Rendhagyó lesz a Soccerweekend rovat eheti kiadása, hiszen ezen a hétvégén nem rendeznek bajnoki fordulót sem az MLS-ben, sem az amerikai játékosokat foglalkoztató európai labdarúgó-ligákban. Ellenben válogatott mérkőzések lesznek. Ma este Franciaország nemzeti csapata fogadja az Egyesült Államok alakulatát.

Franciaország - Egyesült Államok

Kifejezetten kemény erőpróba lesz ez a mérkőzés Jürgen Klinsmann alakulata számára. A csapatot fogadó Franciaország ugyanis 15 mérkőzés óta veretlen, legutoljára 2010. szeptember 3-án hagyták el vesztesen a pályát. Azóta pedig olyan csapatokat vertek meg, mint Anglia, Brazília, vagy épp Ukrajna. A gallok emellett nemrég kvalifikálták magukat az Európa-bajnokságra, miután megnyerték a selejtező D-csoporját. Eközben az amerikaiak a saját játékukat próbálják kialakítani, ez pedig egyelőre döcögősen megy. Az új szövetségi kapitány hatalomátvétele óta csak egyetlen mérkőzést nyertek meg öt találkozóból.

Ami a játékoskeret erejét illeti: a franciáknál 14 labdarúgó szerepel a Bajnokok Ligájában, 4 pedig az Európa Ligában. Az amerikai keretben 0 BL-játékos és 4 EL-játékos van. A franciák legdrágább focistája a becslések szerint 38-40 millió eurót ér (Ribery), míg a jenkiknél ez a szám 10-11 millió (Dempsey).

Tehát nem lesz gyerekjáték a meccs. Ezt Steve Cherundolo, a Hannover amerikai játékosa is elismeri: "Franciaországnak kiváló játékosai vannak." Ugyanakkor a védő rögvest hozzáteszi: "De ha kollektívan jó és okos játékot nyújtunk, eredményesek lehetünk egy ilyen nagy csapattal szemben is." Csapattársa, Tim Howard szerint a mérkőzés kulcsa a koncentráció lesz: "A legnagyobb kihívás az lesz, hogy szervezettek maradjunk hátul és folyamatosan törekedjünk a labdaszerzésre." - fogalmazott a kapus.

Ami az előrejátékot illeti: A jenkik dolgát nehezíti, hogy a nemzeti csapat gólrekordere, Landon Donovan saját kérésére nem szerepel ezen a mérkőzésen. A Los Angeles Galaxy csillaga szeretne a november 20-án rendezendő MLS-döntőre koncentrálni, ezért kihagyja ezt a mérkőzést. Igaz, a csapat így sem marad jó formában lévő offenzív játékosok nélkül: a kezdőcsapatban vélhetően egyaránt helyet kap az MVP-díjra jelölt Brek Shea, a Premier League-ben az amerikai gólrekordot hamarosan beállító Clint Dempsey, valamint az AZ Alkmaarban szárnyra kapott Jozy Altidore. Rajtuk kívül Tim Howard és Carlos Bocanegra helye biztos a kezdőben. Ugyanis ők ketten Klinsmann eddigi összes mérkőzésén az első sípszótól kezdve szerepeltek. Bocanegra számára egyébként különsen fontos ez a mérkőzés. A védő 2008 és 2011 között Franciaországban szerepelt, 99 mérkőzést vívott meg az első osztályban. A sors játéka, hogy most épp 99. válogatottságát fogja megszerezni ezen a mérkőzésen a Glasgow Rangers focistája. A Szlovénia elleni meccsen pedig belép majd a "századosok elitklubjába". És ha már a százas számnál és a Rangersnél tartunk: Maurice Edu különösen boldogan érkezett meg a válogatott összetartásra. Ő is a skót egyesület játékosa, s legutóbbi klubmérkőzésén épp századszor szerepelt a glasgow-i kékeknél.

Ami a franciákat illeti: Ők érthetően nem izgulnak túlzottan a mérkőzés előtt. Sőt, a hazaiak szövetségi kapitánya,  Laurent Blanc az interjúkban alig beszél az Egyesült Államok csapatáról. A mai mérkőzést inkább úgy fogja fel, mint egy tesztelési lehetőséget. A sajtótájékoztatón így nyilatkozott: "Ez a mérkőzés az új játékosok kipróbálására ad lehetőséget, megmutathatják, mire képesek nemzetközi szinten." A fogadóirodák szerint sem várható nagy izgalom: a franciákra adott 1.5-ös odds egyértelmű hazai győzelmet feltételez. Az amerikai csapat sikerének 7.25-ös a szorzója. Ideje borítani a papírformát!