Jürgen Klinsmann, az amerikai válogatott szövetségi kapitány kihirdette 30 fős bő világbajnoki keretét. A névsorban vannak meglepetések, a német tréner szokásához híven ismét mert merészet húzni. A csapatból kimaradt a vb-selejtezőkön alapjátékosként szereplő és ott négy gólt szerző - például a Mexikó elleni sorsdöntő meccsen is betaláló - Eddie Johnson (D.C. United), helyette viszont bekerült a Bayern München 18 éves tehetsége, Julian Green. Johnson kimaradása annyiban indokolt, hogy az idei szezonban 8 mérkőzés alatt még nem lőtt egyetlen gólt sem új MLS-csapatában és közösséget bomlasztó személyisége miatt is sokan kritizálták. Ugyanakkor ő nemzetközi szinten már bizonyított, szemben a 18 éves Greennel, aki a profik között egész karrierje során eddig csupán fél órát játszott hivatalos mérkőzésen.

A 30 játékosból csupán 23-an utaznak majd a világbajnokságra, a keretszűkítés határideje a FIFA szabályai szerint június 2. (hétfő).

"Szeretnék köszönetet mondani minden játékosnak, aki az elmúlt három évben velünk dolgozott. Ez egy elképesztő utazás volt, melynek során mindenki kőkeményen dolgozott. Nehéz döntéseket kellett meghozni, de nagyon elégedett vagyok azzal a kerettel, amelyet megneveztem. Minden poszton versenyhelyzet van, a következő hetek pedig lehetővé teszik számunkra, hogy kiválasszuk azt a 23 játékost, akik a legmagasabb szinten képviselhetik majd az Amerikai Egyesült Államokat a világbajnokságon" - mondta a kerethirdetést követően Jürgen Klinsmann.

A jenkik Németország, Ghána, valamint Portugália ellen küzdenek majd a továbbjutásért a világbajnokság G-csoportjában. Az első mérkőzésük június 16-án lesz Ghána ellen. A csapat szerdától közös edzőtáborba vonul a kaliforniai Stamford Egyetemen, majd 2 barátságos mérkőzéssel készül fel a keretszűkítésre. Ezt követően még egy felkészülési találkozót játszanak Amerikában (Nigéria ellen). Utána Brazíliába utaznak, ahol 4 nappal a nyitómeccs előtt zárt kapuk előtt játszanak egy könnyed edzőmeccset a belgák ellen (részletek és időpontok a cikk végén).

ÍME A BŐ KERET:

KAPUSOK: Brad Guzan (Aston Villa), Tim Howard (Everton), Nick Rimando (Real Salt Lake)

VÉDŐK: DaMarcus Beasley (Puebla), Matt Besler (Sporting Kansas City), John Brooks (Hertha Berlin), Geoff Cameron (Stoke City), Timmy Chandler (Nürnberg), Brad Evans (Seattle Sounders FC), Omar Gonzalez (LA Galaxy), Clarence Goodson (San Jose Earthquakes), Fabian Johnson (Hoffenheim), Michael Parkhurst (Columbus Crew), DeAndre Yedlin (Seattle Sounders FC)

KÖZÉPPÁLYÁSOK: Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Alejandro Bedoya (Nantes), Michael Bradley (Toronto FC), Joe Corona (Club Tijuana), Brad Davis (Houston Dynamo), Mix Diskerud (Rosenborg), Maurice Edu (Philadelphia Union), Julian Green (Bayern München), Jermaine Jones (Besiktas), Graham Zusi (Sporting Kansas City)

CSATÁROK: Jozy Altidore (Sunderland), Terrence Boyd (Rapid Wien), Clint Dempsey (Seattle Sounders FC), Landon Donovan (LA Galaxy), Aron Johannsson (AZ Alkmaar), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes)

ÉRDEKESSÉGEK:

- A keretben összesen 9 bajnokság képviselteti magát. A legtöbb játékos az MLS-ből került be (15), második helyen a Premier League és a Bundesliga végzett 4-4 kerettaggal.

