Jürgen Klinsmann amerikai szövetségi kapitány kihirdette keretét a 2014-es labdarúgó világbajnokságra.  A Jenkifoci oldalán most négyrészes cikksorozatban mutatom be az egymással versengő vetélytársakat, adatokkal, videókkal, érdekességekkel és az American Soccer Now ranglistáján elfoglalt helyezésükkel. Elsőként a kapusokat vettem górcső alá, most jönnek a védők!

DaMarcus Beasley (Puebla, 31 éves, 114-szeres válogatott): Posztja: balhátvéd, balszélső középpályás. A jelenleg a mexikói Pueblában szereplő Beasley az egyetlen játékos az amerikai keretben, aki negyedik világbajnokságára készülhet. Azonban bizonyos szempontból újonc lesz: az előző tornákon támadó középpályásként jutott neki szerep, most azonban balhátvéd lesz.

Lényegében két éves mellőzés után Klinsmann volt az, aki a válogatott számára újra fedezte az apró termetű szélsőt. A német tréner találta ki számára a balhátvéd szerepkörét Beasley a Costa Roca elleni győzelem és a Mexikó elleni idegenbeli döntetlen során kiváló játékkal hálálta meg a bizalmat.

Beasley remeklése persze nem véletlen: az egykori Manchester City-, Rangers-, és PSV-játékos sok nagy csatát megélt már Európában. 2006-ban például BL-elődöntőt játszott. Rutinja sokat érhet majd Brazíliában is.

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 16.

Matt Besler (Sporting Kansas City, 27 éves, 14-szeres válogatott): Posztja: középhátvéd. Az MLS-bajnok Sporting Kansas középhátvédje. A Kansas edzője, a magyar származású Vermes Péter volt az, aki a 2009-es SuperDrafton kinézte őt a csapat számára. Vermes akkor még csak technikai igazgató volt a klubnál, Besler pedig a Notre Dame Egyetem tehetsége. Tavaly azonban már együtt értek el hatalmas sikert a Kansassel, mikor hazai pályán begyűjtötték a klub második bajnoki címét.

Besler töretlen fejlődést mutatott, melynek végeredményeként válogatott lett. 2011-ben az MLS álomcsaptának tagja volt. 2012-ben pedig már az év védőjének választották. 2013-ban bekopogott a nemzeti csapat ajtaján. A Kanada elleni barátságos döntetlen (0-0) után rögtön a mélyvízbe dobta őt Klinsmann: Mexikó ellen a pokoli Azteca-stadionban kellett helyt állnia. Sikerült, a csapat történelmi eredménnyel távozott: Besler segítségével a jenkik történetük során másodszor hoztak el pontot Mexikóvárosból. A kansasi középhátvéd azóta állandó tagja a kezdőcsapatnak, ahol legtöbbször Omar Gonzalezzel párban szerepel a védelem közepén.

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 10.

John Brooks (Hertha Berlin, 21 éves, 3-szoros válogatott): Posztja: középhátvéd. Brooks egyike az amerikai válogatott német-amerikai játékosainak. A tehetséges védő amerikai apuka és német anyuka gyermekeként született Berlinben. A Hertha BSC saját nevelésű játékosaként nevelkedett. 19 évesen mutatkozott be a Bundesliga 2-ben, majd a Hertha feljutása után a Bundesliga 1-ben is pályára léphetett. Mi több: debütálásán máris gólt lőtt! Válogatott szinten játszott a német és az amerikai utánpótlás-csapatokban is.

Végül felnőtt szinten tavaly kötelezte el magát a jenkik mellett. Igaz, a nemzeti csapatban egyelőre adós a jó teljesítménnyel: eddigi három fellépésén bizonytalanul mozgott, az Ukrajna elleni év eleji vereség (0-2) során kifejezetten gyengén teljesített. Az ukránok mindkét gólja előtt hibázott, azután kevesen számítottak rá, hogy meghívót kap majd a 30-as keretbe. Klinsmann szinte mindenkit meglepett. Ettől függetlenül Brooksban van lehetőség a fejlődésre - nem véletlenül játszik a Bundesligában hétről-hétre - de még fiatal játékos, ifjonti hibákkal.

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 25.

Geoff Cameron (Stoke City, 28 éves, 24-szeres válogatott): Posztja: jobbhátvéd, középhátvéd, védekező középpályás. A remek testfelépítésű Cameron az amerikai keret legdrágább védőjátékosa, a transfermarkt.de oldal szerint 4,5 millió euró a piaci értéke. Cameron a Premier League-ben szereplő Stoke City jobbhátvédje, alapembere. Cameron 2012-ben szerződött Angliába, ahol rögtön kezdőként számoltak vele. Nem volt könnyű dolga, hiszen új posztot kellett megtanulnia. Jobboldali bekként előtte sosem szerepelt, az MLS-ben a Houston Dynamóban középhátvédként, vagy védekező középpályásként számoltak vele.

De Cameront mindez nem hátráltatta. Már az első angliai szezonjában elhallgattatta az aggódó hangokat: háromszor választották a meccs legjobbjának. Idén még ennél is jobb teljesítményt nyújtott: két gólt szerzett, egy gólpasszt adott és védőmunkát tekintve is remekelt: a 30 mérkőzésnél többet játszó labdarúgók közül csak 12 Premier League-védő mutatott be nála több szerelést.
Az amerikai válogatottban eddig 24 alkalommal lépett pályára, de az utóbbi időben a cserepadra kényszerült. Legnagyobb erénye vált hátrányára: univerzalitása miatt nem sikerült egy posztot sem "kisajátítania". Klinsmann hol jobbhátvédként, hol középhátvédként, hol védekező középpályásként vetette be őt. Noha legjobban a legutóbbi szerepkörben teljesített, Brazíliában várhatóan mégis védőként számít rá a szövetségi kapitány. A jelenleg hiányposztnak számító jobbhátvéd-pozíciót könnyen megszerezheti, de Omar Gonzalez utóbbi időben mutatott gyengélkedése miatt az sem lehetetlen, hogy középen veti majd be őt Klinsmann.

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 4.

Timmy Chandler (Nürnberg, 24 éves, 10-szeres válogatott): Posztja: jobbhátvéd. A Nürnberg játékosa egy térdsérülésből tért vissza az elmúlt hetekben. A német-amerikai kontingenshez tartozó labdarúgó a sérülést megelőzően remekelt a Bundesligában. Noha a Nürnberg végül kiesett a német első osztályból, de ez legkevésbé rajta múlt: csapata egyik legjobbjaként játszotta végig az idényt.
A válogatott fellépéseire viszont nem tekinthet vissza ilyen büszkén. 2011-ben mutatkozott be az amerikai csapatban, de sokáig csak barátságos meccseken játszott, a tétmérkőzésekre vonatkozó behívót ilyen-olyan okokra hivatkozva rendre visszautasította. Nem véletlen, hiszen a FIFA szabályai szerint ha tétmeccsen pályára lép az Egyesült Államok csapatában, többé nem szerepelhet másik ország, jelen esetben Németország nemzeti válogatottjában.

Chandler valamiért sokáig reménykedett az utóbbi forgatókönyvben. Egészen 2013. januárjáig, amikor az amerikai csapat mellett döntött. Az elhatározás eredményeként februárban tétmérkőzésen is bemutatkozott a jenkiknél: a Honduras elleni vb-selejtezőn debütált. Ám az amerikai szurkolók nem ájultak el a látottaktól: Chandler gyengén teljesített, jelentős szerepe volt abban, hogy az amerikaiak 2-1-es vereséget szenvedtek. Ezt követően újságcikkek jelentek meg a csapat belső feszültségeiről, melyben megemlítették azt is, hogy Chandler rossz viszonyt ápol csapattársaival, akik megkérdőjelezik elkötelezettségét. Jelzésértékű, hogy Klinsmann a Honduras elleni bukta után többet nem hívta be a válogatottba. A jenkik ezt követően szárnyalni kezdtek és végül magabiztos előnnyel végeztek az élen a CONCACAF vb-selejtezőin. Chandler is magára talált, a Bundesligában hétről-hétre egyre jobban futballozott Így ha nem is megy csodaszámba Chandler behívása, de az előzmények ismeretében kérdéses, hogy Klinsmann jó döntést hozott-e.

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 24.

Omar Gonzalez (LA Galaxy, 25 éves, 18-szoros válogatott): Posztja: középhtávéd. A Los Angeles Galaxy hátvédje jelenleg nem játszik élete formájában, ennek ellenére nehezen megkérdőjelezhető a helye ebben a keretben. A 25 éves labdarúgó ugyanis az elmúlt években az MLS talán legjobb védőjátékosa volt. Kulcsszerepe volt a Beckham-érában begyűjtött két bajnoki címben. 2009-ben az év újonca volt, 2011-ben az év védője, 2012-ben pedig az MLS-döntő legjobb játékosa.

 Háromszor volt az év csapatának tagja. "Gonzo" a védekezés mellett a támadásokból is kiveszi a részét, kiváló fejjátéka miatt szögleteknél kifejezetten gólveszélyesnek számít. Ezek után nem meglepő, hogy 2012-ben kis híján Európába igazolt. A német Nürnberg kölcsönszerződéssel szerezte meg játékjogát, a kontraktus vásárlási opcióval volt kiegészítve. Gonzalez azonban az egyik edzésen összecsúszott a klub német-amerikai játékosával, Timmy Chandlerrel, aminek szalagszakadás lett a vége. Ám a dallasi születésű középhátvéd felépült a komoly sérülésből és kiemelkedő teljesítményének köszönhetően 2013-ra a válogatott keret állandó tagja lett. A vb-selejtezősorozat hatcsapatos döntőjében már ő volt az amerikaiak állandó középhátvédje, legtöbbször a kansasi Matt Beslerrel párban. Legnagyobb meccsét Mexikó ellen játszotta idegenben, a mezőny legjobbja volt a 0-0-ás döntetlen során.

Azóta azonban visszaesett a teljesítménye, a 2014-es naptári évben a válogatottban és a klubjában is követett el olyan hibákat, melyet kapott gólokat eredményeztek. Ráadásul jelenleg sérüléssel küszködik. A formahanyatlás könnyen azt eredményezheti, hogy világbajnokságon nem lesz a kezdőcsapat tagja, de a kerettagság jogosságához nem férhet kétség.

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 19.

Fabian Johnson (Mönchengladbach, 26 éves, 19-szeres válogatott): Posztja: balhátvéd, jobbhátvéd, balszélső középpályás. Cameron mellett ő az amerikai keret második legértékesebb védőjátékosa, a Transfermarkt oldala őt 4 millió euróra taksálja. Fabian Johnson egy rendkívül gyors szélső, aki az idei szezon végéig a Hoffenhem játékosa volt. A támadásban és védekezésben is hatékony Johnson olyan remekül játszott a Bundeslgia 9. helyén végzett kékeknél, hogy nyártól a jóval nagyobb tradíciókkal bíró Mönchengladbachnál folytathatja.

A 26 éves játékos szintén a német-amerikai kontingenshez tartozik az amerikai válogatottnál. Ráadásul ő a német nemzeti mezt is magára húzhatta, hiszen utánpótlás-szinten rendszeresen tagja volt a német csapatnak. U21-es szinten még Európa-bajnokságot is nyert. A döntőben kezdőként lépett pályára Neuer, Boateng, Hummels, Khedira és Özil oldalán.
Klinsmann 2011-ben csábította át a jenkikhez, ahol gyorsan bizonyított. Noha a német-amerikai játékosokat általában távolságtartással fogadják az amerikai szurkolók, de Johnson nem ébresztett ilyen ellenérzéseket. Minden meccsen a maximumot nyújtotta, oadaadását nem lehetett megkérdőjelezni. 19 válogatottság alatt két gólpasszt adott a legtöbbször bal oldali középpályásként bevetett Johnson. Brazíliában azonban valószínűleg bal- vagy jobbhátvédként számít majd rá Klinsmann. Johnson a Hoffenheimben mindhárom poszton játszott már: az idei szezonban 14-szer volt jobbhátvéd, 6-szor balbekk, 3-szor pedig bal oldal támadó középpályás. Univerzalitása a világbajnokságon is sokat érhet.

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 5.

DeAndre Yedlin (Seattle Sounders FC , 20 éves 2-szeres válogatott): Posztja: jobbhátvéd. Yedlin az amerikai labdarúgás egyik legnagyobb ígérete. A Seattle Sounders jobbhátvédje tavaly mutatkozott be az MLS-ben, mint a Sounders saját nevelésű játékosa. Villámgyors felfutásaival, okos rövid passzaival, remek ütemű ritmusváltásaival hamar felhívta magára a szakértők figyelmét.

Modern szélső védőként a támadásokból is kivette a részét: első szezonjában két gólt lőtt és két gólpasszt adott. Az akkor még csak 19 éves tehetség a szezon végén ott volt az "Év újonca" választás jelöltjei között, valamint az MLS All Star-csapatába is bekerült. Tavaly az amerikai U20-as válogatottal részt vett a világbajnokságon, idén januárban pedig a felnőtt válogatottban is bemutatkozhatott. Ha jó döntéseket hoz karrierje további szakaszában és az elkötelezettsége is megmarad, akkor hosszú évekre kibérelheti majd magának az amerikai válogatott jobbhátéd posztját. Egyelőre azonban még fejlődnie kell a beadások és a védekezés terén. 

A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 39.