A HÉT MÉRKŐZÉSE: Costa Rica-Egyesült Államok, SZOMBAT 04:00. Az amerikai válogatott tüzes hangulatú vb-selejtezőt fog játszani szombat hajnalban Costa Ricán. A hazai csapat szurkolói poklot fognak teremteni a 35 ezer néző befogadására alkalmas Estadio Nacionalba.

A heves vérmérsékletű fogadtatást a két csapat márciusi összecsapása miatt "érdemelte ki" az amerikai válogatott. Akkor ugyanis Coloradóban hóvihar közepette verte meg 1-0-ra a Costa Rica-i csapatot a jenki gárda. A meccs után a közép-amerikai ország szövetsége hivatalos panaszt nyújtott be a FIFA illetékes bizottságához. Azt kifogásolták, hogy az időjárási körülmények veszélyeztették a játékosok testi épségét, valamint lehetetlenné tették a labda járatását. Emellett úgy vélték, hogy a vonalak is láthatatlanok voltak.

A FIFA a tiltakozás benyújtását követően 24 órával már határozott is: mivel Costa Rica nem szabályosan tett panaszt, ezért elutasították az óvást. A nemzetközi szövetség a szabályzatuk 14 fejezetének negyedik cikkelyére hivatkozott, mely szerint ha a pálya talaja lehetetlenné teszi a játékot, akkor a tiltakozó csapatkapitánynak szóbeli panaszt kell tennie a játékvezetőnél, a másik csapatkapitány jelenlétében. Ezt követően írásosan kell megerősíteni a mindezt, legkésőbb két órával a meccs lefújása után. Clint Dempsey, az amerikaiak csapatkapitánya sajtótájékoztatón elmondta: ő nem vett részt semmilyen hasonló témájú megbeszélésen. Vélhetően a FIFA is ezért utasította el a Costa Rica-i csapat óvását.

Ennek ellenére nem csitultak a kedélyek, a közép-amerikaiak pedig megfogadták, hogy a holnap hajnalban esedékes visszavágón mindent megbosszulnak. A felvezetés már elkezdődött, több sportszerűtlen cselekedettel: már a határőrök elkezdték a mókát, amikor a nemzetközi szokásoktól eltérően nem biztosítottak külön sort az amerikai válogatottnak a vámnál. Aztán a csapatbuszt dekorálták ki a szurkolók néhány tojással, majd a helyi labdarúgó-szövetség is kitett magáért: nem biztosítottak meccslabdát a vendégek edzésére. A Costa Rica-i sajtó pedig efféle címlapokkal igyekszik meglovagolni a jelenlegi hangulatot:

Végül: helyi sajtóinformációk szerint a szombat hajnali meccs előtt taxisblokáddal akarják majd megnehezíteni a válogatott és az amerikai szurkolók eljutását a stadionba. 

Természetesen a sajtótájékoztatón is a "havas derbi" volt a legnépszerűbb téma. Jürgen Klinsmann amerikai szövetségi kapitány aztán egy idő után megunta a témát és határozottan kijelentette: "Nem a mi hibánk volt, hogy akkor esett a hó. Nem csörögtem rá telefonon Istenre, hogy küldjön már egy kis hóvihart. Mindkét csapat ugyanazon a pályán játszott."

A holnap hajnali mérkőzés egyébként a fenti előzmények nélkül is tüzes hangulatú lenne, hiszen a tét óriási: egy esetleges győzelemmel az amerikai csapat a világbajnoki részvétel küszöbére lépne. Sőt, egy szerencsés forgatókönyv teljesülése esetén a jenkik már ezzel a meccsel is kvalifikálhatják magukat. Ehhez három dolognak kell teljesülnie:
1- a jenkiknek le kell győznie Costa Ricát
2- a Mexikó-Honduras meccsen döntetlennek kell születnie
3- Panama nem nyerhet Jamaica ellen

De a vendéglátók is álmodozhatnak Brazíliáról, hiszen a második helyen állnak a csoportban, amely most így fest:

De nem csak Costa Rica előkelő pozíciója és vb-esélyessége miatt lesz nehéz dolga Dempsey-éknek: az amerikaiak ugyanis még soha nem nyertek vb-selejtezőt itt. Hét vereség mellett csak egyetlen egy döntetlent sikerült elérni a közép-amerikai országban.

Igaz, ha valamikor, akkor most diadalmaskodhatnak a jenkik: Klinsmann csapata ugyanis 12 meccses győzelmi szériában van. Az élen állnak a vb-selejtezőcsoportban, nemrég nyerték meg a CONCACAF Aranykupát, majd Bosznia vendégeként is sikeret arattak. A válogatottba az Aranykupa idején visszatért Landon Donovan is úgy látja, hogy nagyon együtt van most a gárda:

"A csapat kiváló formában van, nagyon magabiztosak vagyunk. Egymásért játszunk, hatalmas az összhang és bajtársias a hangulat. Nem kell semmilyen külső probléma miatt aggódnunk, csak a feladatra kell koncentrálnunk. A képességeink adottak ahhoz, hogy jó eredményeket érjünk el a következő két vb-selejtezőn Costa Rica és Mexikó ellen, hogy aztán megünnepelhessük a világbajnoki részvételt." - mondta a Los Angeles Galaxy klasszisa.

Donovan mellett napjainkban Clint Dempsey-t tartják a jenki csapat legnagyobb értékének, számára pedig igazán különleges lesz ez a találkozó: Dempsey Costa Rica ellen ünnepli ugyanis 100. válogatottságát. 2004-ben, Jamaica ellen debütált a nemzeti csapatban, ahol először Anglia ellen talált be. Aztán további 34 találat következett az évek során, amivel Donovan mögött ő lett minden idők második legeredményesebb amerikai játékosa.

Fontos lesz, hogy a két sztár hozza klasszisát ezen a meccsen, ugyanis az idén elsőszámú gólgyárossá előlépett Jozy Altidore játéka kérdéses, miután a múlt hét végén megsérült klubcsapata, a Sunderland edzésén. Altiodre legutóbbi öt válogatott meccsén egyaránt betalált, ami új rekord az amerikai labdarúgás történetében. Bosznia ellen például az ő mesterhármasával fordítottak a jenkik. Ha nem léphet majd pályára, az hatalmas érvágás lesz.

Főleg, hogy Costa Rica után még nagyobb "falat" vár a jenkikre: a Mexikó elleni szuperrangadó. A holnap hajnali meccs pedig jelentősen befolyásolhatja azt a találkozót is. Ugyanis 8 amerikai játékosra egymeccses eltiltás várhat, ha sárga lapot kapnak a feszült hangulatúnak ígérkező meccsen. Ez esetben nem játszhatnának Mexikó ellen.

A nyolc veszélyeztetett játékos: Jozy Altidore, Matt Besler, Michael Bradley, Geoff Cameron, Clint Dempsey, Tim Howard, Fabian Johnson, Jermaine Jones.
Nem túl szerencsés ráadásul, hogy a Costa Rica elleni összecsapást épp egy mexikói bíró vezeti, így az ő kezében van a döntés, mely amerikai játékosok hagyhatják ki a hazája elleni meccset. Reméljük, sportszerűen fog viselkedni Marco Rodriguez.

HAJRÁ JENKIK!

A HÉTVÉGÉN A VÁLOGATOTT MECCS MELLETT MLS-FORDULÓ IS LESZ. ÍME A MENETREND: