A HÉT MÉRKŐZÉSE - MLS: Seattle Sounders-Portland Timbers, HÉTFŐ 04:00. Az MLS világszinten is elismerésre méltó nézőszámot fog produkálni ezen a hétvégén a Seattle-Portland derbivel. A Cascadia-régió rangadóján totális telt ház lesz, 68 ezer néző fogja figyelni a derbit a CenturyLink Fielden. Ez a meccs lesz minden idők legnagyobb nézőszámú meccse Seattle-ben, megdöntve a 66452 fős rekordot, amit 2012-ben állítottak fel. A ligarekordot a Los Angeles Galaxy birtokolja, 69 255 nézővel, még 1996-ból (L.A. Galaxy-N.Y./N.Y. Jersey Metrostars). A most vasárnapi rangadó az örökranglista második helyét fogja majd elfoglalni.

Ez a mérkőzés lesz Clint Dempsey első hazai pályán játszott meccse, amióta a Tottenhamből a Seattle Soundersbe igazolt. Az amerikai válogatott csapatkapitánya két meccsen 150 percet játszott visszatérése óta. Noha voltak jó megmozdulásai, látványos trükkjei és remek átadásai, de még adós a gólokkal és a gólpasszokkal. A Portland elleni derbi kiváló alkalom lesz arra, hogy szép lassan elkezdje törleszteni átigazolási díját és csillagászati fizetését.

A Portland elleni találkozók ugyanis mindig kiemelkedő jelentőséggel bírnak a Seattle szurkolói számára. A két csapat először 1975-ben csapott össze - akkor még NASL-nek hívták az élvonalbeli bajnokságot Amerikában. Azóta az NASL megszűnt, új, alkalmi bajnokságok jöttek létre, ahol elindult mindkét gárda, újra és újra összecsapva. Aztán megszületett az MLS, ahová 2009-ben nyert felvételt a Seattle, 2011-ben pedig a Timbers. A két csapat 1975 óta összesen 78 alkalommal csapott össze a különböző versenysorozatokban. A Seattle 41-szer nyert, a Portland 28-szor, 10-szer pedig döntetlenre végeztek.
A szurkolók számára elképesztően fontosak lettek ezek a találkozók. Ennek határásra megalkották a Cascadia-kupát. A Cascadia-kupa egy regionális díj. A trófeát a Portland-Seattle-Vancouver hármasból az a gárda nyeri el, amely az adott szezonban az egymás elleni meccseken legjobban teljesít.

De nem csak a szurkolói kupa, a rájátszás szempontjából is fontos lesz ez a meccs. Az elmúlt évektől eltérően ugyanis idén nem csak a Seattle, hanem a Portland is esélyes a playoff-szereplésre. Mi több, jelenleg a Portland áll jobban ősi riválisánál. Ők 39 ponttal második helyen állnak a nyugati főcsoportban, míg a vasárnapi vendéglátók 34 ponttal a 7. helyen szerénykednek, ami még rájátszást sem ér. Igaz, a mezőny elképesztően szoros, ha figyelembe vesszük azt is, hogy a Seattle két meccsel kevesebbet játszott. A Sounders mellett szól, hogy hazai pályán idén csak egyetlen egy meccset veszítettek el. A Portland ellenben idegenben csapnivalóan szerepel az utóbbi időszakban: már öt mérkőzés óta képtelenek nyerni, ha nem otthon játszanak. Ennek ellenére szakvezetőjük rendkívül higgadt és bizakodó:

"Számomra minden mérkőzés fontos. Nem hiszek abban, hogy egyes meccsek különleges jelentőséggel bírnak. Minden találkozó a pontok megszerzéséről szól, ahogy a vasárnapi is. A Seattle elleni meccs egy kiváló lehetőség lesz arra, hogy előrébb lépjünk a tabellán és megalapozzuk a vágyunk megvalósulását, hogy a Timbers története során először bejusson az MLS rájátszásába." - mondta Caleb Porter.

Clint Dempsey némileg több szenvedéllyel közelített a meccshez:

"Hatalmas meccs lesz. A szurkolók nagyon odateszik majd magukat. Nem találokat a szavakat, ahhoz, hogy leírjam milyen hangulat vár ránk. Én már hozzászoktam a derbikhez, így megértem a jelentőségüket és a súlyukat. Remélem ezen a fantasztikus estén megszerzem majd az első gólomat Seattle-ben."

A HÉT MÉRKŐZÉSE - LÉGIÓSOK: Livorno-AS Roma, VASÁRNAP 20:45. Ezen a hétvégén egy újabb topbajnokság kezdődik el, elindul a Serie A is. A liga egyetlen amerikai játékosa, Michael Bradley az AS Roma színeiben léphet pályára vasárnap este, a Livorno vendégeként.

A Roma nagy átalakuláson esett át a nyár folyamán. Érkezett egy új szakvezető, a francia Rudi Garcia személyében. Új jtt átékosokban sincs hiány. Ami a nagy neveket illeti: érkezett Benatia az Udinesétől, Maicon a Manchester City-ből, Gervinho az Arsenalból, valamint legnagyobb fogásként Strootman a PSV Eindhovenből.

Ami Michael Bradley-t illeti, róla jó véleménnyel van Garcia:

"Nagyon boldog vagyok, hogy olyan játékosaim vannak, mint Strootman, Bradley és Pjanic. A középpálya a csapat szíve ezért fontos, hogy ott kiemelkedő tudású focisták szerepeljenk. Fontos, hogy jól helyezkedjenek és képesek legyenek az előrejátékra is. Ezek a tulajdonságok megvannak Kevinben (strootman), Michaelben (Bradley) és Miralemben (Pjanic) is."

Bradley rengeteget fejlődött az utóbbi két évben, az amerikai válogatott egyik legjobb játékosává nőtte ki magát. Passzai pontosak, szerelései pedig kulcsfontosságúak. Így tehát nem meglepő, hogy a legtöbb olasz sajtóorgánum úgy tippeli, Bradley kezdő lesz a szezonnyitón.

A TELJES HÉTVÉGI MENÜ:

MLS:

Légiósok Európában:

Premier League
Jozy Altidore (Sunderland): Southampton-Sunderland, SZOMBAT 16:00
Tim Howard (Everton): Everton-West Brom, SZOMBAT 16:00
Brek Shea, Geoff Cameron, Maurice Edu (Stoke): Stoke-Crystal Palace, SZOMBAT 16:00
Brad Guzan (Aston Villa): Aston Villa-Liverpool, SZOMBAT 18:30

Serie A
Michael Bradley (AS Roma): Livorno-AS Roma, VASÁRNAP 20:45

Bundesliga
John Anthony Brooks (Hertha): Hertha-Hamburg, SZOMBAT 18:30
Jermaine Jones (Schalke): Hannover-Schalke, SZOMBAT 15:30
Fabian Johnson (Hoffenheim): Hoffenheim-Freiburg, SZOMBAT 15:30
Timmy Chandler (Nürnberg): Bayern München-Nürnberg, SZOMBAT 15:30

Eredivisie
Aaron Johannsson (AZ Alkmaar): Utrecht-AZ Alkmaar, VASÁRNAP 16:30

Osztrák Bundeslgia
Terrence Boyd (Rapid Wien): Rapid Wien-Grödig, VASÁRNAP 16:30

Belga Jupiler League
Sacha Kljestan (Anderlecht): Anderlecht-Charleroi, VASÁRNAP 18:00