A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Vancouver Whitecaps-Seattle Sounders, VASÁRNAP 05:00

Magyar idő szerint vasárnap hajnali 5 órakor kezdődik a nyugati főcsoport szuperrangadója, a Vancouver Whitecaps-Seattle Sounders találkozó. Az úgynevezett Cascadia-derbi mindig óriási nézősereget és remek meccseket ígér, így kiváló szórakozást nyújt azok számára, akik emiatt a meccs miatt a korai ébredést választják majd.

A Vancouver jelenleg a rájátszást érő 5. helyet foglalja el a nyugati főcsoportban, míg a Seattle két hellyel hátrébb, a 7. pozícióban szerénykedik. Igaz, ők két meccsel kevesebbet játszottak. Egy esetleges idenbeli bravúrral a Sounders könnyedén a top5-be kerülhet. Hazai siker esetén viszont a Whitecaps nagyon meglépne a tradicionális riválisától.

Mindemellett a találkozónak dupla súlya is lesz, e két gárda nem csak a rájátszásért, hanem a Cascadia-kupáért is verseng egymással. Cascadia-kupa egy regionális díj, melyet a szurkolók hívtak életre. A Portland-Seattle-Vancouver hármasból az a gárda nyeri el, amely az adott szezonban az egymás elleni meccseken legjobban teljesít. Hogy megismerjétek mit jelent a szurkolóknak a Cascadia-kupa, tekintsétek meg az alábbi videót:

Ami az aktuális formát illeti: a Whitecaps négy veretlen találkozóval hangolt a nagy meccsre. Ám a Seattle drukkerei számára még inkább figyelmeztető jel, hogy ellenfelük hazai pályán még egyátalán nem szenvedett vereséget ebben a szezonban. Ami a Sounderst illeti, náluk vereségek és győzelmek váltogatják egymást, elég rapszodikus a teljesítményük. Ez hangsúlyozottan igaz a vendégjátékokra: idegenben eddig 3 győzelmük és 4 vereségük van, egy döntetlen mellett.

A két csapat június elelején találkozott legutóbb, akkor Seattle-ben 53 ezer néző előtt a Sounders nyert, egy fordulatos meccsen, 3-2-re. Az volt a Whitecaps legutóbbi veresége az idei szezonban, azóta 3 győzelmet és egy döntetlent értek el. Azon a meccsen két gólt szerzett a fehérek játékosa, Camilo Sanvezzo, aki azóta hihetetlen formában van: legutóbbi öt meccsén hét gólt szerzett. Rá mindenképpen figyelnie kell a Seattle védőinek, ha ismét le szeretnék győzni nagy riválisukat.

Mindenesetre ha a mostani találkozó fele annyira szórakoztató és fordulatos lesz, mint a két csapat legutóbbi összecsapás, akkor biztosan jó reggelje lesz azoknak, akik ezt a meccset választják.

A teljes hétvégi menü:
New England Revolution-San Jose Earthquakes, VASÁRNAP 01:30
Houston Dynamo-Philadelphia Union, VASÁRNAP 03:00
Vancouver Whitecaps-Seattle Sounders, VASÁRNAP 05:00
Chicago Fire-Sporting Kansas City, VASÁRNAP 21:00
Columbus Crew-Portland Timbers, VASÁRNAP 23:00
Montreal Impact-Chivas USA, HÉTFŐ 01:00
Colorado Rapids-D.C. United, HÉTFŐ 03:30
Los Angeles Galaxy-FC Dallas, HÉTFŐ 04:30

Marc Stein, az ESPN sportriportere hozta le elsőként a hírt: Jozy Altidore, a holland AZ Alkmaar amerikai csatára hétfőn aláírhat a Premier League-ben szereplő Sunderland csapatához. Az értesülést később az Alkmaar hivatalos oldala is megerősítette: a csapat közleménye szerint megállapodás született a két klub között a transzferről, az üzlet véglegesítésének már csak az orvosi vizsgálat és Jozy Altidore aláírása az akadálya. Mindez várhatóan hétfőn fog megtörténni.

