"Hatalmas mérkőzés lesz!" - így fogalmazott Jozy Altidore, az amerikai válogatott csatára a ma esti (magyar idő szerint szombat hajnali) USA-Jamaica találkozóról. A jenkik múlt héten 2-1-re kikaptak a Reggaeboyztól, ami az első vereségük volt a szigetország csapatával szemben. Ezzel vissza is csúsztak a selejtezőcsoport harmadik helyére. A következő körbe, a döntőbe csak az első két helyezett kvalifikálja magát. A ma esti találkozót leszámítva már csak két mérkőzés van hátra, hogy az amerikaiak javítsanak helyezésükön (otthon Guatemala ellen, idegenben Antigua ellen). Egy újabb vereség esetén vészhelyzet állna elő a vb-re való kijutással kapcsolatban, ezt igazolja a tabella is.

De nem csak ezért kötelező a győzelem. A szeptember 11-i terrortámadások 11. évfordulóján bárki ellen alapvető elvárás lenne, hogy a játékosok vért-verítéket nem sajnálva felszántsák a pályát. Ezt tudja Clint Dempsey is: "Különleges dolog szeptember 11-én pályára lépni. Ez a nap megmutatta, hogy Amerika képes talpra állni a legszörnyűbb helyzetek után is. Játékosként ezt a történelmi napot pozitív inspirációként kell felhasználnunk: erősnek kell maradnunk és küzdenünk kell a végsőkig." - fogalmazott a Tottenham labdarúgója.

Az biztos, hogy a közönség a US Team mellett áll: a hétfői nyílt edzésre 4000 néző látogatott ki Columbusban. "Azért jöttünk ebbe a stadionba, mert tudjuk, itt hatalmas támogatást fog kapni a csapat" -mondta Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány. "Az edzésünkön hatalmas tömeg jelent meg, sok gyerekkel, akik boldogan figyelték a válogatott játékosait. Ez előrevetíti, milyen óriási támogatást kapunk majd a meccsen. A csapatom tagjai már nagyon várják, hogy pályára léphessenek." - fogalmazott a német szakember.

Klinsmannék az elmúlt napokban kielemezték a Jamaica elleni vereség kulcsmomentumait. A  szakvezető elmondta: fontos, hogy ne ajándékozzanak oda szabadrúgásokat az ellenfélnek, főleg ne a tizenhatos előterében. Mint arra emlékezhetünk, két nagy szabadrúgásgól okozta a jenkik vesztét az előző meccsen. Jozy Altidore pedig arról beszélt, gördülékenyebben kell játszania a csapatnak. Az biztos, hogy lesznek változások a kezdőcsapatban is: visszatér a védelembe a csapatkapitány Carlos Bocanegra és Steve Cherundolo is. Klinsmann arra is utalt, hogy a felállás is megváltozhat, hiszen "teljesen más történet lesz" ez a mérkőzés. A szakértők szerint kulcsszerep hárulhat Brek Shea-re, a Dallas középpályására, aki akár csereként beszállva is új lendületet hozhat a játékba, megindulásaival és cseleivel helyzeteket teremthet a csatárok előtt. Pont ez a kapcsolat hiányzott a két csapatrész között az előző meccsen.

Ma éjszaka azonban már nem hiányozhat semmi. Tökéletesen kell működnie a gépezetnek, mindenkinek csúsznia-másznia kell a siker érdekében. Diadalt kell aratni. Ez az egyetlen lehetőség, hogy ismét továbbjutó helyen álljanak a jenkik. Nincs más kiút.