"Úgy kerülgeti a védőket, mintha ott sem lennének." - mondta Thierry Henry-ról New York Red Bulls-os csapattársa, Tim Cahill az NBC Sports MLS Insider című műsorában. A hetente jelentkező magazinban ezúttal külön szegmenst szenteltek a bikák francia klasszisának. A három perces műsorblokkban az MLS legendái mondták el véleményüket a liga jelenlegi legnevesebb játékosáról:

A rövid videóban a nagy rivális Los Angeles Galaxy sztárjai is megszólalnak, így az Landon Donovan és Robbie Keane is megfogalmazza véleményét Henry-ról. Keane különösen pozitívan nyilatkozik csatár-kollégáról:

"Számomra ő egy futballgéniusz. Az emberek úgy tartják, hogy csak okos személyek lehetnek géniuszok. Én ismerem őt személyesen és elhihetik nekem, ő tényleg géniusz." - mondta az ír legenda.

A legjobb jellemzést talán az MLS első embere, a ligát igazgató komisszár, Don Garber adta:

"Különleges játékos, különleges ember. Henry-ban hihetetlenül buzog a versenyszellem. Látod az arcán, látod a testbeszédén. Ez az ember nem akar mást, csak nyerni. Ő egy olyan játékos, aki eléri, hogy visszatartsd a lélegzeted és azt mondjad: valami olyasmit láttam, amit valószínűleg soha többet nem fogok látni egész életemben."

Nem mindennapi eset, hogy a mexikóiak szentté avatnak egy amerikait. Most azonban a labdarúgásnak köszönhetően ez is bekövetkezett! Mit ismert, szerda hajnalban az amerikai válogatott a hosszabbításban fordította meg 1-2-ről 3-2-re a Panama elleni vb-selejtezőt. Ha Panama nyert volna, Mexikó elbúcsúzott volna a világbajnoki részvételtől. Így azonban a jenkik déli szomszédai továbbjutottak az interkontinentális pótselejtezőbe!

Az amerikai egyenlítő találatot szerző Graham Zusit már a közvetítés során is magasztalták a mexikói kommentátorok, de a mai napon egy új szintre lépett az imádat: a Sporting Kansas középpályását ugyanis meglátogatta az edzésen a La Gran D nevű spanyolajkú rádióadó stábja és egy szentképet adtak át neki, ami őt ábrázolja!

Továbbá átnyújtottak neki egy emlékplakettet is, amiben a mexikói nép nevében köszönetet mondanak neki a gólért:

Végül egy sombrerót és egy szurkolói sálat is kapott. Tiszteletbeli mexikóivá fogadták a 27 éves játékost:

Graham Zusi eddig 18-szor szerepelt az amerikai válogatottban, a szerda hajnali találat volt a 3. gólja a válogatottban. A Sporting Kansas színeiben 121-szer lépett pályára, 16 gólt lőtt és 31 gólpasszt adott. Közreműködésének köszönhetően 2012-ben US Open-kupát nyert a Kansas.

Zusit egyébként a Kansas magyar származású trénere, Vermes Péter fedezte fel, ő szavazott neki bizalmat és adta kezébe a karmesteri pálcát az égszínkékek csapatában.

Robbie Keane, az ír válogatott és a Los Angeles Galaxy csatára ismét igazolta, hogy 33 éves kora ellenére hihetetlen fizikai kondiciónak örvend: nagyjából 30 óra eltéréssel  két mérkőzésen lépett pályára és a két meccs között több mint 8000 km-t utazott.
Keane kedden este 20:45-től kezdőként szerepelt Dublinban a Kazahsztán elleni vb-selejtezőn. A 3-1-es hazai győzelemmel végződő meccset végigjátszotta. Mi több: ő szerezte a írek első gólját tizenegyesből. Ezután repülőre ült, visszautazott Kaliforniába, majd csereként pályára lépett a magyar idő szerint a csütörtök hajnali 04:30-kor kezdődő Los Angeles Galaxy - Montreal Impact MLS-bajnokin.

Közel 30 percet játszott, az 1-0-ra megnyert találkozón csapata egyik legjobbja volt:

"Pihentetni akartam, de egyszerűen szükségünk volt rá." - vallotta be a meccs után Bruce Arena, a Galaxy edzője. Hozzátette: "Kreativitást és magabiztosságot adott a csapatnak."

Maga az érintett pedig elmondta, korántsem bánta, hogy nem malmozta végig a 90 percet a kispadon:

"Fontos számomra, hogy minden meccsen játsszak. Amikor a válogatottban vagyok 100 százalékig a nemzeti csapatra koncentrálok. De amint ott végeztem, teljes szívem a Galaxy-é. Kicsit azért győzködnöm kellett Bruce-t, hogy nyugodtan ültessen le a padra. Mondtam neki, hogy ha a 60. perc tájékén nyitott még a meccs, akkor nyugodtan cseréljen be, bírni fogom."

Az ír támadó szerint még jót is tett neki, hogy nem kért pihenőt:
"Ha hazamentem volna, rögtön ágyba dőltem volna. Ez nem tett volna jót, mert teljesen felborította volna az bioritmusomat az időeltolódás miatt. Szóval ilyenkor legjobb megoldás focizni, nemde?" - nevetett a Galaxy klasszisa.

Október második hetének legfontosabb amerikai labdarúgó-eseménye a Jamaica elleni vb-selejtező volt. A mérkőzés tétje már nem a vb-részvétel volt - azt már egy hónapja bebiztosították a jenkik, mikor megverték Mexikót. A tét nem volt más, mint a vb-selejtezőcsoport megnyerése. Klinmsannéknak egy győzelem kellett az abszolút diadalhoz, ezt a győzelmet pedig Graham Zusi szállította számukra. A Kansas középpályása lett október 2. hetének legjobb játékosa!

A Jamaica elleni meccset Kansas City-ben rendezték, így sokan biztosra vették, hogy a helyi Sporting játékosa, a 16-szoros válogatott Graham Zusi kezdőként fut majd ki a gyepre. Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány azonban másként gondolta, ezzel pedig csak fokozta a várakozást: a kedvencet ugyanis csak a cserék közé nevezte. A német szakvezető viszont a kezdő sípszó előtt külön odament a 27 éves támadó középpályáshoz és megsúgta neki: ne csüggedjen, mert félidőben várhatóan be fogja vetni őt.

Így is történt: az első játékrész enervált amcsi játéka és 0-0-ás döntetlenje után Landon Donovan helyére Zusi érkezett. És ha már jött, akkor látott és győzött is: óriásit lendített a csapat támadójátékán, közben pedig a vezető gólt is megszerezte.

A találkozó vége 2-0-ás győzelem lett, mivel Altidore is betalált, de a meccs után szinte mindenki Zusit dicsérte: "Graham Zusi klasszis futballt mutatott be. Ő egy igazán kiváló játékos." - mondta például  Tim Howard, a válogatott kapusa.

Maga az érintett is repesett a boldogságtól, ez kitűnt nyilatkozatából is

:"Nagyon boldog vagyok, hogy sikerült gólt szereznem, főleg, hogy saját, kansasi közönségem előtt történt mindez. Ez egészen különlegessé tette a pillanatot. Amikor megtudtam, hogy lehetőséget kapok a második félidőben, nagyon izgatott lettem. A teljesítményemmel nyomot akartam hagyni magam után. Nagyon jó játékosok vannak a válogatott keretben és egyre jobb teljesítményre ösztökéljük egymást. Ez a fajta versenyszellem teszi sikeressé a csapatot."

Graham Zusi a Jamaica elleni gól után ma hajnalban Panama ellen is betalált, ezzel pedig életben tartotta Mexikó vb-álmait. De ez már október harmadik hetének története...


Szeptember a hét játékosai voltak:
1. hét: Landon Donovan
2. hét: Graham Zusi

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE
július: LANDON DONOVAN
augusztus: LANDON DONOVAN
szeptember: BRAD GUZAN
október: ?

Egy hollywoodi forgatókönyvíró sem írhatott volna csattanósabb befejezést a CONCACAF-zóna vb-selejtezőinek: az amerikai válogatott a hosszabbításban lőtt góllal mentette meg a kieséstől az ősi rivális Mexikót!

Az utolsó játéknap előtt Mexikónak az interkontinentális pótselejtezőt érő negyedik hely megszerzéséhez minimum ikszre volt szüksége Costa Rica otthonában, miközben a már továbbjutott jenkik nem kaphattak ki Panama vendégeként. Ehhez képest Hernandezék 2-1-es vereséget szenvedtek, az Egyesült Államok pedig szintén 2-1-es bukásra állt a rendes játékidő végén.

A Colorado Rapidsban focizó Gabriel Torres szerzett vezetést Panamának 18. percben (1-0), amit Brad Davis szögletét követően Michael Orozco-Fiscal egyenlített ki a 64. minutumban (1-1). Panama viszont válaszolt: a Real Salt Lake sztárja, Alvaro Saborio a 84. percben visszaszerezte a vezetést (2-1) és ezzel együtt a vb-álmokat is a hazaiaknak. Abban a pillanatban ugyanis Panama állt az interkontinentális pótselejtezőt érő negyedik helyen. A játékvezető azonban a 90. percet követően hosszabbított és ekkor következett a dráma!

A 92. percben houstoni Brad Davis húzott el a bal oldalon, majd a meccsen már másodszor ívelt hajszálpontosan középre, a beadást pedig Graham Zusi fejjel értékesítette (2-2). Ezzel pedig ő lett Mexikó legnépszerűbb embere, ezzel a találattal ugyanis Panama visszacsúszott Mexikó mögé. Érdemes összevetni a gól amerikai és mexikói kommentálását, amiből kiderül mennyivel többet jelentett ez a gól a nagy riválisnak.

ZUSI GÓLJA - AMERIKAI KOMMENTÁTOR:

ZUSI GÓLJA - MEXIKÓI KOMMENTÁTOR:

"America we love you, God bless America!" - felejthetetlen! :)

A kegyelemdöfés pedig a 93. percben következett. Aaron Johansson egy távoli lövéssel vette be a hazai kaput, beállítva a végeredményt: 3-2-es vendéggyőzelem! Az amerikai válogatott 16. idei győzelmét aratta, ami új rekord a jenki labdarúgás történetében. Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány büszke lehet csapatára: a zónadöntő 10 mérkőzéséből hetet megnyertek, 22 pontot szerezve toronymagasan végeztek a COCNACAF-régió vb-selejtezőinek első helyén:

Panama–Egyesült Államok 2–3 (1–0)
G: G. Torres (18.), Tejada (83.), ill. Orozco (64.), Zusi (92.), Johansson (93.)

Costa Rica–Mexikó 2–1 (1–1)
G: B. Ruiz (25.), Saborío (64.), ill. Peralta (29.)

Jamaica–Honduras 2–2 (1–2)
G: Claros (3. – öngól), Austin (59. – 11-esből), ill. Costly (2.), Figueroa (33.)