Április első hetében két amerikai játékos nyújtott igazán kiemelkedőt. Az egyikük, Michael Bradley a Mexikó elleni barátságos mérkőzésen parádézott. A 2-2-re végződő találkozón a tar középpályás egy gólt lőtt és egy gólpasszt is adott. Az ellenfél edzője szerint egy félidőn keresztül úgy játszott, mintha ő lenne a világ legjobb labdarúgója. A másik múlt heti remeklő Clint Dempsey volt. A Válogatott csapatkapitánya Mexikó ellen is dicséretes teljesítményt nyújtott, de hétvégén hosszú idő után végre ismét az igazi arcát mutatta: a Seattle Sounders színeiben mesterhármast lőtt a Portland Timbers elleni, 4-4-re végződő rangadón. Ő lett a hét játékosa!

Dempsey formája miatt sokan aggódtak mostanában. A néhány éve a Premier League 4. legjobb játékosának választott támadó nem parádézott amióta múlt nyáron Amerikába igazolt. Tavaly összesen 1 gólt szerzett a seattle Sounders színeiben, a Fulhamnél töltött évnyitó kölcsönjáték pedig kész katasztrófa volt. A két hónap alatt gólt nem lőtt, gólpasszt nem adott és néhány meccsen a keretbe sem került be. De Dempsey olyan tipusú játékos, akit hihetetlenül tud motiválni, ha lemondanak róla. Márpedig ezután sokan lemondtak róla, voltak, akik a válogatottban elfoglalt helyét is megkérdőjelezték.

Dempsey azonban az új MLS-szezonban csattanós választ adott a kétkedőknek: már a 2014-es idény első meccsén látszott, hogy egyre inkább megtalálja a ritmust. A Sporting Kansas ellen még nem lőtt gólt, de a sztárokkal megerősített Toronto FC ellen már ez is összejött. A 2-1-re elveszített meccsen ő volt a Seattle legjobb játékosa. Ezután következett egy kétmérkőzéses eltiltás egy ütésnek minősítető vitatható mozdulat miatt. Vitathatatlan, hogy az eltiltást eredményező modulatban szerepet játszott a féléves sikertelenség frusztrációja. Dempsey az óriási rivális Portland ellen tért vissza, méghozzá nem is akárhogyan: mesterhármassal jelentkezett. A Fulham és a Tottenham egykori ásza 2-1-es Portland-vezetésnél, majd 4-2-es hazai előnynél is egyenlített. Négy góljával jelenleg ő vezeti az MLS góllövőlistáját.

Sokan megkönnyebbültek, hogy ismét viszontlátták a régi, harcos, eltökélt és gólra törő Dempsey-t. Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány a Twitteren gratulált a teljesítményéhez, az MLS hivatalos oldala pedig a forduló legjobb játékosának választotta, bekerült az 5. kör álomcsapatába is.

Áprilisban a hét játékosai voltak:
1. hét: Clint Dempsey

2014 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

január: CHRIS WONDOLOWSKI
február: TIM HOWARD
március: MICHAEL BRADLEY

Életének nyolcvannyolcadik évében Floridában elhunyt Henni Géza, legendás Fradi-kapus, az amerikai olimpai válogatott egykori szövetségi társedzője, az amerikai válogatott volt pályaedzője. US Open Kupa-győztes tréner.

Henni játékoskarrierjét kapusként töltötte, sokak szerint a Ferencváros történetének egyik legjobb hálóőre volt. Magyarországon tagja volt a Ferenvbáros 1948-49-es bajnokcsapatának, a válogatottba is bekerült. Az ötvehatos forradalom után elhagyta Magyarországot, az Egyesült Államok lett az új otthona. Először játékosként, majd edzőként segítette a New York Hungaria csapatát. 1962-ben US Open-kupát nyert a gárdával. A US Open Kupa az Egyesült Államok legrangosabb kupasorozata, a helyi "FA-kupa", mely tavaly ünnepelte 100. születésnapját.

A kupagyőztes csapat (jobb szélen Henni Géza)

A kupagyőzelemnek köszönhetően a Henni által irányított New York Hungaria elindulhatott a CONCACAF Bajnokok Kupájában, ahol legyőzték az aktuális mexikói bajnokot, csak a későbbi döntős Chivas Guadalajara állította meg őket. A sikerekre felfigyelt az amerikai szövetség is, 1965-ben Hennit pályaedzőnek nevezték ki George Meyer szövetségi kapitány mellé. Mindkét szakember markáns egyéniség volt, a visszaemlékezések szerint sok vitájuk volt egymással. A vb-selejtezőkön Hondurast ugyan legyőzték, de végül az örök rivális Mexikó megállította őket.

