Magyar idő szerint holnap hajnalban hazai pályán játszik vb-selejtezőt Honduras ellen az amerikai válogatott. Ha nyernek, akkor 13 pontjuk lesz a zónadöntőben, amivel fél lábbal már Brazíliában is érezhetik magukat. Jelenleg így fest a csoport:

Ez a vb-kvalifikáció utolsó, negyedik fordulója. Ebben a záró szakaszban a régió hat legjobb csapata egyetlen csoportot alkotva küzd meg a világbajnoki részvételért. A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával, Új-Zélanddal.

A jenkik holnap hajnali ellenfelét, a jelenleg kieső helyen álló Hondurast nem szabad alábecsülni: ők az utóbbi időben a CONCACA-térgég egyik legjobb csapatává váltak: ott voltak a legutóbbi világbajnokságon és olimpián is. Ráadásul februárban az amerikaiakat is emlékeztették arra, hogy komolyan kell számolni velük: hazai pályán 2-1-re verték Dempsey-éket, méghozzá 0-1-es hátrányból fordítva. Egyenlítő góljuk szépségdíjas, ollózós találat volt:

Azóta persze sokat változott a világ: Jürgen Klinsmann amerikai válogatottja masszívabb és összeforrottabb lett, az eredmények is jönni kezdtek: a hondurasi fiaskó óta veretlen a csapat, ha most is nyernek, akkor zsinórban három győzelem lesz a mérlegük.

Hondurasnál pont ellenkező irányú változások mentek végbe: Az Egyesült Államok legyőzése után 4 meccsen csak egyszer zsebelték be a három pontot a közép-amerikaiak. A holnap hajnali meccs szempontjából az sem elhanyagolható információ, hogy a kékek mindkét idegenbeli találkozójukat elveszítették a selejtezőcsoportban. A megtorpanás széthúzáshoz vezetett: a csapat legeredményesebb csatára, a New England Revolutionben szereplő Jerry Bengtson néhány napja sértetten távozott az edzőtáborból, mivel Jamaica ellen csak csereként számolt vele a szövetségi kapitány. És ha ez nem lenne elég, több játékos sérülés vagy eltiltás miatt nem tudja majd vállalni a jenkik elleni meccset.

Ilyen előzmények után az Egyesült Államoknak kötelező lesz visszavágnia a februári vereségért. De Michael Bradley tagadja, hogy csapatát a bosszúvágy vezérelné:

"Sosem jó érzés vereséget szenvedni. Ha kikapunk egy ellenféltől, akkor utána mindig ki akarjuk javítani a hibát. De ettől függetlenül nem a visszavágás vágya hajt minket. A világbajnokságra szeretnénk kijutni, ez a célunk és ez motivál minket, semmi más."

Ha Honduras ellen diadalt aratnak a jenkik, akkor óriási lépést tesznek a vb felé. Ebben az esetben négy fordulóval a kvalifikációs sorozat vége előtt 13 pontjuk lenne, ami a megszerezhető összes pontmennyiség 72 százaléka. Ez kifejezetten jó eredménynek számít.

A hátralévő mérkőzések:
- szeptember 6.: Costa Rica idegenben
- szeptember 10.: Mexikó otthon
- október 11.: Jamaica otthon
- október 15.: Panama idegenben

Múlt héten az amerikai válogatott magabiztos játékkal, könnyed, 2-0-ás győzelmet aratott Panama csapata felett. A sikernek köszönhetően a jenkik átvették a vezetést a vb-selejtezők zónadöntőjében. A meccsen Jozy Altidore szererzte meg a vezetést a jenkiknek. A kiváló testfelépítésű csatár végig remekül játszot, fizikai fölényét mesterien érvényesítette a panamai védőkkel szemben. Ő lett a hét játékosa!

Altidore egymás után harmadik meccsén volt eredményes az amerikai csapatban, ez korábban még sosem sikerült neki. Mindezek után kijelenthető: remek klubformáját végre sikeresen átmentette a válogatottra is. Altidore a nemrég befejeződött szezonban 31 gólt szerzett az Alkmaar színeiben, több európai élcsapat figyelmét is felkeltette.

Korábban többször is azért kritizálták őt a válogatott szurkolói, mert Hollandiában mutatott gólerőssége és agilis játéka nem mutatkozott meg a nemzeti csapatban. Most azonban valami megváltozott. A még mindig csak 23 éves Altidore rutinos csatárokat megszégyenítő profizmussal végzi a dolgát a válogatottban: kiválóan helyezkedik, fizikális felépítését remekül használja, a kapu előtt pedig ötletes, energikus és vagány. A gát vélhetően a Németország elleni barátságos meccsen szakadt fel nála, amikor közel másfél év után ismét gólt szerzett a válogatottban.

Aztán jött a Jamaica elleni idegenbeli találkozó, amikor ismét eredményes volt: vb-selejtezőn ezt megelőzően csak 2009-ben talált a kapuba. Azaz megszakadt minden rossz sorozat, Altidore pedig felszabadultan futballozhatott. Ez pedig meglátszik a teljesítményén is. Az őt elutasító szurkolók pedig már három gól után a vállukra emelték, új becenevet adva nenki. Most már csak úgy emlegetik őt, hogy "Altigoal"!


Júniusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Brad Evans
2. hét: Jozy Altidore

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
JANUÁR: Jozy Altidore
FEBRUÁR: Jermaine Jones
MÁRCIUS: Omar Gonzalez
ÁPRILIS: Jozy Altidore
MÁJUS: Clint Dempsey

Bob Bradley személyében amerikai szövetségi kapitány juttatta vb-szereplés küszöbére Egyiptom válogatottját! Az észak-afrikai ország csapata ma idegenben győzte le Mozambikot 1-0-ra, így egy fordulóval a vége előtt megnyerték a második selejtezőkörben a saját csoportjukat!

Most már csak csak egyetlen ellenfél és az ellenük megvívott kétmérkőzéses párharc választja el a nemrég forradalmat átélt arab országot a világbajnoki részvételtől! Egyiptom 1990 óta nem vett részt világbajnokságon, előtte pedig csak 1934-ben voltak ott a seregszemlén. A mostani bravúros szereplésben óriási szerepe van a csapat amerikai szakvezetőjének, az Egyesült Államok korábbi szövetségi kapitányának, Bob Bradley-nek!

A jenki szakembert 2011-ben nevezték ki a "fáraók" kispadjára. Bradley rögtön felismerte, hogy a forradalmi harcok, lázongások és utcai összecsapások által megtépázott ország "közös ügye" lehet a vb-részvétel, ez az esemény összefoghatja a politikai nézetkülönbségek során egymás ellen fordult embereket:

"A célunk, hogy kvalifikáljuk az országot a 2014-es világbajnokságra. Ez mozgat mindannyiunkat. A játékosokat, az edzőket, a szurkolókat" - ezt Bradley még akkor mondta, mikor megnyerte csapatával az első vb-selejtezőt.

Azóta sikert sikerre halmozott, az általa irányított válogatott tétmérkőzésen csak egyetlen vereséget szenvedett két év alatt: egy szoros meccsen, 3-2-re kaptak ki a Közép-Afrikai Köztársaságtól, az Afrikai Nemzetek Kupája selejtezőjén. Ezt leszámítva viszont csak sikerek szegélyezték útját a tétmeccseken. Sőt, a vb-seletjezőket megelőzően a barátságos meccseken is jól jött ki a lépés: a fáraók 2012 májusában 12 veretlenül megvívott találkozóval a hátuk mögött készültek az első kvalifikációs találkozóra.

Bradley elszántságát az sem törte meg, hogy több brutális incidens is akadályozta a munkáját. 2012 februárjában például szurkolói rendbontás tört ki a Port Szaíd-i stadionban, mely során 74 ember életét vesztette. Az ügyet azóta kivizsgálták, a zavargás kirobbantásában bűnösnek talált 21 személyt halálra ítélték. A bírósági döntés miatt újabb konfliktus tört ki a rendőrök és a lakosság között, ami 30 halálos áldozatot eredményezett. Az események hatására bajnokságot előbb fél évre beszüntették, majd később újraindították. Közben egyszer a labdarúgó-szövetség épületét is felgyújtották.

De az amerikai tréner mégsem hátrált meg. Bradley a Port Szaíd-i tragédia után a szurkolókkal együtt vett részt egy tiltakozó felvonuláson, valamint pénzt adományozott az elhunytak családjának. Az amerikai tréner minden alkalmat megragadott, hogy elmondja, ha Egyiptom kvalifikálni tudná magát a 2014-es világbajnokságra, az összekovácsolná a széthullóban lévő nemzetet. Bradley hatalmas népszerűségnek örvend az egész országban, akármerre jár autogramokat osztogat és szurkolókkal beszélget.

