Meglepő és megkérdőjelezhető lépéssel nyitott az MLS-ben a Montreal Impact. Az új csapat a tegnapi bővítési drafton kiválaszotta a Houston veterán csatárát, Brian Chinget. Ezt azért tehették meg, mert a Houston nem nevezte őt azon 11 védett játékos közé, akit meg akartak óvni a draftolástól. Ching azonban korábban leszögezte, ő nem akar a Montrealban Játszani. Így ha őt kiválasztják, akkor visszavonul.

A támadó jövőre akart felhagyni a labdarúgással, de utolsó szezonját a Houston Dynamo csapatában szerette volna lejátszani, ahol már 6 évet lehúzott. Még egy esztendőt szeretett volna focizni itt, hogy pályára léphessen az új houstoni stadionban. A Montreal Impact azonban keresztülhúzta a számításait, meglepve ezzel az egész MLS-társadalmat, az amerikai sportsajtót, valamint a rajongókat is. A döntés után az MLS Facebook-oldalán a rajongók válogatott szidalmakat vágtak a montrealiak fejéhez. Ezekből idézünk: "gyűlölöm a Montrealt" - közölte egyszerűen az egyik szurkoló. "A kanadaiak hamar negatív hősökké váltak" - fogalmazott egy másik. "Rákényszerítik Chinget a visszavonulásra" - aggódott egy houstoni rajongó. "Sokkolt, hogy kiválasztották" - foglalta össze érzelmeit egy másik Dynamo-fanatikus. Egy pártatlan hozzászóló pedig így összegzett: "Gratulálok a Montrealnak, sikerült az első hivatalos szereplésük alkalmával maguk ellen fordítani a teljes MLS-rajongótábort."
Azonban nem mindenki a kanadaiakat tartja bűnbaknak: "Az, hogy a Houston nem nevezte a védett játékosok közé Chinget, az egyik legidiótább, legfafejűbb döntés volt, amit valaha láttam" -kommentálta az eseményeket Daniel Gotera, houstoni újságíró. Dominic Kinnear, a Houston Dynamo edzője a következőképpen védekezett: "Tudtuk, hogy rizikós védtelenül hagyni Briant, de nagyon-nagyon meglepődtünk, hogy kiválaszották. Nagyon szomorúak vagyunk. Ez egy kockázatos döntés volt és most nagyon ráfaragtunk." - kesergett a tréner.

A másik fél is nyilatkozott természetesen.  Jesse Marsch, a Montreal edzője kijelentette, tisztában van azzal, hogy a veterán támadó nem érdeklődik a csapata iránt. Ennek ellenére nem tartja rossz döntésnek, hogy magukhoz kötötték: "Szeretnénk meggyőzni őt, mi nagyra értékeljük az ő képességeit. De köti az ebet a karóhoz, akkor is ki tudunk dolgozni olyan megoldást, amely minden érintettnek megfelel. Elvégre az ő képességeit sok csapat nagyra értékeli a ligában" - célozgatott egy esetleges csereüzletre a kanadaiak szakmai vezetője.

Brian Ching, a történet fő érintettje csak röviden kommentálta az eseményeket: "Semmi bajom Jesse Marsch-sal, de nem fogok játszani a csapatában." A Houston már egy irodát is előkszített a támadónak, ha a visszavonulás mellett dönt. Fontos tényező, hogy ezzel Ching komoly, szerződésben garantált összegtől esik el, amivel nem versenyezhet az irodai javadalmazása.

A hétvégén közzétették, milyen módon változik majd az MLS a 2012-es évadban. A nagydöntő, majd a bővítési draft miatt eddig nem volt lehetőségem erről értekezni, de most fölvázolom a változásokat. Folytatás a kép alatt!

A Montreal Impact belépése miatt 19-re nőtt az MLS-klubok száma. Kilenc csapat a nyugati csoportban lesz, tíz csapat a keletiben (Montreallal együtt). A létszámnövekedés automatikusan plusz két mérkőzést jelentene minden csapatnak (összesen 36 forduló+rájátszás). Ezt azonban nem pártolták a résztvevők. Így következő rendszer lett kidolgozva:

NYUGATI FŐCSOPORT:
Nyugaton a 9 csapat lesz, ők 3 mérkőzést játszanak egymással (összesen 24 meccs). A pályaválasztás e három párharc során következőképp zajlik: minden csapat a klubok felével - azaz 4 csapattal - kétszer játszik otthon és egyszer idegenben, a másik néggyel pedig egyszer otthon és kétszer idegenben. A tervek szerint a pályaválasztást a következő szezonban megfordítják.
A 24, csoporton belüli mérkőzést követően minden nyugati gárda játszik 10 mérkőzést a 10 keleti csapattal. Így jön ki a 34 forduló.

KELETI FŐCSOPORT:
Itt 10 csapat lesz a Montreallal együtt. A csoport résztvevői 7 csoportbéli riválissal háromszor játszanak (21 meccs), a másik 2-vel pedig kétszer (4 meccs). Így jön ki a 25 forduló. Ezután pedig az összes keleti csapat játszik egyetlen derbit a 9 nyugati csapat mindegyikével. Náluk így jön ki a 34 forduló.

RÁJÁTSZÁS:
A playoff rendszere is változik. Megszűnik a vigaszág (wildcard). Mindkét főcsoport első 5 helyezettje jut be a rájátszásba. Ott először a főcsoportok negyedik és ötödik helyezettje vív egymással egyetlen meccset. Így marad 8 gárda, amely oda-visszavágós rendszerben játszik majd a nagydöntőig, ahol majd egyetlen mérkőzésen eldől a bajnokság sorsa. Ezt az egyetlen meccset azon csapat otthonában vívják, amely az alapszakaszban előkelőbb helyen végzett.
 

Jesse Marsch, a Montreal Impact edzője közzétette a draftlistáját, amelyből kiderült, mely MLS-játékosokkal töltik fel keretüket. A lista tartalmaz meglepetéseket, melyek közül a legnagyobb minden bizonnyal Freddy Adu kihagyása és Brian Ching kiválasztása. Ching tegnap úgy nyilatkozott, hogy ha a montrealiak kiválasztják a drafton, ő visszavonul. Eredetileg jövőre tervezte szögre akasztani a csukát, de ezt houstoniként akarta megtenni. A jövő évi folytatást is csak azért szorgalmazta, mert játszani akart az új houstoni stadionban.
Erről a helyzetről a draft után a következőképp nyilatkozott Jesse Marsch: "Ma reggel beszéltem Briannel. Tudom, hogy egyértelművé tette korábban, hogy nem akar hozzánk igazolni, de mi meg akarjuk győzni őt. Kiváló játékosnak tartjuk, akit nagyon tisztelünk. Ha továbbra is tartja majd magát az álláspontjához, akkor igyekszünk majd kidolgozni olyan megoldást, amely az összes érdekeltnek megfelel."

A Montreal új játékosai (a draft-lista):

1. BRIAN CHING: 33 éves, háromszoros MLS-bajnok támadó. Idén a Houstonban sérülés miatt csak 20 meccsen lépett pályára, ezeken 5 gólt szerzett, 1 gólpasszt adott.  Amerikai válogatott, 45-ször lépett pályára a nemzeti csapatban, 11 gólt szerzett (az utolsót 2010 februárjában). Az új kapitány, Jürgen Klinsmann nem gondolkodik benne.

2. ZAREK VALENTIN: 20 éves, 31-szeres amerikai utánpótlás válogatott védő. A Chivas USA csapatában idén 25 meccsen játszott.

3. JUSTIN MAPP: 27 éves amerikai középpályás. A Philadelphia Unionban idén 24 meccsen 3 gólt lőtt és 4 gólpasszt adott. Az amerikai válogatottban 8 meccsen játszott, utoljára 2007-ben.

