A franciák elleni, 1-0-ás vereséggel végződő barátságos mérkőzésen két játékost lehetett jó teljesítménye miatt kiemelni az amerikai válogatottból. Az egyik Tim Howard volt, a másik Carlos Bocanegra. Carlito a szlovének elleni holnapi meccsen lesz századszor válogatott, így most őt választottam a hét játékosának.

Bocanegra 2001. december 9-én, 22 évesen mutatkozott a nemzeti csapatban. A kezdő tizenegy állandó tagjának 2003-tól mondható, amikor az Arany Kupán nyújtott teljesítményével bebetonozta magát a védelem tengelyébe. Carlos ekkor még a Chicago Fire játékosa volt, ahol olyan meggyőzőeen teljesített, hogy kétszer is az MLS legjobb védőjének választották. Az európai szerződés nem sokáig váratott magára: a Fulham játékosaként a Premier Leauge-ben több mint 100 mérkőzést lejátszott. Ezalatt az amerikai válogatott élére kinevezték Bob Bradley-t, akinek egyik első intézkedése az volt, hogy Bocanegrát jelölte ki csapatkapitánynak. Az angol esztendők után jött egy hasonlóan hosszú francia kaland: A jenki védő 99 mérkőzés erejéig kóstolt bele az ottani élvonalba: a Rennes, illetve a Saint Étienne játékosaként. A Rennes csapatával még a Francia Kupa döntőjében is játszott, sőt, a mérkőzésen gólt is szerzett. Idén augusztus 17-én pedig egy újabb futballkultúrába kóstolt bele: Némileg váratlanul, minden előzmény nélkül leszerződött a skót Glasgow Rangers csapatához. Itt is hamar kezdőjátékos lett, a szurkolók pedig azonnal megszerették, ma már csak "Captain America" becenéven emlegetik. A csapat weboldalának adott nyilatkozat szerint ő is jól érzi magát Skóciában: "A csapat légköre fantasztikus, érezni lehet, hogy mindenki szeret mindenkit." - mondta egy nemrégiben készült interjúban, amelynek további részleteit elolvashatjátok a Rangers Hungary oldalán.

A mexikói származású édesapától származó védő holnap, Szlovénia ellen lesz századszor válogatott. A száz válogatottság alatt két Arany-kupa győzelmet, valamint egy Konföderációs-kupa ezüstérmet ünnepelhetett a csapattal. A játékos kiválóan látja el csapatkapitányi feladatait a pályán és azon kívül is. A sajtót jól kezeli, az újságírók is kedvelik őt. A hölgyek pedig különösképp... Több szavazáson is beválaszották a legvonzóbb sportolók közé.

Novemberben a hét játékosai:
1. hét: Mike Magee
2. hét: Carlos Bocanegra

Múlt hónapban a hónap játékosa volt: Brad Davis

Bob Bradley, az amerikai válogatott előző szövetségi kapitánya hétfőn debütál az egyiptomi válogatott kispadján. Méghozzá nem akármilyen meccsen. Az afrikai csapat Brazília ellen nyitja meg új korszakát (Digi Sport, 17:55). A korszakot, amely két nemzet számára egyaránt fontos lesz.

 
Bradley Nílus-parti edzősködése ugyanis többet jelent egy egyszerű szakmai feladatnál. Nem túlzás kijelenteni, a kinevezés jelentős mérföldkő az amerikai labdarúgás számára. A focitörténelem során jenki edző még sosem ült olyan nemzet kispadján, amely nem a Concacaf-zónába tartozik. Sőt, eddig mindösszesen négy tréner kapott külföldön bizonyítási lehetőséget:
- Az 1930-as években Mark Scott Thompson volt El Salvador szövetségi kapitánya
- Bill Moravek az ezredfordulón vezette a Brit Virgin-szigetek csapatát
- Steve Sampson 2004-ben irányította Costa Ricát

Bob Bradley a negyedik a sorban. A felsorolásból látszik, a fentiek egyike sem irányított még ilyen hírnevű és játékerejű nemzeti csapatot. A kopasz trénert kvalitásait dicséri az is, hogy egy olyan térségben nevezték ki szövetségi kapitánynak, amely nem arról híres, hogy a könnyekig meghatódik a csillagos-sávos jenki lobogó láttán. Így hát most az egész amerikai labdarúgó-közösség szurkol azért, hogy B.B. jól végezze munkáját. Mert ha így lesz, az számos, eddig lezárt kaput nyithat meg amerikai focisták és szakemberek előtt, szerte a világon.

Egyiptom teljesítménye egy másik szemszögből nézve is érdekes lesz. Az USA padján Bradley-t váltó Jürgen Klinsmannt ugyanis egyre több szakíró kritizálja a válogatott gyenge teljesítménye miatt (6 Klinsmann-meccs altt csak 1 győzelem). A "fáraók" új trénere egy esetleges jó szerepléssel bebizonyíthatja hazája futballszövetségének: hiba volt a menesztése.

Az amerikaiakat korábban egy Arany-kupa győzelemhez és Konföderációs-kupadöntőhöz segítő kopasz szakembernek azonban nem lesz egyszerű dolga. És ez a megállapítás nem csak a brazilok elleni meccsre értendő. Az Afrika-kupa selejtezőin totálisan leszerepelt az egyiptomi gárda, csoportja utolsó helyén zárt. A FIFA-világranglistán 2010 végén még 9. csapat most a 29. pozicióban tanyázik. Bradley-nek ezt a mélyrepülést kell gyorsan megállítania, hiszen júniusban már kezdődnek a vb-selejtezők. "A világbajnokság a cél, ez nem is kétség. Bármerre járok, mindenki erről álmodik. Ez nagy felelősség. Amerikaiként januárban a tévén keresztül követtem a forradalmat. Tisztelem azt, hogy az egyiptomi nép képes volt megtenni azért, amiben hisz. Most a játékosoknak is át kell érezniük ezt a hazaszeretet. Azt, hogy milliókért küzdenek, amikor felöltik nemzeti csapat mezét." - fogalmazott a kiváló diplomáciai érzékkel is megáldott amerikai edző.
 