"Nem úgy nézek rá, mint egy amerikaira. Ő az én szememben már egyiptomi" - mondta róla Khaled Mortagy az Al Ahly csapatának elnökségi tagja. "Ő Egyiptom egyik vezetője. Szövetségi kapitányként nem csak a pályán, hanem azon kívül is fontos szerepe van."

Most pedig beérett a sok munka gyümölcse. Egyiptom harmadszor juthat ki világbajnokságra, ha a harmadik selejtezőkörben az oda-visszavágós találkozón jobbnak bizonyulnak majd ellenfelüknél. A rivális kilétére a szeptember 16-i sorsoláson derül majd fény.

Bradley különleges történetére egyébként egy dokumentumfilmes is felfigyelt: Jeffrey Plunkett érdekesnek találta ezt a lehetetlen küldetést, ezért úgy döntött, egy több éven át forgatandó, monstre dokumentumfilmet készít az amerikai tréner missziójáról. A produkciót 2014-ben a foci vb-t megelőzően fogják bemutatni, de egy rövidke előzetest már közzétettek a politikai-, társadalmi-, valamint sport-szempontból is izgalmasnak ígérkező alkotásból:

We The Pharaohs TEASER from Muck Media on Vimeo.

Ma hajnalban óriási meccset játszottak az MLS-ben: A Vancouver Whitecaps 20 ezer néző előtt fogadta a New England Revolutiont. A szenzációs találkozót 4-3-ra nyerte meg a hazai csapat. Ez pedig nagyban köszönhető Kenny Millernek, a Vancouver 68-szoros skót válogatott csatárának. A Celtic és a Rangers egykori támadója két felejthetetlen gólt szerzett a meccsen.

Íme Miller első találata, egy csodálatos esernyőcsel után:

Miller második gólja, amire nincsenek is szavak...

Itt megnézhetitek a meccs teljes összefoglalóját:

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Portland Timbers-FC Dallas. Magyar idő szerint szombaton, 23 órától rendezik az MLS hétvégi fordulójának legnagyobb rangadóját. Az eddig legtöbb pontot gyűjtő FC Dallas a 12 forduló óta veretlen Portland Timbers otthonába látogat.

A Portland minden hazai meccsén telt ház van, így most is szenzációs hangulatra számíthatnak azok, akik megtekintik ezt a mérkőzést. Főleg, hogy a hazaiak csapatkapitánya, Will Johnson kijelentette:

"Mi akarunk a legjobb csapat lenni a nyugati konferenciában. A főcsoport első helyére hajtunk."

Az élen álló Dallas ellen bizonyíthatják is ezt az elszántságot a "favágók". Főleg, hogy a szakértők is őket tartják a párharc esélyesének. A hazai szurkolók Diego Valeritől, a 3-szoros argentin válogatott középpályástól várják a legtöbbet. A Portóval portugál kupagyőzelmet is elérő 27 éves játákos meghatározó figurája a Timbersnek, az idei szezonban 12 meccs alatt 4 gólt lőtt és 4 gólpasszt adott.

A Portlandnek egyébként rég nem volt jelentős sikerélménye a Dallas-szal szemben, az utoljára két éve, 2011. április 17-én győzték le őket, hazai pályán, egy gólgazdag 3-2-es meccsen.

A Dallas részéről a védőként és középpályásként is bevethető Michelt érdemes kiemelni. A brazil játékos mesterszintre fejlesztette pontrúgásait, néhány fordulóval ezellőtt például szögletből talált a kapuba. Rajta kívül még két támadó középpályásra kell odafigyelnie a hazaiaknak: a kolumbiai David Ferreirára, valamint a brazi Jacksonra. Ketten együtt 4 gólt lőttek és 7 gólpasszt adtak az MLS idei szezonjában. 

A két csapat idén már játszott egymás ellen egyszer: május 8-án Texasban nem bírtak egymással: 1-1-re végeztek. A Portlandnek Darlington Nagbe szerzett vezetést a 70.percben, amit Kenny Cooper egyenlített ki a 77. minutumban. Cooper számára egyébként különleges ez a párharc, hiszen a dallasi csatár mindkét csapatban megfordult már, 2011-ben 34 mérkőzésen 8 gólt lőtt a Portland színeiben.

A TELJES HÉTÉVÉGI MENÜ AZ MLS-BŐL:

Portland-Dallas, SZOMBAT 23:00
DC United-Toronto, VASÁRNAP 01:00
Columbus-Montreal, VASÁRNAP 01:30
Colorado-San Jose, VASÁRNAP 03:00
Vancouver-New England, VASÁRNAP 04:00