Jozy Altidore hivatalos weboldala szintén lehozta a hírt - igaz innen később eltűnt az erről beszámoló anyag később eltűnt az oldalról. Ha minden rendben megy, akkor Altidore 3 év után tér vissza a világ egyik legjobb bajnokságába, miután 2009 és 2010 között kölcsönben már szerepelt az akkor Premier Leauge-ben szereplő Hull City-ben.

Diadalmas visszatérés lehet ez Jozy számára, hiszen a Hullban csak egy gólt tudott szerezni és rengeteg kritikát kapott az akkor még rendkívül fiatal és tapasztalatlan 20 éves csatár. Most érettebb, komplettebb, sikeresebb labdarúgóként mutathatja meg magát és végleg elcsendesítheti az akkori kritikus hangokat. Altidore rengeteget fejlődött az utóbbi két-három esztendőben: az elmúlt két szezonban összesen 51 gólt szerzett az Alkmaar színeiben, idén 31-szer volt eredményes.

Találatainak köszönhetően Holland Kupát nyert az Alkmaar: az elődöntőben két gólt szerzett az Ajax ellen, majd a PSV elleni fináléban is ő szerezte a mindent eldöntő találatot. Az amerikai válogatott legutóbb négy meccsén pedig zsinórban négyszer volt eredményes.

Leendő új klubja, a Sunderland noha tavaly csak 17. helyen végezett a Premier Leauge-ben, de Paolo Di Canio kinevezése óta új lendületet kapott az egyesület. A "Fekete Macskákbak" csak egy igazi vérbeli befejező csatár hiányzott, aki most Jozy Altidore személyében hétfőn megérkezhet!

A jövő héten rajtoló CONCACAF Aranykupára készülő amerikai válogatott 6-0-ra verte Guatemalát San Diegóban, 25 ezer néző előtt. A jenkik gyakorlatilag egy B-csapattal léptek pályára, az európai sztárok nélkül. Nem játszott Clint Depsey, se Jozy Altidore, se Michael Bradley, se Tim Howard. Őket ugyanis Jürgen Klinsmann nem hívta be az Aranykupára készülő keretbe, mondván: élvezzék ki a jól megérdemelt nyári pihenőjüket. Helyettük az MLS sztárjaira, illetve az Európában kevés lehetőséget kapó játékosokra épített. Nos, a végeredményt elnézve: ütős kis csapatot dobott össze, melyben kulcsszerepe van az egyéves kihagyás után a válogatottba visszatérő Landon Donovannek.

Pedig döcögősen indult a Guatemala elleni meccs. Az első játékrészben csak 1-0 volt a jenkik előnye (Herculez Gomez góljával), de aztán a félidőben végrehajtott cserék felpörgették a csapatot. A legjobb változtatásnak Stuart Holden bizonyult. A Bolton Wanderers játékosa felpörgette a középpályát, okos passzaival, remek indításaival szétzilálta a közép-amerikaiak védelmét.

Az 55. percben egy szélről induló beadás után született meg a második jenki gól. Donovant lebirkózták a földre, jött a tizenegyes. Los Angeles Galaxy játékosa jelezte: szeretné elvégezni a megítélt büntetőt. Donovan idén klubjában még nem értékesített tizenegyest, két kihagyott kísérlete van eddig a lajstromban. Most mégis elvállalta. Nagy pillanat volt ez, hiszen ha berúgja, akkor 50 gólos lesz a válogatottban, az amerikai labdarúgás teljes történetében ő lesz az első, aki eléri ezt a fantasztikus mérföldkövet. Nos, nem hibázott, hanem higgadtan a kapu közepébe gurított az elvetődő guatemalai kapus mellett. Íme a történelmi pillanat:

A 71. percben kétgólosra nőtt a jenki előny. Stuart Holden passzát követően szerencsésen Wondolowski elé került a labda, a tavalyi MLS-szezon gólkirálya pedig nem hibázott, rutinosan kihasználta az adódó lehetőséget. Ez volt Wondo első gólja válogatott színekben. A legszebb jenki találat ezután következett. Stuart Holden a szélről hajszálpontos beadást ívelt Donovan elé, akinek szinte csak a kapuba kellett passzolnia:

Az ötödik gól egy szögletet követően született meg, a San Jose friss igazolása, az Európából hazatérő Clarence Goodson talált a hálóba, miután erőszakosan megszerezte a lepattanó labdát. A fantasztikus estére pedig egy Brek Shea-Alejandro Bedoya kombináció tette fel a koronát: A Stoke City középpályása elfutott a szélen, lapos beadására pedig a Helsingborgban focizó Bedoya érkezett a legjobban, aki a kapuba bikázta a labdát.