- A mostani csapat tele van új arcokkal 2010-hez képest. Csak olyan 9 játékos van a névsorban, aki a 2010-es világbajnokságon is ott volt: Jozy Altidore, DaMarcus Beasley, Michael Bradley, Clint Dempsey, Landon Donovan, Maurice Edu, Clarence Goodson, Brad Guzan és Tim Howard.

- A keretben két játékos a negyedik világbajnokságában reménykedhet: DaMarcus Beasley és Landon Donovan.

- Szintén ketten vannak, akik harmadszor utaznának: Tim Howard és Clint Dempsey. Öten pedig 2010 után kapnák meg másodszor a lehetőséget.

- A keretben öt olyan játékos is helyet kapott, akik egyetlen vb-selejtezőn sem kaptak lehetőséget: Brooks, Green, Nick Rimando, Chris Wondolowski és Yedlin.

A felkészülés programja a keretszűkítés előtt:
május 14.: az edzőtábor kezdete (Stanford Egyetem)
május 27.: USA-AZERBAJDZSÁN (San Fransisco)
június 1.: USA-TÖRÖKORSZÁG (New Jersey)
június 2.: A KERETSZŰKÍTÉS VÉGSŐ HATÁRIDEJE

A felkészülés programja a keretszűkítés után:
június 8.: USA-NIGÉRIA (Florida)
június 12.: USA-BELGIUM (São Paulo, zárt kapuk mögött)

A világbajnoki csoportmérkőzések:
június 16.: USA-GHÁNA (Natal)
június 22.: USA-PORTUGÁLIA (Manaus)
június 26.: USA-NÉMETORSZÁG (Recife)

Az MLS és az Amerikai Labdarúgó Szövetség (US Soccer) egymással karöltve bombasztikus üzletet kötött 3 amerikai tévétársasággal. Az ESPN-nel, a Fox-szal és a spanyol ajkú Univisionnel történt megállapodás értelmében 2022-ig kizárólag ők közvetíthetik az amerikai válogatott mérkőzéseit, valamint évente 125 MLS-mérkőzést. Mindezért nem kis pénzt, évente megközelítőleg 90 millió dollárt fognak kifizetni a csatornák. Ez hatalmas ugrás a korábbi megállapodáshoz képest, amely évi 27 millió dollárt garantált. Érdekesség, hogy a 90 millió dolláros összeg a Premier League amerikai közvetítési díját is meghaladja (83 millió/év).

Nem túlzás, a megállapodás mérföldkőnek számít az MLS történetében, egyfajta presztízsgyőzelem: az amerikai labdarúgást képviselő illetékesek és a tv-csatornák most közösen bebizonyították: az Egyesült Államok igenis lát üzleti perspektívát a labdarúgásban.

"Az ESPN továbbra elkötelezett a labdarúgás iránt. A most megkötött szerződés bebizonyította, hogy a labdarúgó tv-közvetítések jogainak birtoklása egyre értékesebb tulajdonnak számít az Egyesült Államokban." - mondta John Skipper, az ESPN társelnöke.

 

"Ez egy történelmi megállapodás, ami reprezentálja, hogy a FOX milyen szilárdan hisz az amerikai labdarúgásban. Nem csak a tévéjogokért fizetett dollárokkal igazoljuk hitünket, hanem a promóciós erőforrásain kiaknázával is: mindent megteszünk azért, hogy népszerűbbé tegyük az európai focit ebben az országban és tovább növeljük az MLS rajongói bázisát." - fogalmazott Eric Shanks, a FOX elnöke.

 

"A labdarúgás az elsőszámú sport a hispán származású amerikaiak körében. Szilárdan hiszek abban, hogy ez a megállapodás csak a kezdet és a labdarúgás kapcsán még nagyobb dolgokat hozhatunk együtt létre ebben az országban a következő évtizedben." - mondta el véleményét Juan Carlos Rodriguez az Univision elnöke.

A szerződés aláírásával új korszak kezdődött az MLS-számára. A bajnoksághoz jövőre csatlakozik a New York City FC és az Orlando City FC, 2017-ben pedig érkezik Atlanta és vélhetően Beckham Miamiban létesülő csapata is. A felsoroltak közül New York, Atlanta és Miami igazi óriáspiacnak számít az amerikai reklám- és marketing színtéren. Ezen új csapatoknak és az új tv-megállapodásnak köszönhetően az MLS számára adott a lehetőség, hogy a következő években a topligák közé emelekedjen.

