Jövő csütörtök hajnalban az MLS All Star-csapata összeméri erejét az AS Roma gárdájával. Mivel ezt a mérkőzést várhatóan hazánkban is nagy érdeklődés kíséri, így igyekszem bemutatni az MLS All Star-csapatát azoknak is, akik nem jártasak az amerikai bajnokság világában.

Az álomcsapat keretét a Sporting Kansas magyar származású trénere, Peter Vermes alakította ki, a szurkolói szavazatok segítségével. Most mindegyik játékost bemutatom néhány mondatban, összehasonlítva játékstílusukat egy-egy ismert labdarúgóéval.

KAPUSOK:

Raúl Fernández (FC Dallas): Ő perui Iker Casillas. Fiatalon lett a válogatott alapembere. Inkább vonalkapus, hihetetlen reflexeiről ismert.

Nick Rimando (Real Salt Lake): Az amerikai Jorge Campos. Alacsony testmagasságát elképesztő ruganyossággal és remek reflexekkel kompenzálja.

VÉDŐK:

Corey Ashe (Houston Dynamo): Nevezhetnénk őt az amerikai Ashley Cole-nak. Balhátvédként játszik, de felfutásaival és remek beadásaival a támadásokból is kiveszi a részét.

Matt Besler (Sporting Kansas City): Leginkább az egykori Fradi-hátvéd Telek "Mancira" emlékeztet. Középhátvéd létére ugyanis nincsenek hihetetlen fizikai adottságai, de rendkívül intelligensen olvassa a játékot. Higgadt és kiegyensúlyozott, tökéletesek a belépői.

Tony Beltran (Real Salt Lake): Kis túlzással mondhatjuk, hogy ő az amerikai Philipp Lahm. Kis testmagassága ellenére rendkívül megbízható középhátvéd, kiváló ütemérzékkel és hatalmas szívvel. Minden meccsen rendkívül odaadóan játszik, gólpasszai révén a támadásokból is kiveszi a részét.

Aurélien Collin (Sporting Kansas City): Ő a "francia Materazzi" az MLS-ből! Olasz kollégájához hasonlóan kissé bolond középhátvéd, aki a pályán kiváló fizikai adottságaival hívja fel magára a figyelmet. Fejesei által az ellenfél kapujára is veszélyes.

Omar Gonzalez (LA Galaxy): Leginkább Mats Hummelshez tudnám hasonlítani. Az amerikai középhátvéd egyidős a német bekkel és hozzá hasonlóan remek fizikális adottságokkal van megáldva. Intelligens, remekül olvassa a játékot, kiválóan passzol, az összjátékban is használható, emellett az ellenfél kapujára is veszélyes fejeseinek köszönhetően.

DeAndre Yedlin (Seattle Sounders FC): Nagyon emlékeztet Rafaelre a Manchester Unitedből. Yedlin is fiatal jobbhátvéd, aki energikus és gyors játékával az egész jobbszélt képes bejátszani. Beadásai és lövései is veszélyesek, a ritmusváltásai életveszélyesek az ellenfél számára.

KÖZÉPPÁLYÁSOK:

Kyle Beckerman (Real Salt Lake): Olyan mint Gareth Barry a Manchester City-ből. Védekező középpályásként játszik, de a támadásokból is igyekszik kivenni a részét. Hihetetlen a munkabírása, de nagy lelkesedésében olykor hajlamos a hibázásra.

Patrice Bernier (Montreal Impact): A "kanadai Clarence Seedorf". Nagy tapasztalattal rendelkező 49-szeres kanadai válogatott középpályás. Remekül passzol, irányít, távoli lövései veszélyesek.

Tim Cahill (New York Red Bulls): Nos, ő Tim Cahill. Az Everton és a Millwall ausztrál legendáját senkinek sem kell bemutatni. Egészen elképesztő a munkabírása, remek a fejjátéka, jól passzol, szenvedélyes és odaadó játékos. Sosem lazsál, rendkívül elhivatott. Az edzők kedvence.

Brad Davis (Houston Dynamo): A "ballábas Beckham" - ezt a becenevet adta neki az amerikai sportsajtó. Rendkívül találó elnevezés, hiszen Beckhamhez hasonlóan Davis is hajszálpontos beadásokra és tért ölelő indításokra képes, emellett távoli lövései és pontrúgásai is nagy veszélyt hordoznak magukban. És ő is "egylábas", mint Beckham, csak ő a balt használja, nem a jobbat.

Will Johnson (Portland Timbers): Ő a "kanadai Steven Gerrard". Klubjának csapatkapitánya, a középpálya közepén játszik és hatalmas a munkabírása. A védekezésből és a támadásokból is kiveszi a részét. Igazi vezér, rengeteget fut és remek meglátásai vannak. Távoli lövései veszélyesek, de a tizenhatoson belül is képes technikás, jó megoldásokra.

Mike Magee (Chicago Fire): A Chicago játékosa leginkább Clint Dempsey-re emlékeztet. Mindketten középpályásként és csatárként is bevethetőek. Olykor eltűnnek a mezőnyben, ám a nagy meccseken, a fontos pillanatokban mindig képesek gólokat szerezni. Remekül helyezkednek, sokszor közelről pofozzák be a labdát a hálóba. Óriási szívvel játszanak.

Graham Zusi (Sporting Kansas City): A Sporting Kansas Juan Matája. Támadó középpályás, aki magára vállalja az összes pontrúgást, emellett beadásai és rövid passzai is kiválóak. Zsákszámra termeli a gólpasszokat, de ő is képes a gólszerzésre. Nagyon intelligens játékos, remekül átlátja a játékot.

CSATÁROK:

Marco Di Vaio (Montreal Impact): Az olasz gólvágót világszerte ismerik. 142 Siere A-találatával ő a bajnokság történetének 27. legeredményesebb gólszerzője. A jelenleg is aktív labdarúgók között a negyedik helyen áll. Az egykori bolognai kedvenc az MLS-ben sem adta alább, jelenleg 3. helyen áll a góllövőlistán. Amióta Montrealba igazolt, 35 meccsen 16 gólt szerzett.

Thierry Henry (New York Red Bulls): Thierry Henry-t csak Thierry Henry-hoz lehet hasonlítani... A világ- és Európa-bajnok, BL-győztes francia legendát nehéz csupán pár szóval jellemezni. Noha sebessége már kicsit megkopott, de technikás megoldásai és meglátásai manapság is világklasszisok közé emelik őt. A Romának sok gondot fog okozni.

Robbie Keane (LA Galaxy): Az ír válogatott és az ír labdarúgás történetének legnagyobb sztárját szintén nem kell bemutatni. Hihetetlen gólérzékenységét Amerikában is megőrizte. Eddig 44 meccset játszott a tengerentúlon, 25 gólt lőtt és 18 gólpasszt adott.

Camilo Sanvezzo (Vancouver Whitecaps FC): A brazil játékos a "vancouveri El Shaarawy". A fiatal olasz csatárhoz hasonlóan Sanvezzo sem a testi erejével győzi le a védőket, hanem remek technikai megoldásaival. Ő is szeret a szélről - főleg balszélről - befele törni, akár a támadó középpályás posztján is képes jól teljesíteni. Távoli lövései és szabadrúgásai is veszélyesek.

Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes): Ő az amerikai Berbatov. Bolgár kollégájához hasnlóan Wondo is kiegyensúlyozott, nyugodt fickó a hétköznapokban. És a pályán sem feltűnő jelenség, mégis zsákszámra képes rúgni a gólokat. Jól fedezi a labdát, szorult helyzetekben is képes jó megoldásokat választani.

Ma éjszaka eldől, hogy létrejön-e az álomdöntő a CONCACAF Aranykupában. A nagyközönség az Egyesült Államok-Mexikó döntőben reménykedik, ehhez azonban mindkét csapatnak meg kell nyernie saját elődöntőjét az éjszaka folyamán. Mexikó Panamával játszik, a jenkik pedig Hondurast fogadják.

 
Utóbbi mérkőzésnek toronymagas esélyese az amerikai csapat, miután a tornán eddig 100%-os teljesítményt nyújtva, 16-3-as gólkülönbséget produkálva jutottak a legjobb négy közé. Az európában légióskodó sztárokat nélkülöző jenkiken egyátalán nem látszik, hogy B-válogatott módjára fociznának: Landon Donovan zseniálisan játszik: gólpasszokat és gólokat jegyez, Wondolowski zsákszámra termeli a találatokat, Rimando pedig olyan bravúrokkal őrzi hálóját, hogy azt Tim Howard is megirigyelné.

"Jól megy a csapatnak. Megnyugtat minket, hogy sokféle helyzetből tudunk gólhelyzetet teremteni és általában értékesítjük is ezeket a ziccereket. Sokszor pontrúgásból vagyunk eredményesek. Olykor gyors passzok után alakítunk ki lehetőséget a pálya közepéről indulva. De lőttünk gólokat az Aranykupán a szélről indított akciókból is. És akkor még nem beszéltem a remek kontrákról. Szóval sokféle módon képesek vagyunk betalálni az ellenfél kapujába." - mondta a tornán eddig 3 gólt szerző és 6 gólpasszt kiosztó Landon Donovan.