A csapat remekül hangolt tehát a jövő héten rajtoló CONCACAF Aranykupára, ahol a következő menetrend vár rájuk. Remélhetőleg végig érdekeltek lesznek:

július 9.: Belize (csoportmérkőzés)
július 13.: Kuba (csoportmérkőzés)
július 16.: Costa Rica (csoportmérkőzés)
július 20-21.: Aranykupa-negyeddöntők
július 24.: Aranykupa-elődöntők
július 28.: Aranykupa-döntő

Az amerikai labdarúgó-válogatott magyar idő szerint holnap reggel 5 órától barátságos mérkőzést játszik Guatemalában. Ez a találkozó gyakorlatilag a főpróbáját jelenti a CONCACAF Aranykupának, ami a jenkik számára a jövő héten kezdődik a Belize elleni mérkőzéssel.

Az Aranykupa nem más, mint a CONCACAF-régió (észak- és közép-amerikai, karibi-térség) kontinenstornája, melyet 1991 óta rendeznek meg. Az Egyesült Államok négyszer nyerte meg ezt a versenysorozatot, a nagy rivális Mexikó pedig hatszor. A jenkik ezúttal könnyűnek mondható csoportba kerültek, Belize-zel, Kubával, valamint Costa Ricával kell megküzdeniük a továbbjutásért.

Jürgen Klinsmann úgy döntött, hogy a szoros versenynaptár miatt az Aranykupára nem hívja meg az Európában szereplő sztárjátékosokat, nem "kényszeríti" őket arra, hogy megszakítsák nyári szünetüket. Helyettük inkább az MLS-ben és Mexikóban szereplő labdarúgókra épít. Rajtuk kívül pedig behív egy-két olyan európai légióst, akik eddig kevesebb lehetőséget kaptak a válogatottban. Így alakult ki a jelenlegi keret, amit nevezhetünk akár B-válogatottnak is.

Ám ennek a B-válogatottnak is lesznek sztárjai. Az amerikai közönség természetesen leginkább a nagy visszatérőre, Landon Donovanre kíváncsi. Neki élet-halál kérdése lesz ez a torna. Ha nem képes bebizonyítani Klinsmann számára, hogy nélkülözhetetlen, akkor könnyen lemaradhat a jövő évi világbajnokságról.

"Izgatottan várom ezt a lehetőséget. Úgy érzem, remek hónap áll előttem." - mondta az amerikai válogatott mindenkori gólrekordere. Hozzátette, 31 évesen már nem érzi magát olyan robbanékonynak mint régen volt, de még mindig képes magas szinten teljesíteni.

Klinsmann azonban jelezte, nem fog kivételezni vele:

"Én olyan helyről jövök, ahol az a normális, ha vissza kell küzdened magad a csapatba. Ha valaki kihagy egy kis időt egy csapatból sérülés vagy egyéb okok miatt, akkor onnantól kezdve zéróról indul. Tisztelem a múltbéli eredményeket, de a múlt nem segít hozzá téged a jövőhöz. Sőt, még a jelenhez sem."

Most tehát Guatemala az első lehetőség Donovan számára, hogy tudatosítsa Klinsmannban, nélküle nem lehet és nem is szabad elképzelni az amerikai válogaottat. Hálás feladat ez, hiszen a közép-amerikai ország ellenében a jenkik eddig 23 mérkőzést játszottak, ebből pedig csak 4-et veszítettek el, 13 győzelem és 6 döntetlen mellett. Legutóbb a vb-selejtezők előző körében találkozott a két csapat, akkor Guatemalában 1-1-es végeredmény született, Amerikában pedig 3-1-re nyertek a jenkik Bocanegra 1 és Clint Dempsey 2 góljával. Az akkori jenki gólszerzők most nem lesznek ott a pályán.

Helyette viszont felavathatja a guatemala kaput a legújabb jenki csatártehetség, Jack McInerney. A fiatal támadó a Philadelphia színeiben 15 meccsen 10 gólt lőtt idén, így holtversenyben vezeti az MLS-góllövő-listáját. McInerney bevallottan az MLS gólkirályi címére hajt idén, így egy ambiciózus, eredményes és tehetséges csatárral erősödött a válogatott. Néhány óra múlva kiderül, hogy mire lesz képes a nemzetközi mezőnyben.

Ahogy az is kiderül, hogy milyen lesz a főpróba a jövő héten rajtoló kontinenstorna előtt.

Blogomon minden hónapban megválasztom a hónap amerikai játékosát. A győztes az adott hónapban "hét játékosának" válaszott labdarúgókból kerülhet ki. Júniusban a következő heti győztesek voltak:

1. hét: Brad Evans
2. hét: Jozy Altidore
3. hét: Conor Casey
4. hét: Alan Gordon

És a végső győztes, június legjobbja:

Jozy Altidore szenzációs júniuson van túl. Ez volt számára a bizonyítás hónapja. Bebizonyította, hogy nem csak klubjában képes gólerős játékra, hanem válogatott mezben is a kapusok réme lehet.

Altidore a magunk mögött hagyott szezonban 31 gólt lőtt az AZ Alkmaar csapatában, s így felhívta magára számos európai nagycsapat (köztük a Lazio, a Schalke, valamint a Sunderland) figyelmét. Azonban közben a válogatottban valahogy semmi sem sikerült számára. Júniust megelőzően 2011. novemberében volt utoljára eredményes - egy barátságos meccsen. Vb-selejtezőn pedig még 2009. szeptemberében talált be. Az amerikai szurkolók és a szakértők ezért kissé keserű szájízzel figyelték, hogyan parádézik klubjában Altidore.

Júniusban azonban minden megváltozott. Altidore hihetetlen eltökéltnek tűnt már a belgák ellen, május végi meccsen. Látszott rajta, hogy bizonyítani akar. Akkor nem jött össze a gól és a csapat is kikapott 4-2-re, de Klinsmann továbbra is bízott benne:

"Jozy már az első edzésen megmutatta, milyen kirobbanó formában van. Látszott rajta, hogy érzi a ritmust, éhes a sikerre és a gólokra. Noha az első meccsen kikaptunk Belgiumtól, rajta akkor is érezni lehetett, hogy óriási energia tombol benne. Rendkívül pozitív volt a hozzáállása, ami annak is köszönhető, hogy elképesztő szezonja volt Hollandiában. Reménykedtünk benne, hogy a válogatottba is át tudja menteni ezt a formát, még így a nyári szünet előtt. Nos, nem mondok újat, ha kijelentem: sikerült neki."

Bizony sikerült. Nem is akárhogyan! Altidore a belga-meccs után zsinórban négyszer talált a kapuba. Gólt lőtt Németországnak július 2-án, a 4-3-ra megnyert barátságos meccsen.

Utána pedig sorozatban három vb-selejtezőn is felkerült az eredményjelzőre: betalált Jamaica (június 7.), Panama (június 11.), majd Honduras legyőzése során is (július 18.).

Ezzel pedig rekordot állított be, rajta kívül csak öt játékosnak sikerült zsinórban négy meccsen gólt lőni a válogatottban (Landon Donovan, Eddie Johnson, Brian McBride, Eric Wynalda, William Looby). Ha "Józsi" legközelebb is mattolja a kapust, akkor egyedül kap bejegyzést az amerikai labdarúgó-rekordok könyvében!

Addig azonban jól megérdemelt nyári pihenőjét tölti. Ami nem is annyira pihenés, ugyanis az európai topbajnokságokból több csapat is "üldözi" Altidore-t. A hírek szerint a Schalke, a Lazio, valamint a Sunderland is szeretné a soraiban tudni a jenki csatárt. Úgy fest, a legkomolyabban az angol csapat érdeklődik, ők már hivatalos ajánlatot is tettek az AZ Alkmaarnak, de a hollandok visszautasították a 7,6 millió dolláros üzletet. Ők csak 15 millió dollárért válnának meg a jenki gólgéptől. Ennek ellenére jó esély van rá, hogy a felek "félúton majd találkoznak".

2013 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE

A KORÁBBI ESZTENDŐK LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
2011: CLINT DEMPSEY
2012: CLINT DEMPSEY