Magyar idő szerint ma reggel a Portland Timbers hazai pályán, 21 ezer néző előtt 3-0-ás előnyt követően 3-2-re verte a Seattle Sounders csapatát. Mivel az első meccset 2-1-re nyerte a Timbers Seatte-ben, így 5-3-as összesítéssel bejutottak a nyugati főcsoport döntőjébe.

A párharc két mérkőzése alapján kijelenthető: a Portland teljesen jogosan foglalta el helyét a nyugati fináléban. Az első meccsen is sokkal veszélyesebb volt riválisánál, pedig ott 39 ezer néző szurkolt ellenük. Most pedig a hazai pálya támogatása mellett még hatékonyabbak voltak: alig 48 perc alatt 3-0-ás előnyre tettek szert.

A kanadai Will Johnson büntetőből talált be, a háromszoros argentin válogatott Diego Valeri pedig egy szép kényszerítő után becsúszva volt eredményes.

A gambiai válogatott Danso mérte a harmadik csapást a vendégekre: egy beadás után fejjel volt eredményes a védő. Fontos még kiemelni Rodney Wallace játékát a meccsen, Dansónak és Valerinek is a Costa Rica-i válogatott szélső adta a gólpasszt.

Ekkor azt hitte mindenki, hogy meglepően sima sikerrel lép tovább a Portland. De a nagy rivális Seattle nem akarta ennyire könnyen adni magát: a 76. percben az amerikai utánpótlás-válogatott Yedlin szerzett gólt, majd két percre rá Yedlin beadása után Eddie Johnson volt eredményes és máris 3-2 volt az állás. Az utolsó tíz percben viszont nem volt már esélye a Seattle-nek a fordításra és a hosszabbítás kiharcolására: csak egy helyzetük volt és azt Clint Dempsey kihagyta.

Így a Portland Timbers jutott be a nyugati konferencia döntőjébe, ahol a Real Salt Lake lesz az ellenfelük.

Most már biztos, elmarad a triplázás! 2011 és 2012 után nem tudja begyűjteni harmadik bajnoki címét a Los Angeles Galaxy, mivel a Robbie Keane-nel és Landon Donovannel felálló kaliforniai csapat 2-0-ás vereséget szenvedett Salt Lake City-ben, az MLS rájátszásában.

A nyugati főcsoport elődöntőjének első mérkőzését 1-0-ra nyerte a kaliforniai csapat, a visszavágón azonban képtelenek voltak betalálni. Nem úgy mint a házigazda Real Salt Lake: Sebastian Velasquez a 35. percben egy beívelés után volt eredményes, lázba hozva így a helyszínen jelenlévő 20 ezer Real-drukkert.

Ezután Nick Rimandóé volt a főszerep. A Salt Lake amerikai válogatott kapusa karmesterként irányította csapata védelmét, elérve, hogy a Galaxy támadásai ne okozzanak gólveszélyt. Amikor pedig a védelme nem tudott segíteni, ő maga avatkozott közbe: egy alkalommal Landon Donovan kísérletét hárította valami egészen hihetetlen reflex-szel.

A rendes játékidő 1-0-ás hazai győzelemmel ért véget, így összesítésben 1-1-re álltak a felek, jöhetett a hosszabbítás. Ahol aztán ismét egy beadás volt az, ami megpecsételte a Galaxy sorsát. Ezúttal Chris Schuler volt eredményes közelről. Innentől kezdve mindent egy lapra tett fel a Los Angeles, de nem tudtak gólt szerezni, annak ellenére, hogy sérülés miatt a hosszabbítás második félidejében emberhátrányban volt a Salt Lake.

Így a piros-kékek jutottak tovább a nyugati főcsoport döntőjébe, ahol a Portland Timbers-szel találkoznak majd.

Blogomon minden hónapban megválasztom a hónap amerikai játékosát. A győztes az adott hónapban "hét játékosának" választott labdarúgókból kerülhet ki. Október a következő heti győztesek voltak:

Októberben a hét játékosai voltak:
1. hét: Landon Donovan
2. hét: Graham Zusi
3. hét: Aron Jóhannsson
4. hét: Tim Howard
5. hét: Kelyn Rowe

És a végső győztes, október legjobbja:

Tim Howard, az amerikai válogatott elsőszámú kapusa kiválóan teljesített októberben: ő volt az egyetlen hálóőr a Premier League-ben, aki ebben a hónapban két tizenegyest is hárított. Howard az Aston Villa és a Manchester City ellen is büntetőt védett. Igaz, azt kár lenne tagadni, hogy a City elleni bravúrja után mégis a hálóba gurult labda: a kapufáról visszapattanó játékszer a hátáról a kapuba pattant. De ennek ellenére senki sem vitatja, hogy az édesanyja révén magyar származású hálóőr szenzációs hónapon van túl.

