A Los Angeles Galaxy bejelentette: A december elsején megrendezésre kerülő MLS-Nagydöntő lesz David Beckham utolsó meccse a Los Angeles Galaxy színeiben.

"Elképesztően különleges időszakot töltöttem a Los Angeles Galaxy-nál, de szerettem volna még egy nagy kihívást megtapasztalni, mielőtt befejezem a karrieremet. Ezzel együtt mindez nem jelenti azt, hogy véget ér a kapcsolatom a ligával, mert terveim szerint a jövőben tulajdonosként szerepet vállalnék."  - fogalmazott az angol játékos.

Beckham 2007-ben a liga első "kiemelt játékosaként" (designated player) szerződött az MLS-be. Azóta hat szezon alatt 114 meccset játszott, 18 gólt lőtt, valamint 48 gólpasszt adott. Kétszer válaszották be az MLS álomcsapatába. Háromszor játszott MLS-Nagydöntőt, ebből egyet meg is nyert (2011).

Az MLS legfőbb embere, Don Garber így foglalta össze az angol középpályás érdemeit: "David Beckham 2007-es Galaxy-ba szerződése jelentős pillanat volt a liga történetében. Elősegítette, hogy a labdarúgás elterjedjen Észak-Amerikában. Nem is kérdés, hogy az MLS sokkal-sokkal népszerűbb és jelentősebb, mint 2007 előtt volt. David nagy dolgoktat ért el a pályán és azon kívül a Galaxy-nál. Mindig fontos része lesz a bajnokságunk történelmének. Nagyon várjuk, hogy a jövőben más szerepkörben viszontlássuk."

Az angol legenda olyan sokat tett a sportág népszerűsítéséért, hogy azt nehéz lenne összefoglalni, ezért álljon itt csak egy adat. Beckham érkezése előtt, 2006-ban az MLS-meccseket átlagosan 15,504 néző tekintette meg. Ma ez az adat 18,807 néző.

Amerikába igazolásával ráadásul létrehozta a "kiemelt játékos" (designated player) fogalmát, amivel kapukat nyitott meg a sztárok előtt. Az ő MLS-be költözését követően jött a ligába Thierry Henry, Rafa Marquez, Torsten Frings, Arne Friedrich, Alessandro Nesta, Marco DiVaio, s még sokan mások.

Egyelőre spekulációk folynak arról, hogy Beckham hol folytatja karrierjét, egyáltalán folytatja-e. Nyilatkozatának "új kihívásokról" szóló mondata mindenesetre arra utal, hogy még vannak tervei a pályán. Néhány napja az Ausztrál A-League-et emlegették, mint lehetséges célállomást, de akkor sokan kétkedve fogadták a hírt. A mostani bejelentés azonban mindent megváltoztat. Egy biztos, az angol érkezése bármelyik ligában robbanásszerű változást eredményezhet.

Ahogy a Galaxy tulajdonosa, Tm Leiwke fogalmaz: "Ritkaság, hogy egyetlen atléta megváltoztasson egy sportágat, de Beckham ezt tette Amerikában. Új szintre emelte a labdarúgást. Megtiszteltetés, nagy kiváltság volt része lenni a világának, de ami még fontosabb: megtiszteltetés, hogy ő része volt a mi világunknak."

Az Amerikai Labdarúgó Szövetség (US Soccer Federation) döntése alapján Clint Dempsey lett az év amerikai labdarúgója! A Tottenham játékosa 2007 után másodszor nyerte el a szövetség elismerését. A díjra négy másik jelölt volt, névszerint Michael Bradley (AS Roma), Herculez Gomez (Santos Laguna), Tim Howard (Everton), valamint Fabian Johnson (Hoffenheim). A győztes kilétét végül a szurkolók szavazatai és szakértők döntése alapján állapították meg. Ennél az elismerésnél hagyományosan a válogatottban nyújtott teljesítményt veszik figyelembe leginkább, a klubsikerek kevésbé számítanak döntő tényezőnek. Dempsey-nek 2012-ben mindkettőből kijutott. A képre kattintva megnézhettek egy hangulatos összeállítást a győztesről:

