Jürgen Klinsmann amerikai szövetségi kapitány tegnap kihirdette keretét a 2014-es labdarúgó világbajnokságra. A Jenkifoci oldalán most négyrészes cikksorozatban mutatom be az egymással versengő vetélytársakat, adatokkal, videókkal, érdekességekkel és az American Soccer Now ranglistáján elfoglalt helyezésükkel. Elsőként a kapusokkal foglalkozom.

Tim Howard (Everton, 35 éves, 97-szeres válogatott): Howard remek szezont zárt az Evertonnal. A liverpooli kékek ötödik helyen végeztek a Premier League-ben. Így jövőre indulhatnak az Európa Ligában.

Az amerikai hálóőr a 2013-14-es évadban 15 alkalommal őrizte meg kapuját kapott gól nélkül, ezzel pedig a második legjobb eredményt produkálta a Premier League-kapusok között, az egyaránt 16-16 gólnélküli meccsel záró Cech (Chelsea) és Szczesnyi (Arsenal) mögött. Howard karrierje során összesen 118 alkalommal őrizte meg érintetlenül a hálóját a Premier League-ben, ezzel a bajnokság örökranglistáján a 10. helyen áll.
Az édesanyja révén magyar származású kapus 2006 és 2010 után harmadszor utazik majd a világbajnokságra. 2006-ban még csak csere volt Kasey Keller mögött, 2010-ben viszont már az övé volt a kezdőposzt, ahogy várhatóan az idei tornán is ő áll majd a lécek között.
A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 2.

Brad Guzan (Aston Villa, 29 éves, 24-szeres válogatott): Guzan fantasztikus képességű kapus, egyetlen balszerencséje, hogy kortársa Tim Howardnak, így az amerikai válogatottban csak a helyettes szerepe jutott neki eddig. Az viszont nem kétséges, hogy Howard visszavonulása után övé lehet a kezdő pozíció. Megérett rá, ezt a mostani világbajnokság selejtezőin is bizonyította: Howard sérülése miatt 2013 márciusában az ő nevével kezdődött az összeállítás a Costa Rica elleni sorsdöntő "Havas Clasicón", valamint a Mexikó elleni idegenbeli mérkőzésen. Mindkét meccset kapott gól nélkül hozta le (1-0, 0-0). Mexikó ellen történelmi pontszerzés részese volt.
A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 8.

Guzan jó szokásához híven a Premier League-ben is jól teljesített idén: az Aston Villa játékosa összesen 109 alkalommal állította meg a csatárokat a gólszerzésben. Ezzel a védési mutatóval 5. helyen végzett a PL-kapusok között. A illinoisi származású hálóőr azonban a 2012-13-as szezonban ennél is komolyabb eredményt tett le az asztalra: akkor év játékosának választották a Villánál, majd 4 éves szerződés-hosszabbítással is megjutalmazták.

Nick Rimando (Real Salt Lake, 34 éves, 14-szeres válogatott): Kétség sem férhet hozzá, hogy Nick Rimando az MLS legjobb amerikai kapusa. Az apró termetű, 178 cm-es testmagassággal rendelkező hálóőr a Real Salt Lake-ben bizonyít hétről-hétre, a csapattal tavaly ezüstérmes lett, 2009-ben pedig bajnoki címet ünnepelhetett.

Rimando az idei szezonban a kapujára irányuló lövések 76 százalékát kivédte, ezzel pedig második helyen áll az MLS-kapusok között, csak a Los Angeles Galaxy játékosa, a panamai válogatott Jaime Penedo előzi meg őt. Igaz, Penedo csupán 5 meccset játszott eddig, míg Rimando már 8 találkozónál jár. Ezen a nyolc mérkőzésen ráadásul két tizenegyest is kivédett. A büntetők hárítása egyébként Rimando szakterülete: karrierje során 62 alkalommal nézett farkasszemet egy tizenegyesrúgóval és egészen elképesztő módon 41-szer győztesen került ki a párviadalból, ez 66 százalékos büntető-hárítási mutatót jelent. Nem véletlen, hogy az elmúlt négy szezonból három esetben is beválasztották az év csapatába. 2012-ben és 2013-ban az "év legjobb védése"-díjat is megkapta.
Az amerikai válogatottban eddig 14 alkalommal kapott lehetőséget. Legutóbb a 2013-as CONCACAF Aranykupán hárult rá komolyabb szerep: akkor kezdőkapusként számított rá Jürgen Klinsmann. Nem okozott csalódást: remek védésekkel és a hátvédsor magabiztos irányításával járult hozzá a kupagyőzelemhez.
A legjobb amerikai játékosokat rangsoroló ASN-listán elfoglalt helyezése: 15.