Az angol labdarúgó válogatott tegnap barátságos mérkőzésen hazai pályán 2-1-re legyőzte Brazíliát. A győztes gólt a Chelsea játékosa, Frank Lampard szerezte, egy gyönyörű helyezett lövésből. Roy Hodgson angol szövetségi kapitány pedig úgy érezte, ez a legmegfelelőbb pillanat arra, hogy jelezze: ha Lampard a terveknek megfelelően nyáron a Los Angelesbe, az MLS-be szerződik, akkor búcsút inthet a válogatottnak.

"Remélem, Frank Angliában marad, de ha nem, akkor legalább Európában. Ha ugyanazt az utat választja, amit David (Beckham), akkor az nehézségeket okozhat a válogatottban történő részvétele szempontjából." - mondta Hodgson.

A szakember szerint minél távolabbi országba igazol egy játékos, annál inkább problematikus nyomon követni a szereplését a médiának és az angol szövetségi kapitánynak. Mondta Hodgson mindezt 2013-ban, a műhöldas tévé, az Internet és a repülőgépek korában.

A világbajnoki selejtezősorozat utolsó körét vereséggel kezdte az amerikai válogatott. A csillagos-sávos alakulat idegenben 2-1-re kapott ki a régió harmadik legerősebb csapatának tartott Hondurastól. A vendéglátók győzelme teljesen megérdemelt, egész meccsen agreszívabbak, robbanékonyabbak voltak, jobban akarták a sikert. A jenkik rutinból akarták lehozni a hondurasi kirándulást, ez pedig ezúttal nem vezetett sikerre.

Az első félidőben szinte végig az amerikai térfélen zajlott a játék, de a hondurasiak fölénye nagyrészt meddőnek bizonyult. Két alkalommal Howardnak kellett gyengébb lövéseket hárítani, egyszer pedig a védők tisztáztak a gólvonal elől. Utóbbi esetben kicsit megemelkedett a jenkikért szorítók vérnyomása... Aztán jött a 36. perc és a Schalkéban játszó Jermaine Jones zseniális labdát emelt a védők mögé, az átadást pedig Clint Dempsey gyönyörűen értékesítette. Dempsey-nek ez a 31. válogatott találata volt, így most már egyedül foglalja el a 3. helyet az eredményességi örökranglistán.
Félidően egyik szövetségi kaptány sem változtatott. A második játékrészben nagyjából egálban voltak a felek, akadtak helyzetek mindkét oldalon. Jürgen Klinsmannak ennek ellenére nem tetszhetett a játék képe, mert mindhárom cserelehetőségét kihasználta az 57. és a 67. perc között. A sok változtatás nem tett jót: a 70. perctől felpörgették a ritmust a hazaiak és ismét átkerült a játék a jenkik térfelére. Igaz, közvetlen helyzet nem alakult ki. Egészen a 79. percig, amikor hatalmas kommunikációs kihagyás volt Tim Howard és Geoff Cameron között. Ezt kihasználta a hondurasi csapat és a New England Revolutionben játszó Jerry Bengtson megszerezte a vezetést számukra.
Az amerikai csapat ezután már nem tudott megújulni, a Hondurasiak ugyanis technikai képettésgükről bizonyosságot téve rendkívül magabiztosan tartották a labdát. Az amerikaiak tehát vereséggel kezdtek, következő meccsük március 22-én lesz hazai pályán, Costa Rica ellen. Utána pedig következik idegenben Mexikó. A mai eredmény után ezen a két meccsen csak a 4 pont lesz elfogadható.

Ma 22 órakor megkezdődik a világbajnoki selejtezősorozat utolsó köre, a hatcsapatos regionális döntő, vagy ahogyan a tengerentúlon hívják, a Hexagonal Round, vagy röviden a "Hex".

A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával (vélhetően Új-Zélanddal). A ma esti ellenfél Honduras lesz, mely gárdát a szakértők Mexikó után a régió második legveszélyesebb csapatának tartják. A fiatal hondurasi együttes magabiztosan masírozott be a régiós döntőbe: Kanadát például 8-1-re ütötték ki hazai pályán, egy előzőleg szorosnak ígérkező, sorsdöntő ki-ki meccsen.

Keretükben van játékos az angol Premier League-ből, de több MLS-sztár is itt játszik (részletes ismertetőt olvashatsz a hondurasi gárdáról ide kattintva). A közép-amerikaiak tavaly remekül teljesítettek a londoni olimpián is, az éremesélyes spanyolokat legyőzve továbbjutottak csoportjukból, a negyeddöntőben csak bírói segédlettel tudta őket megállítani a végül döntőig jutó brazil válogatott. Erre az olimpiai gárdára épül a közép-amerikaiak mostani csapata is.

Nem szabad félvállról venni tehát a kék-fehéreket, de szerencsére ezzel tisztában vannak a jenkik is:

"Ezeken a közép-amerikai mecseken bármi megtörténhet, a csapatnak mindenre fel kell készülnie, még a lehető legváratlanabb dolgokra is." - mondta az AS Roma játékosa, Michael Bradley. "Össze kell tartani és eltökéltnek kell lenni abban, hogy jó eredményt fogunk elérni. Már látóhatáron belül van a világbajnokság, mi pedig harcra készek vagyunk"

Egy biztos: Honduras országa egyébként sem a vendégszeretetről és a nyugodt környezetről ismert. Itt tényleg mindenre fel kell készülni. A vb-selejtező helyszínéül szolgáló San Pedro Sula városban 2011-ben átlagosan 160 gyilkosság jutott 100 ezer lakosra, ezzel a város "kiérdemelte" a világ legerőszakosabb települése címet. Nem véletlen tehát, hogy az amerikai válogatott buszát gépfegyveres rendőrök biztosították.

Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány tisztázta csaptával, hogy ne számítsanak semmi jóra a pályán sem:

"Alig, hogy megérkeztek a légiósok Európából, már repültünk is Hondurasba, ahol a szart is megpróbálják majd kiverni belőlünk. Ezt kell tudatosítottam a srácokban. Megértettem velük, hogy ez itt kőkemény csata lesz." - mondta a tréner.

Klinmsann szavait az ellenfél részéről a támadó Carlo Costly erősítette meg, aki rövid ideig az Egyesült Államokban, a Houston Dynamoban is játszott:

"Úgy kell kimennünk a pályára, mint ha kést szorítanánk a fogaink között. Háború lesz, szemtől szemben, amit meg kell nyernünk" - jelentette ki a csatár.

A feltételezett kezdőcsapatok a következők:

HONDURAS: Valladares (Olimpia) - Peralta (Vida), Bernárdez (San Jose Earthquakes), Figueroa (Wigan Athletic), García (Olimpia) - Boniek (Houston Dynamo), Espinoza (Wigan Athletic), Garrido (Crvena zvezda), Martínez (Seattle Sounders) - Bengtson (New England Revolution), Costly (Veria FC)

USA: Howard (Everton) - Chandler (Nürnberg), Bocanegra (Racing Santander), Cameron (Stoke), F. Johnson (Hoffenheim) - Williams (Hoffenheim), Bradley (Roma), Jermaine Jones (Schalke) - Zusi (Sporting Kansas) Dempsey (Tottenham), Gomez (Santos Laguna)

Blogomon minden hónapban megválasztom a hónap amerikai játékosát. A győztes az adott hónapban "hét játékosának" válaszott labdarúgókból kerülhet ki. Januárban a következő heti győztesek voltak:

1. hét: Clint Dempsey
2. hét: Tim Howard
3. hét: Jozy Altidore
4. hét: Jozy Altidore
5. hét: Jozy Altidore

És a végső győztes, január legjobbja:

Jozy Altidore káprázatos formában nyitotta meg a 2013-as esztendőt. Januárban 3 meccsen 5 gólt szerzett az AZ Alkmaar színeiben. Ezek között volt kupameccs és bajnoki mérkőzés is. A mackós amerikai csatár 15 bajnoki találatnál áll a góllövőlista második helyén, a 16 gólos Wilfried Bony mögött. Így a gólkirályi cím sem elérhetetlen. Emellett a holland kupában is két találatot jegyez. A másodikat szintén ebben a hónapban lőtte, méghozzá drámai körülmények között, rasszista huhogás kíséretében (erről bővebben itt olvashatsz). A 15 bajnoki és 2 kupagóljával Altidore megdöntötte egyéni csúcsát, az országos versenysorozatokban még sosem ért el ennyi találatot egész karrierje során.

