Ma hajnalban a Real Salt Lake idegenben is legyőzte a Portland Tibmerst, ezzel pedig megnyerte az MLS Nyugati Főcsoportját. Így az is eldőlt eldőlt, hogy a Real Madridról elnevezett csapat lesz a Sporting Kansas ellenfele az MLS december 7-i fináléjában.
A Nyugati Főcsoport ma hajnali döntőjében ismét kiderült: nem véletlenül egy oroszlán a Salt Lake kabalaállata! A vendégcsapat ugyanis egy bátor oroszlánhoz méltóan egy pillana sem ijedt meg 21 ezer fős, fanatikus portlandi drukkerhadtól és a viharosan támadó ellenféltől.
Az első 20 perc ostromát túlélték, utána pedig végig kézben tartották a mérkőzést. Sőt, az első találkozón megszerzett kétgólos előnyt (4-2) a 28. percben háromgólosra növelte a piros-kék-sárga csapat. A találatot a volt amerikai válogatott Robbie Findley szerezte egy óriási védelmi hibát követően.
"Nem ez volt a legszebb gól, amit valaha lőttünk, de elképesztően fontos találat volt. Az első 20 percben voltak izgalmas pillanatok, de a gólunk után végig nagyon okosan játszottunk. Kontroll alatt tartottuk a mérkőzést." - mondta riportereknek Jason Kreis a Salt Lake 40 esztendős mestere.
Az egész találkozóra jellemző volt ez a gól: a Portland az első meccsen összeszedett hátrány miatt rendkívül idegesen játszott, ez pedig hibákat generált. Az idegességüket az pedig csak fokozta, hogy a Real teljesen megfojtotta a passzjátékukat. Jason Kreis tanítványai mesteri pontossággal hajtották végre a gyilkos taktikát.
"Kifogtuk a szelet a vitorlájukból" - egyszerűsítette le találóan az összképet Kyle Beckerman, a Salt Lake csapatkapitánya, harmincháromszoros amerikai válogatott játékos.
Nem is kérdés, hogy a Salt Lake megérdemelte-e Nagydöntőt. Az alapszakaszban úgy végeztek az összetett tabella 4. helyén, hogy csak 3 pontra, egyetlen győzelemre voltak a győztes New York Red Bullstól. A rájátszásban pedig bombaerős csapatokat győztek le: előbb az előző két szezon bajnoka, a Los Angeles Galaxy kapitulált előttük. Utána pedig jött a Portland, amelyet megdöbbentően simán ütöttek ki.
A fináléban a Kansas otthonába látogatnak, ahol a magyar származású Vermes Péter által remekül összerakott Sporting Kansas-szel találkoznak. A Nagydöntőt december 7-én rendezik, 22:30-tól, a meccset a tervek szerint élőben követíti a SportKlub.
