A Los Angeles Galaxy bejelentette: A december elsején megrendezésre kerülő MLS-Nagydöntő lesz David Beckham utolsó meccse a Los Angeles Galaxy színeiben.

"Elképesztően különleges időszakot töltöttem a Los Angeles Galaxy-nál, de szerettem volna még egy nagy kihívást megtapasztalni, mielőtt befejezem a karrieremet. Ezzel együtt mindez nem jelenti azt, hogy véget ér a kapcsolatom a ligával, mert terveim szerint a jövőben tulajdonosként szerepet vállalnék."  - fogalmazott az angol játékos.

Beckham 2007-ben a liga első "kiemelt játékosaként" (designated player) szerződött az MLS-be. Azóta hat szezon alatt 114 meccset játszott, 18 gólt lőtt, valamint 48 gólpasszt adott. Kétszer válaszották be az MLS álomcsapatába. Háromszor játszott MLS-Nagydöntőt, ebből egyet meg is nyert (2011).

Az MLS legfőbb embere, Don Garber így foglalta össze az angol középpályás érdemeit: "David Beckham 2007-es Galaxy-ba szerződése jelentős pillanat volt a liga történetében. Elősegítette, hogy a labdarúgás elterjedjen Észak-Amerikában. Nem is kérdés, hogy az MLS sokkal-sokkal népszerűbb és jelentősebb, mint 2007 előtt volt. David nagy dolgoktat ért el a pályán és azon kívül a Galaxy-nál. Mindig fontos része lesz a bajnokságunk történelmének. Nagyon várjuk, hogy a jövőben más szerepkörben viszontlássuk."

Az angol legenda olyan sokat tett a sportág népszerűsítéséért, hogy azt nehéz lenne összefoglalni, ezért álljon itt csak egy adat. Beckham érkezése előtt, 2006-ban az MLS-meccseket átlagosan 15,504 néző tekintette meg. Ma ez az adat 18,807 néző.

Amerikába igazolásával ráadásul létrehozta a "kiemelt játékos" (designated player) fogalmát, amivel kapukat nyitott meg a sztárok előtt. Az ő MLS-be költözését követően jött a ligába Thierry Henry, Rafa Marquez, Torsten Frings, Arne Friedrich, Alessandro Nesta, Marco DiVaio, s még sokan mások.

Egyelőre spekulációk folynak arról, hogy Beckham hol folytatja karrierjét, egyáltalán folytatja-e. Nyilatkozatának "új kihívásokról" szóló mondata mindenesetre arra utal, hogy még vannak tervei a pályán. Néhány napja az Ausztrál A-League-et emlegették, mint lehetséges célállomást, de akkor sokan kétkedve fogadták a hírt. A mostani bejelentés azonban mindent megváltoztat. Egy biztos, az angol érkezése bármelyik ligában robbanásszerű változást eredményezhet.

Ahogy a Galaxy tulajdonosa, Tm Leiwke fogalmaz: "Ritkaság, hogy egyetlen atléta megváltoztasson egy sportágat, de Beckham ezt tette Amerikában. Új szintre emelte a labdarúgást. Megtiszteltetés, nagy kiváltság volt része lenni a világának, de ami még fontosabb: megtiszteltetés, hogy ő része volt a mi világunknak."