Az amerikai labdarúgó-válogatott szerdán, magyar idő szerint hajnali 03:30-től az ősi rivális Mexikó ellen játszik idegenben vb-selejtezőt. A jenkik vb-selejtezőn még sosem nyertek Mexikóban. Sőt, a tavalyi évig az idegenbeli siker még barátságos meccsen sem jött össze. Egészen 2012. augusztus 15-ig, amikor Orosco Fiscal góljával történelmi sikert arattak az amerikaiak az Azteca stadionban. Most a hasonló történelmi eredmény földöntúli bravúrnak számítana, Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány várhatóan már egy döntetlennel is maximálisan elégedett lenne.

A SELEJTEZŐ ÁLLÁSA
Jelenleg a vb-kvalifikáció utolsó körében járunk. Ebben a záró szakaszban a régió hat legjobb csapata egyetlen csoportot alkotva küzd meg a világbajnoki részvételért. Ez a hat válogatott a következő: Honduras, Costa Rica, Mexikó, Jamaica, Panama, valamint az Amerikai Egyesült Államok. A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával (vélhetően Új-Zélanddal). Jelenleg így fest a tabella:

MEXIKÓ HELYZETKÉP
Mexikóé jelenleg a CONCACAF-zóna legerősebb válogatottja. De a világszíntéren is kevés olyan csapatot találunk, amely ellen ne győzelmi esélyekkel lépne pályára az "El Tri". A Manchester Unitedban focizó Hernandez és a Valenciában játszó Andres Guardado világklasszis játékosok, ahogy jól ismerjük Carlos Salcido, vagy éppen Giovanni Dos Santos kvalitásait is. És azt sem szabad elfeledni, hogy az otthoni bajnokságban szereplő fiatalok is komoly játékerőt képviselnek. Ezt bizonyítja, hogy az U23-as mexikói csapat tavaly Londonban Olimpiát nyert, a döntőben legyőzve a toronymagas esélyes brazil tizenegyet.

A KÖZELMÚLT EREDMÉNYEI
Mexikó az előző selejtezőkörben kapcsolódott be a vb-kvalifikációért vívott küzdelembe. Az "El Tri" rendkívül magabiztosan nyerte csoportját, hat meccsen 6 győzelmet aratott. A Costa Rica-El Salvador-Guyana trió ellen 15 gólt szerzett és csak 2 gólt kapott. Ehhez képest a most zajló hatosdöntőt meglehetősen alacsony fordulatszámon kezdték. Hazai pályán csak egy 0-0-át értek el Jamaica ellen, míg idegenben 2-2-t értek el Mexikó ellen. Azaz, hatalmas győzelmi kényszer nyomja majd a vállukat az Egyesült Államok ellen.

AZ EDZŐ
José Manuel de la Torre 2010 óta a mexikói válgatott szövetségi kapitánya. A korábbi válogatott középpályás játékoskarrierjét követően klubszinten bizonyított, a Guadaljara és a Toluca edzőjeként is mexikói bajnoki címet nyert. A válogatott élén már első tornáján siker aratott, amikor 2011-ben az Egyesült Államokban hódította el a CONCACAF Aranykupát. A döntőben épp a jenkikkel találkozott az "El Tri", akiket 2-0-ás hátrányból vertek meg 4-2-re. Az a meccs a rivális kispadján ülő Bob Bradley állásába került. 2012-ben is jó eredményeket ért el a válogatottal, magabiztosan nyerték csoportjukat a vb-kvalifikáció előző körében. De az is igaz, hogy a 2012. augusztus 15-i mérkőzés miatt José Manuel de la Torre neve úgy fog bekerülni a foci-történelemkönyvekbe, hogy ő volt a szövetségi kapitány, amikor Mexikó elvesztette hazai veretlenségét az Egyesült Államok ellen.