Az Aston Villa ellen 2-0-ra megnyert mérkőzésen például egyenesen világklasszis teljesítményt mutatott be. Amikor zseniális mozdulattal kivédte Benteke büntetőjét, a kommentátorok nem győzték dicsérni. Pedig ez csak a bemelegítés volt...
Számolhatatlan bravúr következett ezután, majd a jól megérdemelt 10-es osztályzat és a "mérkőzés legjobbja" cím. A Goal.com így értékelte teljesítményét: "Brilliáns volt a jenki kapus. Szuper védést mutatott be a büntetőnél, de végig extraklasszis hárításokkal rukkolt elő."

A Hull ellen is remekelt, majd október utolsó hetében, a Tottenham ellen is kapott gól nélkül hozta le a meccset. A szaksajtó a londoniak elleni teljesítményét is csak dicsérni tudta. A Guardian és a Goal.com egyaránt kiemelte okos megoldásait, kiváló reflexeit és az utóbbi időben mutatott jó formáját. Howard néhány napja elárulta, hogy mi a titka a remeklésnek: "A szakállamban van az erőm." - mondta nevetve a szép lassan igen tekintélyes arcszőrzetet növesztő kapus.

2013 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE
július: LANDON DONOVAN
augusztus: LANDON DONOVAN
szeptember: BRAD GUZAN
október: TIM HOWARD

A KORÁBBI ESZTENDŐK LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

2011: CLINT DEMPSEY
2012: CLINT DEMPSEY

A magyar származású Peter Vermes által edzett Sporting Kansas bejutott az MLS rájátszásában a keleti konferencia nagydöntőjébe, miután hazai pályán hosszabbbítás után 3-1-re legyőzték a New England Revolution csapatát! Az első mérkőzés 2-1-es Revs-győzelemmel ért véget, így az összesített mérleg 4-3-as arányban a Kansas javára billent.

A visszavágót végig a Sporting Kansas uralta, a meccs legjobbja az amerikai válogatott középpályása, Graham Zusi volt. A hazaiak rájuk jellemző módon óriási labdabirtoklási fölényben voltak, 65 százalékban náluk volt a játékszer. Összesen 32-szer (!) kísérleteztek kapuralövéssel, szemben a New England 5 próbálkozásával. A Kansas játékosai 670 alkalommal passzoltak egymásnak a meccsen, míg a Revs fiatal tehetségei csupán 363-szer. Igazi ostromállapot volt.
A vezetést Aurélien Collin szerezte meg a hazaiaknak (41.perc), de nagy meglepetésre a 70. percben kiegyenlített a  New England: Kelyn Rowe beadása után Imbongo volt eredményes. Kilenc percre rá a kansasi születésű Seth Sinovic tett arról, hogy hosszabbítással folytatódjon a mérkőzés.

A győztes gólt végül az argentin Claudio Bieler szerezte. A 29 éves Bieler korábban Libertadores-kupát nyert és játszott a klubvilágbajnokságon is. Azaz már hozzászokott ahhoz, hogy nagy tét mellett focizzon. Ezen a találkozón csereként állt be és megtette azt, amit vártak tőle: 3-3-as összesített állás után a hosszabbításban eldöntötte a meccset.

A Kansas a keleti főcsoport döntőjében a Houston Dynamo csapatával találkozik. Érdekesség, hogy a 2011-es és a 2012-es rájátszásban is összefutott ez a két csapat és mindkétszer a Houston ment tovább.

Elképesztő. Jobb szó nincs arra, ahogy ismét elbukott a New York Red Bulls és ahogy ismét a keleti fináléba masírozott a Houston Dynamo. Thierry Henry-ék csapata ezúttal sem lesz ott az MLS Nagydöntőjében, de még a regionális finálét is kihagyják: hiába vezettek idegenben 2-0-ra, haza pályán pedig 1-0-ra a Houston ellen, mégis elbuktak a narancsmezesekkel szemben.

Néhány napja Houstonban 2-0-ról 2-2-re egyenlített a Dynamo, a ma hajnali visszavágón pedig 1-0-ról hozták ismét az X-et, majd hosszabbításban belőtték a győztes gólt is. Mindkét houstoni találathoz kapitális védekezési hibákra volt szükség a Red Bulls részéről, de a bikák nem voltak restek szívességet tenni riválisuknak...

4-3-as összesítéssel a keleti konferencia döntőjébe jutott a Houston, ahol a Sporting Kansas lesz az ellenfelük! A Houston zsinórban harmadik alkalommal jut el a rájátszás ezen szakaszáig. Sőt, az elmúlt két alkalommal megnyerték a regionális finálét, csak az MLS Nagydöntőjében buktak el.

A New York ezzel szemben csak egyetlen egyszer, 2008-ban jutott el az MLS Nagydöntőjéig. Az ő átkuk most is folytatódik.