Ma hajnalban a rájátszás első körében az MLS egyik legnépszerűbb csapata (Seattle) találkozott az utóbbi évek egyik legsikeresebb alakulatával (Real Salt Lake). És a sikeresség ezúttal legyőzte a népszerűséget. A Salt Lake megdöbbentően sima, 3-0-ás győzelmet aratott a Sounders felett. A szerdán rendezendő visszavágón így kisebb fajta csodának kellene történnie, hogy ne a Real jusson tovább. A sima győzelemhez hozzájárult Alvaro Saborio zseniális sarkazós találata is, melyet megtekinthettek itt:

Vagy ha nem látjátok a videót, akkor ezen a linken, 4:30-tól.
 

Real Salt Lake - Seattle Sounders rangadóval folytatódik vasárnap hajnalban a rájátszás, mely csak azért nem érdemelte ki a "hétvége mérkőzése" címet a Jenkifocin, mert holnap este játszanak egy Red Bulls-Galaxy derbit is. Noha a mai talákozó csak az első meccs lesz ebben a párosításban, mégsem várható óvatoskodás. Ugyanis az MLS rájátszásában döntetlen esetén nem dönt az idegenben lőtt több gól. Ilyen esetben hosszabbítás, majd tizenegyesek következnek. Úgyhogy itt nem lehet matekozni, itt mindkét félnek támadnia kell!

Ez ügyben a Seattle Sounders különösen nem kell félteni. A zöld-kékek szerezték az összes csapat közül a legtöbb gólt az alapszakasz során. 56 találatot szereztek 34 meccsen. Gólerős játékuk fő letéteményese az a Fredy Montero, aki 12 gólt és 9 gólpasszt termelt az alapszakaszban. Igaz, a számára háttértámogatást nyújtó Mauro Rosalesnek vélhetően ki kell hagynia az első mérkőzést egy kisebb sérülés miatt.

Ám vele együtt sem lenne könnyű feltörni a Salt Lake védekezését. Az MLS Kupát 2009-ben elnyerő házigazdák a Los Angeles Galaxy után a második legkevesebb gólt kapták a bajnokságban. Ebben pedig nagy szerepe van az amerikai válogatottban is stabil kezdőjátékossá vált csapatkapitánynak, Kyle Beckermannak. A rasztahajú védekező középpályás a csapat előrejátékát is kiválóan szervezi, ezt bizonyítja, hogy ebben az évadban 3 gólig és 9 gólpasszig jutott. Ő következőképp nyilatkozott: "Harcra késznek kell lennünk, erre az estére koncentráltunk egész héten. Az alapszakasz végén kicsit ellazultunk, mert tudtuk, hogy megvan a rájátszás. Ezért nem tulajdonítanék nagy jelentőséget az utolsó meccsek gyengébb eredményeinek. Ami a mostani párosítást illeti, nehéz kitalálni mi lesz ezen a mérkőzésen, hiszen az alapszakaszban mindkét csapat megverte a másikat idegenben. Pedig mindketten arról vagyunk híresek, hogy otthon jól teljesítünk. A Sounders egy kiváló csapat, messze nem látszik rajtuk, hogy csak nemrég csatlakoztak a ligához. Kegyetlen küzdelem lesz." - fogalmazott a Salt Lake csillaga.

"Emelni kell a fizetési sapka korlátain, mert az Európából érkező sztárjátékosok emelnék az MLS színvonalát" - nyilatkozta a német médiának Torsten Frings, a Toronto FC középpályása. A korábbi 79-szeres német válogatott szerint a labdarúgók a jövedelemkorlátozás miatt alacsonyabb fizetésben részesülhetnek, mint az európai bajnokságok játékosai. Ez pedig gátolja a felzárkózást.

A Major League Soccer érdekessége, hogy itt maga a liga a tulajdonjogok birtoklója. Ők irányítják a csapatokat is, ők felelnek a fizetésekért. A liga jelenleg csapatonként évente 2,5 millió dollárt költ a játékosok fizetésére. Itt húzódik egy korlát. Ezen az összegen felül csak akkor mozgósítanak összeget egy csapat részére, ha úgynevezett "kiemelt játékosra" (designated player) költik a pénzt. Ők általában az európai sztárjátékosok. Ha egy csapat kiemelt játékost szeretne alkalmazni, kapnak további 335 ezer dollárt erre a célra, azaz ennyivel megemelkedik az adott egyesület fizetési sapkája.
Ha még ez az összeg is kevés lenne, ezen felül csak önköltséges megoldással finanszírozhatja a kieső összeget a klubelnök, a liga erre már nem ad egy penny-t sem. Persze a csapatok ügyesen sakkoznak az önköltséges kiegészítéssel. Thierry Henry például évente 5,6 millió dollár önköltséges kompenzációt kap. És akkor még nem számoltuk azokat a pénzeket, amelyeket a játékosok az úgynevezett arculati és marketing jogaik értékesítéséből kapnak.További fontos szabály, hogy egy csapatnak csak két kiemelt játékosa lehet. Illetve, ha luxusadóként fizet 250 ezer dollárt szintén saját finanszírozásból, akkor alkalmazhat egy harmadik kiemelt játékost is.

És még számos egyéb szabály és rendelkezés van, aminek meg kell felelnie egy csapatnak. De dióhéjban ezek a legfontosabbak. Bonyolult a fizetési sapka rendszere, a végeredmény pedig a következő: A nagy tehetségnek tartott Juan Agudelo nagyjából évi 130-140 ezer dollárt keres, a liga egyik legnagyobb amerikai sztárja, Brek Shea pedig 230 ezer dollárt. Az ESPN kimutatása szerint utóbbi fizetése nagyjából egy átlag Lecce-játékos bérének felel meg, de a Bundesliga 2-es Karsruhénél kapható összeget még nem éri el.

Torsten Frings szerint ezen változtatni kell az előrelépés érdekében. A nagyobb fizetési lehetőségek jót tennének a ligával. A lendület és a hajtás így is óriási, de kevés az igazán technikás játékos. Ennek ellenére a volt német válogatott középpályás pozitív élményekkel gazdagodott az első szezonjában. Szerinte az MLS-ről sokkal rosszabb hírek terjengenek, mint amilyen valójában.  A keleti csoport utolsó előtti helyén végző alakulat csapatkapitánya elmondta: nagyon profi körülményekkel találkozott Amerikában, a liga pedig szinvonalasabb, mint azt először gondolta volna. "Amerikában játszani egy hatalmas kaland" - fogalmazott.

A Colorado Rapids tegnap 1-0-ra legyőzte a Colombus Crew-t az MLS-rájátszásának vigaszágán, ezzel pedig kialakult az MLS-serlegért vívott küzdelem további párosítása. Ezekről a meccsekről fog szólni a hétvége.

MAJOR LEAGUE SOCCER:

Rájátszás, első mérkőzések:
Seattle Sounders vs Real Salt Lake
New York Red Bulls vs LA Galaxy
Philadelphia vs Houston Dynamo
Colorado vs Sporting Kansas City

A hét MLS-meccse:
New York Red Bulls vs LA Galaxy: Vitán felül áll, hogy az MLR rájátszás negyeddöntőinek legnagyobb mérkőzése lesz a New York és a Galaxy találkozója. A legtöbb sztár ezen a meccsen lép pályára. A bikáknál Thierry Henry, Rafa Marquez, Frank Rost és Luke Rodgers, míg az ellenfélnél David Beckham, Landon Donovan és a sérüléséből lábadozó Robbie Keane fog mindent megtenni a továbbjutásért. Bizony, Robbie Keane is pályára léphet! Ha az első mérkőzésen még nem is biztosan húz stoplist, de visszavágón mindenképp számol vele Bruce Arena, a Galaxy mestere. Az ír csatár október 8-án sérült meg válogatott meccsen. Először november 10-re tették a teljes gyógyulását, ezért is hatalmas eredmény, hogy szerdán már teljes értékű edzésmunkát végzett. Donovan is sérüléssel bajlódott korábban, de ő már várhatóan az első mérkőzésen is bevethető lesz.

AZ AMERIKAI LÉGIÓ

Világszerte számos csapatban játszanak neves amerikai légiósok. Nézzük ők milyen mecccseket játszanak az év 43. hétvégéjén. A legkiemelkedőbb mérkőzések:

Heracles vs AZ Alkmaar (Jozy Altidore csapata)
Aberdeen vs Glasgow Rangers (Alejandro Bedoya, Carlos Bocanegra, Maurice Edu)
Siena vs Chievo (Michael Bradley)
Bayern München vs Nürnberg (Timothy Chandler) vs Stuttgart
Mönchengladbach vs Hannover (Steve Cherundolo)
Wigan vs Fulham (Clint Dempsey)
Everton (Tim Howard) vs Manchester United
Tottenham (Brad Friedel) vs Queens Park Rangers
Brondby (Clarence Goodson) vs Aalborg BK (Chris Rolfe)
Schalke (Jermaine Jones) vs Hoffenheim (Fabian Johnson, Daniel Williams)
Anderlecht (Sacha Kljestan) vs Lierse
Feirense vs Sporting Lisbon (Oguchi Onyewu)

A hét légiós meccse:
Schalke vs Hoffenheim: Azonos hátterű amerikai játékosok találkozója lesz ez a mérkőzés. A Schalkét erősítő Jermaine Jones, valamint a Hoffenheimben játszó Fabian Johnson és Daniel Williams egyaránt Németországban, amerikai katona apától és német anyától születtek. Sőt, német válogatottak is voltak, mindhárman bemuatkoztak az ország utánpótlás-csapataiban. A legnagyobb sikert Fabian Johnson érte el, aki U21-es EB-t nyert Özil, Khedira és Neuer oldalán. Ráadásul nem a padot melegítette, az angolok 4-0-s elgázolásával végződött döntőn 68 percet játszott. Később azonban mindhárom játékos az amerikai nemzeti csapatot válaszotta felnőtt szinten. Jones 12 mérkőzésen játszott, Williams 2-szer lépett pályára, Johnson adminisztratív okok miatt egyelőre csak kerettag volt. Ami a hétvégi mérkőzést illeti: A házigazda Schalke a 3. helyen áll a táblázaton, de csak 2 ponttal előzi meg a 8. Hoffenheimet. A jenki játékosok közül Jermaine Jonesnak lesz a legfontosabb ez a mérkőzés, hiszen épp most küzd azért, hogy visszaszerezze pozicióját a Schalkéban. Idén csak 4 bajnokin szerepelt. A Hoffenheimben Johnson és Williams egyaránt stabil szereplőnek mondható, de egyébként sincs miért aggódniuk: Mindketten fiatalok. 22, illetve 23 évükkel elöttük áll a jövő.