Clint Dempsey lett idén az amerikai válogatott házi gólkirálya 6 góllal. Az ő találatával verte meg Olaszországot idegenben a jenki csapat, ami az első győzelmük volt az itáliaiak felett. A Deuce-nak becézett játékos jelenleg 30 gólnál jár a válogatottban, amivel az örökranglista harmadik helyén áll. A Premier League-ben májusban úgy zárta a szezont a Fulhamben, hogy 17 gól volt a neve mellett, aminél többet csak Robin van Persie, Wayne Rooney, illetve Sergio Agüero szerzett abban az évben. Nyáron klubot váltott, jelenleg a Tottenham játékosa.

Kialakult az MLS nagydöntőjének párosítása, a címvédő Los Angeles Galaxy a Houston Dynamóval fog játszani. A mérkőzést magyar idő szerint december elsején rendezik , szombaton, 22 óra 30 perckor.

Ha valakinek déja vu-érzése van, az nem véletlen, ugyanis tavaly is ez a két csapat játszott a trófeáért. Akkor a Galaxy nagy nehezen 1-0-ra nyert Landon Donovan góljával. Azóta a Houston Dynamo nagyon sokat erősödött, olyan játékosokkal, mint Ricardo Clark, vagy Oscar Boniek Garcia.

A rájátszásban kőkemény ellenfeleken jutottak túl, igazi "underdogként" jutottak a döntőbe. Először a Chicago otthonában nyertek, majd az keleti főcsoport alapszakaszát megnyerő Kansast ütötték ki, végül a gólgyáros D.C. Unitedet állították meg.

A Galaxy az alapszakaszt tragikusan indította, az első 13 meccséből csak hármat nyert meg a bajnkcsapat, 8 vereség és 2 döntetlen tarkította a mérleget. Aztán viszont beindultak, végül a főcsoport negyedik helyét szerezték meg. Így pótselejtezőn küzdhettek meg a rájátszásban történő részvételért a Vancouver Whitecaps-szel. Őket a vártnál egy kicsit nehezebben, egy 2-1-es győzelemmel küldték haza. Aztán jött a San Jose, a Supporters Shield győztese, azaz az alapszakasz összetett tabellájának első helyzettje. A hazai mérkőzésen még döcögött Beckhamék szekere, 1-0-ra kikaptak egy, a hosszabbításban esett találattal. Ekkor sokan temetni kezdték őket. De ők erőtől duzzadóan tértek vissza. Három gólt lőttek a San Jose Earthquakes otthonában. A következő körben a Seattle is részesült ebből a lendületből, ők is egy hármast kaptak tőlük az első meccsen, ami végül elégnek bizonyult a döntőbe jutáshoz.

A fináléba jutott két csapat érdekessége, hogy mindkét gárda pótselejtezőn vívta ki a rájátszásban történő részvételt, ami alapján előzetesen nem jósolt nekik senki nagy sikert. Most rácáfoltak a kétkedőkre, ők vívják az MLS 2012-es szezonjának csúcsmérkőzését, a Nagydöntőt!

A Houston Dynamo már negyedszer vesz részt a fináléban, 2006-ban és 2007-ben megnyerték a sorozatot, 2011-ben pedig ezüstérmesek lettek. A Galaxy nyolcadszor fog döntőt játszani. 2002-ben, 2005-ben, 2011-ben ők nyerték el az MLS trófeáját, 1996-ban, 1999-ben, 2001-ben, valamint 2009-ben második helyen végeztek.

A tavalyi nagydöntő összefoglalója, melyet a két csapat részvételével vívtak:

Fantasztikus hangulatban, 44 ezer 500 néző előtt rendezték meg a nyugati főcsoport döntőjének visszavágóját Seattle-ben. A hazai csapat ellenfele az a Los Angeles Galaxy volt, amely az első mérkőzésen megsemmisítő erejű, 3-0-ás csapást mért rájuk.

Ennek ellenére a Sounders nem adta fel, 63 százalékos labdabirtoklás mellett, összesen 574 passzal operálva végigtámadták a meccset. A vezetést már a találkozó elején megszerezték, a sérülésből visszatérő Eddie Johnson góljával. Ezután azonban jobban zárt már a Galaxy retesze, a következő találatra ugyanis az 57. percig kellett várni. De eljött ez is, Zach Scott fejesével már 2-0-ra vezetett a Seattle, összesítésben pedig 3-2 volt az állás. 10 perccel később azonban hatalmas hibát követett el Adam Johansson, a hazaiak védője. Robbie Keane beadásába nem egy, hanem két kézzel is beleért a tizenhatoson belül, így a bírónak még mérlegelésre sem adott lehetőséget. Következett a teljesen jogos tizenegyes, amit Keane értékesített. Ezzel 4-2 lett az állás. Ezután tovább támadott a Seattle, a tűz megmaradt a zöld-kékekben, de a remény jelentősen zsugorodott a Galaxy góljával.

Újabb találat nem született. 4-2-es összesítéssel a Los Angeles Galaxy nyerte meg a nyugati főcsoportot és jutott be az MLS december elsejei Nagydöntőjébe, ahol - ahogyan tavaly is - a Houston Dynamo lesz az ellenfele. A meccset Los Angelesben rendezik majd.

A meccs krónikájához tartozik, hogy a lefújás után a hazai játékosok még mindig a tizenegyest kérték számon a bírón. Osvaldo Alonso utólag egy kiállítást is  begyűjtött reklamálás miatt. Ám az ítélet objektív szemmel nézve teljesen jogos volt.

"Nem láttam jól az esetet, de ahonnan én álltam, onnan ez nem volt tizenegyes. Ez a bírói döntés teljesen megtörte a lendületünket" - fogalmazott óvatosan a meccs után Steve Zakuani a hazaiak játékosa.

Majd így folytatta: "Hittük, reménykedtünk benne, hogy továbbjuthatunk. Valóban úgy gondoltuk, hogy meg tudjuk verni hárommal a Galaxy-t. De nagy tanulság, hogy nem adhatunk 3-0-ás előnyt egy olyan csapatnak, ahol Robbie Keane, Landon Donovan, vagy David Beckham játszik. Elég nehéz feltartóztatni őket 0-0-ás állásnál is."

Magyar idő szerint tegnap késő este rendezték a D.C. United-Houston Dynamo mérkőzést, a keleti főcsoport döntőjét. Az első találkozót 3-1-re a Houston nyerte, de a fővárosiak őszintén hitték: lesz esélyük a fordításra. Mindezt elhitte a hazai közönség is, amely gyönyörű élőképpel fogadta csapatát a mérkőzés előtt.

Összesen 20 ezer néző jelent meg a Robert F. Kennedy stadionban. A közönség támogatásával a United neki is esett a Houstonnak, de a nagy nyomás - egy távoli lövést leszámítva - nem tudott igazi helyzetet eredményezni. Aztán hamar leforrázódott a hazai drukkerek hurrá-hangulata, a 33. percben ugyanis Brad Davis zseniális gólpassza után vezetést szerzett a vendég Houston. A gólszerző a hondurasi válogatott Oscar Boniek Garcia volt.

A második félidőben a sérüléséből visszatért Dwayne DeRosario is beszállt a hazai csapatba, hogy fellendítse az akciókat, de végül csak egy gól született. Egy szép szólóból talált be a montenegrói válogatott Branko Boskovic. 1-1 lett a végeredmény, a Houston pedig 4-2-es összesítéssel megnyerte a Keleti Főcsoport rájátszását és kelet képviseletében részt vesz majd a december elsején rendezendő MLS Nagydöntőben!