A Sporting Kansas verhetetlennek bizonyul az MLS idei szezonjában. Hét meccsükből hetet megyertek, gólkülönbségük 12-2. A siker talán legnagyobb letéteményese egy magyar származású úriember, Vermes Péter, aki immáron három éve a kékek trénere. De ki is ő valójában?

Vermes 1966-ban született New Jersey-ben, szülei 1956-ban vándoroltak ki Amerikába. Édesapja, Vermes Mihály korábban Nb1-es játékos volt, a Honvédban szerepelt. A fiú hamar az apja nyomdokaiba lépett, már középiskolai csapatában csatárként kiemelkedő teljesítményt nyújtott. A jó szereplést folytatta az egyetemen is, így 1988-ban, 22 évesen meghívták az amerikai válogatottba. Ebben az évben ráadásul a nemzeti szövetség az év labdarúgójának válaszotta. A nemzeti csapatban 9 éven át szerepelt, 67 válogatott meccsen 11 gólt rúgott. Részt vett az 1988-as szöuli olimpián és az 1990-es világbajnokságon. Az 1991-es Arany Kupán már csapatkapitányként vezette győzelemre a válogatottat (az örök rivális Mexikónak például két gólt rúgott az elődöntőben).

Ami a klubkarriert illeti, első igazi profi csapata egy magyar egyesület, a Győri ETO volt. A  szöuli olimpia után szerződött a zöld-fehérekhez. A jenki-magyar Vermes az nb1 egyik első légiósa volt. Egy fél szezont töltött Magyarországon, ezután Hollandiába, a Volendamhoz szerződött, ahol stabil kezdőjátékos volt az első osztályban. Ezután egy féléves amerikai kitérő után 4 esztendőt húzott le a spanyol másodosztályban. A spanyol kaland volt az oka, hogy lemaradt az 1994-es, hazai rendezésű világbajnokságról. Erről később így nyilatkozott az Origónak: "A szövetségi kapitány Bora Milutinovic azonban neheztelt rám, szerette volna, ha Amerikában maradok, hogy rendszeresen ott legyek az edzőtáborokban. Végül mást hívott be helyettem." - emlékezett vissza Vermes.

1996-ban ismét Amerikában szerepelt, az újonnan létrejött MLS-be igazolt. Előbb a MetroStars (későbbi New York Red Bulls), majd a Colorado Rapids játékosa volt. A New Yorknál Carlos Quieroz csinált belőle védőt. Egy meccsen bekként próbákta ki a kísérletező kedvű portugál térner, majd a mérkőzés után azt mondta neki:  "Most jól kitoltál magaddal, mert olyan jól védekeztél, hogy nem kerülsz vissza a csatársorba."

Jelenlegi otthonába, Kansasbe 2000-ben került. Itt a szintén magyar származású Bob Gansler edző keze alatt bajnokságot nyert. 2002-ben vonult vissza a játékotól. Nem sokkal később a klub technikai igazgatója lett: "Lényegében mindenben részt vettem, ott voltam az edzéseken, átnéztem a szerződéseket, figyeltem a játékosokat. Nagy sok munkával járó feladat volt." - mesélte később.
2009-ben lett a Kansas trénere, először csak megbízott vezetőedzőként. Munkája során szép lassan stabilizálta az kinevezésekor széteső félben lévő kékeket. Ezt látva a vezetőség további bizalmat szavazott neki, immáron teljes jogú vezetőedzőként.

Vermes hamar felhívta az amerikai labdarúgó-szakma figyelmét magára: kiváló szeme van a tehetségekhez. 2009 óta olyan fiatal játékosokat draftolt a csapathoz, mint C.J. Sapong, vagy Teal Bunbury. Azóta már mindketten bemutatkoztak az amerikai válogatottban. De ő hozta Kansasbe az ott kiteljesedő Kei Kamarát, valamint ő csábította Amerikába a bajnokság jelenlegi egyik legjobb védőjét, a francia Aurélien Collint. De részben Vermes tudatos munkájának köszönhető az is, hogy Graham Zusiból válogatott szintű játékos lett, s nem tűnt el a tartalékcsapat süllyesztőjében. A liga jelenlegi egyik legjobb középpályását kiváló edzői képességekkel, lépcsőzetesen építette fel.

De igaz ez az egész Kansasre. Amióta átvette a csapatot, fokozatosan fejlődik a gárda: 2009-ben még sereghajtók voltak, 2010-ben közel voltak a rájátszáshoz, 2011-ben pedig már megnyerték a keleti főcsoportot. Az idei év pedig meseszerű: A Kansas jelenleg a bajnokság legjobb csapata, mind a hét meccsét megnyerte. A Sapong-Kamara csatárpáros termeli a gólokat, Zusi a gólpasszokért felel, hátul pedig a Collin vezérelte védelem remekül zár. A Kansas modern játéka kiemelkedik az egész ligából, sok passz és rengeteg mozgás jellemzi őket. Taktikájuk a labdabirtoklásra épül, ami egészen szembeötlő volt a Los Angeles Galaxy elleni rangadón. A sztárokkal teletűzdelt kaliforniai csapat ellen 78-32 arányban birtokolták a labdát az első félidőben (a meccs végére pedig 60-40 lett). Ez a labdabirtoklás ráadásul nem meddő mezőnyjátékban nyilvánul meg, hiszen attraktív támadófocit produkál a csapat: a ligában idén messze ők lőttek a legtöbbször kapura.

Vermes Péter tehát büszke lehet a Sportingra. Ha a csapata lendülete nem szenved el nagy törést az idén, akkor a magyar származású edző felteheti a koronát az eddigi tudatos munkájára, játékosként aratott diadala után edzőként is az MLS bajnoka lehet.