A New York és a Los Angeles tegnapi szuperrangadója sajnos nem csak a kemény küzdelemről, a látványos védésekről és a nagy ziccerekről lesz emlékezetes. Hanem a meccset követő verekedésről is, mely a New York balhés védőjének, Rafa Marqueznek volt köszönhető.

A mexikói hátvéd a lefújást követő másodpercben hozzá pattanó meccslabdát hozzávágta az arra sétáló Landon Donovanhez, ami kisebb tömegjelenet eredményezett. Ennek során Marquez még azt is eljátszotta, hogy lefejelték, pedig láthatóan nem tette vele ilyesmit. Az eset után még hosszasan a földön fetrengett az arcát fogva. A bíró a kedélyek lecsillapodását követően kiállította Marquezt és a Galaxy játékosát, a provokációnak sajnálatosan felülő Juninhót.

A balhé:

Az eset után az amerikai labdarúgóközeg több képviselője is kifejezte felháborodását Marquez minősíthetetlen műsorszámával szemben. Eric Wynalda, az amerikai válogatott egykori csatára szerint szégyenletes volt a mexikói játékos viselkedése. "Legközelebb az MLS valamire való emberekre költse a pénzt. Rendes emberekre. Ne olyan suttyókra, akik meggyalázzák a sportot." - fogalmazott keményen az egykori San José- és Bochum-sztár.

Frank Isola, a New York Daily News és a Goal.com újságírója publicisztikájában kifejtette: Bízik benne, hogy Marquez "szánalmas fetrengése" lesz New York-i karrierjének utolsó momentuma. Isola egyébként  arra is felfigyelt, hogy Marqueznek nem ez volt az első komoly összetűzése amerikai játékossal. A 2002-es vb-n azért állították ki, mert megrúgta Cobi Jonest az USA elleni nyolcaddöntőben. 2007-ben azért kapott pirosat, mert egy vb-selejtezőn rendkívül agresszívan támadta meg egy beívelésnél Tim Howardot. 

Végül pedig idén szeptemberben a klubbéli csapattársaival is összerúgta a port, amikor a New York Postnak így nyilatkozott: "Az a gond, hogy ez csapatjáték, de a csapattársaim a Red Bullsnál sajnos nincsenek egy szinten velem. Én csak arra fókuszálok, hogy a lehető legnagyobb fokozaton, a legkiválóbban teljesítsek. De az nem biztos, hogy egész védősor tudja hozni ezt a szintet. Ez a probéma." - az biztos, hogy ez a finom szakmai elemzés sem segített abban, hogy az MLS-ben megszeressék Rafa Marquezt. A zuhanyhiradó szerint leginkább a csapat amerikai hátvédjével Tim Reammel rúgt a össze a port.

Isola szerint Marqueznek tegnap voltak jó pillanatai a Galaxy elleni meccs során, de a lefújás utáni incidenssel először végleg bunkvóá, majd bohóccá vált.  New York szurkolói pedig ennél többet érdemelnek.

Rekordot állított be a hétvégén a Fulham középpályása, Clint Dempsey. Gólt szerzett a Wigan ellen, ami karrierjének 36. találata volt a Premier League-ben. A futballtörténelem során csak egyetlen amerikai, Brian McBride szerzett ennyi gólt Angliában.

Mivel McBride már visszavonult, ezért csak idő kérdése, hogy Dempsey mikor veszi át tőle végleg a stafétabotot. Az amerikai válgatott középpályása jelenleg hazája legmagasabban jegyzett játékosa. Hétről-hétre kezdőjátékosként bizonyít a világ egyik legerősebb bajnokságában. A korábbi mezszáma (2) miatt Deuce-nak becézett játékos egyébként nem csak a Premier League-ben érte be McBride-ot. Csak ők ketten büszkélkedhetnek azzal Amerikában, hogy két világbajnokságon is betaláltak. Mivel Dempsey még mindig csak 28 éves, ezt a rekordot is megdöntheti.

A texasi születésű középpályásnak a múlt szezonja volt eddigi legerősebb éve. 12 gólt szerzett a bajnokságban, korábban ehhez hasonló teljesítményt csak Amerikában, a New England Revolutioban tudott felmutatni, ahol 10 gólt szerzett. Idén eddig 10 mérkőzésen lépett pályára és a harmadik gólját szerezte.

Októberben a hét játékosai:
2. hét: Kasey Keller
3. hét: Brad Davis
4. hét: Clint Dempsey

Holnap "A HÓNAP JENKI JÁTÉKOSA" választás a Jenkifocin!