JÁTÉKOSOK AKIKRE ÉRDEMES FIGYELNI
Mexikó jelenlegi legnagyobb sztárja a Manchester Unitedben szereplő Javier "Chicharito" Hernandez. A csatár idén 15 bajnokin lépett pályára, 8 gólt szerzett. Az összes versenysorozatot figyelembe véve 28 találkozón 16-szor volt eredményes. Remek mutatók, főleg, ha figyelembe vesszük azt is, hogy legtöbbször csak csereként számít rá Sir Alex Ferguson. Rajta kívül a Mallorcában szereplő Giovani dos Santos lehet a legnagyobb veszélyforrás. A még csak 23 éves mexikói tehetség sokszor megkeserítette már a jenkik dolgát. Legutóbb a CONCACAF Aranykupa döntőjében lőtt egy csodagólt az amerikaiaknak. Omar Bravót is érdemes megemlíteni, akinek különösen pikáns lehet ez a mérkőzés. Az Atlas csatára ugyanis 2010 és 2011 között az MLS-ben szerepelt a Sporting Kansas színeiben. Noha 9 gólt szerzett, de szerződtetésekor jóval odaadóbb és eredményesebb játékot vártak tőle, így sok kritikát kapott. Távozása előtt a Sporting magyar származású edzőjével, Peter Vermessel is összerúgta a port.

ALAPADATOK:
A labdarúgó szövetség alapítása: 1927
FIFA tagság kezdete: 1929
Igazolt labdarúgók száma: 324,595
Futballklubok: 311
Nemzeti stadion befogadóképessége: 105 ezer fő (Estadio Azteca)

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 15.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 4. (1998, 2003, 2004, 2006)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 33. (2009 júliusa)
VB-résztvevő: 14x
Arany-kupa sikerek: aranyérem (9x), ezüstérem (2x)
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: 2. hely a zónadöntőben az USA mögött

Legdrágább játékos: Javier "Chicharito" Hernandez (22 millió euró)
Akire még érdemes figyelni: Andrés Guardado, Giovani dos Santos, Carlos Salcido

Örökmérleg az USA ellen: 60 mérkőzés, 32 győzelem, 16 vereség, 12 döntetlen
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: 2012. augusztus 15. Mexikó-Egyesült Államok 0-1 (gól: Orozco-Fiscal)

ÉRDEKESSÉGEK:
terület: 1,972,550 km2
lakosság: 115 millió fő
az ország mottója: „Mások jogainak tisztelete a szabadság”
legnagyobb város: Mexikóváros (8,8 millió fő)
legnépszerűbb sport: labdarúgás, baseball, ökölvívás
Mexikó hírességei: Salma Hayek (mexikói származású színésznő), Guillermo del Toro (filmrendező), Carlos Santana (mexikói származású zenész, gitáros)

Az amerikai válogatott -2 fokos hidegben, óriási havazás közepette játszotta le vb-selejtezőjét Costa Rica ellen. A jenkik Clint Dempsey 15. percben szerzett góljával legyőzték a közép-amerikaiakat.

Mivel a csoportriválisok mind döntetlent játszottak, így Jürgen Klinsmann csapata már a második, vb-kvalifikációt érő helyen áll a zónadöntőben:

Az amerikaiak végig kezükben tartották a zord időjárási körülmények között lejátszott találkozót, ebben kulcsszerepe volt a jó érzékkel összeállított védelemnek. Klinsmann korábban több rossz döntést is hozott a defenzív vonalat illetően, de ezúttal zseniális húzásai voltak. A Stoke-ban jobbhátvédet játszó Cameront végre saját posztján játszatta a centerhalf pozíciója helyett. Középen pedig Goodson és Gonzalez úgy muzsikált, mintha évek óta együtt játszottak volna, hihetetlen hatékonysággal rombolták a Costa Rica-i akciókat.

De a legnagyobb edzői meglátás DaMarcus Beasley balhátvédként való bevetése volt. Az eredetileg támadó középpályás Beasley nagyon sokat dolgozott, elfutásai pedig rendre veszélyesek voltak. De a sikerhez kellett a támadó alakzat is, ahol Altidore-t és Dempsey-t érdemes kiemelni. Az Alkmaar csatára rég játszott ilyen jól a válogatottban: erőszakos volt és rendre kihasználta fizikai fölényét. Dempsey pedig csapatkapitányhoz méltóan vezette a jenkiket, a gól előtt remekül helyezkedve értékesítette Altidore "lepattanóját".