A remek forma dacára Honduras ellen lesz elég kivinni a cipőket a pályára. Kőkemény ellenfél vár a jenki csapatra. A labdarúgását tekintve feljövőben lévő közép-amerikai ország csapata a vb-selejtezőkön is megszorongatta Klinsmannékat: a kvalifikációs zónadöntő első meccsén 2-1-re legyőzték az amerikaiakat, a visszavágót pedig nagy csatában csak 1-0-ra vesztették el.
Ráadásul a jenkikhez hasonlóan Honduras is megnyerte saját csoportját az Aranykupán, a legjobb 8 között pedig 1-0-ra verték Costa Ricát. Azt a Costa Ricát, melyet az amerikaiak is csak 1-0-ra tudtak legyőzni saját csoportjukban, méghozzá egy rendkívül nehéz, kőkemény meccsen. Jürgen Klinsmann is tudja, hogy a torna eddigi legnehezebb meccse vár fiaira:

"Honduras rendkívül kemény ellenfél. Nagyon leszűkítik a területet, főleg a tizenhatos környékén. Ha megnézi valaki az előző meccsüket, akkor láthatja, hogy találkozó utolsó 15 percében szinte megszállták a saját tizenhatosukat. Minden játékosuk védekezett, őrizte az 1-0-ás előnyt. Kibrusztolták az elődöntőt és most megérdemelten játszhatnak a döntőért. Mindezt az elhivatottságuknak és a fegyelmüknek köszönhetik. És persze kiváló edzőjüknek, Luis Fernando Suáreznek" - méltatta kollégáját Klinsmann.

Majd így folytatta:

"Van-e esélye a győzelemre Hondurasnak? Abszolút! 0-0-val kezdődik a meccs, szóval mindkét félnek ugyanakkora az esélye a diadalra. Kemény meccs vár ránk. Türelmesnek kell lennünk és a saját ritmusunkban kell játszanunk. Tartanunk kell a tempót. Készen állunk, de az egyenes kieséses szakaszban már nincsenek favoritok."

A mérkőzést magyar idő szerint hajnali 1 órától rendezik.

Az amerikai válogatott a múlt héten két mérkőzést játszott a CONCACAF Aranykupán: a Costa Rica elleni csoportmeccset szerdán 1-0-ra nyerték meg a jenkik, az El Salvador elleni negyeddöntőn pedig 5-1-re diadalmaskodtak vasárnap. E két mérkőzésen összesen 4 gólpasszt osztott ki Landon Donovan, valamint saját maga is betalált egyszer. Ő lett a hét játékosa!

Kétség sem fér hozzá: Landon Donovan az amerikai labdarúgás élő legendája. Ő a válogatott történetének legeredményesebb gólszerzője és messze ő adta a legtöbb gólpasszt is. Ám néhány héttel ezelőtt még erősen kérdéses volt, hogy egyáltalán kerettag lesz-e a 2014-es világbajnokságon.

Donovan ugyanis a 2012-es MLS-szezont követően több hónapos pihenőre tért, az előszezont nem töltötte a Los Angeles Galaxy edzőtáborában - mindehhez megkapta Bruce Arena vezetőedző különleges engedélyét. A bajnokcsapathoz végül áprilisban csatlakozott, szép lassan pedig visszaverekedte magát a kezdőcsapatba is.

Ám a válogatottról csak álmodhatott. A vb-selejtezőkön nem számolt vele Jürgen Klinsmann. A német tréner többször is célzott rá: csúcsteljesítményre lesz szükség ahhoz, hogy a nemzeti csapatnál lassan egy éve elfeledett Donovan újabb esélyt kapjon. Ez az esély a CONCACAF Aranykupa formájában mégiscsak manifesztálódott.

Erre a tornára ugyanis Klinsmann egy B-keretet nevezett, az európai sztárlégiósok (Dempsey,Bradley,Howard,Altidore) nélkül, jórészt az MLS-re építve. E csapatnak viszont már szüksége volt Donovanre. A Galaxy sztárja pedig érezte, hogy meg kell ragadnia ezt a lehetőséget. Az pedig ma már nem kérdés, hogy klasszishoz méltó módon reagált a kihívásra: Visszatérése óta 5 meccset játszott az amerikai válogatott. Ezeken a találkozókon Landon Donovan 5 gólt lőtt 6 gólpasszt osztott ki. Óriási szerepe van abban, hogy a jenkik nagy gólkülönbségű győzelmeket aratva, magabiztosan masíroztak az Aranykupa elődöntőjébe.

Vasárnap, az El Salvador elleni negyeddöntőben pedig úgy focizott, ahogy nagyon régen nem láthattuk: hibátlanul teljesített. Három gyönyörű gólpasszt osztott ki, egyszer gólt is szerzett. Méghozzá úgy, hogy közben megcsillogtatta azt a félelmetes kezdősebességét, amelyről hosszú éveken át ismert volt világszerte. 

