Ma hajnalban elrajtoltak a vb-selejtezők a Concacaf-zónában. Az út végállomása 2014-ben lehet, a brazíliai világbajnokságon. Az Egyesült Államok a kvalifikáció nyitómeccsén 3-1-re győzte le Antigua és Barbuda csapatát. A jenkik egy szöglet után szereztek vezetést a jól helyezkedő Bocanegra révén a 7. percben. Ezután a jenkik továbbra is támadásban maradtak, de az átütő lendület helyett inkább tompaság jellemezte játékukat. Sok helyzetet puskáztak el, majd a 44. percben mégis kétgólosra nőtt az előnyük: a barbudai védők a 16-oson belül buktatták Donovant, a jogos tizenegyest pedig Dempsey értékesítette. A Fulham gólgyárosa az egész meccsen aktív volt, a jobbak közé tartozott Michael Bradley-vel és Landon Donovannel együtt.

A második félidőben is folytatódtak az álmoskás jenki támadások, de csak nem akart megszületni a harmadik gól. Gomez lövése után a felsőléc segített a karibi szigetországnak, Bradley beadását követően pedig a gólvonalról mentett egy védő.
Igaz, közben éledezni kezdett Antigua és Barbuda csapata is. A Premier League-be feljutó Readingben játszó Leigertwood, a Notthingham Forestben edződő Blackstock és a gólgyáros helyi csillag, Peter Byers is megmutatta, minőségi játékosok. A csereként beálló Byers ráadásul  gólt is szerzett:  Leigertwood szép passza után nagyon átverte a szintén becserélt Onyewut. Így 2-1 lett az állás a 65. percben
A jenki támadások ezután jócskán felerősödtek. Antigua és Barbuda nem tudott sokáig kitartani, néhány bravúros mentést követően a 72. percben újabb gólt kaptak, Herculez Gomez lőtt egy kavarodás után az üres kapuba. Ezután újabb értékelhető momentum nem történt, az USA tompa játékkal is kétgólos diadalt aratott, karibi ellenfele pedig igazolta: elég erős ahhoz, hogy esetleg borsot törjön a csoport többi csapatának orra alá.

A mérkőzés összefoglalója videón:

A mai napon kezdetét veszi az Európa-bajnokság. Egy igazi MLS-sztár is érdekelt a tornán, hiszen az ír válogatott csapatkapitánya a Los Angeles Galaxy játékosa, Robbie Keane. De most nem miatta lesz érdekes a hétvége a jenki labdarúgás rajongóinak. Az EB-vel egyidőben ugyanis megkezdődnek a 2014-es világbajnokság selejtezői. Néhány óra múlva az amerikaiak Antigua és Barbuda ellen kezdenek. Ami az MLS-t illeti:a válogatott miatti szünetből eredően ezen a hétvégén csak 1 meccset rendeznek: a Vancouver a Houstont fogadja hétfő hajnalban.


A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Egyesült Államok-Antigua és Barbuda. Szombat hajnali egykor elkezdődik az a hosszú út, melynek végállomása reményeink szerint Brazília lesz, 2014-ben. Ott rendezik ugyanis a következő foci-vb-t, amelynek a selejtezői ma megkezdődnek az amerikai válogatott számára. Az első ellenfél Antigua és Barbuda csapata lesz. A parányi szigetország futballtörténelme legszebb korszakát éli. Még sosem jutottak ilyen messzire a vb-kvalifikációban és a FIFA-ranglistán is olyan helyen tanyáztak az elmúlt hónapokban, amerre még sosem jártak. Ezzel együtt a 105. helyen lévő piros-feketéktől nem kell megijednie a 28. helyen tanyázó amerikai csapatnak. Dempsey-éktől mindenki látványos, közönségszórakoztató játékot, sok gólt és magabiztos győzelmet vár.

Az elvárás reális, de ennek ellenére egy pillanatig sem szabad alábecsülni a lelkes karibi csapatot. Az első gólt minden bizonnyal nehéz lesz megszerezni, mert a Antigua nagyon ritkán szalad bele nagy verésbe. Ha a nagyobb csapatok ellen lezajlott meccseket nézzük, akkor  az elmúlt években Jamaicától csak 3-1-re (2010), Magyarországtól csak 3-0-ra (2005) kaptak ki. Két játékosuk kifejezetten ügyes, így érdemes lesz odafigyelni az antiguai nemzeti hős Peter Byersre, valamint a Nottingham Forest gólgyárosára, Dexter Blackstockra. Antigua és Barbuda csapatát és eredményeit részletesen bemutattam már a héten, a cikk eléréséhez kattintsatok ide.
Ami az USA-t illeti, Klinsmann várhatóan két csatárral fogja rohamozni az ellenfél kapuját, de a csatárduót illetően egyenlőre csak találgatások vannak: Gomez-Dempsey, Altidore-Gomez, vagy akár Dempsey-Altidore páros is lehetséges. Akárki is fog támadni, most aztán tényleg bele lehet adni mindent. Ez a meccs egy kiváló alakalom arra, hogy az amerikai válogatott népszerűsítse a sportágat. A lehetőség adott, hiszen elővételben már tegnap elkelt 20 ezer jegy a találkozóra.


A hétvége teljes menüje:

06.09 (szombat) 01:00 USA-Antigua és Barbuda (vb-selejtező)
06.12 (hétfő) 01:00 Vancouver-Houston (MLS)

Nem történt meglepetés az "Év játékosa" választáson a Fulham csapatánál. A szurkolók utcahossznyi előnnyel választották a legjobbnak az Clint Dempsey-t Második helyen Mousa Dembele, a harmadikon Brede Hangeland végzett. 
Az amerikai játékost egymás után már a második szezonban szavazták meg a klub legjobb játékosának, idei 23 gólja klubrekordot és egyéni rekordot is döntött, ráadásul a szezon végén a sportújságírók úgy döntöttek: Dempsey volt az egész bajnokság 4. legjobb focistája.