Chad Marshall tagja annak az úgynevezett "elveszett generációnak", melynek képviselői nem számítanak sztárjátékosnak még az MLS-ben sem, mégis olyan minőségi teljesítményt nyújtanak, amelynek köszönhetően akár az állandó válogatottságot is megérdemelnék. Ebbe a kategóriába sorolhatjuk még Mike Magee-t (Chicago), Justin Mapp-et (Montreal), Dax McCarthy-t (New York Red Bulls), vagy éppen Lee Nguyent (New England Revolution) is. Életkoruk alapján ők már nem tartoznak a "fiatal tehetség" kategóriába, de valamiért fénykorukra sem kapták meg az őket megillető elismerést. Most legalább egy "hét játékosa" díjat kioszthatunk Chad Marshallnak.

A Seattle Sounders középhátvédje a múlt héten a Philadelphia Union elleni győzelem során bizonyította különleges képességeit. A 2-1-es győzelem során egy fejesgóllal és számos szereléssel tűnt ki. Elsőrangúan vezényelte a Sounders hátvédsorát. Nem véletlen, hogy a mezőny legjobbja-díjat is megkapta a 29 esztendős játékos.

Marshall idén igazolt a Soundersbe, előtte összesen 253 mérkőzést játszott a Columbus Crew sárga-fekete mezében. Egy MLS-bajnoki trófea és két "az év legjobb MLS-védője"-cím volt a hozadéka a Columbusban töltött 9 esztendőnek. Ennek ellenére csupán 11 alkalommal kapott lehetőséget a válogatottban. Világbajnokságon nem kapott lehetőséget, 2010-ben az utolsó keretszűkítésnél került ki az utazó csapatból.

Mostani átigazolásával vélhetően az utolsó esélyt ragadhatja meg, hogy visszakerüljön az aktuális szövetségi kapitány látókörébe. A Sounderst jóval nagyobb médiafigyelem kíséri, mint a Columbus Crew-t. Ha zöld-kékeknél képes lesz állandóan kimelekedően teljesíteni, még az sem kizárt, hogy Jürgen Klinsmann is számol vele a jövően.

Egyelőre sínen van Marshall. Múlt heti fejesgólját két assziszt előzte meg, azokat szintén fejjel érte el. Szóval nem túlzás kijelenteni, hogy a 191 centis hátvéd fejjátéka egészen kimagasló. A pontrúgásoknál rendszeresen ő emelkedik a legmagasabbra és állandó feszélyt jelent az ellenfél kapujára. Nem csoda, hogy a whoscored.com statisztikákkal foglalkozó weboldal szerint jelenleg ő az MLS legjobb védője, valamint összetettben az egész liga 4. legjobb játékosa. Érik a következő "Az év legjobb hátvédje"-cím?

Májusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Chad Marshall

2014 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
január: CHRIS WONDOLOWSKI
február: TIM HOWARD
március: MICHAEL BRADLEY
április: CLINT DEMPSEY

Már csak 35 nap van hátra a világbajnokságig, ahol az amerikai válogatott a világ legjobb válogatottjai ellen bizonyíthat - már a csoportkörben! A jenkik ugyanis a G-jelű kvartettbe kerültek, amit joggal nevezhetünk halálcsoportnak. A két továbbjutó helyért az amerikai válogatott mellett Németország, Portugália és Ghána verseng majd.

A következőkben egy interjút olvashattok Dr. Pethő Andrással, aki a Nationalelf magyar blogjának szerzője, emellett pedig az fcbayernmunchen.hu főszerkesztője. A német válogatott egyik legnagyobb magyarországi szurkolójaként András elmondja, mit vár a halálcsoporttól és a benne szereplő amerikai válogatottól.

Mikor kötelezted el magad a német válogatott mellett? 

1995-ben kezdtem el szurkolni a Bayern Münchennek, ekkortól foglalkozom a német válogatottal is. Az 1996-os Európa-bajnokságot már követtem. Ekkoriban még a klub volt az elsődleges, gyermekkori kedvenc játékosom, Bixente Lizarazu okán – a németek korai kiesésével párosulva – az ő válogatott sikereinek is nagyon tudtam örülni. Persze addig is a németek voltak az elsőszámúak, de igazán a 2006-os "nyári mese" volt az, ami után már tényleg minden apró esemény érdekelt.

Hogyan értékeled a németek vb-selejtezőit? Késznek érzed a csapatot a vb-re?

Bár a papírforma szerint alakultak a selejtezők, teljességgel nem lehettem elégedett, jónéhány mérkőzésen nem ment olyan gördülékenyen a játék, mint azt elvártam volna. De egy hónappal a világbajnokság előtt még mindig nem látni igazán, hogyan fog kinézni a Nationalelf védelme.

Van jelenleg olyan német játékos, akinek a behívója szerinted nem biztos, viszont ha te lennél a kapitány, biztosan elvinnéd a vb-re?

Stefan Kießling neve mindenképpen ide kívánkozik. Különösen azért ésszerűtlen az ő mellőzése, mert Mario Gomez és Miroslav Klose visszatérő jelleggel sérülésekkel küszködött a szezonban. Nálam Roman Neustädter is ott lenne a keretben. (az interjú készítése óta kiderült, hogy Kießling és Neustädter sem lesz ott a német csapatban, a szerk.)

Szerinted melyik német nyújthatja majd a legjobb teljesítményt a tornán?

Véleményem szerint Marco Reusban nyugszik pillanatnyilag a legnagyobb támadópotenciál, én úgy tippelem, ő lesz a kulcsfigura.

Mi volt az első reakciód a világbajnoki csoportbeosztás kisorsolását követően? Egyetértesz a "halálcsoport" jelzővel?

Nem voltam igazán boldog. Ez egy nagyon kemény csoport. Persze a német válogatott azért játékerőben kiemelkedik, ám mindhárom ellenfél masszív futballt játszik. Nagyon kellemetlennek, izzadtságszagúnak ígérkezik mindhárom mérkőzés. Nehezen lehetne megjósolni, hogy a másik három válogatottból ki fog felülkerekedni, de ilyen ellenfelek mellett a németek is nagyon hamar nagyon kényes helyzetbe kerülhetnek.

Tapasztalataid alapján a németek jobban odafigyelnek az amerikai válogatottra azóta, hogy Jürgen Klinsmann a jenkik szövetségi kapitánya?

A közvélemény egyértelműen. A német média folyamatosan figyelemmel kísérte az USA eredményeit, sokszor akár címlapon is leközölve azt.

Te mit gondolsz az amerikai csapatról? Mi a németekre nézve legveszélyesebb tulajdonságuknak?

Ha jól ítélem meg, az elmúlt években a szívósság mellett a játékosságban is sokat fejlődött az amerikai válogatott. Összességében egy kompakt együttesre számítok, melynek a középpályáját is nehéz lesz áttörni támadásban.

Melyik amerikai játékost/játékosokat tartod a legjobbnak, kik okozhatják a legtöbb gondot?

Jermaine Jonest ismerem a legjobban. Ha ő tudja hozni azt a formáját, amit a korábbiakban láthattunk tőle a Bundesligában, akkor egészen jó alapokon fog majd nyugodni a jenkik középpályája. Clint Dempsey szintén egy olyan játékos, akiről egy pillanatig sem szabad majd megfeledkezni. Klinsi vezetésével várhatóan a mentális állapot időzítésével se lesz probléma.

Mit gondolsz, a német-amerikai meccsen Klinsmannak vagy Löwnek származhat-e több előnye abból, hogy jól ismerik egymás gondolkodását?

Minden bizonnyal Klinsmann számára lehet előnyösebb az, hogy ő tökéletesen ismeri a jelenlegi német futballközeget illetve Löw koncepcióját. Ő jobban tud majd számolni az egyes játékosok tudásával, taktikai képességeivel, mint fordítva.

További pikantériát ad a meccsnek, hogy az amerikai vb-keretben várhatóan több olyan játékos is lesz, akiknek egyik szülője német, másik pedig amerikai. Némelyiküknek még német válogatott múltja is van korosztályos szinten (Jermaine Jones, Fabian Johnson, Timmy Chandler, Julian Green). Mennyire ismered őket, kit tartasz közülük a legjobb játékosnak?

Jermaine Jones majdnem ott volt a 2008-as Európa-bajnokságon. Az akkori teljesítményével ki is érdemelte volna. Mindig nehéz ellenfél volt, a rutinja nagyon sokat számíthat. Julian Green (a képen, a szerk.) mostanra már bemutatkozhatott a Bayern profijai között is. Fizikálisan még van mit fejlődnie, de a perspektívát lehet benne látni. Titkon remélem, hogy egy kisebb tündérmese lesz számára ez a VB.

Láttad a két csapat tavalyi, 4-3-as amerikai győzelemmel végződő barátságos találkozóját? Milyen következtetéseket lehetett levonni abból a meccsből?

Túl sok mindent nem lehet levonni abból a találkozóból, hiszen a csapat túlnyomó többsége nem volt ott az amerikai túrán illetve potyagól is befolyásolta az eredményt. Talán annyit megmutatott az a találkozó, hogy megéri Julian Draxlerre több terhet pakolni. Remélem, hogy a világbajnokságon is megkapja majd a maga (joker-)lehetőségeit.

2002-ben a két válogatott már vívott egymással egy legendás összecsapást az Ázsiában rendezett világbajnokságon. Akkor némi szerencsével a németek diadalmaskodtak. Milyen emlékeid vannak arról az amerikai válogatottról és arról a mérkőzésről?

Felemás emlékeim vannak. Egyfelől azt a mérkőzést a játék képe és a helyzetek alapján az amerikaiaknak kellett volna megnyerniük. Egyszerűen erősebbek és frissebbek voltak. Megérdemelték volna a továbbjutást – egyértelműen. Másfelől viszont Oliver Kahn karrierje egyik legnagyszerűbb teljesítményét nyújtotta. Mindent egybevéve, ha arra a mérkőzésre gondolok, elsőként Kahn ugrik be.

Mi dönthet ezúttal a két csapat egymás elleni meccsén?

Mivel az utolsó körben kerül sor a mérkőzésre, így az addig kialakult helyzetnek biztosan döntő szerepe lesz. Úgy vélem azonban, ha a németeknek addigra összeáll a védekezése és meglesz az elvárt kontroll a középpályán, akkor nagy valószínűséggel a győzelem is.

Megítélésed szerint melyik két válogatott fog továbbjutni ebből a csoportból?

Akármennyire is halálcsoport, a tapasztalat és a játékerő alapján a németek kiemelkednek a négyesből. Ha a papírforma szerint alakulnak a dolgok, akkor meg is nyerik a csoportot. A közvélemény bizonyosan a portugálokat mondja másik továbbjutóként. Befolyásolja a csoport alakulását, hogy német-portugállal indul a csoport. Ha a németek megverik a portugálokat, akkor a luzitánok az amerikaiak ellen már kőkemény győzelmi kényszerben lépnek pályára. Ha pedig a portugálok pontokat vennének el a németektől, akkor azzal egy eléggé kusza helyzet alakulna ki. Az amerikaiak számára szerintem kedvező a sorsolás annyiban, hogy lépésről lépésre erősödnek majd az ellenfelek a csoportkörben.

Thierry Henry ma este 100. alkalommal léphet pályára a New York Red Bulls színeiben az MLS-ben (alapszakasz-találkozók száma, playoff-meccsek nélkül). A bikák az FC Dallashoz látogatnak, a találkozót 21 órától közvetíti a SportKlub.

Henry Texasban kezdte amerikai pályafutását és Texasban fog elérkezni a 100. meccs jelentette mérföldkőhöz is! A francia klasszis 2010. június 31-én debütált az MLS-ben, az állam másik klubja, a Houston Dynamo otthonában. Akkor két gólpasszal kezdett, azóta pedig 98 további alapszakasz-meccsen 44 találatig és (a debütáló asszisztokat is beszámítva) 30 gólpasszig jutott. Thierry Henry tökéletes példája azoknak a klasszisoknak, akik nem levezetni érkeztek Amerikába, hanem komolyan vették feladatukat és a lehető legmagasabb szinten művelték foglalkozásukat, a labdarúgást.

