Jürgen Klinsmann szövetségi kapitánya kijelentette, hogy Clint Dempsey megfelelő fizikai állapotban van, így teljes kapacitásban bevethető Kanada ellen: "Clint jól fest, kész a meccsre, mi pedig nagyon boldogok vagyunk miatta." Ha minden rendben megy, az amerikai labdarúgás két legnagyobb sztárja - Donovan és Dempsey - egyszerre lesz a kezdőcsapat tagja a holnap hajnali barátságos mérkőzésen. A Klinsmann-éra alatt először történik meg, hogy a két legjobb jenki egyszerre van bevethető állapotban: "Ha mindketten játszanak, az teljesen más minőésget ad a játékunknak. Eltartott egy ideig, mire sikerült egyszerre bevetnünk őket. Brazília ellen az utolsó fél órában már belekostólhattunk, milyen ez. Most már a kezdő sípszótól harca készek lesznek."
Az Európában Dempsey mellett szintén kiváló szezont teljesítő Jozy Altidore viszont várhatóan csak a kispadra ülhet le, sérülését követően még nem 100%-osan kész a 90 percnyi játékra.

Az MLS-ben a válogatott mérkőzések miatt csak egy meccset játszottak ezen a hétvégén. A New England Revolution hazai pályán 2-0-ra nyert a Chicago Fire ellen. Az első gólt a nagy tehetségnek tartott 20 éves Kelyn Rowe lőtte, aki már az amerikai utánpótlás-válogatottakban is szerepelt. A második találat szerzője pedig Benny Feilhaber volt, aki a felnőtt nemzeti csapatban is 39-szer szerepelt. Hölgyolvasóink kedvéért róla egy képet is mellékeltünk :-)))
A New England ezzel folytatta remek hazai szereplését. A legutóbbi öt hazai meccsükből csak egyet veszítettek el, még április 14-én. Ellenben az a Chicago továbbra sem találja a ritmust idegenben, egymás után harmadszor szenvedtek vereséget.

A válogatott szünet miatt ezen a hétvégén az MLS-ben csak 1 meccset rendeznek: a New England a Chicago-t fogadja. A hétvége mérkőzése azonban nem ez lesz, hiszen a nemzeti csapat hétfő hajnalban az északi szomszéd otthonába, Kanadába látogat.

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Kanada-USA. Magyar idő szerint hétfő hajnali 1 órakor Kanada ellen zárja az amerikai válogatott a felkészülését  a vb-selejtezőkre. A három barátságos meccsből álló ráhangolódás eddig felemásra sikerült: csodás futballal nagy győzelem Skócia felett (5-1), majd felemás játékkal és sok balszerencsével nagy vereség Brazíliától (4-1). Most, az északi szomszéd ellen eldőlhet, hogy milyen hangulatban vág neki a csapat a selejtezőknek, ahol az első ellenfél Antigua és Barbuda lesz. A Kanada elleni meccset az északi szomszéd otthonában rendezik, az MLS-ben szereplő Toronto FC pályáján. Az ellenfél szintén a kvalifikációra készül, ők először Kubába látogatnak majd. A hazaiak legjobb játékosa a DC United és az MLS egyik legjobb játékosa, Dwayne De Rosario, aki 66 válogatott meccsen 19 gólt lőtt. Rajta kívül sokat várnak a juharlevelesek szurkolói Olivier Occeantól, aki 17 gólt lőtt a Bundesligába feljutó német Greuther Fürthben.

Ami a jenkiket illeti: Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány ezen a meccsen várhatóan már számíthat Clint Dempsey-re is. A Fulham játékosa szenzációs európai szezonon van túl (klubjában 23 gólt lőtt), de sérülés miatt Skócia ellen egy percet sem játszhatott, míg a brazilok ellen is csak az utolsó fél órára tudott beszállni. Igaz, akkor gyorsan felpörgette a játékot: pályára lépése után 4 komoly ziccert alakítottak ki a jenkik. A másik álomszezont futó jenki, Jozy Altidore játéka továbbra is kérdéses. A holland Alkmaarban egy híján 20 gólig jutó robosztus csatár a Brazilok ellen még a padra sem ülhetett le.
Rajtuk kívül még érdemes lesz odafigyelni szélső védő Fabian Johnsonra (Hoffenheim) és a mélységi irányító Michael Bradley-re (Chievo), akik kifejezetten jól játszottak a két eddigi találkozón. Ami a további érdekességeket illeti: a szurkolók kíváncsiak arra, hogy Klinsmann kísérletezős kedvében lesz-e Kanada ellen. Ugyanis a Brazília elleni találkozó megmutatta, hogy a védekezésen még van mit csiszolni. Érdemes lenne például a nehézkes Onyewu helyett egy mozgékonyabb hátvédet kipróbálni. A jelenlegi keretből a Brondby játékosa, Clarence Goodson lehetne talán a legjobb alternatíva.

A hétvége teljes menüje:

06.03 (vasárnap) 01:30 New England-Chicago (MLS)
06.04 (hétfő) 01:00 Kanada-USA (barátságos válogatott mérkőzés)

"A célunk, hogy kvalifikáljuk az országot a 2014-es világbajnokságra. Ez mozgat mindannyiunkat. A játékosokat, az edzőket, a szurkolókat" - mondta Bob Bradley, Egypitom amerikai szövetségi kapitánya, miután csapata győzelmet ünnepelhetett az első vb-selejtezőn.

Egypitom Mozambik ellen győzött, hazai pályán 2-0-ra. A mérkőzést a hatóságok döntése alapján nézők nélkül rendezték a politikai instabilitás és a 74 halálos áldozattal járó port saidi történt stadionkatasztrófa miatt. Egypitomban a tragédia óta semmilyen hivatalos mérkőzést nem rendeztek, se klub, se válogatott szinten. Leszámítva egy nem-hivatalos nemzetközi edzőmeccset Egyiptom és Líbia között. E találkozó kivételével Bradley csapata az összes idei felkészülési meccsét semleges helyszínen vívta meg, így még meggyőzőbb eredménynek tűnik a válogatott 2012-es mérlege: 10 győzelem és 2 döntetlen barátságos meccseken, most pedig egy győzelem vb-selejtezőn. "Ez egy fontos lépés volt az úton. Az első találkozó mindig nehéz, mert minden csapat nagy reményekkel indul" - értékelt Bradley. "Mozambik nagyon szervezetten játszott, az első perctől a védekezésre koncentrált. Nagyon boldogok vagyunk, hogy sikerrel vettük ezt az első akadályt. Az egész csapat elismerést érdemel. Minden fiatal játékos jól kezelte ezt a meccset. Nagy pillanat volt ez a számukra."
Egyiptom selejtezőcsoportjában Mozambik mellett helyet kapott még Guinea és Zimbabwe is. A csoport győztese továbbjut a selejtezősorozat végső körébe, ahol egy másik első helyzettel vív majd ki-ki meccset a vb-részvételért. A volt amerikai szövetségi kapitány lelkesedésén nem fog múlni semmi.

Jonah Freedman, az MLSsoccer.com egyik vezető írója egy publcisztikában állt ki Jermaine Jones mellett. Jones a jenki válogatott legszélsőségesebb megítélésű labdarúgója. Vagy imádják, vagy utálják a szurkolók. Ahogy Freedman a cikkben is írja, a drukkerek kedvelik a fizikális megjelenését és a Bundesliga-hátterét. Viszont nehezen viselik heves vérmérsékletét és azt, hogy "gyorsabban gyűjti a lapokat, mint egy túlkoros blackjack-játékos".
Jones kiválóan játszott Skócia ellen. Dominált a pályán, adott két gólpasszt és lőtt egyet saját maga is. Eközben pedig hozta a szokásos kőkemény stílusát. Brazília ellen viszont megkérdőjelezhető volt a teljesítménye. Részben az ő hibája volt a brazilok második gólja. Ráadásul egy sárga lapot is begyűjtött az 57. percben, amikor páros lábbal rúgta fel Neymart. Viszont Jonah Freedman számára ez volt az a pillanat, amikor végleg a pozitív oldal felé billent a mérleg nyelve Jermaine Jones-szal kapcsolatban.

