Az amerikai labdarúgó-válogatott szerda hajnalban Guatemala ellen folytatja szereplését a vb-selejtezőkön. Az Antigua és Barbuda elleni diadal után ezúttal egy igazán kemény meccs vár Donovanékre: Guatemalába látogatnak. Az azúrkék-fehér csapat ellen idegenben mindig nehéz dolga volt a jenkiknek. A legutóbbi öt guatemalai túrából csak egyet tudtak megnyerni, 4 találkozó pedig egyaránt döntetlenre végződött.

HELYZETKÉP
A guatemalai nemzeti tizenegy a felemelkedés korszakát éli az utóbbi egy évben. A FIFA-világranglistán a 2006 augusztusi csúcspont után (50. hely) 2011 márciusáig hatalmas zuhanásba kezdtek, míg végül kikötöttek az elképesztően kínos, 125. helyen. Azóta viszont ismét a szárnyalás korszakát élik, újabb és újabb sikerekkel és jó eredményekkel elérték, hogy folyamatos emelkedésben törnek fel a legjobbak közé. Jelenleg a 85. helyen állnak. A vb-selejtezőkön a második körtől kezdve vesznek részt. Az előző csoportkört rendkívül magabiztosan nyerték meg, diadalt aratva mind a 6 találkozójukon, 19-3-as gólkülönbséget produkálva Belize, Saint Vincent, valamint Grenada ellen.

A KÖZELMÚLT EREDMÉNYEI
Idén erős ellenfelekkel készült fel a kvalifikáció következő körére az azúrkék-fehér alakulat. Ennek megfelelően nem volt diadalmenet a felkészülés. Először a világranglistán 22. helyen álló Paraguaytól szenvedtek teljesen vállalható vereséget, 2-1 arányban. Majd Guyanát (FIFA: 104.) győzték le idegenben. Aztán otthon következett ismét a paraguayi csapat és egy újabb vereség: 0-1. Ezt követően május 25-én az Egyesült Államokban játszottak Costa Rica ellen. A világranglistán 65. helyen álló ország csapata 3-2-re gyűrte le Guatemalát. Igaz, a meccs visszavágóján, múlt pénteken Guatemala City-ben már a házigazdák nyertek, 1-0-ra.  

Azóta az első vb-selejtezőjüket is lejátszották az azúrkék-fehérek: Jamaicán szenvedtek 2-1-es vereséget a 60. helyen álló vendéglátóktól. Összegezve elmondható: Rendkívül masszív, nehezen legyűrhető, de nem legyőzhetetlen csapat vár Dempsey-re és társaira a következő meccsen.

AZ EDZŐ

Ever Hugo Almeida 63 éves, volt paraguayi válogatott kapus. Anno 22 alkalommal lépett pályára a nemzeti csapatban. Karrierje befejezését követően újságírással fogalalkozott. Később edzősködni kezdett, paraguayi, ecuadori, guatemala csapatok trénere volt. Mindhárom országban bajnokságot nyert. Az 1999-es Copa América ideje alatt ő irányította a paraguayi válogatottat. 2010 óta a guateamalai nemzeti tizenegy szövetségi kapitánya.

JÁTÉKOSOK AKIKRE ÉRDEMES FIGYELNI
A csapat legdrágább játékosa és legnagyobb sztárja a 32 éves Carlos Ruiz, a mexikói Veracruz csatára. 95 meccsen 48 gólt rúgott a válogatottban. A találatok számát tekintve ez abszolút rekord a guatemalai csapat történetében. Ráadásul korábban az MLS-ben is megfordult. Rajta kívül a jenki labdarúgás rajongóinak ismerős lehet még Marco Pappa neve. A Chicago Fire legnagyobb értékének tartott fiatal, 24 éves középpályás is tagja a válogatott keretnek. Íme egy összeállítás róla:

ALAPADATOK:
A labdarúgó szövetség alapítása: 1919
FIFA tagság kezdete: 1946
Igazolt labdarúgók száma: 154649 fő
Futballklubok: 139 db
Nemzeti stadion befogadóképessége: 30 ezer fő

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 85.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 50. (2006)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 163. (1995)
VB-résztvevő: -
Arany-kupa sikerek: 1. hely (1967)
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: A 3. selejtezőkörben kiesett (USA, Trinidad, Kuba ellen)

Legdrágább játékos: Carlos Ruiz - 800 ezer euró (Veracruz)
Akire még érdemes figyelni: Marco Pappa (Chicago Fire)

Örökmérleg az USA ellen:  4 győzelem, 5 döntetlen, 12 vereség (15-29-es gólkülönbség
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: 2008. november 18-én, Washingtonban: 0-2 (Cooper, Adu)

ÉRDEKESSÉGEK:
terület: 108,889 km2
lakosság: 14 millió fő
az ország mottója: "Az örök tavasz földje"
legnagyobb város: Guatemala City (1 millió fő)
legnépszerűbb sport: labdarúgás, baseball, ökölvívás
híres guatemalaiak: Rigoberta Menchú (irodalmi Nobel-díjas), Miguel Ángel Asturias (irodalmi Nobel-díjas), Rigoberta Menchú Tum (Nobel-békedíjas), Gaby Moreno (énekesnő), Daphne Zuniga (amerikai-guatemalai színésznő)