NYILATKOZATOK:

"A legfontosabb, hogy megvan a három pont, így jó hangulatban mehetünk Mexikóba. Egy igazi csatán vagyunk túl, a srácok megmutatták, hogy képesek küzdeni, beleadtak mindent. Meg akarom köszönni a közönségnek a fantasztikus bíztatást. Nekik legalább annyit kellett szenvedniük az időjárás miatt, mint játékosoknak a pályán." - Jürgen Klinsmann (szövetségi kapitány)

 

"Óriási gratuláció a csapattársaimnak. Keményen küzdöttek. Nem ez volt a legszebb meccs, de kiharcoltuk a jó eredményt. A gól előtt Jozy remekül játszotta magát tisztára és jó lövést eresztett meg. Az biztos, hogy ha kihagyom a szerencsés lepattanót, akkor egész éjjel zokogtam volna." - Clint Dempsey (támadó, csapatkapitány, Tottenham)

 

"A balhés cikk megjelenése után sokan azt szerették volna, hogy vereséget szenvedjünk. De mi a kezünkbe vettük az irányítást és megszereztük a három pontot. Hatalmas nyomás volt a védőkön, már a meccs előtt sokan kritizálták a játékosokat. De most már elhallgathatnak a kritikus hangok, mert az egész csapat remekül összetartott. Erről szól az Egyesült Államok szellemisége. Mindegy, hogy honnan jössz, a lényeg, hogy csapatként harcolj és büszkén viseld a címeres mezt." - Geoff Cameron (védő, Stoke City)

 

"Nonszensz volt ez az egész felhajtás a cikk kapcsán. De sajnos manapság ez együtt jár a sporttal. Remélem a panaszkodó játékosok a tükörbe néznek és megváltoztatják a hozzáállásukat, mert ez szükséges ahhoz, hogy csapatként a maihoz hasonló sikereket érjünk el." - Jozy Altidore (csatár, AZ Alkmaar)

 

"Ezen a szinten a győzelmet az dönti el, hogy ki akar jobban nyerni, ki akar jobban küzdeni, ki vállalja fel a kínokat és a fájdalmat. Ma ezekben a dolgokban élen járt a csapat, ezért büszkék lehetünk. Mexikóban is így kell hozzáállni majd a meccshez." - Michael Bradley (középpályás, AS Roma)

A következő két napban nem csak az amerikai válogatott miatt érdemes izgulnia a jenki labdarúgás rajongóinak. Az MLS is hozhat majd vérnyomás-növelő pillanatokat. Hiszen a látványos gólokban idén bővelkedő amerikai bajnokság más országok versenysorozataival szemben nem szünetel ezen a hétvégén. Az pedig hab a tortán, hogy a Sportklub három MLS-meccset is élőben közvetít majd. A következő találkozók kerülnek képernyőre:

szombaton 21 órától: New England Revolution - Sporting Kansas City
vasárnap 03:30-tól: Los Angeles Galaxy - Colorado Rapids
vasárnap 22 órától: Chicago Fire - Chivas USA

Ezek közül a legizgalmasabbnak a New England Revolution-Sporting Kansas találkozó ígérkezik, ezért ezt a meccset választottam ezúttal a HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSÉNEK!

Mindkét csapatot bizonyítási vágy hajtja, mivel egyaránt csalódást okoztak szurkolóiknak az előző fordulóban, a Rangadók Hétvégéjén. A Kansas a középnyugati derbin csak döntetlent játszott hazai pályán a gyengécske Chicago ellen. A New England Revolution pedig idegenben veszítette el a hazafias derbit a Philadelphia Union otthonában.

Ami az esélyeket illeti: Az idegenbeli szereplés dacára a magyar származású Peter Vermes által edzett Kansas győzelme tűnik valószínűbbnek. Az égszínkék csapat az MLS egyik legkompaktabb alakulata, bár szervezettségükre rossz hatással lehet, hogy a csapat eszeként számon tartott Graham Zusi válogatottbéli kötelezettsége miatt ezúttal hiányozni fog a mérkőzésről. Ennek ellenére Vermes mester óvatos optimizmussal várhatja a találkozót: csapata 322 perce nem kapott gólt a Revstől, ráadásul legutóbbi négy meccsükön veretlennek bizonyultak a "forradalmi gárda" ellen.

A statisztikai fölény ellenére túlzottan könnyű meccsre sem számíthat a Sporting. A New England ugyanis alaposan megerősödött a télen, a transzferablak egyik legaktívabb csapata voltak. Olyan játékosokat szerződtettek, mint a Mali válogatott Kalifa Cissé, aki legutóbb a Bristol City-ben játszott, de előtte szerepelt a Readingben, vagy a Boavistában is. Rajta kívül Amerikába csábították a volt portugál utánpótlás-válogatott José Gonçalvest, aki a svájci élvonal mellett a skót Heartsban is bizonyított már. A Revs szurkolók viszont mégis talán Andy Dorman visszatérésének örültek a legjobban. A walesi válogatott középpályás 2004 és 2007 között a New England játékosa volt. Aztán Skóciába igazolt a St. Mirrenhez, onnan pedig a Crystal Palace-hoz, végül pedig a Bristol Rovershez vezetett az útja.

Mindegyik európai csapatánál alapember lett idővel. Így az ő visszatérése komoly erősítésnek számít. Ahogy a Superdrafton megszerzett Andy Farrel szerződtetése is. Az erőteljes hátvéd volt a legelső kiválasztott a januári drafton, így tőle érthetően nagyon sokat várnak a csapat rajongói.

Az erősítések mellett a csapat értékei is együtt maradtak, így a Kansas az elmúlt évekhez képest egy jóval szívósabb New Englanddel találja majd szembe magát szombaton. Igaz, a hazaiak elsőszámú gólgyárosa, Jerry Bengtson Zusihoz hasonlóan válogatottbéli kötelezettség miatt hiányozni fog. Hogy a hondurasi csatár hiánya, vagy az amerikai irányító távolléte lesz-e a meghatározóbb, az kiderül szombat este 21 órától!

A teljes hétvégi MLS-menetrend:

Szombat hajnali 3 óra 10-től az amerikai labdarúgás rajongóinak a képernyőre kell tapadniuk, ugyanis következik az év eddigi legfontosabb mérkőzése, a Costa Rica elleni vb-selejtező. A meccs nem csak azért kiemelkedő jelentőségű, mert az ellenfél a régió egyik legjobb csapata. Hanem azért is, mert a jenkik jelenleg egy vereséggel és értelemszerűen nulla ponttal állnak a csoportjuk utolsó helyén. A jövő évi világbajnokságra a csoport első három helyezettje jut ki, a csoportnegyedik interkontinentális pótselejtezőt játszik Új-Zéland ellen.

Ráadásul a széthúzás jelei is megjelentek a válogatottnál, köszönhetően egy, a hét első felében megjelent cikknek. Az amerikai focirajongók körében a Sporting News írása uralta a közbeszédet ezen a héten. A cikk Klinsmann kommunikációs és taktikai hibáit taglalta, névtelenül nyilatkozó válogatott játékosok segítségével. A nagy port kavaró riport részleteit elolvashatod ide kattintva. Az eset után több labdarúgó is nyilatkozott. Michael Bradley felszólította a névtelenül nyilatkozókat, hogy szégyelljék magukat. Herculez Gomez bagatel nevetséges ügynek tartja az egészet, a keretből ezúttal kimaradó Howard és Bocanegra pedig egységre és összetartásra utasított mindenkit.

Noha egy ilyen ügy kirobbanása sosem előnyös, sokak szerint most még időben jött a balhé, a csapatnak és a szövetségi kapitánynak egy egész hete volt arra, hogy átbeszéljék az esetleges nézeteltéréseket. Egy biztos, ezúttal majd nem csak az ellenféllel kell megküzdenie az amerikai válogatottnak, hanem saját magával is. Le kell győzni a széthúzást.