Ugyanis a kőkemény szerelést megelőzően Marcelo fejbe rúgta Steve Cherundolót a labdával. Ez csak egy adalék volt a brazil védő szokásos "sportemberi" viselkedéséhez.  Marcelo az egész meccsen hisztérikus arroganciával produkálta magát, a játékvezetőknek előadott "műsorszámai" pedig minősíthetetlenek voltak. Az ellenfél ilyen hozzáállása megérteti velünk, miért mondta azt Jürgen Klinsmann a meccs után, hogy a jenkiknek meg kell tanulnia a nemzetközi foci piszkos trükkjeit.

Jermaine Jones nem csinált mást ennél a szerelésnél, mint küldött egy üzenetet. Igaz, ha létezne igazság a Földön, akkor Marcelót rúgja fel. De nem - fogalmaz cikkíró - az üzenet nem mindig így működik. Ehelyett Jones Neymarba rúgott bele. Ahogy Jonah Freedman egyik kollegája fogalmazott: "Ha bántjátok a csapattársamat, eltöröm a sztárotok lábát."

Persze nem szép dolog a szabálytalanság, de igenis keményen kell helytállni és megmutatni, hogy ki az úr hazai pályán. Sok újságíró felháborodott Klinsmann azon kijelentésén, hogy piszkosabban kell játszani, de Freedman szerint a szövetségi kapitánynak igaza van. Az újságíró úgy látja, az amerikai válogatott sokszor túlságosan is tisztán játszik és a játékosok azt várják, hogy ezért elnyerik a jutalmukat. De a mai modern labdarúgásban ez nem így működik.

"Az amerikaiként nem fér össze a személyiségünkkel a piszkos foci" - mondta Donovan a brazil meccs után. "Mi megpróbáljuk fair módon játszani ezt a játékot. Nem mutatunk be műeséseket. Egyszerűen mi nem ilyenek vagyunk."

Persze lehet értékelni ezt az érzékeny megközelítést a játék szentségével kapcsolatban, de az erkölcsi győzelemért nem szokott járni pont, sem érem, sem kupa. Lehet álló nap papolni a tiszta fociról, de a mai labdarúgásnak már része a "piszkos művészet". És ha vannak játékosok, akik jártasak ezekben, azok értékkel bírnak a csapat számára.

Egyszerűen fogalmazva: az amerikai válogatottnak el kell kezdenie megvédenie magát. A cikk szerzője szerint ez nem azt jelenti, hogy mindenkinek úgy kell játszania, mint Jones-nak. Közel sem. Továbbra is igaz, hogy Jermaine néha elég buta döntéseket hoz, s nem lesz igazi értéke a csapatnak egészen addig, amíg meg nem tanulja kordában tartani az érzelmeit és a tetteit. De néha szükséges az, hogy küldj egy üzenetet az ellenfélnek, megakadályozandó, hogy szórakozzanak veled. Egyértelműen szükséges néha piszkos játék.

A szerző kiemeli: Mielőtt bárki is azzal vádolná meg őt, hogy az erőszak híve, érdemes visszanézni Jermaine Jones mozdulatait: a labdát rúgta el. Kőkeményen, de a labdát. Tudta mit csinál. Marcelo viselkedése viszont tökéletes példa arra, hogy mivel fog szembesüln az amerikai csapat a vb-selejtezőkön majd a vb-n is. A kérdés, hogyan fognak erre reagálni a jenkik. Miként viselkednek majd, amikor mondjuk egy szoros meccsen nekiállnak szó szerint pofánverni őket, ahogy azt a salvadoriak tették az márciusi olimpiai selejtezőn.

Hamarosan Klinsmann is megtapasztalja, miről szól ez a régió. Vélhetően ezért hívta be Jermaine Jones-t akkor is a válogatottba, amikor el volt tiltva a Schalkéból. A brazilok elleni meccs felnyitotta sokak szemét.