Sztárigazolások az MLS-ben! A Tottenham hivatalos Facebook-oldalán jelentette be, hogy az 55-szörös angol válogatott csatár, Jermain Defoe az MLS-ben szereplő Toronto csapatához igazolt. Az üzlet február 28-án lép életbe, a 31 éves angol támadó akkor csatlakozik a juharlevelesekhez. Az MLS 2014-es szezonja március 8-án kezdődik.

És ez még nem minden! Ezzel egy időben az AS Roma hivatalos oldala arról számolt be, hogy Michael Bradley, a csapat 26 éves, 82-szeres amerikai válogatott középpályása szintén az MLS-be igazol, méghozzá 10 millió dolláros vételárért! A pontos célállomást nem nevezte meg az olasz csapat közleménye, de Rudi Garcia vezetőedző elszólta magát: Bradley is a Toronto játékosa lesz! Bradley iránt több angol (Tottenham, Cardiff, Fulham) és német (Leverkusen, Mönchengladbach) csapat is érdeklődött, de ő úgy döntött, inkább visszatér szülőhazája bajnokságába.  Az NBC úgy tudja, az átigazolási díja 10 millió dollár , a fizetése pedig 6,5 millió dollár lesz szezononként. A szerződés 5 évre szól majd.

Bradley itáliai ügynöke, Alberto Faccini egy olasz rádiónak értékelte a transzfert:

"Gyorsan mentek a dolgok. Michael döntött és két nap alatt megegyezett a Torontóval. Ott egy nagyon érdekes projektet vázoltak fel neki. A csapat olyan beruházásokba kezd, amelyeket évek óta nem láttak Amerikában. Michael számára ez egy nehéz döntés volt, de az átigazolási piac folyamatai hozzásegítették a meghozatalához. Nem akart bizonytalanságban várni január 31-ig, hanem azt az utat választotta, amellyel hozzájárulhat az amerikai labdarúgás növekedéséhez. Michael 10 év után tér vissza az MLS-be. Kemény döntés volt, de a szívét követte. A Roma szerette volna, ha náluk marad, de ő a Toronto mellett tette le a voksát." - fogalmazott a RadioRadio műsorában Faccini.

Tehát Clint Dempsey (Seattle Sounders) után néhány hónappal az amerikai válogatott egyik másik sztárja is visszatér hazájába, hogy játékával segítse az MLS-fejlődését és népszerűsítését. Landon Donovan, a jenki válogatott ikonja így nyilatkozott Bradley leigazolásáról:

"Örülök, hogy Michael úgy döntött visszatér Amerikába. Komoly erődemonstráció az MLS részéről, hogy valaki a világbajnokság előtt hat hónappal úgy dönt, itt akar focizni. Michael egy nagyon okos ember. Biztos vagyok benne, hogy alaposan átgondolta a döntését és elkötelezett mellette. Örülök, hogy ezt az utat választotta." - fogalmazott a Los Angeles Galaxy játékosa.

Bradley megszerzését is hétfőn jelentik majd be, Defoe-val együtt. Addig sem az MLS, sem a Toronto nem kívánja kommentálni a Tottenham és az AS Roma hivatalos bejelentéseit.

A két, ligatörténeti léptékű sztárigazolást hétfőn jelenthetik be a kanadai MLS-csapatnál. Az álomtranszferekről néhány napja már hallani lehetett, de csak most vált biztossá mindkét üzlet.  A hihetetlen átigazolási manővereket a Torontót irányító Tim Leiweke vezényelte le. Leiweke korábban a Los Angeles Galaxy-nál dolgozott, 2007-ben ő csábította Amerikába David Beckhamet.

Nem csak Defoe-val és Michael Bradley-vel erősített idén a Toronto. Decemberben szintén sztárfizetésű "kiemelt játékosként" (desiganted player) szerezték meg a brazil Gilbertót. Az Internacional 24 éves csatára tavaly Portuguesában szerepelt kölcsönben, amely csapat tagjaként 24 meccsen 14 gólt lőtt a brazil élvonalban. Továbbá a Toronto FC-nél tegnap azt is bejelentették, hogy visszatér a klub egyik ikonja: : a torontói születésű Dwayne De Rosario aláírt a csapathoz. De Rosario legutóbb D.C. Unitedben focizott. A kanadai válogatott labdarúgó az MLS történetének egyik legjobb játékosa, 324 mérkőzésen 103 gólt lőtt és 77 gólpasszt adott.

Szükség van a komoly erősítésekre a TFC-nél, ugyanis a kanadai csapat noha már 2007-ben csatlakozott az MLS-hez, de eddig mégis képtelen volt jelentős nyomot hagyni maga után. Az összetett tabellán egyszer sem végeztek a 11. helynél magasabb pozícióban. Ettől függetlenül a klub jelentős potenciállal bír: a kanadai csapatok részére kiírt bajnoki tornát négyszer is megnyerték, átlagos nézőszámuk pedig a gyatra MLS-szereplés ellenére is évről évre 18-20 ezer fő körül mozog. Nem véletlen tehát, hogy a Forbes üzleti magazin nemrég az MLS 5. legértékesebb klubjának választotta a Toronto FC-t.