Antigua és Barbuda pénteki meglepetésgyőzelmével véglegessé vált az Egyesült Államok vb-selejtezőcsoportjának összeállítása. A jenkik a karibi futballtörpéken kívül Jamaicával és Guatemalával találkoznak. A VB-részvételt eldöntő régiós fináléba a csoport első két helyezettje jut tovább.

A lebonyolítás: A Concacaf-zónában négy lépcsős a selejtezés: Első körben a miniállamok vívnak egymással ki-ki meccset. Ezek után jön a második etap, ahol 6 csoportban zajlanak a küzdelmek. Itt már bekapcsolódnak olyan országok, mint Panama, Kanada, vagy El Salvador. Innen csak a csoportgyőztesek jutnak tovább. Így nyert kvalifikációt Guatemala és Antigua is. Ezután jön a harmadik selejtező kör, már a nagyágyúk részvételével (pl: Egyesült Államok, Mexikó, Hondursas, Jamaica). Ezekből a csoportokból csak az első két helyezett jut be a negyedik körbe, a régiós döntőbe. Ott 8 csapat küzd meg, egyetlen oda-visszavágós csoportban. Az első három helyezett kijut a világbajnokságra, a negyedik helyezett pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával (vélhetően Új-Zélanddal)

Ami az esélyeket illeti: Az Egyesült Államoknak ebből a körből tovább kell jutnia, méghozzá első helyen. Ez persze nem jelenti azt, hogy mindez egyszerű lesz. Jamaica újra kezd felkapaszkodni a világranglistán, 2008-ban bemutatott mélyrepülésük óta. Ráadásul villámléptű kreatív játékosaik vannak, mint Dane Richards vagy Demar Phillips. Ők lesznek a legnagyobb ellenfél. De Guatemalát sem szabad lebecsülni, a latin-amerikaiak karmestere egy MLS-sztár, a chicagói Marco Pappa. Ami pedig Antiguát és Barbudát illeti: A futballtörpék történetük legfényesebb korszakát élik, ilyen messzire még sem jutottak a VB-kvalifikációban, a világranglistán sem voltak még soha ennyire elöl, az előző körben csoportjukat magabiztosan nyerték meg. És most ismerkedjünk meg közelebbről ezekkel a riválisokkal.

Jamaica

A labdarúgó szövetség alapítása: 1910
FIFA tagság kezdete: 1962
Igazolt labdarúgók száma: 25 594 fő
Futballklubok: 274 db
Nemzeti stadion befogadóképessége: 35 ezer fő

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 50.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 27. (1998)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 116. (2008)
VB-résztvevő: 1x (1998)
Arany-kupa sikerek: 3. helyezés (1993)
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: A 3. selejtezőkörben kiesett (Mexikó, Kanada, Honduras ellen)

Legdrágább játékos: Luton Shelton - 1,8 millió euró (Karabükspor)
Akire még érdemes figyelni: Dane Richards (NY Red Bulls) és Demar Phillips (Aalesunds)

Örökmérleg az USA ellen: 0 győzelem, 8 döntetlen, 10 vereség (10-31-es gólkülönbség)
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: 2011. június 19-én, Washingtonban: 0-2 (Jones, Dempsey)

Guatemala

A labdarúgó szövetség alapítása: 1919
FIFA tagság kezdete: 1946
Igazolt labdarúgók száma: 154649 fő
Futballklubok: 139 db
Nemzeti stadion befogadóképessége: 30 ezer fő

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 99.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 50. (2006)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 163. (1995)
VB-résztvevő: -
Arany-kupa sikerek: 1. hely (1967)
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: A 3. selejtezőkörben kiesett (USA, Trinidad, Kuba ellen)

Legdrágább játékos: Carlos Ruiz - 800 ezer euró (Veracruz)
Akire még érdemes figyelni: Marco Pappa (Chicago Fire)

Örökmérleg az USA ellen:  4 győzelem, 5 döntetlen, 12 vereség (15-29-es gólkülönbség
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: 2008. november 18-én, Washingtonban: 0-2 (Cooper, Adu)

Antigua és Barbuda

A labdarúgó szövetség alapítása: 1928
FIFA tagság kezdete: 1972
Igazolt labdarúgók száma: 2200 fő
Futballklubok: 21 db
Nemzeti stadion befogadóképessége: 10 ezer fő

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 90.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 90. (2011)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 170. (2003-2004)
VB-résztvevő: -
Arany-kupa sikerek: -
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: A 2. selejtezőkörben kiesett (Kuba ellen)

Legdrágább játékos: Peter Byers - 300 ezer euró (Los Angeles Blues)
Akire még érdemes figyelni: Mikele Leigertwood (Reading)

Örökmérleg az USA ellen: még sosem találkoztak
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: még sosem találkoztak

Az MLS weboldalán lehet szavazni az év legnagyobb góljaira. A döntőbe az alábbi négy döbbentetes találat került be:

Az MLS weboldalán lehet szavazni az év legnagyobb védéseire. A döntőbe az alábbi négy elképesztő hárítás került be: