Már csak néhány óra választ el minket az MLS Nagydöntőtől. A Los Angeles Galaxy hazai pályán küzd meg a Houston Dynamóval az MLS Kupáért. A mérkőzést élőben nézhetitek meg hétfő hajnalban a Digi Sporton (3 óra 20 perc). Az ismétlést pedig szintén hétfőn, 15:50-kor láthatjátok a Digi Sport Plusszon.
Tehát röpke 15 óra múlva 318 mérkőzés és 814 gól után egyetlen mérkőzéssel ér véget az amerikai labdarúgó bajnokság. Egyetlen meccsen, ahol bármi megtörténhet. Noha a Galaxy az esélyes, de a riválisuk nem feltett kézzel sétál ki a pályára: "Sokan nem gondolták, hogy eljutunk idáig. De ha már elindulunk egy tornán, akkor azt meg is akarjuk nyerni. Ilyen a csapat mentalitása." - fogalmazott Calen Carr, a Houston támadója. A narancsmezeseknek nehéz dolguk lesz, hiszen csapatuk elsőszámú sztárja, Brad Davis megsérült a rájátszás előző mérkőzésén. Az idén 18 gólpasszt kiosztó középpályás második lett az év játékosa-szavazáson (MVP), de a döntőben nem léphet pályára.
Egy klasszis hiányát csak a fegyelmezett játék kompenzálhatja. Ennek jegyében készült a Houston: "Egész héten a Galaxy taktikáját elemeztük. Ha Beckhamnél van a labda, mind a négy támadójátékos igyekszik betörni a védővonalunkba. Ezt kell majd megakadályoznunk" - szögezte le Dominic Kinnear, a narancsszínűek edzője. A Houston kapusa is Beckham fontosságát emelte ki: "Beckham világklasszis labdákat osztogat, emiatt ellenfelünk nagyon erős a levegőben. Szervezettnek kell lennünk és koncentrálnunk kell. Ez a meccs egy igazi kihívás lesz, de nagyon várom" - fogalmazott Tally Hall. A rettegett angol középpályás döntőbeli játéka egy ideig kérdéses volt, miután két edzést is kihagyott a héten. De a pletykákra maga az érintett cáfolt rá: "Jól érzem magam. Pihentem pár napot, de most jó újra együtt lenni a srácokkal. A csapat nevében mondhatom: Készen állunk. A hátammal egész szezonban voltamk problémáim, de ma már teljes értékű edzésmunkát végeztem és nem éreztem semmilyen fájdalmat. Minden oké." - nyugtatta meg rajongóit David Beckham.
A Houston edzője Robbie Keane-re is igyekezett felhívni játékosai figyelmét: "Nagyon jó támadó, kitünően helyezkedik, tananyag lehetne a mozgása." - fogalmazott Kinnear. Geoff Cameron, a Dynamo védője nem csak az ír támadó lövéseitől tart: "Keane folyamatosan labdát akar szerezni, így a védőink állandó nyomás alatt lesznek" - figyelmeztetett az amerikai válogatottban egyszer pályára lépő védő.
Vele ellentétben a Galaxy harmadik nagy sztárja, Landon Donovan, már 138 meccsen túl van az USA csapatában. De nemzetközi tapasztalata ellenére igazán egyedi hangulatra számít a döntőben: "Elképesztően kíváncsi vagyok, milyen érzés lesz kisétálni a pályára. Kevés sportolónak adatik meg, hogy finálét játszhasson a saját stadionjában, a saját szurkolói előtt" - emelte ki az elsőszámú amerikai labdarúgó ikon.
Sok szakértő szerint a Los Angeles sikere három sztárjának játékán múlik. A Keane-Donovan-Beckham trió tényleg félelmetesen hangzik.Azonban a Houston védője, Bobby Boswell nem hagyja, hogy csapata éleslátását elhomályosítsa a Los Angeles három fényes csillaga: "Mindenki csak Beckhamre, Donovanre, Kenae-re koncentrál. Ezért szerzi sorban a gólokat Mike Magee." - mutatott rá az összefüggésre a hátvéd. Mike Magee kétségtelenül nagy formában van. A Galaxy játékosa 3 rájátszás-mérkőzésen 3 gólt szerzett.
De hagyjuk egy kicsit a hangzatos nyilatkozatokat, nézzük a száraz tényeket: A Houston és a Los Angeles az alapszakaszban kétszer találkozott. Az angyalok városában a hazaiak nyertek 1-0-ra, viszont Texasban 3-1-re kikaptak Beckhamék. A narancsszinű győzelem fontosságát jelzi, hogy csak ötször kapott ki az alapszakaszban a Galaxy, ebből pedig csak két meccs volt, amikor legalább három gólt kapott. Ami a távolabbi múltat illeti: a két csapat egymás elleni mérlege eddig elég kiegyensúlyozott. Hat meccset nyert a Los Angeles, ötöt a Dynamo, négy pedig döntetlenre végződött. A szerzett gólok száma egyaránt 17-17. A rájátszásban eddig egyszer találkoztak, 2009-ben a Galaxy nyert 2-0-ra.