Henry legjobb MLS-pillanatai:

Nem meglepő ezek után, hogy ilyen hozzáállással kivívta magának a tiszteletet az MLS-ben:

"Fontos pillanat volt a bajnokság számára, amikor Henry úgy döntött, ide igazol. Sokat elmond róla, hogy noha sok helyre igazolhatott hozta, azt a döntést hozta, hogy megosztja viláklasszis kaliberű játékát az amerikai szurkolókkal." - dicsérte őt az amerikai válogatott gólrekordere, a Los Angeles Galaxy-ban szereplő Landon Donovan.

 

"Minden alkalommal, amikor csak hozzáér a labdához, rögtön veszélyhelyzetet teremt. Tökéletesen átlátja a játékot, gyorsan gondolkodik és remek döntéseket hoz. Bármikor kivégezheti az ellenfelet egy gólpasszal vagy egy remek lövéssel." - jellemezte őt Dwayne De Rosario, az MLS élő legendája, a Toronto FC csatára.

 

"Úgy kerülgeti a védőket, mintha ott sem lennének. Számomra ő egy futballgéniusz. Nem véletlenül használom ezt a kifejezést. Géniusznak a kifejezetten okos embereket nevezik. Én ismerem őt személyesen és elhihetik nekem, ő tényleg géniusz." - mondta róla csapattársa, az ausztrál válogatott klasszisa, Tim Cahill.

 

"Különleges játékos, különleges ember. Henry-ban hihetetlenül buzog a versenyszellem. Látod az arcán, látod a testbeszédén. Ez az ember nem akar mást, csak nyerni. Ő egy olyan játékos, aki eléri, hogy visszatartsd a lélegzeted és azt mondjad: valami olyasmit láttam, amit valószínűleg soha többet nem fogok látni egész életemben." - fogalmazott vele kapcsolatban Don Garber, az MLS első embere, a ligát igazgató komisszár.

 

"Jól jellemzi őt, hogy mindig azt nézi, mikor hozhat helyzetbe téged. Mindig azt figyeli, mikor teremthet ziccert csapattársa számára. Nem az a legfontosabb neki, hogy ő legyen a gólszerző." - dicsérte őt egy másik csapattársa, az amerikai Dax McCarty.

Thierry Henry tehát Dallas vendégeként ünnepelheti centenáriumát. De rá jellemző szerénységgel az újságíróknak nem is beszélt az ünnepli alkalomról, inkább az ellenfelet dicsérte:

"Noha mostanában jó focit játszunk, de nem lesz könnyű dolgunk a Dallas otthonában. Remek csapat lesz az ellenfelünk, akik kifejezetten jó teljesítményt nyújtanak az utóbbi időben. Sok lapos passzal operálnak, sok gólt lőnek, a pontrúgásaik is rendre hatékonyak." - fogalmazott az újságíróknak a francia támadó.

Érdekesség, hogy az ünnepi meccsen az Arsenal-legenda Henry ékpárja az a Bradley Wright-Phillips lehet, akinek egy másik Arsenal-legenda, Ian Wright az édesapja. Henry az Arsenal történetének legeredményesebb játékosa, Ian Wright pedig második a listán.

Bradley nemrég egy amerikai rádióműsorban beszélt arról, hogy az apukája folyton Henry-ról kérdezi őt:

"Apa folyton Thierry felől kérdez. Thierry pedig mindig arról kérdezget, hogy mikor jön el az egyik meccsünkre az édesapám. Viccelődve mondtam nekik, hogy megadom egymásnak a telefonszámukat, hogy ne rajtam keresztül kommunikáljanak. De a humort félretéve: apa hamarosan meglátogat Amerikában és akkor biztosan összehozom őket egy vacsorára." - mondta Bradley Wright-Phillips, aki nemrég első angol játékosként triplázott az MLS-ben.

A New York Red Bulls szurkolói ma biztos örülnének egy újabb Wright-Phillips gólnak, de az lenne igazán stílusos, ha egy szép lövés után Henry százados ünnepelne...