De lássuk csak sorjában, miként jött össze ez a januári csillagos ötös: Altidore már az első 2013-as meccsén letette névjegyét. A Vitesse elleni bajnokin ugyanis mesterhármast szerzett, így oroszlánrészt vállalt a 4-1-es sikerből. Ráadásul mindhárom gólját ugyanabban a félidőben, a második játékrészben lőtte. A mesterhármashoz csak 22 percre volt szüksége, ennyi idő telt el első és a harmadik gólja között. Íme a meccs gólösszefoglalója:

Ezután következett Venlo elleni találkozó, ahol kulcsfontosságú pillanatban talált be. Csapata 2-1-re vezetett, a Venlo pedig mindent egy lapra feltéve támadott és ostrom alá vette az Alkmaar kapuját. Ekkor azonban jött Altidore és egy előrevágott labdát magabiztosan megszelidített, majd a kapuig nyargalva értékesítette a ziccert, végleg megtörve az ellenfelet. A végeredmény ezen a meccsen is 4-1-es siker lett.

Végül következett a Den Bosch elleni kupameccs, január utolsó mérkőzése. Ez a meccs azonban sajnos nem csak a fociról lesz emlékezetes. Ugyanis rasszista szurkolók az egész meccsen huhogással reagáltak Altidore labdaérintéseire.Reinold Wiedemeijer játékvezető a rigmus hallatán meg akarta állítani a játékot, de az Alkmaar amerikai csatára heves gesztusokkal jelezte: nem érdeklik őt a lelátóról érkező hangok, számára csak a futball a fontos, ragaszkodik a mérkőzés folytatásához. Jozy végül olyannyira folytatta a játékot, hogy egy góllal és gólpasszal szomorította a Den Bosch "majomkodó" drukkereit. A meccs után pedig arról beszélt, nem érez dühöt az alpári szurkolók iránt: "Az édesanyám mindig azt mondta nekem, hogy úgy tudok a legjobban segíteni az embereken, a imádkozom értük. És én a meccs után ezt tettem. Mivel biztos vagyok benne, hogy ezek az emberek legbelül nem mind rosszak. Emberek vagyunk, hibákat követünk el. Most ők is ezt tették." - mondta az AP hírügynökségnek az amerikai támadó.

Példás megnyilatkozás egy példás eredményekkel tarkított hónap utolsó mérkőzése után. Mit mondhatok ezután? Hasonló sikerekből még többet, hasonlóan tapló szurkolókból pedig jóval kevesebbet kívánok Jozy Altidore-nak!

2013 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
január: JOZY ALTIDORE

AZ ÉV JÁTÉKOSAI:
2011: CLINT DEMPSEY
2012: CLINT DEMPSEY

Új rovatom bemutatja, hogy futballista-feleségek terén Amerika sem marad el Európa mögött, legalábbis ami az esztétikai élményt illeti. :)

Legutóbb Clint Dempsey feleségét csodálhattuk, most pedig Sacha Kljestan párja következik! Az Anderlecht amerikai légiósa ezen a téren igencsak szerencsés, hiszen egy Victoria's Secret-modell a felesége. Jamie Lee Darley a 2009-es Fashion show Modell Search elnevezésű versenyen volt döntős, innen került a világhírű fehérnemű-céghez. Azóta már dolgozott az Elle-nek is, valamint szerződtette a legnagyobb modellügynökség az Elite Model Managment. Kljestannal többéves együttélés után 2012-ben házasodott össze.

És végül egy képen Mrs. Kljestan és Mr. Kljestan: