"Alig várjuk, hogy elkezdődjön a világbajnokság" - nyilatkozta Jürgen Klinsmann azt követően, hogy az amerikai válogatott magabiztos játékkal 2-1-re verte Nigériát utolsó felkészülési mérkőzésén. A jenkik 50 ezer néző támogatása mellett végig irányították a találkozót Afrika bajnoka ellen, a Szuper Sasok csak a meccs végén, tizenegyesből tudtak szépíteni.

Jürgen Klinsmann 4-2-3-1-es felállásban küldte pályára csapatát, mely formáció meccs közben 4-1-2-1-2-es gyémánt alakzatra váltott, majd ismét visszarendeződött. A csapat fegyelmezetten követte az alakzatváltásokat, jól zárták le a területeket, kevés lehetőséget hagytak Nigériának. A jenkik fő erénye a lendületes támadásvezetés volt, a világranglista 44. helyén álló nigériaiak képtelenk voltak lekövetni a gyors, egyérintős passzokat. Erre iskolapélda volt a jenkik első gólja:

Az amerikai csapatból több játékos is remek teljesítményt nyújtott. A 100. válogatottságát ünneplő Tim Howard több magabiztos védést is bemutatott, emellett vezérként irányította a előtte elhelyezkedő hátvédsort. Ott főleg a szárnybekkek remekeltek: Fabian Johnsonnak és DaMarcus Beasley-nek is remek estéje volt. A középpályás-soron látszott a leginkább, hogy fekszik nekik az aktuális taktikai szerkezet. Kiemelkedően hatékony volt a Beckerman-Jones védekező-páros, a duóból főleg utóbbi volt dicsérhető Jermaine Jones karrierje talán legjobb meccsét játszotta a jenki válogatott mezében.

Ami a támadó középpályásokat illeti: Clint Dempsey ismét hozta kreatív és magabiztos játékát, de ezúttal nem ő volt ennek a sornak a fő csillaga, hanem Michael Bradley, aki nemzetközi klasszisokra jellemző futballt mutatott be: tanári labdákat osztogatott, kiemelkedő hatékonysággal passzolt, közben pedig igyekezett felügyelni a csapat energiatartalékait, megszabva a játék ritmusát.

Ez utóbbinak különösen nagy jelentősége lehet a világbajnokságon, ahol a floridai meccshelyszínhez hasonlóan nagy páratartalom várható. Klinsmann is dicsérte a középpályásokat:

"Rengeteget dolgoztak. Folyamatosan tisztogattak a védelem előtt. Beckerman egy igazi specialista, markáns játékával kiválóan fedezi a területeket a hátvédek előtt. Hihetetlen a futómennyisége. Jermaine Jones lubickolt melette, szinte rá volt szabva ez a pozíció. Egyszerre léphetett fel a támadásokhoz és egyszerre kellett jelen lennie a saját kapuja előtt. Michael Bradley-n pedig látszott, hogy megnyugtatja a mögött elhelyezkedő Beckerman-Jones páros. Remekül működött ez a hármas." - mondta a szövetségi kapitány.

És ezzel elérkeztünk a csatársorhoz, ahol ismét Jozy Altidore kapott bizalmat. A tankszerű támadó megtörte a gólínséget, ami tavaly augusztus óta jellemezte őt a nemzeti mezben. Ez óriási megkönnyebbülést jelentett neki, hiszen az elmúlt szezonban klubcsapatában is csak kétszer volt eredményes. Ő persze tagadta, hogy korábban görcsös lett volna.

"Hogy őszinte legyek, nincs olyan nagy jelentősége ennek a dolognak. Régóta játszom a válogatottban és tudom, hogy több feladatom van a szimpla gólszerzésnél. Védekeznem kell, példát mutatni a fiataloknak. Komolyan veszem ezt a szerepkört." - fogalmazott Altidore.

Az első találatánál még csak a helyezkedését lehetett dicsérni, második gólja viszont igazi "Alti-gól" volt. Ilyen magabiztos és erőteljes megoldások jellemzik őt, ha jó formában van:

"Világklasszis megmozdulás volt" - így jellemezte Klinsmann Altidore második találatát. A meccs utolsó fél órájában a német szakember 5 játékosnak is bizonyítási lehetőséget adott, a cserék azonban megtörték az összhangott, az együttes csapatmozgás kevésbé volt kifinomult. Ennek tudható be, hogy a Nigériának befújt büntető előtt túl sok játékos tartózkodott a támadóharmadban, ez pedig kikényszerítette a tizenhatoson belüli szabálytalanságot.

Mindent összevetve elmondható, hogy amíg a kezdő tizenegy szerepelt a pályán, addig minden remekül működött minden. Az amerikai válogatott az elmúlt időszak legjobb teljesítményt nyújtották Nigéria ellen. Tökéletes időzítés, hiszen ez volt az utolsó nyilvános felkészülési mérkőzés a világbajnokság rajtja előtt. Jozy Altidore úgy látja, ez a siker nagyon jó előjel lehet a Ghána elleni vb-nyitómeccs előtt:

"Nigéria hasonló csapat, mint Ghána. Ha ugyanígy tudunk majd játszani Ghána ellen is, akkor biztos vagyok benne, hogy pozitív eredménnyel nyithatjuk a csoportot. Tovább akarunk jutni, ez a célunk. Meg is lesz erre a lehetőségünk, csak jól kell teljesíteni." - fogalmazott a csatár.

Az mindenesetre biztató, hogy a jenkik mindhárom barátságos meccsüket megnyerték az elmúlt hetekben:

Azerbajdzsán ellen: 2-0
Törökország ellen: 2-1
Nigéria ellen: 2-1

Ráadásul akciógólt egyik ellenfél sem szerzett, mindkét bekapott találat tizenegyesből született. A vb-n magyar idő szerint jövő hétfőn lépnek pályára először Bradley-ék. Ghána ellen kezdenek, aztán pár napra rá jönnek a portugálok, majd végül a németek.

"Egyre inkább készek vagyunk a világbajnokságra! Igazi fejlődés történt az elmúlt hetekben, ez látszott a meccseken és az edzéseken is. Egyre jobb az összhang a srácok között. A szurkolóktól ma fantasztikus támogatást kaptunk, a játékosokon látszott, hogy milyen büszkék: tudják, hogy a nemzet mögöttük lesz, amikor megkezdik szereplésüket Brazíliában." - zárta gondolatait Jürgen Klinsmann