Most mindent megtudhattok május legjobb jenki játékosáról. Ugyanis a Jenkifocin a hónap legjobbjának választott Michael Bradley olaszországi mindennapjaira fókuszál a ussoccer.com riportsorozatának legújabb epizódja. A Chievo játékosa bemutatja Verona gyönyörű városát, kedvenc kávézóját és otthonos lakását. A kétrészes videóban ezen kívl megismerhetjük feleségét, csapattársait, valamint ízelítőt kaphatunk olasz-tudásából is. A Serie A és a jenki labdarúgás rajongóinak kihagyhatatlan:

1. rész:

2. rész:

A sorozat előző epizódja Carlos Bocanegra skóciai mindennapjaira fókuszált, itt megtekinthető az a rész.

Az amerikai labdarúgó-válogatott pénteken (magyar idő szerint szombat hajnalban) megkezdi szereplését a vb-selejtezőkön. A lebonyolításról korábbi cikkemben írtam. Most pedig bemutatom az első ellenfelet, Antigua és Barbuda csapatát!

HELYZETKÉP
A futballtörpék történetük legfényesebb korszakát élik, ilyen messzire még sem jutottak a VB-kvalifikációban, a világranglistán sem voltak még soha ennyire elöl. 2011 novemberében voltak a csúcsponton, akkor a 83. helyen tanyáztak. Mostanra visszacsúsztak a 100. helyre, ami még mindig kiváló eredmény tőlük, hiszen 2010-ig a 130. helynél sosem voltak előrébb.

A KÖZELMÚLT EREDMÉNYEI
Mint említettem, Antigua még sosem jutott el olyan messzire a vb-kvalifikációban, mint most. A 3. selejtezőkör magassága eddig elérhetetlen volt számukra. Még meggyőzőbbé teszi az idei teljesítményt, hogy a 2. kör küzdelmeit magabiztosan nyerték. Haiti-t (FIFA: 71. hely), Curaçao-t (FIFA: 159. hely), valamint a Virgin-szigeteket (FIFA: 182. hely) megelőzve. Gólkülönbségük különösen imponáló, hat mérkőzésen 28-5. A sokkal magasabban jegyzett Haiti-t otthon verték meg, ezzel megelőzve és kiejtve a FIFA-világranglistán jelenleg 72. csapatot.

A selejtezők sikere óta azonban nem remekeltek az idei felkészülési meccseken: Trinidadtól (FIFA: 82. hely) egy négyest kaptak hazai pályán, St. Kitts és Nevis (FIFA: 111.hely) csapatától 1-0-ra kaptak ki. Saint Vincent és a Grenadine-szigetek csapatával (FIFA: 147. hely) két meccset is játszottak, egyet otthon, egyet idegenben. Idegenben vereséget szenvedtek, otthon pedig nyertek.

AZ EDZŐ
Az angol Tom Curtis 2011 óta irányítja Antigua és Barbuda együttesét. Játékosként olyan angol csapatok játékosa volt mint Chesterfield, a Portsmouth, a Walsall, vagy a Notts County. Szakvezetőként ez az első megbízatása. Amióta kinevezték, számos Angliában pallérozódó, antiguai kötődésű játékost hívott be a nemzeti csapatba.

JÁTÉKOSOK AKIKRE ÉRDEMES FIGYELNI
A csapat legnagyobb sztárja az a Peter Byers, aki 2010-ig két éven át a Montreal Impact játékosa volt, jelenleg egy antiguai klubban szerepel. Ő már 31 gólt lőtt a nemzeti csapatban. Rajta kívül a másik nagy ász egy új fiú: Dexter Blackstock, a Championshipben szereplő Notthingham Forest játékosa. A 26 éves angliai születésű játékos 2009 óta 78 meccsen 26 gólt lőtt klubcsapatában. Előtte pedig a Queens Park Rangersben 3 évig termelte a találatokat nagyüzemben. A válogatottban antiguai nagyapja révén szerepelhet. Curtis edző győzte meg, hogy csatlakozzon a válogatotthoz. Idén játszotta első meccsét a nemzeti csapatban, ő hatalmas fogás a karibi gárda számára. Erre bizonyíték az alábbi videó:

ALAPADATOK:
A labdarúgó szövetség alapítása: 1928
FIFA tagság kezdete: 1972
Igazolt labdarúgók száma: 2200 fő
Futballklubok: 21 db
Nemzeti stadion befogadóképessége: 10 ezer fő

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 100.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 83. (2011)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 170. (2003-2004)
VB-résztvevő: -
Arany-kupa sikerek: -
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: A 2. selejtezőkörben kiesett (Kuba ellen)

Legdrágább játékos: Dexter Blackstock - 1,25 millió euró (Notthingam Forest)
Akire még érdemes figyelni: Peter Byers (Antigua Barracuda FC), Mikele Leigertwood (Reading)

Örökmérleg az USA ellen: még sosem találkoztak
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: még sosem találkoztak

ÉRDEKESSÉGEK:
terület: 442 km²
lakosság:81,479 fő
az ország mottója: Minden törekvés eléri célját.
legnagyobb város: Saint John's (24 ezer fő)
legnépszerűbb sport: krikett, labdarúgás, atlétika, tennisz
Antiguán van lakása: Eric Clapton, Oprah Winfrey, Andrij Sevcsenko, Emile Heskey, Silvio Berlusconi