapusának. Aki így beszélt róla:

"Szerencsés vagyok, hogy egy pályán lehettem vele. Eusébio igazi nagykövete volt a labdarúgásnak, aki pontosan tudta, mik a kötelességei ezen a téren. Nagy szerepe van a sportág amerikai fejlődésében, hogy annak idején úgy döntött, itt fog játszani. Amikor a fiam megkérdezte, hogy kik voltak a legjobb játékosok, akik ellen valaha fociztam, akkor azt mondtam: Geroge Best, Pelé és Eusébio." - fogalmazott az egykori hálóőr.

Eusébio a nagypályás sikerek után teremfociban is kipróbálta magát a tengerentúlon, itt, a Buffalo Stallions csapatában találkozott Jim Sinclairrel. Az egykori skót utánpótlás-válogatott játékos akkor érkezett meg Amerikába. A portugál válogatott zseni azonnal nagy hatást gyakorolt rá:

"Eusébio igazi úriember volt. Halála hatalmas veszteség a világ társadalmának. Nem csak a focivilágnak. Különleges helye van a szívemben. Csak fantasztikus emlékeket őrzök róla." - mondta elérzékenyülten Sinclair. Majd hozzátette: "Egészen elképesztő, hogy karrierje végén szinte szurkolója lett a csapatunknak. Folyamatosan biztatta az embereket. Sose kritizált, soha nem volt negatív. Igazi vezető volt. Azt tanította a fiataloknak, hogy senki sem fontosabb a csapatnál." - mondta a skót.