"Nem elég, hogy megverjük majd az Egyesült Államokat, meg fogjuk alázni őket!" - Ruperto Vicente, a Belize-i Labdarúgó Szövetség elnöke (a képen).

Eme kedves idézet adja meg az alaphangot az Aranykupa holnap reggeli rajtjához. Az Egyesült Államok csapata ugyanis magyar idő szerint hajnali 5 órától Belize ellen kezdi meg szereplést a CONCACAF-régió kontinenstornáján.

Az Aranykupát 1991 óta rendezik meg az észak- és közép-amerikai, valamint a karibi-térség legjobb csapatainak részvételével. Az Egyesült Államok négyszer nyerte meg ezt a versenysorozatot, a nagy rivális Mexikó pedig hatszor. A jenkik ezúttal könnyűnek mondható csoportba kerültek, Belize mellett Kubával, valamint Costa Ricával kell megküzdeniük a továbbjutásért.

Az első ellenfélről, a harcias futballtörpéről a következőket érdemes tudni:
- Belize Közép-Amerika legkisebb országa
- lakosainak száma 312,698
- az ország politikai rendszere parlamentáris demokrácia és alkotmányos monarchia, II. Erzsébet brit királynőt tekintve legfelsőbb uralkodóna
- a focicsapat szinte összes játékosának van rendes munkája a foci mellett
- újoncok az Aranykupán, ez az első szereplésük
- a válogatott csak a nemzetközi tornák előtt egy hónappal szokott összegyűlni
- Az Aranykupán viselt mezüket a Nike ajánlotta fel, a ruházat helyszínre szállítását pedig gyűjtésből finanszírozták

A tornára a Copa Centroamericanán elért eredményükkel kvalifikálták magukat. Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, valamint Panama mellett negyedikek lettek, így megváltották jegyüket a kontinenstornára. Válogatottjuk edzője az amerikai Ian Mork, aki szerint a csapat több játékosa is méltó arra, hogy az MLS-ben szerepeljen.

"Kiváló alkalom ez arra, hogy szerződést harcoljanak ki maguknak. Megérdemelnék, hogy Belize-en kívül focizhassanak. Néhány játékosom az MLS-ben is megállná a helyét" - mondta a tréner.

Ami az amerikaiakat illeti: Jürgen Klinsmann úgy döntött, hogy a szoros versenynaptár miatt az Aranykupára nem hívja meg az Európában szereplő sztárjátékosokat, nem "kényszeríti" őket arra, hogy megszakítsák nyári szünetüket. Helyettük inkább az MLS-ben és Mexikóban szereplő labdarúgókra épít. Rajtuk kívül pedig behív egy-két olyan európai légióst, akik eddig kevesebb lehetőséget kaptak a válogatottban. Így alakult ki a jelenlegi keret, amit nevezhetünk akár B-válogatottnak is.

Ám ennek a B-válogatottnak is lesznek sztárjai. Az amerikai közönség természetesen leginkább a nagy visszatérőre, Landon Donovanre kíváncsi. Neki élet-halál kérdése lesz ez a torna. Ha nem képes bebizonyítani Klinsmann számára, hogy nélkülözhetetlen, akkor könnyen lemaradhat a jövő évi világbajnokságról.

Donovan jól kezdte ezt az időszakot, ugyanis pénteken, felkészülési mérkőzésen duplázott Guatemala ellen. A csapat 6-0-ra nyert, ez a kiváló diadal pedig megadta az alaphangot a remek folytatáshoz. A hosszú sérülés után visszatérő Stuart Holden is remekül játszott, a San Jos gólgépe, Chis Wondolowski pedig megszerezte első találatát a válogatottban. Szóval jelenleg szikrázóan kék az ég a jenkik számára.

Ám ennek ellenére nem árt óvatosnak lenni, mert az Aranykupa idén nagy meglepetésekkel rajtolt: Kanada egy óriási góllal kikapott a szintén futballtörpének számító Martinique-tól a nyitófordulóban. Mexikó pedig szintén vereséget szenvedett. Igaz, ők egy magasabban jegyzett ellenféltől, Panamától kaptak ki. Az viszont különsen fájó lehet a mexikóikak számára, hogy ez volt Panama történetének első győzelme felettük.

Az Aranykupa menetrendje az amerikaiak számára:

július 10., hajnali 5 óra: Belize (csoportmérkőzés)
július 13., este 22 óra: Kuba (csoportmérkőzés)
július 16., hajnali 2 óra: Costa Rica (csoportmérkőzés)

július 20-21.:negyeddöntők
július 24.:elődöntők
július 28.:döntő