És közben Costa Rica felett is diadalmaskodnia kell a jenkiknek. Ez pedig ideális helyzetben sem egyszerű feladat. Az örökmérleg reális képet ad arról, milyen nehéz dolga lesz Dempsey-éknek: eddig 29 mérkőzést játszott egymás ellen a két csapat. Ezen 12 Costa Rica-i győzelem született, 6 döntetlen, valamint 11 amerikai siker. A gólkülönbség 35-31 Costa Rica javára.

A közép-amerikai csapat kifejezetten jó erőkből áll, írtam is róluk egy hosszabb jellemzést a héten az Ellenfélnéző-rovatban (elolvashatjátok ide kattintva). Két játékosra különösen oda kell majd figyelnie a jenkiknek: egyikük a Real Salt Lake-ben focizó Alvaro Saborio, aki (sajnos) felépült kisebb sérüléséből, így ott lesz majd holnap hajnalban a Costa Rica-i csapatban. Saborio hazája egyik valaha élt legtermelékenyebb csatára, összesen 30 gólt szerzett eddig a válogatottban. Rajta kívül az a Bryan Ruiz lehet a veszélyforrás, aki a Premier Leauge-ben is kiváló szezont fut, idén 17 meccsen 3 gólt lőtt és 6 gólpasszt osztott ki a Fulhamben.

Ruiz egykori Fulhames cimborája, Clint Dempsey most csapatkapitányként küzdhet egykori harcostársa ellen. Carlos Bocanegra és Tim Howard távollétében ugyanist a texasi születésű játékos kapta meg a vezérnek járó karszalagot a jenkiknél. De nem csak a két korábbi csapatkapitány hiányzik majd a hazai csapatból. Fabian Johnson, Danny Williams, Timmy Chandler, Jonathan Spector, Steve Cherundolo, Fabian Castillo, José Torres is fizikai bántalmak miatt maradt ki a keretből, ahogyan Klinsmann azzal a Landon Donovannel sem számolhatott, aki jövő héten kezdi majd meg az edzéseket a Galaxy-nál.

Sok tényező nehezíti tehát az amerikai csapat dolgát, de épp ezért azt sem szabad elfelejteni, hogy az ilyen körülmények között elért siker óriási lendületet adhat a vb-selejtezők folytatására.

Noha Jürgen Klinsmann Clint Dempsey-t választotta csapatkapitánynak a Costa Rica és a Mexikó elleni vb-selejtezőkre, mégis Michael Bradley volt az, aki tegnap egy igazi vezetőre jellemző markáns megszólalást tett. Bradley azt nehezményezte, hogy több játékos is névtelenül kritizálta Klinmannt a Sporting News weboldalának cikkében:

"Szégyenletes és lesújtó ami történt. A csapatban mindenki odateszi magát, ez normális. Az is normális, hogy egy-egy játékos elégedetlen. Mindig lesznek olyan srácok, akik a szobatársukkal arról beszélgetnek, hogy bárcsak másként lennének a dolgok. De ez teljesen hétköznapi dolog. Ez rendben van. Az viszont egyáltalán nincs rendben, ha valaki ezeket a dolgokat kiviszi a csapat közegéből és kitálalja a sajtónak."

Az AS Roma játékosa szerint a Klinsmann munkamódszereit és kommunikációs technikáját kritizáló játékosok ártottak a vb-részvétel ügyének, hiszen a válogatott két fontos vb-selejtező előtt áll:

"Ez az ügy nem segített nekünk. Nem segített abban a munkában, amit ezen a héten el akartunk végezni. Ha valaki egy csapatban játszik, kell, hogy legyen bátorsága szemtől-szemben megbeszélni a dolgokat, vagy a csapattal közösen megbeszélni a dolgokat. Épp ezért, ami most történt az nagyon szomorú és kiábrándító. Főleg egy ilyen fontos héten."

Bradley megnyugtatta a szurkolókat, hogy a csapat összhangjára nem volt káros hatással a cikk napvilágra kerülése. Elmondta, hogy közösen leültek és átbeszélték a történteket, valamint tisztázták a névtelen nyilatkozatokat is.