Henni 1967-ben az olimpiai válogatottnál is lehetőséget kapott, Walter Gieslerrel karöltve irányították a jenkik olimpiai csapatát, de Bermuda ellen elvéreztek a selejtezőben. Henni ugyanebben az évben a Pánamerikai játékokon vezetőedzői szerepet kapott az amerikai csapatnál, de a csillagos-sávosok csak Kubát tudták legyőzni, Kanadától és Bermudától kikaptak. Ezek a mérkőzések nem voltak hivatalos válogatott meccsek, mivel a Pánamerikai Játékok nem számít a FIFA által szankcionált eseménynek. Így hivatalosan Henni sem volt amerikai szövetségi kapitány.

A magyar tréner ezután klubedzőnek állt: 1967 és 1969 között a Houston Starst irányította az amerikai topligában, az NASL-ben. A csapatban amerikai játékosok mellett jórészt emirgált magyarok, szerbek és osztrákok játszottak. Legjobb eredményük a saját főcsoportjukban elért második hely volt.

Henni 1969-től kezdve 20 éven át irányította a Rhode Island-i Egyetem focicsapatát, hatalmas sikerrel: 347 meccsen csak 47 vereséget szenvedtek és 175 győzelmet arattak. 1979-ben az állam legjobb edzőjének választották. Később az egyetem professziora lett, érdemei elismeréseként tavaly beválasztották a New England-i Labdarúgó Hírességek Csarnokába.

Nyugodjék békében!

21 ezer néző előtt rendezték meg 84. Portland Timbers-Seattle Sounders rangadót az MLS 5. fordulójában. A találkozó hihetetlen izgalmakat, óriási fordulatokat és látványos gólokat hozott. Összesen nyolc találat szórakoztatta a közönséget minden idők egyik legjobb MLS-meccsén. Mindkét csapat három pontot érdemelt volna, de végül csak 1-1 pont járt a felejthetetlen 4-4-es döntetlenért.

A találkozó legjobb játékosának az amerikai válogatott csapatkapitánya, Clint Dempsey volt: a Seattle sztárja mesterhármassal jelentkezett. A Fulham és a Tottenham egykori játékosa 2-1-es Portland-vezetésnél, majd 4-2-es hazai előnynél is egyenlített.

A mérkőzésen a Seattle szerzett először vezetést a 3. percben (0-1, Cooper), majd a 14. percben már a Portlandnél volt az előny a négyszeres argentin válogatott Valeri és a kétszeres kolumbiai válogatott Chara góljaival (1-2). Ezután jött Clint Dempsey első találata (2-2, 24. perc). A felek döntetlennel vonultak félidőre. A második játékrész portlandi rohamokal indult, Chara második gólját szerezte, majd a fiatal argentin csatár, Urruti is betalált (4-2). De a Seattle nem adta fel: Clint Dempsey vezetésével az utolsó percben egyenlítettek, kialakítva így a 4-4-es végeredményt.

A Portland tehát kétszer is kiengedte kezéből a vezetést, de a csapat szurkolóit vigasztalhatja, hogy a meccs legszebb góljait a házigazdák játékosai szerezték.

Valeri éles szögből bombázott a léc alá:

Chará távolról talált a kapuba:

Urruti pedig zseniálisan csavart a felső sarokba:

Klasszikus meccs volt, melyet a világ minden táján tapsviharral jutalmaznának! 

A MÉRKŐZÉS TELJES ÖSSZEFOGLALÓJA:

Blogomon minden hónapban megválasztom a hónap amerikai játékosát. A győztes az adott hónapban "hét játékosának" választott labdarúgókból kerülhet ki. Márciusban a következő heti győztesek voltak:

1. hét: Will Bruin
2. hét: Brad Guzan
3. hét: Michael Bradley
4. hét: Graham Zusi

És a végső győztes, március legjobbja:

Michael Bradley úgy tért vissza az MLS-be, hogy rögtön az első meccsein igazolta klasszisát. A 83-szoros amerikai válogatott középpályás az AS Romában csak kevés lehetőséghez jutott, a Toronto FC mezében azonban övé a vezérszerep. Az első meccsek után elmondható: Bradley olaszországi becenevéhez ("Il Generale", a Generális) méltó módon teljesít. A WhoSCored.com weboldal statisztikai mutatókra épülő osztályzatai alapján jelenleg ő az egész MLS legjobb játékosa!

A jenki középpályás március 15-én játszotta első meccsét a Toronto FC színeiben, a Seattle Sounders otthonában. A 2-1-re megnyert meccsen a két gólt szerző Jermain Defoe mellett ő volt a mezőny legjobbja. Ő passzolt a legtöbbet, messze ő adta a legtöbb keresztlabdát és hosszú indítást. A szerelések tekintetében is kimagasló volt az elsősége és négy kulcspasszával az ellenfél kapuját is veszélyeztette.

