Az MLS egyik legjobb védekező középpályása mától a Premier Leauge-ben kergeti a labdát! A hondurasi válogatott Roger Espinoza a Sporting Kansastől a Wiganhez szerződött. A 26 éves Espinoza már novemberben bejelentette, hogy szerződése lejártával (december 31.) távozik az égszínkékektől és Angliába teszi át székhelyét. Később az is kiderült, hogy a Premier League-ben szerepplő Wigan lesz a célállomás. Az üzlet ma vált hivatalossá, Espinoza megkapta a munkavállalási engedélyt is, várhatóan holnap már pályára is lép a Bournemouth elleni FA-kupa meccsen.

Espinoza 2008 óta játszott Kansasben,  összesen 113 találkozón játszott, a kezdetek óta alapembere volt a Kansasnek. Eleinte nem találta a helyét, különböző posztokon vetették be: védőtől támadó középpályásig. De minden megváltozott, amikor 2009-ben kinevezték a csapat edzőjének a magyar származású Peter Vermest. Ő megtalálta Espinoza igazi posztját: box-to-box midfielder lett, egyfajta támadó szellemű védekező középpályás. 

A Kansas óriási fejlődésen ment keresztül az utóbbi 2 évben: zsinórban kétszer megnyerték a keleti főcsoport alapszakaszát, idén pedig a US Open-kupát is elhódították. A sikerekben pedig nagy szerepe volt a hondurasi játékosnak: Esponopza az amerikai válogatott Graham Zusival kiegészítve az egész bajnokság legjobb középső tengelyét alkotta.

A Wigan új játékosa az 2012-es olimpián hívta fel magára a világ figyelmét: már a spanyolok elleni csoportmeccsen is kiválóan játszott, de a brazilok elleni negyeddöntőben 10/10-es produkcióvel rukkolt elő. A későbbi ezüstérmes dél-amerikai csapat csak úgy tudta 3-2-re legyőzni és kiejteni Hondurast, hogy a bíró jelentős segédkezet nyújtott nekik. Espinozát például kiállította a játékvezető meccs végén, de ami ezután történt, az egész olimpiai focitorna legemlékezetesebb pillanata volt: az a londoni közönség felállva tapsolta a piros lap miatt levonuló középpályást. Felejthetetlen momentum volt.

"A nyári olimpián mindenki látta, hogy mire képes Roger a pályán. Amit a spanyolok és a brazilok ellen mutatott, az magáért beszél. Elképesztő tehetség, akárhányszor láttam játszani, mindig hihetetlen akarás dolgozott benne. Ez pedig fontos tulajdonság ennél a klubnál" - mondta róla újdonsült menedzsere, Roberto Martinez. Majd hozzátette: "Általában a játékosoknak szüksége van egy kis időre az első meccs előtt, de Roger készen áll, eltökélt, hogy mielőbb játsszon. Ezért várhatóan már holnap pályára küldöm az FA-kupa meccsen."

Espinoza a második MLS-játékos, aki az elmúlt egy évben a Premier Leauge-be szerződik. Nyáron az amerikai válogatott Geoff Cameron került a Houston Dynamótól a Stoke City-be. Cameron azonnal alapember lett, megállta a helyét. Nem lennék meglepve, ha ez Espinoza esetében is így történne.