A tegnapi mérkőzésekkel teljes lett az MLS-rájátszás első körének eredménylistája. Lássuk, mit játszottak a csapatok:

New York Red Bulls vs LA Galaxy 0-1
Philadelphia Union vs Houston Dynamo 1-2
Colorado Rapids vs Sporting Kansas City 0-2

szombaton játszották:
Real Salt Lake - Seattle Sounders 3-0

New York Red Bulls vs LA Galaxy: A két csapat igazi vérre menő rangadót vívott egymással. A mérkőzésen végig vibrált a feszültség, minden labdáért élet-halál küzdelem folyt. A Galaxy David Beckham hosszú ívelését követően Mike Magee éles szögből szerzett góljával szerzett vezetést. De legalább ekkora érdeme volt a győzelmben a Galaxy kapusának, Josh Saundersnek, aki látványos bravúrjaival őrizte meg hálója érintetlenségét. Igaz, a túloldalon Frank Rost is jó teljesítményt nyújtott, Landon Donovan ziccerénél például meccsben tartotta csapatát. A mérkőzés krónikájához tartozik, hogy a lefújást követően Rafa Marquez hozzávágta a labdát Donovanhez, ezért pedig piros lapot kapott. Ahogy a Los Angeles játékosa, Juninho is a kiállítás sorsára jutott. Ő az ezt követő tömegjelenet során lökdösődött.

Philadelphia Union vs Houston Dynamo: Ez a mérkőzés igazi villámrajtot vett. A 6. percben Hainault szerzett vezetést Brad Davis gyönyörű gólpasszából. Davis az alapszakasz gólpassz-királya volt, miután eggyel több asszisztot osztott ki, mint nagynevű riválisa, David Beckham. Úgy fest, a két középpályás párharca most tovább folytatódik. A Houston azonban nem örülhetett sokáig a vezetésnek. Farfan okos emelését követően Le Toux egyenlített ki. Végül a győztes gól is az első félidőben szüületett. Carr góljának köszönhetően a Houston 2-1-es vezetésről fogadhatja a Philadelphiát a visszavágón.

Colorado Rapids vs Sporting Kansas City: Az MLS Kupa tavalyi győztese, a Colorado igazi balszerencse-sorozatot szenvedett el ezen a meccsen. Az első félidő öldöklő küzdelmében két játékosukat is elvesztették. A csatár Folant és a védő Kimurát is sérülés miatt kellett lecserélni. Ezek után a második félidő sem indult jól a hazaiaknak, mivel a kansasi Teal Burnbury okos és szépségdíjas lövéssel szerzett vezetést csapatának. Majd még egy hazai játékos, a védő Drew Moore kért cserét. Végül a balszerencse-szériára az tette fel a koronát, amikor a játékvezető műesés-gyanús szituációt követően büntetőt adott a Sportingnak. Ráadásul a vétkesnek minősített Tyrone Marshallt ki is állította. A tizenegyest Burnbury értékesítette.

A Major League Soccer legnagyobb rangadója következik magyar idő szerint ma este 20 órakor, melyet Magyarországon is megnézhettek majd hétfőn Digi Sport és a Digi Sport Plus csatornákon. A rájátszás első körében a New York Red Bulls fogadja a Los Angeles Galaxy csapatát. A két csapat hemzseg az MLS-sztároktól: Beckham, Henry, Keane, Marquez, Donovan, Rodgers, Ricketts, Agudelo. Csak néhány név azon neves játékosok közül, akik ma pályára léphetnek. Ez az egyetlen olyan MLS-derbi, amit Európában is kiemelt érdeklődés kísér. Sőt, a világ számos más táján is figyelnek erre a meccsre, hiszen a két egyesületben  17 különböző nemzet felnőtt- vagy utánpótlás-válogatottja szerepel.

Ráadásul ezek a játékosok nem csak egyszer jártak nemzetük edzőtáborában. Képességeiket igazolja, hogy a New York és a Los Angeles teljes kerete összesen 1277(!) felnőtt válogatottságot számlál. Döbbenetes szám. Ebből is látszik, a színvonalra nem lesz panasz.

Ami az előjeleket illeti: Los Angelesben kedvező mostanság a csillagok állása, ugyanis a héten felépült sérüléséből Landon Donovan és Robbie Keane is. Várhatóan mindketten pályára lépnek ma este, de ne lepődjön meg senki, ha nem játsszák végig a mérkőzést. Egyikük sincs még 100 százalékos erőállapotban. Ahogy a csapat legnagyobb sztárja, David Beckham sem. Az angol legenda egy kisebb sérüléssel bajlódott a héten, de az ő játékához nem férhet kétség.

Eközben New Yorkban az angol vadállat, Luke Rodgers állapota miatt aggódnak. A játékos bokarándulás miatt kénytelen volt kihagyni az FC Dallas elleni mérkőzést. Most sem biztos, hogy szerephez juthat, erről várhatóan az utolsó pillanatban döntenek majd a Red Bulls orvosai.

Apropó Dallas elleni meccs: A New York magyar idő szerint szerdán hajnali háromkor vigaszágas mérkőzésen 2-0-ra győzte le a texasi alakulatot. Eközben a Los Angeles hétfő hajnalban játszotta le az alapszakasz utolsó meccsét. Ráadásul ott is jórészt a B-csapat szerepelt. Azaz ahhoz kétség sem férhet, melyik csapat lesz a kipihentebb ma este. Akár ez is döntő faktor lehet.

Igaz, a Red Bullsra jellemző, hogy mindig akkor bizonyítanak, amikor minden ellenük szól. A vigaszágon is sokan tartották esélyesebbnek a Brek Shea vezette Dallast, amelyik ráadásul hazai pályán is játszhatott. Mégis a vörös bikák diadalmaskodtak. Ami még mellettük szól, hogy a bajnokságban hazai pályán legyőzték a nyugati partiakat, idegenben pedig kicsikartak egy döntetlent.

Az ellenfél erényeivel a Galaxy és az amerikai válogatott vezére, Landon Donovan is tisztában van: "A New York jobban játszik jelenleg, mint bárki a bajnokságban. Ellenük játszani igazi megmérettetés lesz. A szezon végére kijavították a korábbi hibáikat. Nehéz megtörni őket" - fogalmazott.
A New York elsőszámú sztárja, Thierry Henry is úgy látja, fejlődésen ment keresztül a "Jóval erősebbek vagyunk, mint bármikor korábban. Végre igazi 'team' vagyunk. Ennek ellenére valamit szeretnék leszögezni: noha nagy a felhajtás, azt ne feledjük, hogy ezen a meccsen a papírforma szerint a Los Angeles az esélyesebb. De mi más célunk lehetne, mint felborítani a papírformát!" - adta ki az ukázt a francia támadó.
A Galaxy részéről azonban David Beckham is egyértelműsítette a célokat, amelyek már tovább mutattak a ma esti mérkőzésnél: "Kétségtelen, hogy az elmúlt három évben jól teljesítettünk: Egyszer elértük a döntőt, kétszer pedig megnyertük az alapszakaszt. De most végre meg akarjuk nyerni az MLS-kupát." - szögezte le az angol.

Ma három mérkőzéssel folytatódik az MLS-rájátszása, azaz igazi dömping jön, benne egy szuperrangadóval. Magyar idő szerint a következő lesz a menetrend:

20 óra: New York Red Bulls - Los Angeles Galaxy
22 óra: Philadelphia Union - Houston Dynamo
00 óra 30 perc: Colorado - Sporting Kansas City

A New York és a Los Angeles mérkőzéséről, a hétvége rangadójáról egy későbbi bejegyzésben szólok, most lássuk a másik két találkozó esélyeit.

Philadelphia Union - Houston Dynamo: A meglepetéscsapatnak számító Philadelphia fogadja a gólpasszkirály Brad Davis vezette Houston Dynamót. Az alapszakaszban egy Philadelphia győzelem mellett egy döntetlen született a két fél mérkőzésein. A szezon során 16 gólpasszt adó Davis azonban úgy látja, a rájátszás egy teljesen külön történet. "Az alapszakasz elején jól játszottunk, a közepén volt egy mélypontunk, de a rájátszásra most ismét formába lendültünk. A lehető legjobbkor" - fogalmazott. A hazaiak eközben a korábbi csodagyerek, még mindig csak 22 éves Freddy Aduban és a francia Sebastian Le Toux-ban bíznak. Utóbbi 11 gólt és 9 asszisztot szorgoskodott össze az alapszakaszban.

Colorado - Sporting Kansas City: Az MLS Kupa tavalyi győztese fogadja a keleti csoport idei bajnokát. A tavalyi Colorado-siker ellenére a legtöbb szakértő a magyar származású Peter Vermes vezette Kansast tartja a párosítás esélyesének. Ám az égszinkékek ennél jóval óvatosabbak: "Oké, megnyertük az alapszakasz keleti csoportját, de ez még nem a bajnoki cím. Igazából sokat nem érünk vele" - fogalmazott szókimondóan a Kansas védője, Matt Besler. "Csak annyi a jelentősége, hogy ennek köszönhetően a visszavágót hazai pályán játszhatjuk le."- tette hozzá. Vermes edző ezt kicsit másként látja  mindezt, mint játékosa. Szerinte csapata igenis építhet az alapszakasz sikereire: "A fiúk hosszú utat tettek meg. Ha magabiztosak, arra van alapjuk. Rengeteg akadályt legyőztünk az idei szezon során. Persze ettől még tisztelni kell az ellenfelet" - szögezte le. A hazaiak is tisztában vannak riválisuk erényeivel. A Rapids ezdője, Gary Smith így nyilatkozott: "A Kansas City univerzális csapat. Több különböző stílusban és formációban képesek játszani, nekünk pedig erre kell felkészülni."