Ma hajnalban lejátszották a hét MLS-mérkőzését, a Portland Timbers-Houston Dynamot, amit a vendégek nyertek 2-0-ra. A döntő gólt a 21 éves utánpótlás-válogatott Danny Cruz szerezte. Nem akármilyen találat volt:

November 11-én Párizsba látogat az amerikai labdarúgó válogatott. A mérkőzés rendkívül fontos lesz abból a szempontból, hogy a még mindig türelmes amerikai közönséget Klinsmann meggyőzze arról, a válogatott átformálásával a helyes úton jár. A csapat a német szakvezető irányítása alatt eddig csak egy győzelmet aratott, Honduras ellen. Ahogy a Jenkifoci is megírta, a Klinsmannschaft pár napja Ecuadortól szenvedett vereséget.

A franciák ellen kulcskérdés lesz, hogy a valóbban támadóbb formációban játszó amerikaiak ezúttal ne csak helyzeteket dolgozzanak ki, hanem be is fejezzék azokat. Az ellenfél ugyanis biztos nem fog kegyelmezni. A franciák jó passzban vannak, hiszen pár napja nyerték meg az EB-selejtezősorozat D-csoportját, így kijutottak a jövő évi kontinensviadalra.

A két csapat eddig még csak kétszer találkozott a történelem során. 1979-ben volt mind a két mérkőzés, de a jenkiknek akkor nem ízlett túlzottan a francia csók (vereség mindkétszer, 0-6 és 0-3).

Lássuk, milyen meccsek várnak ránk ezen a hétvégén.

MAJOR LEAGUE SOCCER

Az alapszakasz utolsó előtti fordulója következik. A párosítás:

Colorado vs Real Salt Lake
Portland vs Houston
Philadelphia vs Toronto FC
D.C. United vs Chicago
Sporting Kansas vs New York Red Bulls (Digi Sport, szombat 22 óra)
New England vs Columbus
FC Dallas vs Vancouver
Seattle Sounders vs San Jose
Los Angeles vs Chivas USA

A hét MLS-meccse:
Portland Timbers vs Houston Dynamo: A szombat hajnali meccs mindent eldönthet a két csapat számára. Az országos tabellán 10. Houston a 11. Portland Timbers otthonába látogat. Mint azt a korábbi cikkemben részleteztem: az országos tabella első 10 helyezettje jut csak tovább a rájátszásba. A Houstonnak 43, a Portlandnek 40 pontja van. Igaz, a Portland egy meccsel kevesebbet játszott. De még így is lényegében az életben maradásért játszanak a hazaiak. Hiszen, ha elbuknak, akkor embertelenül nehéz dolguk lesz. Azonban a houstoniak sem lazíthatnak, hiszen vereség esetén megelőzheti őket ma hajnali ellenfelük. Viszont ha nyernek, akkor a hétvégi eredményektől függően akár már tovább is juthatnak a rájátszásba, méghozzá egyenes ágon, megúszva a vígaszágat (wildcard). Igazi vérre menő ki-ki meccs lesz, amelyen tippem szerint a portlandi favágók diadalmaskodnak.

AZ AMERIKAI LÉGIÓ

Világszerte számos csapatban játszanak neves amerikai légiósok. Nézzük ők milyen mecccseket játszanak a 41. hétvégén. A legkiemelkedőbb mérkőzések:

Ajax vs AZ Alkmaar (Jozy Altidore csapata)
Glasgow Rangers (Alejandro Bedoya, Carlos Bocanegra, Maurice Edu) vs St Mirren
Chievo (Michael Bradley) vs Juventus
Wolfsburg vs Nürnberg (Timothy Chandler)
1.FC Köln vs Hannover (Steve Cherundolo)
Stoke City vs Fulham (Clint Dempsey)
Newcastle vs Tottenham (Brad Friedel)
FC Midtjylland vs Brondby (Clarence Goodson)
Chelsea vs Everton (Tim Howard)
Schalke (Jermaine Jones) vs Kaiserslautern
Anderlecht (Sacha Kljestan) vs Standard Liege
Famalicao vs Sporting Lisbon (Oguchi Onyewu)
Stuttgart vs Hoffenheim (Daniel Williams)

A hét légiós meccse:
Chievo vs Juventus: A Michael Bradley vezette sárga-kékek az idei szezonban rendkívül meggyőzően futballozó Juventust fogadják az olasz bajnokság rangadóján. Rangadó, mert a Chievo hiába nyolcadik a tabellán, csak három pontra vannak a listavezető Juvétól. Azonban az előzésre kis esély van, a zebrák ugyanis magabiztosan vették az eddigi akadályokat. A mérkőzésen kulcsszerepe lehet Michael Bradley-nek, aki a válogatott után a Chievo-ban is kiharcolta a "csapat motorja" szerepet. Ő végzi el a legtöbb szabadrúgást és az összes szögletet, valamint a pálya közepéről mozgatja a gárdát. Egy pontos beadás, egy jó ívelés pedig aranyat érhet egy ilyen kiválóan védekező ellenféllel szemben. Döntetlent tippelek az összecsapásra.

Az előző cikkben történt száraz szabály-elemzést követően minden olvasó kiérdemel egy kis lazítást. Íme az idei szezon eddigi legszebb pillanatai. A gólokra és a stadionokban uralkodó hangulatra európai szemmel sem lehet panasz. Jöjjön a show, "New York to L.A.":

A Dallas FC ma hajnalban 2-1-re legyzőzte a Chicago csapatát. A Brek Shea vezette texasiak így már mindenképpen továbbjutnak az MLS rájátszásába. De mit is jelent mindez? Erről szólok a most következőkben.

AZ ALAPSZAKASZ

Az MLS az észak-amerikai profi labdarúgó bajnokság. Az idei a 16. idénye, melyben 16 amerikai csapat mellett 2 kanadai egyesület vesz részt. A 18 csapat oda-visszavágós rendszerben játszik egymás ellen. Ez az alapszakasz, melyben tehát összesen 34 mérkőzés van. Ezen eredmények alapján két tabella születik: Egy összetett országos tabella, valamint egy, a csapatok földrajzi helyzetét figyelembe vevő keleti- és nyugati főcsoport-tablella, 9-9 csapattal.A keleti- és nyugati főcsoport legjobb három alakulata automatikusan továbbjutást nyer a rájátszásba, ahol már kieséses alapon zajlik a küzdelem.

Jelenlegi állás szerint ez a 3-3 alakulat: Los Angeles Galaxy, Seattle Sounders, Real Salt Lake (nyugat), valamint Philadelphia Union, Sporting Kansas, Colombus Crew (kelet).

A WILDCARD

Rajtuk kívül még négy alakulat jut tovább az alapszakaszból, az úgynevezett 'wildcard' rendszerben. Wildcard-lehetőséget nyer el az a négy csapat, amely az alapszakasz országos tabelláján a legtöbb pontot szerezte, a korábban már továbbjutó 3-3 alakulaton kívül (azaz egyszerűbben fogalmazva: az országos tabellán a top10-ben végez). Ezt a négy wildcardos egyesületet párba sorolják, játszanak egymás ellen egy kieséses meccset, így marad két alakulat. Ez a két csapat csatlakozik a főcsoportos helyezésük alapján már továbbjutó 3-3 egyesülethez.

Jelenlegi állás szerint a 4 wildcardos alakulat: FC Dallas, Colorado Rapids, New York Red Bulls, Houston Dynamo.

MLS-KUPA

A fentiek alapján (6 főcsoportos, 2 wildcardos egyesület) megszületik az a 8 csapat, akik egymás ellen egyenes kieséses rendszerben döntik el az MLS bajnokság sorsát. Itt is prioritási szempont a földrajzi helyzet, azaz, amennyiben lehetséges, azonos főcsoportbéli csapatok kerülnek egy ágra. Így ideális esetben a keleti és nyugati divízió legjobbjai csak a döntőben találkoznak. A döntő győztese pedig elnyeri az MLS Kupát.

És akkor lássuk, a fentiek mit jelentenek a gyakorlatban: A Dallas FC például tegnapi eredményével elérte, hogy az összetett tabellán olyan poziciót harcoljon ki magának, amely alapján legrosszabb esetben is wildcardosként részt vegyen a rájátszásban. Hiszen két  meccs van hátra, nekik pedig 49 pontjuk van, ami alapján az összetett tabellán pedig már semmiképpen sem csúszhatnak le a top10-ről.  A texasi alakulaton kívül továbbjutónak mondhatja magát már az összetett tabellát utcahosszal nyerő Los Angles Galaxy, valamint a Seattle Sounders és a Real Salt Lake. Ez a négy továbbjutó egylet egyaránt a nyugati főcsoportból került ki, azaz ott szinte már minden eldőlt, míg keleten olyan szoros a verseny, hogy ott bármi történhet. 

Végezetül íme a pillanatnyi táblázatok: