A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Egyesült Államok U20-Spanyolország U20, PÉNTEK 20:00 (tv: Eurosport). Ezt hívják mélyvíznek. Az amerikai válogatott a torna legnagyobb esélyese ellen kezdi meg világbajnoki szereplését. A jenkik a sztárokkal felálló spanyolok ellen játszanak a vb nyitónapján.

A hispánok az utóbbi időben minden korosztályban komoly játékerőt képviselnek. Ez igaz az U20-asokra is. Őket tartják a világbajnoki cím egyik legfőbb esélyesének, miután a 2012-ben rendezett U19-es Európa-bajnokságon szinte ugyanez a csapat nyert aranyérmet.
A keretben olyan sztárjátékosokat találunk, mint a Barcelona felnőtt csapatában már bemutatkozott Gerard Deulofeu, akit a gránátvörös-kékek legnagyobb tehetségeként tartanak számon. Őt választották a legjobb játékosnak a tavalyi U19-es EB-n. Emellett ott van a gárdában az Atletico Madridban nyolcszor pályára lépő Óliver Torres, vagy a Real Mardidban már bemutatkozó Jesé Rodríguez, aki az U19-es EB gólkirálya lett. És akkor még nem beszéltünk a Valencia tulajdonát képező Francisco Alcácerről, aki 21 meccset játszott a nemrég véget ért szezonban a Getafe színeiben, három gólt szerezve.

Azért a jenkiknél is vannak ügyes fiatalok: a csapat szurkolói a gólokat a Los Angeles Galaxy-ban futballozó José Villarrealtól és a mexikói Santos Lagunában szereplő Benji Joyától várják leginkább. Mindketten korosztályuk legnagyobb amerikai csatártehetségei. Villarreal például néhány napja bizonyította, hogy fekszik neki az európai stílusú latin foci: a portugál U20-asok 3-1-es legyőzéséből egy góllal és egy gólpasszal vette ki a részét.

Ettől a biztató eredménytől függetlenül azért ne várjunk sziporkázó focit az amerikai fiataloktól, hiszen korosztályuk talán legjobb csapata lesz az ellenfél. Ezzel együtt fontos lenne eredményt - legalább egy döntetlent - elérni ezen a meccsen, hiszen a jenkik igazi halálcsoportba kerültek: a spanyolokon kívül a franciákkal és az örök nemezis Ghánával kell megküzdeniük majd a továbbjutásért. Ilyen mezőnybe pedig egy-egy elvesztegetett pont a különbséget jelentheti a kiesés és a folytatás között.

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE AZ MLS-BŐL: Philadelphia Union-New York Red Bulls, VASÁRNAP 23:00. Vasárnap keleti parti rangadót rendeznek az MLS-ben. Egyik oldalon a 20 éves amerikai szenzáció, a gólkirály-jelölt Jack McInerney, a másik oldalon pedig a francia legenda, Thierry Henry. Mindezt fantasztikus körítés fogja kísérni, melyet az MLS egyik legjobb szurkolótábora, a philadelphiai "Sons of Ben" elnevezésű csoportosulás fog biztosítani. Arról nem is beszélve, hogy a mérkőzést az egyik legszebb panorámájú amerikai stadionban, a PPL-parkban fogják rendezni.

De nem csak a szereplők, a helyszín és a körítés, hanem maga az összecsapás is élménnyel szolgálhat. A Philadelphia ugyanis hosszú idő óta először van olyan erőben, hogy végre legyőzheti nagy riválisát. A Union utoljára 2011 áprilisában verte meg a bikákat, egyetlen gólla, szoros küzdelemben. Azóta viszont minden meccsen a Red Bulls diadalmaskodott, ami ötmeccses győzelmi sorozatot jelent nekik jelenlegi riválisukkal szemben.

Most azonban reális esély van arra, hogy a Philly meg tudja törni ezt a szériát. A két csapat ugyanis egymást szorosan követve a 2.-3. helyen áll a keleti főcsoport tabelláján. Ráadásul a Philadelphiának most Jack McInerney személyében van végre egy vérbeli gólvágója, aki a szoros meccseket eldöntheti.

A 20 éves jenki csatár idén 15 találkozón 10-szer volt eredményes. A bikáknál ezzel senki nem veszi fel a versenyt. Igaz, nekik meg egy világklasszisuk van Thierry Henry személyében. Minden jel arra utal, hogy óriási meccs lesz.

A teljes hétvégi menü:

U20-as világbajnokság:
Egyesült Államok-Spanyolország, PÉNTEK 20:00 (tv: Eurosport)

MLS-meccsek:
D.C. United - San Jose Earthquakes, VASÁRNAP 01:00
Columbus Crew-Chicago Fire, VASÁRNAP 02:00
FC Dallas-Sporting Kansas, VASÁRNAP 02:30
Houston Dynamo-Toronto FC, VASÁRNAP 03:00
Real Salt Lake-Seattle Sounders, VASÁRNAP 03:30
Philadelphia Union-New York Red Bulls, VASÁRNAP 23:00

A brazi O Globo című lapra hivatkozva több külföldi weboldal is megírta: a Brazil Labdarúgó Szövetség tagjai attól tartanak, az országban kitört óriási tömegtüntetések arra sarkallják a FIFA vezetőségét, hogy elvegyék a világbajnokság megrendezését a dél-amerikai országtól. Ez esetben a tornát az Egyesült Államokra bíznák, ahol a feltételek adottak ahhoz, hogy akár már holnap megrendezzék a nagyszabású eseményt.

A vb- és az olimpa rendezési költségei miatt tüntető brazilok rég nem látott létszámban vonultak utcára Rio de Janeiróban és az ország más nagyvárosaiban. A brit Express az O Globóra hivatkozva arról számolt be, hogy néhány FIFA-alkalmazottat közvetlenül is fenyegetett a káosz, amikor a szállodájukat tiltakozók támadták meg. Van, aki már attól tart, hogy nem csak a vb-t, hanem a jelenleg is zajló Konföderációs Kupa folytatását is veszélyeztetik a tömegmegmozdulások. Utóbbit a FIFA tagadta.

A "beugró" vb-rendezőként szóba került Egyesült Államok 1994-ben már rendezett világbajnokságot. Az a torna a mai napig listavezető az össznézőszámot és az átlagnézőszámot tekintve, sokan úgy tartják: minden idők legjobban megrendezett vb-je volt.

Holnap kezdődik az U20-as világbajnokság. Ezen a tornán annak idején olyan sztárok tűntek fel, mint Diego Maradona, Marco van Basten, Davor Suker, Luis Figo, Fernando _Morientes, Esteban Cambiasso, vagy épen Thierry Henry. A torna szinte összes mérkőzését élőben közvetíti az Eurosport.

A seregszemlén immár 13. alkalommal - részt vesz az amerikaiak U20-as csapata is. A gárdában több olyan játékos van, akit az MLS rajongói már jól ismernek. A védelembe például valósággal berobbant DeAndre Yedlin, a Seattle Sounders tehetséges jobbhátvédje. A középpályán ott van a 19 éves kora ellenére 68 MLS-meccsel rendelkező Luis Gil, a Real Salt Lake irányítója. A támadósorban pedig azt a Jose Villarrealt találjuk, aki látványos góljaival hamar a Los Angeles Galaxy szurkolóinak kedvencévé vált.

A jenkik a vb-n egy igazi "halálcsoportba" kerültek, a továbbjutás igazi bravúrnak számítana. A következőkben bemutatom az ellenfeleket.

SPANYOLORSZÁG: A hispánok az utóbbi időben minden korosztályban komoly játékerőt képviselnek. Ez igaz az U20-asokra is. Őket tartják a világbajnoki cím egyik legfőbb esélyesének, miután a 2012-ben rendezett U19-es Európa-bajnokságon szinte ugyanez a csapat nyert aranyérmet. A bemutatott játékstílusuk rendkívül hasonló a nagyválogatottéhoz, ők is a sok passzra és labdabirtokásra épülő stílusra szavaznak.
Kulcsjátékosok: Óliver Torres (Atletico Madrid), Gerard Deulofeu (Barcelona-a képen), Jesé Rodríguez (Real Madrid), Francisco Alcácer (Valencia/Getafe)

FRANCIAORSZÁG: A Juventusban szereplő Paul Pogba vezette franciák elődöntősök voltak a tavalyi U19-es Európa-bajnokságon, így szereztek jogot arra, hogy képviseljék hazájukat az U20-as vb-n. Az előző korosztály már "nyomot hagyott" ezen a tornán: 2011-ben az akkori U20-asok negyedikek lettek. Pierre Mankowski edző elmondta, a keret meg fog egyezni azzal a csapatban, mely a tavalyi EB-n is remekelt.
Kulcsjátékosok: Paul Pogba (Juventus-a képen), Samuel Umtiti (Lyon), Jean-Christophe Bahebeck (PSG/Troyes)

GHÁNA: Ghána az amerikaiak nagy nemezise. A 2006-as felnőtt világbajnokságon, majd a 2010-es tornán is ők akadályozták meg a jenkiket a továbblépésben. 2006-ban a csoportban állították meg őket, 2010-ben pedig a legjobb 16 között. Most az U20-as vb-n törhetnek ismét borsot a jenkik orra alá.
Ghána ebben a versenysorozatban hagyományosan jól szerepel, korábban ötször is elődöntőig jutottak, kétszer ezüstérmesek lettek, 2009-ben pedig világbajnokok.
Kulcsjátékosok: Daniel Pappoe (Chelsea), Richmond Boakye (Juventus/Sassulo), Baba Rahman (Greuther Fürth), Alfred Duncan (Internazionale/Livorno-a képen)

Az amerikaiak a következő sorrendben találkoznak a csoportellenfelekkel:

2013. június 21. PÉNTEK 20:00: Egyesült Államok-Spanyolország (tv: Eurosport)

2013. június 24. HÉTFŐ  17:00: Egyesült Államok-Franciaország (tv: Eurosport)

2013. június 27. CSÜTÖRTÖK: 19:00: Egyesült Államok-Ghána (tv: Eurosport2)

Az amerikai válogatott ma hajnalban 1-0-ra legyőzte Hondurast, ezzel immáron 13 ponttal állnak a világbajnoki selejtezőcsoport élén, 2 ponttal megelőzve Costa Ricát, valamint 5 ponttal lehagyva a nagy rivális Mexikót.

A találkozó győztes gólját Fabian Johnson passzából Jozy Altidore szerezte, aki egymás után negyedik válogatott meccsén volt eredményes. Altidore ezzel bekerült a Rekordok Könyvébe. Rajta kívül csak 5 másik amerikai játékos tudott zsinórban 4 találkozón gólt szerezni. A listán Altidore-on kívül ott van William Lubbe, Eric Wynalda, Brian McBride, valamint két ma is aktív játékos: Eddie Johnson és Landon Donovan.

"Öt meccset játszottunk egymás után és Jozy már az első edzésen megmutatta, milyen kirobbanó formában van." - mondta róla Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány, majd így folytatta: "Látszott rajta, hogy érzi a ritmust, éhes a sikerre és a gólokra. Noha az első meccsen kikaptunk Belgiumtól, rajta akkor is érezni lehetett, hogy óriási energia tombol benne. Rendkívül pozitív volt a hozzáállása, ami annak is köszönhető, hogy elképesztő szezonja volt Hollandiában. Reménykedtünk benne, hogy a válogatottba is át tudja menteni ezt a formát, még így a nyári szünet előtt. Nos, nem mondok újat, ha kijelentem: sikerült neki."

Maga az érintett úgy látja, a remek szezon ellenére van még van hova fejlődnie:

"Még korántsem vagyok kész játékos. Még mindig van hova fejlődnöm, meg kell tapasztalnom még egyet, s mást, hogy érettebb focista legyek. Én egyet tehetek, hogy szivacsként szívom magamba a tapasztalatokat, hogy napról-napra jobb legyek" - mondta Altidore.

Altidore egyértelműen a jenkik legjobbja volt a Honduras elleni meccsen. Végig agilisan, gólra éhesen játszott, többször a védekezésbe is besegített.

Rajta kívül Graham Zusi és Fabian Johnson játékát érdemes kiemelni, a Kansas és a Hoffenheim játékosa is többször veszélyes felfutásokat produkált, beadásaik, passzaik rendre munkát adtak a hondurasi védelemnek. Rajtuk kívül azonban sok játékost nem lehet kiemelni. Az amerikai csapaton látszott, hogy ötödik meccsét játssza egymás után: sokan fáradtan, fásultan, enerváltan mozogtak. Ez különösen igaz Eddie Johnsonra és Jermaine Jones-ra. Mindkettőjüktől láttunk már jobb meccset.

Ami legfontosabb, hogy a közepes produkció ellenére az Egyesült Államok csapata behúzta a meccset és az érte járó 3 pontot is. Így négy fordulóval a kvalifikációs sorozat vége előtt 13 pontjuk van, ami a megszerezhető összes pontmennyiség 72 százaléka. Ez kifejezetten jó eredménynek számít. Azt sem szabad elfelejteni, hogy a világbajnoki kvalifikációs zónadöntőben hazai pályán még gólt sem kaptak a jenkik: 3 meccs, 3 győzelem, 4-0-ás gólkülönbség.

A Honduras elleni diadallal lezárult a vb-selejtezők nyári sorozata, melyet két barátságos találkozó vezetett fel.

Íme az eredmények:

- Belgium ellen hazai pályán 4-2-es vereség barátságos meccsen
- Németország ellen hazai pályán 4-3-as győzelem barátásgos meccsen
- Jamaicán 2-1-es győzelem vb-selejtezőn
- Panama ellen hazai pályán 2-0-ás győzelem vb-selejtezőn
- Honduras ellen hazai pályán 1-0-ás győzelem vb-selejtezőn

Az amerikai válogatott rajongóinak nyáron sem kell nélkülöznie majd a csapatot, ugyanis június 9-én kezdődik a CONCACAF Aranykupa, ami gyakorlatilag a zóna kontinenstornája. A sűrű versenynaptár miatt ezen a megmérettetésen gyakorlatilag egy B-válogatott képviseli az amerikaiakat, mely az MLS-ben szereplő játékosokra, illetve a válogatottban kevés lehetőséghez jutó légiósokra épül. A csapatban így is lesznek sztárok, mint például Landon Donovan, vagy Carlos Bocanegra, de a fiatal tehetségek miatt is érdemes lesz nyomon követni az eseményt. Az Aranykupán húzza majd például először magára a válogatott mezét az MLS 20 éves gólvágója Jack McInerney.

A nyári tornát követően pedig eképpen alakul a versenynaptár:
- augusztus 13.: barátságos meccs, Bosznia-Hercegovina, idegenben
- szeptember 6.: vb-selejtező, Costa Rica idegenben
- szeptember 10.: vb-selejtező, Mexikó otthon
- október 11.: vb-selejtező, Jamaica otthon
- október 15.: vb-selejtező, Panama idegenben

Magyar idő szerint holnap hajnalban hazai pályán játszik vb-selejtezőt Honduras ellen az amerikai válogatott. Ha nyernek, akkor 13 pontjuk lesz a zónadöntőben, amivel fél lábbal már Brazíliában is érezhetik magukat. Jelenleg így fest a csoport:

Ez a vb-kvalifikáció utolsó, negyedik fordulója. Ebben a záró szakaszban a régió hat legjobb csapata egyetlen csoportot alkotva küzd meg a világbajnoki részvételért. A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával, Új-Zélanddal.

A jenkik holnap hajnali ellenfelét, a jelenleg kieső helyen álló Hondurast nem szabad alábecsülni: ők az utóbbi időben a CONCACA-térgég egyik legjobb csapatává váltak: ott voltak a legutóbbi világbajnokságon és olimpián is. Ráadásul februárban az amerikaiakat is emlékeztették arra, hogy komolyan kell számolni velük: hazai pályán 2-1-re verték Dempsey-éket, méghozzá 0-1-es hátrányból fordítva. Egyenlítő góljuk szépségdíjas, ollózós találat volt:

Azóta persze sokat változott a világ: Jürgen Klinsmann amerikai válogatottja masszívabb és összeforrottabb lett, az eredmények is jönni kezdtek: a hondurasi fiaskó óta veretlen a csapat, ha most is nyernek, akkor zsinórban három győzelem lesz a mérlegük.

Hondurasnál pont ellenkező irányú változások mentek végbe: Az Egyesült Államok legyőzése után 4 meccsen csak egyszer zsebelték be a három pontot a közép-amerikaiak. A holnap hajnali meccs szempontjából az sem elhanyagolható információ, hogy a kékek mindkét idegenbeli találkozójukat elveszítették a selejtezőcsoportban. A megtorpanás széthúzáshoz vezetett: a csapat legeredményesebb csatára, a New England Revolutionben szereplő Jerry Bengtson néhány napja sértetten távozott az edzőtáborból, mivel Jamaica ellen csak csereként számolt vele a szövetségi kapitány. És ha ez nem lenne elég, több játékos sérülés vagy eltiltás miatt nem tudja majd vállalni a jenkik elleni meccset.

Ilyen előzmények után az Egyesült Államoknak kötelező lesz visszavágnia a februári vereségért. De Michael Bradley tagadja, hogy csapatát a bosszúvágy vezérelné:

"Sosem jó érzés vereséget szenvedni. Ha kikapunk egy ellenféltől, akkor utána mindig ki akarjuk javítani a hibát. De ettől függetlenül nem a visszavágás vágya hajt minket. A világbajnokságra szeretnénk kijutni, ez a célunk és ez motivál minket, semmi más."

Ha Honduras ellen diadalt aratnak a jenkik, akkor óriási lépést tesznek a vb felé. Ebben az esetben négy fordulóval a kvalifikációs sorozat vége előtt 13 pontjuk lenne, ami a megszerezhető összes pontmennyiség 72 százaléka. Ez kifejezetten jó eredménynek számít.

A hátralévő mérkőzések:
- szeptember 6.: Costa Rica idegenben
- szeptember 10.: Mexikó otthon
- október 11.: Jamaica otthon
- október 15.: Panama idegenben