Ezután következett az első hazai meccs a kanadai gárdával: a juharlevelesek a D.C. Unitedet fogadták. A fővárosiak ellen 1-0-ra megnyert találkozón neki volt a legtöbb labdaérintése a pályán lévő játékosok közül, ő passzolt a legtöbbször , ő adta a legtöbb keresztlabdát, a legtöbb hosszú indítást, valamint a legtöbb kulcspasszt. Passzpontosság terén pedig a második helyen végzett Jermain Defoe mögött. Megelőző labdaszerzések terén pedig csak a középhátvéd Doneil Henry előzte meg őt. Egyes időszakokban annyira kiemelkedett, hogy úgy tűnt, mintha felnőttként focizna a gyerekek között.Féktelen zakatolása közben a bíró sem állhatta útját: mókás pillanat volt, amikor az első félidő derekán egy kontratámadásnál két kézzel lökte föl a rosszul helyezkedő, útját elálló játékvezetőt.

A második félidőben pedig úgy fejelt össze az egyik United-védővel, hogy 13 öltéssel kellett összevarni a fejét. Mégsem kért cserét, hanem ha kellett, a saját kapuja előtt tisztázott meleg helyzetben, ha kellett, akkor az ellenfél térfelén remekelt. A Toronto góljában például kulcsszerepe volt. A kezdőkör közeléből egy egészen szenzációs labdát emelt a kiugró Gilberto elé, aki végül a gólszerző Defoe elé kotorta a játékszert.

"Bradley briliáns játékos. Minden meccsen belead mindent. Mike győztes mentalitása és az energiája az egész csapatot magasabb szintre emeli. Biztos vagyok benne, hogy bármelyik klubtársam ugyanezt mondaná." - mondta róla az angol válogatott Jermain Defoe.

Utolsó márciusi mérkőzését 30-án játszotta Bradley. A Toronto FC a tavalyi MLS-dötős Real Salt Lake otthonába látogatott, ahol 3-0-ás vereségbe szaladtak bele. De a tar amerikai a komoly vereség dacára sem vallott szégyent: kulcspasszaival, passzpontosságával, keresztlabdáival, szereléseivel ismét kiemelkedett. Nem csak a saját csapatából, hanem az egész mezőnyből. Ráadásul csak a kapufa gátolta meg abban, hogy gólszerzőként kicsit szépítsen az eredményen.

Bradley lendülete ráadásul április elejéig is kitartott: a magyar idő szerint április 3-án reggel rendezett Egyesült Államok-Mexikó (2-2) meccsen egy gólt lőtt és egy gólpasszt is kiosztott. Nem véletlenül mondta róla a meccs után a mexikói válogatott szövetségi kapitánya, hogy "az első félidőben olyan teljesítményt mutatott fel, mintha ő lenne a világ legjobb játékosa."

2013 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

január: CHRIS WONDOLOWSKI
február: TIM HOWARD
március: MICHAEL BRADLEY

A KORÁBBI ESZTENDŐK LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

2011: CLINT DEMPSEY
2012: CLINT DEMPSEY
2013: JOZY ALTIDORE

Múlt hétvégén első idegenbeli győzelmét aratta az MLS idei szezonjában a bajnok Sporting Kansas City. A magyar származású Vermes Péter által edzett Kansas legjobbja a 19-szeres amerikai válogatott Graham Zusi volt. A szélső középpályás két gólpasszal és egy góllal szinte egymaga harcolta ki a 3-2-es győzelmet csapatának. Ő lett a hét játékosa!

Zusi az MLS egyik legveszélyesebb középpályása. 2011 óta 94 mérkőzésen 17 gólt lőtt és 32 gólpasszt adott, a Sporting Kansas legfontosabb játékosaként kulcssszerepe volt Vermesék tavalyi bajnoki címében. Idén még nagyobb figyelem fogja övezni a teljesítményét, hiszen egyszerre két színpadon kell majd helytállnia: egyrészt a Kansast kell újabb és újabb sikerekre vezetnie, másrészt az amerikai válogatottban is jól jönne a remeklése: ugyanis szinte borítékolható, hogy a 27 éves középpályás ott lesz Jürgen Klinsmann világbajnoki keretében.

No de vissza a múlt hétvégére: a Kansas a Colorado Rapids otthonában lépett pályára az MLS-ben. Az összecsapás előtt a Colorado még veretlenségnek örvendett. Az első félidőben nem történt semmi érdemleges, de a második játékrészben beindultak az események: Zusi előbb vezetést szerzett csapatának, majd két coloradói tizenegyes után már az ellenfélnél volt az előny. De Zusi ismét megrázta magát és előbb kiosztott egy gólpasszt Benny Feilhabernek, majd Dom Dwyert ugratta ki, utóbbi szintén gólt eredményezett.

Válogatott teljesítmény volt, mely "a hét játékosa"-címet jelentett neki.

Márciusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Will Bruin
2. hét: Brad Guzan
3. hét: Michael Bradley
4. hét: Graham Zusi

2014 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

január: CHRIS WONDOLOWSKI
február: TIM HOWARD
március: hamarosan kiderül...