4. BOBBY BURLING: 27 éves amerikai védő. A San Joséban idén 23 meccsen játszott, 1 gólpasszt adott.

5. JEB BROWSKI: 22 éves amerikai  középpályás. A tehetséges játékos idén 24 meccsen játszott a Vancouver Whitecapsben és 1 gólpasszt adott.

6. COLLEN WARNER: 23 éves amerikai középpályás. Idén 24 meccset játszott a Real Salt Lake-ben és 5 gólpasszt adott.

7. JOSH GARDNER: 29 éves amerikai  védő. Idén 22 meccsen játszott a Colombus Crew-ban, 2 gólt szerzett és 2 gólpasszt adott.

8. SANNA NYASSI: 22 éves, villámgyors gambiai válogatott csatár. Idén 26 meccsen 5 gólt lőtt és 5 gólpasszt adott. Gambiában szerepelt az utánpótlás-válogatottakban, a felnőtt nemzeti csapatban 2010-ben mutatkozott be. Eddig két meccsen 1 gólt szerzett.

9. JAMES RILEY: A Seattle Sounders védőjét azonnal továbbadták a Chivas USA-nek. Cserébe megkapták Justin Braunt és Gerson Mayent.
JUSTIN BRAUN: 24 éves amerikai csatár. Idén 29 meccsen játszott a Chivas USA-ben, 8 gólt lőtt és 5 gólpasszt adott.
GERSON MAYER: 22 éves salvadori középpályás. Idén 4 meccsen játszott a Chivas USA-ben, 1 gólpasszt adott.

10. SETH SINOVIC: 24 éves védő-középpályás. A Sporting Kansasben idén 20 meccsen lépett pályára.

Továbbá szintén ma igazolta le a Montreal Impact TYSON WAHLt, a Seattle Sounders 27 éves védőjét. Az amerikai játékos idén egy gólt lőtt és 2 gólpasszt adott.

A Montreal keretének további tagjai (korábbi igazolások):

NELSON RIVAS: A 28 éves kolumbiai védő néhány éve az olasz Internazionaléban is játszott 16 meccsen. A világhírű klubbal olasz bajnokságot nyert, részt vett a Szuperkupa megszerzésében, valamint szerepelt a klubvilágbajnokságon is.
SINISA UBIPARIPOVIC: A 28 éves boszniai középpályás korábban lehúzott 3 szezont a New York Red Bullsban. Az előző évben a Montreal Impact elődcsapatában szerepelt.
HASSOUN CAMARA: A 27 éves francia védő régebben a Marseille keretében is szerepelt, az előző évben ő is a Montreal Impact jogelődjében játszott
EVAN BUSH: A 25 éves amerikai kapus korábban nem játszott neves csapatban, az előző szezonban az Impact jogelődjében kapott szerepet.

Korábban olyan információk láttak napvilágot, hogy a Chelsea sztárja, Didier Drogba is egy azon játékosok közül, akikkel a New York Red Bulls meg szeretné erősíteni támadóalakzatát a csalódást keltő idei szezon után. A Daily Mail friss értesülése szerint azonban könnyen lehet, hogy a friss MLS-bajnok Los Angeles Galaxy elhalássza az elefántcsontparti támadót a nagy rivális elől.
A lap szerint az igazolás akkor valósul meg, ha David Beckham úgy dönt, elhagyja Los Angelest. Az angyalok városában ugyanis mindenképp hasonló kaliberű világsztárral szeretnék pótolni az angol klasszist. Korábban Frank Lampard volt az elsőszámú jelölt, ám ő épp tegnap nyilatkozott úgy a London Evening Standard c. lapnak, hogy nem kíván az MLS-be igazolni, a Chelsea-nél maradna, amíg igényt tartanak a szolgálataira.
Ezek után a kalifornai csapat célba vette Didier Drogbát, akinek készek lennének évente 5 millió fontot ígérő szerződést kínálni. A Chelsea támadójának szerződése nyáron jár le.

Következzék egy zseniális videó az MLS-döntőről. Így érkeztek meg a játékosok a helyszínre, valamint így buliztak Donovanék a lefújás után.

David Beckham ajánlásával (via Facebook)