Tegnap éjjel sorsdöntő mérkőzésen találkozott egymással a DC United és a Portland Timbers. A DC-nek az életben maradáshoz mindenképpen győzelemre volt szüksége, de Portland sem dőlhetett hátra, nekik is a három pontra fájt a foguk.
Ennek megfelelően a vendégek szereztek vezetést 24. percben, amit De Rosario látványos góllal egyenlített ki a 73. minutumban. Ezt követően viszont ritkán látott őrült hajrá következett. Rohanás és helyzetek mind a két oldalon. Az utolsó tíz perc igazán formabontó volt. Ez alatt a rövid idő alatt volt egy felsőléc, egy lesgól, egy meg nem adott tizenegyes, egy négy méterről kihagyott ziccer, valamint számos nagy védés. Ám az eredmény végül nem változott, a DC United pedig ezzel búcsút inthet a rájátszásnak, a Portland pedig kezdhet számolgatni és szurkolni a New York Red Bulls ellen.

A mérkőzés összefoglalója:

Az eredmények összjátékának következtében az MLS utolsó fordulójára már csak egyetlen egy kiadó továbbjutó hely maradt. Az országos tabella 10. helyéért indul nagy küzdelem. Ez a hely még továbbjuátást nyújt a vigaszágon (wildcard) keresztül. Négy csapat pályázik a pozícióra: A jelenleg tizedik, sztárokkal teletűzdelt New York Red Bulls, az egy meccsel kevesebbet játszó Portland Timbers, a 12. Chicago Fire, valamint a szintén egy találkozóval kevesebbet megvívó DC United.

A fentiekből kitalálható, a hiányzó meccs a DC United-Portland Timbers mérkőzés, ami augusztus 28-án az Irene hurrikán miatt maradt el. A felek a randevút ma este pótolják. Az átütemezés miatt sima szezonközbeni meccsből élet-halál harcot hozó derbi lett. 

A mágikus 10. hely megszerzéséhez a Dwayne De Rosario vezette DC Unitednek muszáj megnyernie a hátralévő két bajnokit. Ha csak egy pontot is elbukik, elveszett minden remény. És még két győzelem esetén is szurkolniuk kell, hogy a többi eredmény kedvezzen nekik.
A Timbers is csak egy fokkal van kényelmesebb helyzetben. Ha ők ma diadalmaskodnak a DC ellen, akkor egyenlő ponttal állnak majd a New Yorkkal. Ám az egymás elleni eredmény a Red Bulls javára dönti a mérleg nyelvét. Így a portlandi továbbjutás azon múlik, hogy a holnap esti New York-Philadelphia mérkőzésen milyen eredmény születik.

Ha a New York holnap nyer, akkor minden eldőlt. Ha nem, akkor maradnak nyitott kérdések a hétvégére. Tehát borzasztóan izgalmas két napnak nézünk elébe. A portlandi szurkolók már készülnek a harcra:

Szlovénia és az Egyesült Államok csapata a 2010-es világbajnokság csoportmeccsei során egyszer már találkoztak egymással. Akkor egy rendkívül fordulatos, érzelemdús és emlékezetes csata során 2-2-es végeredménnyel zártak a felek. Most ismét összecsapnak. Az USA csapata november 15-én, öt nappal a Franciaország elleni mérkőzés után Ljubjanába utazik, hogy ismét összemérjék erejüket a házigazdákkal.

Sok minden eldőlhet ezen a két mérkőzésen. Klismann merőben új taktikai felállása és játékrendszere egyelőre nem hozott sok sikert a csillagos-sávosoknak, mindösszesen egy győzelmet tudnak felmutatni Klinsmann regnálása óta. A csapatból hiányzik az egységesség, a stabilitás és a kitartás. Ezekkel az erényekkel, az előző szövetségi kapitány, Bob Bradley vezetése alatt sosem voltak problémák. Akkor azonban a szakértők a magabiztosságot hiányolták a fiúkból.  Klinsmann elérte, hogy a csapat játékosai bátrabban irányítsák a játékot. Most a helyzetek kidolgozásával nincsen gondjuk, de azokat képtelenek kihasználni. Az eredményesség hiánya pedig hamar elveszi a válogatott játékosok kedvét, ezt pedig eddig kegyetlenül kihasználták az ellenfelek. A jelenség kezd nagyon komoly probléma lenni, melyre Klinsinek meg kell találnia az orvosságot.

A Szlovénia elleni meccsről így nyilatkozott az amerikaiak vezetőedzője:
"Szlovénia egy kis nemzet, ami nagy eredményeket ért el. Az, hogy rövid idő alatt két VB-re is kvalifikálták magukat, hatalmas eredmény számukra. Láttam őket a legutóbbi világbajnokságon és lenyűgöztek. Ez a meccs egy kiváló alkalom a játékosaim számára, hogy az elmúlt hónapok munkájára építsünk."

A hihetetlenül izgalmas tavalyi vb-meccs összefoglalója:

A 2010-es világbajnokság előtt az ESPN csatorna E60 című műsorában vetítették a az alábbi portréfilmet a Fulham és az amerikai válogatott játékosáról, Clint Dempsey-ről. Egy keserédes, de inspiráló történet következik:

"Tomorrow you could be gone, so make the most today."

Ezért Clint Dempsey a kedvenc sportolóm.

Ahogy azt blogomban már korábban is megírtam, a Seattle Sounders mérkőzésén magyar idő szerint vasárnap hajnalban 64140 néző volt. A World Soccer adatai szerint a Seattle Sounders-San José Earthquakes mérkőzés a hétvége 4. legnézettebb labdarúgó-mérkőzése volt az egész világon. Csak a Barcelona, a Real Madrid és a Bayern München vonzott nagyobb nézőközönséget. Ez újabb bizonyíték arra, hogy az MLS-nek igenis van jövője Amerikában.

Természetesen ez egy különleges, kiugró eredmény, mely többek között Kasey Keller búcsúztatásának és a rájátszásba való továbbjutásnak egyaránt köszönhető volt. De azért a "szürke hétköznapokban sem kell szégyenkeznie az MLS-nek. Lássuk csak milyen átlagnézőszámot produkáltak az elmúlt két évben csapatok:

Mit is jelentenek ezek a számok európai viszonylatban?

A Sounders:

- Az MLS-listavezető Seattle Sounders a Premier League-ben a 7. leglátogatottabb csapat lenne. Csak a Manchester United, az Arsenal, a Manchester City, a Newcastle United, a Liverpool és a Chelsea előzi meg.
- A Serie A-ban még előkelőbb helyen végeznének: a 4. helyen holtversenyben lennének a Romával. Itáliában csak az Inter, a Napoli és az AC Milan produkál nagyobb látogatottságot.
- A Primera Divisiónban a Sounders az 5. legnépszerűbb csapat lenne. A Real-Barca duón kívül csak a Valenciát és az Atletico Madrid meccsein vannak többen.
- Egyedül a német bajnokság az, ahol szerényebb eredményt produkálnának a zöld-kékek. Itt a 13. helyen végeznének, jóval több nézővel mint a Mainz, de kicsit kevesebbel mint amennyivel a Nürnberg bír.

A többiek:

- Angliában az MLS-csapatok közel fele felférne a Premier League-nézőszámokat tartalmazó top20-as listára.
- Ami Olaszországot illeti: Az ÖSSZES MLS-csapat olyan nézőszámmal rendelkezik, ami megüti a Serie A szintet. A  topcsapatokon kívül bárkivel felveszik a versenyt. Sőt, a legszerényebb nézőszámmal rendelkező San José Earthquakes meccsein többen vannak átlagban, mint az Olaszországban legkevésbé látogatott Lecce mérkőzésein.
- Ugyanez a helyzet Spanyolországban, ahol négy csapat meccseire is kevesebben járnak, mint San Joséban.
- Németország itt is kakukktojás, a Soundersen kívül csak a Los Angeles Galaxy rendelkezik akkora nézőszámmal, hogy Németországban helyet kapjon a Bundesliga-csapatok között.

Összegezve elmondható, hogy az Egyesült Államokban igenis ismerik és elismerik a labdarúgást.  Kezd kialakulni a sportág saját közönsége, saját tábora. A nézőszámok növekednek, szép lassan pedig elérik majd azt a szintet, amely megdönti az összes ezzel kapcsolatos sztereotípiát.