Ez a tempó 31 évesen sem kopott meg. Technikai tudásáról pedig asszisztjai tanúskodnak. Az eltelt évek alatt nem rozsdásodott be. Az eltelt esztendők csak nemesítették őt, legalábbis mindenképp tapasztaltabb és bölcsebb lett. Néhány esztendővel ezelőtt még komoly hisztit rendezett, ha az ellenfél szurkolói megdobálták őt egy-egy szögletnél. Most vasárnap azonban remek humorral reagált a salvadori drukkerek provokációjára:

Donovan kis túlzással jobb, mint valaha. Képzeljük csak el, amint a jövő évi világbajnokságon Clint Dempsey és Jozy Altidore oldalán rohamozza az ellenfél kapuját. Nem semmi trió lenne!

Júliusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Landon Donovan
2. hét: Chris Wondolowski
3. hét: Landon Donovan

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE

Az amerikai válogatott magyar idő szerint ma este 22 órától El Salvador ellen játszik a CONCACAF Aranykupa egyenes kieséses szakaszában. A két csapat a negyeddöntőben találkozik, miután a jenkik 100%-os teljesítménnyel megnyerték a C-csoportot, El Salvador pedig harmadik helyen végzett a B-jelű kvartettben.

Nem csak a csoporteredmények utalnak arra, hogy ez a találkozó Klinsmann csapatának "áll". Az amerikai válogatott ugyanis 8 meccses győzelmi szériában van, ami új rekord az amerikai labdarúgás történetében. Ez a rekord akár kilenc győzelemre is nőhet, a jenkik ugyanis remek mérleget tudnak felmutatni Salvador ellen: 15 győzelem, 1 vereség, 5 döntetlen. Hazai pályán még impozánsabb az eredménysor: 11 győzelem, 0 vereség, 2 döntetlen. A ma esti találkozót M&T Bank Stadiumban, Baltimore-ban rendezik.

Az amerikai helyszín ellenére lelátón nem mindenki fog Klinsmannék sikeréért szorítani, ugyanis Baltimore-ban nagy létszámú salvadori kisebbség él, akik minden bizonnyal sokat felvásároltak a kapható jegyekből. Mindez azonban nem zavarhatja meg Landon Donovanéket.

"Arra számítok, hogy kőkemény védőfal vár ránk. A salvadoriak mindent be fognak vetni, közben pedig kontrákból és pontrúgásokból próbálnak majd veszélyhelyzetet teremteni. Koncentrálnunk kell. Nem szabad hibázni. Sokat kell járatni a labdát és ki kell fárasztani őket. Óriási hőség várható a meccs idejére és ezt a fajta védekezést ilyen körülmények között nem lehet végig hibátlanul véghezvinni. Ki kell kényszerítenünk belőlük a hibát és akkor biztosan nyerni fogunk." - mondta Donovan.

Ha a jenkik legyőzik Salvadort, akkor a döntőbe jutásért a Honduras-Costa Rica párharc győztesével játszanak majd. A másik ágon Mexikó-Panama elődöntőt rendeznek, ez már korábban biztossá vált.

Az amerikai válogatott magyar idő szerint holnap hajnali 2 órától Costa Rica ellen játsza utolsó csoportmérkőzését a 2013-as Aranykupán. A jenkik már biztosították helyük et a negyeddöntőben, a nagy kérdés már csak az, hogy az első, vagy második helyen jutnak tovább. Erről dönt majd a Costa Rica elleni meccs.

Ha a jenkik nem szenvednek vereséget, akkor az első helyen masíroznak a legjobb nyolc közé, ahol az El Salvador/Martinique párosból kerül majd ki az ellenfelük. Mindkettő könnyen verhető riválisnak tűnik. Azonban ha kikapnak Donovanék, akkor kezdhetnek izgulni, ebben az esetben ugyanis a kemény diónak számító Honduras-szal ell majd mérkőzniük a négy közé jutásért.

Győzni kell tehát, ezt tudja Jürgen Klinsmann amerikai szövetségi kapitány is:

"A lehető legerősebb kezdő tizenegyünkkel fogunk kiállni, mert ezt a meccset egyszerűen meg kell nyernünk. A Belize és Kuba elleni könnyed diadal után le akarjuk tenni a névjegyünket egy nívósabb ellenféllel szemben is. Ez az első igazi teszt a csapat számára."

Costa Rica kemény ellenfél lesz, ezt bizonyítja, hogy ők is megnyerték eddig mindkét meccsüket a tornán, ráadásul gólt sem kaptak. A piros-kékek a vb-selejtezőkön is továbbjutásra állnak, ott pont a jenkik mögött foglalják el a második helyet a táblázaton.

"Nehéz meccsre számítok. Costa Rica az egyik legkeményebb ellenfél a CONCACAF-zónában. Tiszteljük az eredményeiket és alaposan felkészülünk belőlük" - mondta Klinsmann.

A csoport jelenlegi állása: